仙女庙的钟声大起，一声声回荡在潺潺雨幕，随着内侍拖长的吆喝，钟声止住，只余沙沙下雨声。
朝会散后，大臣陆续退出崇德殿，候在宫外的各府家僮纷纷撑开雨伞。
不过一刻，外面雷雨交加，树叶飒飒，走廊接连庭阶处淅淅沥沥，潮湿的鞋底水迹一直延伸至殿堂中。
“大王明日出宫一趟吧。”
樊贵嫔捻着珠子，徘徊在屏风外，并不入内。
屏风内，在侍女的帮助下，元灵均脱去层层繁累的朝服。自她及笄，与覃咲成婚以来，今日是她初次升殿坐朝。不过，朝班却已多数为陌生面孔，以樊氏及樊氏姻亲居多，当初临安过来的老臣，或辞官，或闲赋，留在朝中的寥寥无几。元灵均很是不痛快，冷着脸一声不吭地坐到了散朝。
“公子奕去了壶山，明日回返，而后进入承德行宫。大王亲自去迎，更显诚意。”
元灵均双眼忽地一亮，一边束腰带一边走出来，“母亲说的是，孤明日一早就去候他。”
天清气爽，万里无云，最适合出门远行。
渠奕离开壶山后，在往行宫去的途中遭遇了百骑截阻，非山寇，非南夷。
甄传庭的侄孙——被南国人奉为“山水画宗”的般石伴随这趟车驾，亲眼目睹了盛况。行踪诡异、隐世不出的般石并非传闻中所描述的那样，是个眉发皆白的老人，反之，他正值青春，年岁相当，除了身材矮小，也是朱唇玉面的俏郎君。
般石此番是奉贵嫔命令重制常山版图，完成任务后，即刻从鹤拓边境归国，偶遇护送公子车队的将军呼延守敬，便和他同行缴旨。
车队到达黄龙口时，黑压压的马队从两道截拦了去路，护驾军队以为遇到了南部少数民族挑衅，纷纷掣剑备战。
滚滚黄烟铺天盖地，将士侍卫纷纷掩住鼻口，待烟尘平息，众人才看清突袭过来的不是马队。
百来十匹膘肥体壮的大马堵在官道路口，密密匝匝，无一丝空隙，高大的骏马上，按辔挽缰的男人们昂首直腰，皆是广袖深衣，高冠博带，革带缀美玉缨络，腰里的金钩悬挂宝石嵌就的佩剑，个个英姿勃发，气势非凡，瞧他们的着装打扮，分明是姿仪出众、纵谈天下局势的大家世族，却做出一副视死如归的架势。
命人盘问一番后，才知对方不是混入常山境内的南部夷族。这些老少男子俱是南国境内的文士骚客，齐聚常山，相约黄龙口，为的是拦截兰鹓公子的车驾，一表挽留贤士的心意。
天宝禀明首尾缘由后，马车里的人掀帘走出。
余光落在天边，镀上璀丽的色泽。
诸贤士纷纷踩镫下马，朝他深躬长揖。
“各位千里迢迢赶来为兰鹓践行，兰鹓感激不尽，如蒙不弃，请诸位前往巴陵的行宫，兰鹓置备酒席，与诸位畅所欲言，尽兴而归。”渠奕对众位名士道，眼光又落于某处看了一阵。
“公子的心意我等心领了，但请公子定要听我等的肺腑之言。”长须飘飘的老者从贤士中脱颖而出，拂了拂袖子。
“噢！先生请讲。”渠奕垂袖静听。
“公子莫再往前去了，豺狼虎豹多不胜数，公子岂能全身而退，更恐有性命之忧。”老者一拜，慷慨激昂，“史书明载，夏有昏桀，商有暴纣，周有幽王，万古引以为戒，时刻鞭挞各朝君王臣下，遇上一二不可教化的君王，恐他伤及无辜，倾覆社稷，危害黎民，这样的君王再多的能人贤臣也无力挽救。”
老者又拜了一拜，“公子资性慧敏，才华盖世，是投壶雅歌的名士，为我等钦佩敬服，实在不该去蹚常山那泥淖沼地，好端端污了白衣，误公子终身，拆晋之肱骨。我等今日齐聚黄龙口，行奉劝之事，还望公子三思后行。”
“公子三思。”
整齐洪亮的声音惊起林中潜伏的野鸟。
渠奕拂袖大笑，光洁的额头隐在橘色的余光。“诸位高看兰鹓了。我不愿屈服，晋室岂能强我所难，我身为尘土身，心是山水心，曾自诩为不沾俗世的凡尘中人，却也不能免俗啊。”
“公子，公子此言何意？”
贤士们瞠目结舌，这场在他们看来滑稽可笑的王族联姻，高风亮节的兰鹓公子竟是坦然接受的。
众人正思索着如何应对，一道尚显稚嫩的女声从后方插进来，“诸位还不明白吗？公子的意思是，从哪儿来，就回哪儿去。”
那人呵呵笑着，迎着霞光独自策马过来，在两丈远勒马驻足。
渠奕看她一眼，轻捻手指，朗然大笑，道：“诸位请回吧，兰鹓去意已决，不必再劝，大家既无同去之意，不如在此别过，趁天色尚早，否则常山的豺狼虎豹就该出没了。”说完，揖袖回上一礼，重回车中。
“兰鹓公子！”
车队拔动，平静地穿越离开，消失在黄龙口。众人神情凄婉，唏嘘不已。“可惜啊可惜。”
元灵均敲敲马鞭，瞪住说话的那人，道：“常山王岂不更可惜，二七年华就要与二十来岁的老男人成婚。”
“公子也刚至弱冠，哪里老了。小孩子不可胡言乱语。”一年轻人目光如电，大声斥道。
元灵均哼了一声，拨转马头，“我不是小孩，你们为挽留公子贬低常山王，我——非常不快。”她轻踢马腹，玉顶乌骓悠悠迈动步伐。
“请等等。”老者乍然出声，众人纷纷恭敬让路。
可见，老者在这群人中德高望重，他举起袖子，欲要辩驳的那几人立即闭口不言。老者倒有几分眼力，他见对方形容天真，但气度不同寻常人，尤其那句“不快”，看似小女儿家赌气，他却嗅到一丝警示，不敢掉以轻心，“小娘子。敢问出自何家？”
元灵均哂笑，回首扫视一遍，“诸位文士，也就老人家眼光不错。小女不才，豺狼虎豹地，区区常山王便是小女。”（未完待续）