她不上朝，渠奕消息闭塞并不知晓，其实晨起后元灵均一直在隔间内，用膳后也不曾离开半步，专心处理内侍呈递进来的奏疏。
到了时辰，太医来为兰王问脉，到御前掖袖施礼，元灵均以手势示意，让他不必声张，太医会意，提箱趋步入寝殿。
隔着殿门，元灵均听闻殿内传出问安声，不多时，太医嗓音震颤，呼了一声：“殿下。”
随后只听渠奕咳嗽了几声，轻声道：“不要告知陛下。”
元灵均心口一阵痉痛，不必问已明白是怎么回事。渠奕表面看似没有多大症状，实则五脏俱损。她也是后来才得知，渠奕年少从军，最后一役能活着出来也是从尸山中爬出，如今不过是旧伤添了新伤。
她强忍身体的不适，扶门而立，鲲娇在她耳边一遍遍轻唤，她摆摆手，眼底早已流不出一滴泪。
出了屏山殿，她盲目前行，脚下跌绊了数次，若非鲲娇在旁，她决计支撑不住要就地倒下。也好也好，左右都不是长命之人，现在一味悲痛也无济于事，不如珍重当前，哪怕自己后行，余下的日子也不至于后悔整日沉浸怨艾。她安慰着自己，醒悟过来惊觉一脸冰凉。
“去传傅伶仃。”
内侍去传讯，不过半盏茶的工夫，傅伶仃来了。元灵均屏退了左右，让人闭门，方才细细提及她的意思。
吴王年老昏迈，诸子争位，国中混乱，先吴王的旧臣私下与晋国通信，为迎回皇子筹措了银钱布帛，他们已在暗中部署好一切，只待傅伶仃回国主持大局。元灵均也有此意，表示无需银钱，愿意护送傅伶仃一程。
听完元灵均一席话，傅伶仃不禁万分震惊，即兴奋又万般不舍，两种截然不同的情绪交杂，让这个成年男人又哭又笑，像个赖皮的孩童。
“傅蒨，朕此番助你回吴，并不是一桩无本买卖……明日一早，你就出发吧，朕会让符飘以押银官的名义护你出境。”
傅伶仃伏首拜倒，声音颤抖，道：“臣谢陛下恩典。他日陛下若有需要傅蒨之处，陛下尽管支使。”
元灵均笑了，“有朝一日还能再见面，望你那时已达成心愿。只怕到那时，你我各为其国，再也无法如今日这般把酒言欢了。”
傅伶仃摇头，“除去家国利益，臣与晋王陛下依然是能把酒言欢的知己。”他眼中带了泪，“臣真诚地祝愿陛下福寿绵延……”
傅伶仃拜退后，元灵均还坐于原处。她忆及了当年，穿着湖山秋月袍子的少年睡于花石之上，那之后的相处，他如她一般故作沉稳老练，不愿人前露出怯懦的一面。从此一别，再难相见，只盼接下来，他能报仇雪恨，也能为两国带来期许的太平。
午间，她仍回屏山殿和渠奕用午食，渠奕忽然说道：“我不在这里，你也要好好吃饭。”
元灵均默默低头，胡乱地往嘴里塞着，却不曾用一点点下咽的空隙，只有避开了渠奕，她才敢在无人之处将吃进去不久的饭食全部呕出，额筋突露，脸色紫胀得似要把心肺全都吐出。
翌日，渠奕的精神出奇地好，和元灵均同去园中看久安晨练。
久安怠文好武，师从九万和樊欣，九万擅刀，樊欣擅剑，各有优势长处。久安取二人之长处，有模有样，颇有几分习武天赋。
今日天化观她舞剑。天化抚掌笑道：“小猿妹妹领悟快，大兄不及啊。”
久安收了小木剑，内侍替她拭汗，她一扭脑袋，噔噔地跑过去扯天化的袖子，“大兄就会笑话小猿。说好要教小猿几招，大兄也只会偷懒耍赖。”
“哪敢哪敢。”天化捏捏她脸颊，伸到袖中取出点心包，“你看，大兄带来你爱吃的。”
久安嘻嘻一笑，把木剑抛给内侍，拨开布包，几块酥脆的糕点香得她掉口水了，久安脚一蹬坐到了石头上，吊着一对小腿，愉快地啃点心。
“大兄，你要是走了，以后谁还来看小猿呐？”想到这里，小猿就有点伤感。
“又胡说。”天化摸摸她的小脑袋。小猿偏头一躲，瞅见黄伞华盖下立着的父母，“呀”了一声，又是藏东西又是行礼，竟不知先做哪一样为是。
天化上前见礼，渠奕笑吟吟道：“天化不如教小猿几招。”
小猿双眼一亮，重新取了木剑过来，语气隐有几分母风，“君父都发话，大兄敢不从？”
兄妹一旁学招数，女童不知怎么被逗笑了，声如银铃，撒了一园子，挥舞间，一招一式已有章法，灵动又娇俏。
渠奕想起儿童时的明玉，也是小小的个子，稚嫩的五官。至今他还清楚地记得，当时她穿着襟边有着密实繁复花纹的缥色绣裾，梳一对花顶，簪一对镏金宝石珠花，脑后一条乌黑光溜的辫子，发梢绑着红流苏琉璃串子，串子荡来飘去，好看极了。那是他第一次见到明玉，她就偷偷摘走了飞琼箎，顽皮得很。虽然不讨人喜欢，却有着让人疼惜的倔强眼神。
他庆幸着，如果飞琼没被摘走，他和她不一定会有如此深刻的羁绊。想到这里，他紧了紧握在掌心的手。
元灵均道：“师兄当年送去东海的繁丘公子可还记得？”
“自然记得，那孩子会训鹰，他手里的鹰飞得很高。我还知道，他如今在东海有一个响亮无比的名号，叫神鹰飞将。”
元灵均笑了，“是，我想让他来照顾小猿。”
“一个老男人带一个小孩子。”渠奕笑着说，不是太赞同，毕竟关系到小猿，他这个父亲总比别人想的更多些。
元灵均在他手掌上划了下，哼道：“什么老男人小孩子，我不也是你带大的学生。”
渠奕垂下眼皮，眸光微醺，“陛下别这样说，作为武师，我没有尽到半分应尽职责，更没有教会陛下一招半式……”
“现在也还来得及。”她真怕在他口中听到这些话。他教会她的东西够多了，她下辈子都还不清。
“试试看。”渠奕俯身拾起脚下一截枯枝，在手边比划了几下，便累得气喘吁吁。
元灵均扶掖着他，“公子该服老了吧。”
“该如何是好，明玉看上去还年轻得很，会不会嫌弃我这个老男人。”渠奕皱了皱眉，似乎真在考虑这个问题。
元灵均摇摇头，望着天边最后一丝云影，直到消失，她扶着渠奕慢慢往来时的路走，才在他耳边说道：“我不是懂事的人，还是更适合耐心的老男人。”
入夜，元灵均前往上阳宫拜见父母。几日不见，太上皇又老不少，须发皆白，言辞不利索，往往说一阵还要歇上一会儿，行动间也不甚方便，需左右搀扶着。
和父母闲话过后，元灵均表明来意，“君父，我需出门几日，劳烦您帮我看家。”
“为父清楚你心里所想。”太上皇手撑着坐榻榻沿支起上身，注视元灵均良久，转而移开视线，叹了气，“帝王家用情至深之人实属罕见，你与渠奕也算圆满了，后人的造化如何，已不是你能左右的。”
元灵均点头，“但儿臣还是想问，君父在位，面对储君未立的局面，又是如何作想的？”
太上皇长吁一声，“不是谁都能像渠奕，富贵权势如云烟过眼。”
元灵均倾耳聆听着，太上皇又道：“男儿的天下尚且是你死我活，女儿家坐了江山，难就难在怕她感情用事。若是心仪之人做了夫婿，侵染权欲，利益熏心，难保不会是弑帝篡位的乱臣贼子。”
太上皇忖了忖，“储君不立，国本不安，当时不过是为父的权宜之计。至于你，无论立谁，要早做打算了……想为储君铺路，势必请贤德之人教导，只是一点，断然不可再让皇婿参政。”
元灵均略一思索，心中也有了最后的定论。（未完待续）