在徐小乐招呼了一屋子人庆祝高志远出狱的时候，徐珵一个人坐在首辅陈循的客厅里。
陈循已经接到了通报，名帖上写着苏州府吴县后学徐有贞。他确定自己没有老糊涂，并不认识“徐有贞”。不过等他一见了来人的面孔，脸上就绽放开了笑容。
徐有贞就是徐珵的新名字。
陈循原本以为徐珵会纠结一阵子，到底改名换姓是人生大事。谁知道徐珵今天出狱，晚上就用新名字来拜访自己了，真是爽快人呐。他想起当初在翰林院，三杨都很赏识徐珵，说他有宰辅之才。如今看来，此人非但有才，度量也非常人能比。
徐珵看到陈循出来，起身作礼，笑道：“芳洲公，此番有劳搭救，大恩不言谢，只求日后能报。”
陈循招呼徐珵入座，叹道：“有贞是个好名字啊。”
徐珵笑了笑，没有接话。有贞这个名字虽好，终究是人生之耻。
陈循在太师椅上坐稳，方才开口道：“元玉，今夜此来有何贵干啊？”
徐有贞也不啰嗦，直截了当道：“今日再来为芳洲公报喜。”
陈循看着徐有贞，轻轻摸了摸腰带。在徐有贞下狱之前，曾送他一条玉带。他当时十分惊讶，询问其故。徐有贞说：星相有征，芳洲公当进少保。不管徐有贞当时是得了消息伪托于星相，或是真的能够读懂群星的奥秘，陈循真的很快就加了太子少保衔，进文渊阁大学士。
没想到同样的喜讯，今天又来了。
陈循就笑道：“元玉啊，你今日才重见星空，这就看出来了？”
徐有贞道：“观星之术，未必要目见，重在心见。少保再进一步，乃是无疑，只可惜我今日却无玉带可赠了。”
陈循明白了徐有贞的意思，端茶送客，同时说道：“早知元玉于天下学问无不精通。老夫如今总裁《寰宇通志》，若是元玉有暇，大可帮忙。”这是陈循给徐有贞开的后门，虽然不在编制之内，但只要有拿得出手的功劳，到时候上报天听，还是会得到嘉奖的。
徐有贞起身拜别，出了陈循府上。他知道自己回归官场的门路已经打开了，心中再无牵挂，随性走了两步，方才想起来自己无家可归，今晚只有去族侄徐小乐那里暂住了。
……
徐小乐等人从百代居回家的时候，就看到徐有贞孤零零坐在门口，双手托腮，仰头望天。
徐小乐就惊讶道：“大伯，你居然能找到这里来。”
徐有贞颇有些气恼：“你这孩子太不会说话了，我又不傻，怎么会找不到？”
高志远已经喝得有五分醉了，比平日开朗了许多，道：“元玉兄，可吃过晚饭了？”
徐有贞等天色一黑就去了陈循家里，全仗着下午泡汤时候垫的点心。此刻被高志远一问，肠胃顿时发出一阵哀鸣，再清楚不过地告诉众人自己还在饿肚子。
徐小乐原本以为族伯是个跟秦桧一样的奸臣，后来才知道他也是一时糊涂，算到两百多年以后去了。正所谓老马失蹄，谁没个犯错的时候呢？因此对徐有贞也就没什么芥蒂了。见族伯还饿着肚子，他就道：“大伯，正好今天带了熟食回来，叫若楠热热，咱们再喝两杯。”
罗云已经喝得差不多了，正处在别人都说他醉了，自己却咬定没醉的程度。他就道：“喝……我还能喝一坛！”
徐小乐和高若楠正要劝他别耍酒疯，先站稳别晃再说话，徐有贞就开口道：“好儿郎！不过我看你这一场酒喝下来也累了，先上床歇会，酒菜好了再叫你。”
罗云晃晃悠悠进了门，觉得这真是个好主意，就道：“那等会我再陪徐家伯伯喝酒，先去躺一躺。”他说着就进了自己房间，只听到咚地一声，仿佛重物砸在了床上，很快就传来呼哧呼哧的鼾声。
徐小乐就对徐有贞道：“大伯，他就是个没心没肺的，别见怪。”
徐有贞笑了笑：“这有什么？更怪的老夫都见过了。走，咱们再吃一顿。”他见高若楠分明是个女子，却穿着男装，瞬间就知道这是为了避嫌，所以也不会拉着她一起。
高志远今晚在席上被灌出了鸿鹄大志，正想向徐有贞讨个主意，哪里会拒绝。
徐小乐眼看着为明天准备的熟菜今晚就保不住了，心中腹诽：还说去看朋友，是朋友连顿晚饭都不请你吃。
他也是冤枉了陈循。陈循年过花甲之人，注重养生。虽然位居首辅，但是每天晚餐只有一小碗粥配几根酱菜，多年不曾与人共餐了。
高若楠就喝了两三杯果子酒，庆祝父亲洗脱冤情。别人知道她是女子，自然不可能灌她，所以此刻她没有丝毫醉意，提着东西就进了厨房。
肉菜都是现成的，下午走之前还蒸了饭。高若楠捅开火门，等着热菜的时候就已经灌好了酒壶，十分利索地送进徐小乐房里。因为这宅院简陋的缘故，也没必要去讲究礼数，徐小乐卧室里的方桌就能聚餐了。
高若楠上了酒菜之后，就道：“徐世伯，父亲，请慢用，我明日再来收拾。”
高志远点了点头：“你先睡吧，今天也累了。”
高若楠这才福身告退。
等门一关，屋子里的气氛就松泛了许多。
高志远先敬了徐有贞两杯酒，就旁敲侧击开始讨教自己的“后诏狱生活”。
他如今正在壮年，好不容易考出来的进士，难道甘心回家做个乡绅么？当然不！他还指望再上一步呢。若是没这档子事，他在苏州任满之后，总还要往上走两阶的。若是能做到一省参政、甚至布政再回乡，可比知府致仕风光多了。
徐有贞故意逗他：“我记得当日有人哭天怆地说不做官了。”
高志远脸上一红。
徐小乐就道：“大伯，何必逗人家，来来，这个卤蹄膀最是美味了。”说着就给徐有贞布菜。
高志远被徐小乐点亮了心中明灯，掩饰道：“我本无意官场，不过若是能够有个官身，女儿出嫁时总体面些。这对小乐也好，是吧？”
徐小乐筷子一抖：关我毛事！