在这座空旷寂寥的宫殿里又只剩下他们主仆，但病榻上的皇帝还沉醉在千秋霸业的美梦里。
北塞新一轮恶战又开始了，晋北黎民世代居住的乐土瞬间倾坍，由于主将的决策失误，过于轻敌，几场激战下来，北上增援的军队人数已不足一万人，仅剩的士兵中还包括押运粮草军资的辎重营，这次战役损失极为惨重，没有强大的军队作抵抗，守城驻关的主将纷纷战死殉国，有的自裁谢忠，待城门大开后，还未逃出去的女人惨遭敌军蹂躏，手无缚鸡之力的妇孺老人更是被残暴杀害，城中的财产、田地、房屋在大火中付之一炬，熊烈的火光把北塞变成了最悲壮最很惨烈的血色地狱，在四处弥漫的浓浓烟雾下，逃离出战火的晋人开始了流亡生涯，踏上背井离乡的不归路。
元祐帝对此一无所知。
从走廊到偌大的宫室内，一阵仓促的足音由远及近，裙衣摩擦发出窸窣声，玉石撞出了一片叮咚脆响。
披散着头发的少女来到榻前的软垫坐下，静默无言。
时隔三年，不仅仅是光阴的流逝，还是一个十岁孩童以最快速惊人的变化在成长。略显婴儿脸的少女，一头及膝长发是常山王独有的特征。柔和的光从窗外射入，透过屏风落在她织有暗纹仙鹤的外袍上，服色更显得张扬夺目。
“少君终于还是来啦。”看清那张面孔时，茂生喜极而泣。
茂生不再年轻，两鬓霜白，额上长出了纹路，但茂生还清楚地记得，当时的晋王六女还只是顽皮不懂事的女娃娃，他曾不知疲倦地抱着小公主去摘绛桃树梢上的花。
“各地已经入秋，临安还是四季如春呢。”元灵均侧头看向茂生，“好久不见了。茂生，你还好吗？”
“谢少君挂怀，小人一切安好。”茂生伏地应答。
“噢！这就是元晋舆图。”元灵均惊讶地打量着立在茂生身后的巨大锦屏。
锦屏上绘的是晋国江山一统版图，北至沩山关，南偎磔水，东临东海，西至蜀道。
随着国土一寸寸的丢失，君王的宏愿变成了冰冷的笑话，这种耻辱的背后还加上了常山王的名讳，月氏的将士们不断地叫嚣着：“拿下常山王者一生有喝不完的美酒佳酿。”
在商讨对敌的策略上，徐赵两党各持己见，在静思堂吵了一上午，各不相让。两派大臣僵持不下，险些动手打起来，劝和的，帮架的，拉扯的，堂室上乱哄哄一团糟，谁都不肯做出让步。
帮不上半点忙的官员在旁观战助阵，偶尔和坐在矮窗下的青年抱怨几句。
青年一言不发，脸上满满倦色。
他乃是浣州太守庾康，不识庐山面目的官员曾误认他出自士族高门，言语间颇多殷勤，实际上他起于寒微****，毫无显赫的家世背景。
当有同僚无意中和庾康说起常山王入京侍疾的事，庾康一律以“下官不知”作为答复。庾康的确不清楚，他初入朝堂那年常山王正好远赴封国，第一年春觐到来他被谪至浣州，与那位被称为“草包”的传奇女王一直无缘谋面，说不上了解。
同僚看他的表情像在看一块榆木疙瘩，敷衍几句就走开了，嘴里还嘀嘀咕咕抱怨他的沉闷无趣。庾康不理会这些人的眼色，纵是直接了当的轻视，也有宠辱不惊的姿态。
争执还在继续，让人感到万分糟心的是，他们口中所言的战事已经演变为政党的利益争执。庾康频频蹙眉，掩唇低咳，面色渐渐发白，一路北上入京，舟车劳顿，身体早就羸弱不堪，大夫宣称他命不久矣，不宜再过度操劳，母亲也再三规劝，勿要过分专心政事，那对他的身体康复并无益处，母亲爱惜他，庾康心中明白，常言道“自古忠孝两难全”，自己为“大家”熬尽心血，已经不能分心来顾及“小家”。
庾康满腹心事，举步走出静思堂，双手拢入袖中，摸到一块绢帛，是陛下昏迷前下达的调令，命他回京待用。
在右相甄传庭被谪贬巴陵之前，元祐帝询问甄传庭能为朝廷重用的人才，甄传庭举荐兰鹓渠奕和儒士庾康，这二人是晋朝少见的肱骨栋梁，渠奕年少成名，淡泊名利，又遵循祖上遗言拒绝入仕为官，庾康一心为民请命，愿以毕生精力翊助朝廷。元祐帝采纳甄传庭荐言，重用儒士庾康，初阶司农令一职，掌管朝廷的财政税捐。
庾康出身寒门，童年遍尝人世艰辛，更能体恤百姓生存的疾苦，他劝说元祐帝重修税法，推行均田制度，减免租税，轻徭薄赋，并提议效仿太宗皇帝兴修水利，开凿运河。庾康建议重修税法的举措威胁到一些士宦豪族的利益，庾康又与朝廷权臣的政见产生分歧，得罪了权相赵桀，终被政敌设计扳倒，左迁浣州任太守。
时隔两年后，曾为文人楷模的儒士庾康再一次位列朝班，引起朝堂轰动，皇帝的复用态度暧昧不明，朝廷老臣各怀心思，暗暗揣度起圣意。
紫台万木苍翠，朱红色的庑廊下，一列列铁衣甲士执锐巡视，宫人和内侍来回穿梭在庭庑中。初秋的宫廷不见半分萧瑟。
紫台又名犹紫宫，是君王寝宫，再往后是嫔御的后闱宫禁，外男无诏不得擅入。
庾康退避到花木丛旁，准备择路迂回静思堂，隐约听见附近有故意压低的说话声，他略靠近几步，交谈声断断续续，如有神魔指引，庾康循声探去。
绚日高照，青空下一株绛桃树缀满了绯色花苞，亭亭如盖，郁郁葱葱，可谓盛貌，幽绿的树荫底下，一名稚龄少女倚树站立。
她的穿着不同任何宫人，是一袭描金线的银朱色广袖深衣，衣缘处有明显的黼纹，颈上戴着璎珞宝石项圈，身前一组压裙禁步，腰上佩一枚玉环，足有拳头大小。庾康近前几步才看清那人的面孔，乌发如云，金箔额山在日光下灼灼刺目。他曾在书中见过类似的妆容式样，名为“佛妆”，流行于陈国仕女贵妇中，本朝无人效仿。
懒梳发，贴金箔，少女的特立独行在本朝倒有一股鹤立鸡群的意味。
九万在元灵均耳旁说了一句，元灵均突然看向庾康，衣袖一拂抬步走了过来。
避无可避了，庾康整好衣袖，气定神闲地候在原地，垂首以示恭敬。
元灵均的脚步在庾康眼前顿了一顿，飞快地打量了一眼病容戚戚的青年，鼻腔里哼出一丝意味不明的笑音。
这时，静思堂一名使者小跑过来，便见庾康一副惴惴不安的模样：“府君让小人好一通找，大臣们都出宫了，府君早些回府吧。小人还有要务在身不便逗留，告退。”
目送使者离开，庾康再寻那少女。
满园翠绿点枝，和风入柳，丽人芳踪难觅。（未完待续）