夕阳晚照。可天远日小，只有极远的西方才红霞四飞，满园依然是银妆素裹，白皑皑浑成一色。
张国焘的家眷接了过来。家里孩子变多。虽然张氏家门罹难，但日子还是要过，刘海是塞外归国的，既不同意孩子们去守孝几年，也不同意他们到坟墓边结庐，让张鲁氏从孩子们的身体和成长上考虑，张鲁氏最后还是同意了，甚至向孩子们隐瞒他们父亲和外祖的悲剧，而整个案件并没有大肆牵连，鲁后仍在，也不允许真实的情况外泄。所以，孩子们的情况还好，都有说有笑。眼看过年了，大小的孩子们也一样出来耍玩，小的满院子儿里跑，团雪团儿，扔雪团；而几个少女，女子则聚集在廊下看张镜和风月下棋。
每日这黑白子的棋盘棋盅出场后，大小女孩子都会先后赶来给张国焘的大女儿张镜帮腔，脆脆地抱成一团吆喝。
能和张镜下棋，确是风月的一大变兆。
自从有一次夜里晚回来，被章蓝采贬低，风月就改变自己的玩世不恭，很少再出门。他最近除了帮助刘海处理些公文，就是闭门著书，要立言万世。张镜的弈棋吸引了他，他闲来无事就扛走张烟或刘阿雪，朝对面一坐，以大欺小。
张镜的棋技日见长进，但奇怪的是，就是改不了稍输二、三子的命运。今日又是这样，大伙同仇敌忾地观看，尽管除了张烟，几乎无人看懂，她们也是出口就“下得好”，以此帮此鄙彼。
一条大章在即！
张镜忽有妙手，见风月有点难下，自己也不免得意，沉沉喝道：“犯我天威者，虽远必诛！”
风月微微一愣，只用子敲打棋面。众人更是疑心他救不活全局，纷纷高嚷，督促他快下。风月微微叹了一口气，轻轻拈抬棋子，一边挽着袖子压下，一边说：“德才是威的根本。无德之威，是无土之木，虽可有却不可活，有句古话流传：胡人无百年长运，为何？不是不可入主，而是不德而威。自古以来，雍人共斩首多少蛮夷？尤其是中朝。天子刚服远地，人血未干，而四方分崩，百族横乱。武帝时，采策融化之，方有今日雍人。”
张镜只是接棋，并不理会他唧唧歪歪，反说：“这局能赢我再说！”
风月作了孺子不可教的表情，信手补子，长话又是一通：“道相连。棋虽小道，却隐有大含，万不可仅仅满足于术。”
刘启带着花落开来，目比这一团人。
花落开顿时心中有数，大嚷：“刘阿雪，小姑叫你！”
刘阿雪正半真半假地琢磨人家每一步用意，听阿妈要她去，让了位置。但黄皎皎立刻补了她的地方。刘阿雪出来，亲热万分地到哥哥身边，问了两句长短，跳着步子向前院子走。
可两人依然不见内围。刘启叹气，憋口气吹飞自己的头发。
“多学习！”等刘阿雪走后，刘启指指前方，示意花落开看好。
花落开蔑视之，正瞪大眼睛前看，突感觉到一只手摸到自己的腰带，大吃一惊，高叫一声用手去护。却还是来不及，他的裤带束一下被拉死。他头上冒着汗，慌忙去解，以免成了死疙瘩。刘启乘机大呼：“我神经表哥要脱光衣服了！”一大群女子慌忙回头，一眼看到十多步外的花落开低着头，慌里慌张地解腰带，刹那间惊叫的惊叫，捂眼的捂眼，接着“呼”地全部散开跑掉。
棋盘不知被哪个被带倒，一蓬棋子炸豆子样乱跳，在走廊间落了一地。
“我……”花落开脸红脖子粗，看自己苦苦在众女子面前维护的良好形象消失殆尽，最后一个张镜也落荒而逃，恨不得找个地缝钻进去，只一皱脸就挤了眼泪。风月知道彻底被搅了局，“哎”了一声，给刘启个白眼，站起来离开。刘启过去，大摇大摆往下一坐，招呼花落开到跟前。
花落开哭相十足地过去，卧到廊下的毡子上，好久都说不出话。
刘启边捡棋子边问：“好哎！表哥一脱衣就吓走了所有的人。”
花落开拼命摇头，连连否认。
“是呀！我们没脱衣服？”刘启口气一变，眉头紧蹙，反过来为花落开开脱，“她们自个乱想，跑掉，关我们什么事？”
花落开既激动又委屈，喷着吐沫说：“本来就不关我的事嘛！刘启，你也太——损。”他一抬头，立刻静音了，发愣地看住刘启，刘启往嘴巴里填了个棋子，还咬出咯嘣一声。“能吃？怪不得你用这一招，原来他们一堆人围着，就是抢着吃好吃的东西。”花落开边说边摸了一个，含进去一咬。
果然是“咯嘣”一声，不过却嘣了牙。
花落开吐了棋子，捂住嘴巴叫。
“谁告诉你能吃的？”刘启从嘴巴里吐了几个黑白子说：“是玩的，不过我不会玩。”
花落开气结，一手捂住嘴巴吐沫子，一手指住刘启。
刘启一付事不关己，反怜惜地说：“知道啦？不能吃的！”
正在这时，花流霜接到报告，一脸冰霜地从前院而来，老远就大声怒问：“谁要脱裤子？”
“他！”刘启连忙一指，接着小声说，“我掉了一个金币，表哥见了没有？”
花落开正想和他对指，但指了一半，指头还是拐弯，最终指向自己。这倒不全是因为钱的缘故，而是大伙都看到了的。
“你跟我来！”花流霜心中有数，点住刘启要他跟自己走。
刘启心知坏了，却不知道母亲许多天前就私设了“刑堂”，准备了“苦药”，打算治愈他的“丁忧”。
这晚上，鞭打声特别响亮。
那噼里啪啦声自然不是打木头发出的，而同时，大门也被下令锁去，连刘海回来都要通报自己是谁。
吃饭时，刘启半笑露面，却扎起“马步”。
吃过饭，夫妻两人又摁他去里屋，对之温言大棒。
早晨早饭多了好几道菜——刘启带回的大鱼小鱼。但它并不怎么受欢迎。湟东的人们中有一部分要吃脂肪厚厚的鱼，有一部分根本不吃鱼，而他们家不靠黑水，属于不怎么吃鱼的那一种。除了刘启这样的尖馋鬼外，连刘阿雪都怕刺，往常的刘启见饭就抢吃一通，往往比人更快，早早离席。
这次，他却滞留在男人那一屋的饭桌，细嚼慢咽。
人的缺点，习惯和爱好总是致使自己发生意外的根源。本来，他打算一早就带上花落开走。但这么一耽误，蔡彩要和张氏一起逛街。而他们这个一要去，五个孩子就也要去，从而带动起黄皎皎怯生生的要求，刘阿雪也不愿意同龄纷纷走掉，同样想去。
过上一会，就连乐儿也在风月耳朵边嘀咕。张国焘不在了，他的几个孩子虽然没有守孝，吃斋，还是受到些影响，显得阴郁，一家人都是想办法让他们乐，包括风月，以大欺小与张镜下棋，那也是在哄她。
孩子们一说要去，花流霜就高兴。
没有人会比刘启这个摸过诸多长月大街的人更适合引路。她这就指派给刘启，令他带人逛街。
刘启差点哭了，他差点要在心底发誓，这一辈子也不再吃鱼。
他苦笑着在心底说：自己的掌柜还没上任，东市没人坐镇怎么能行？
鲁直岳婿二人失身给刘海很大的冲击，他不问政事，一心练兵，起草了一份厚厚的练兵操典，为了改造行伍正忙，考虑到自己脱身之便，把衙门的牌兵也都给他们提供上，半点也不允许刘启推脱。
“我先去铺子里安排点事，总行吧？”刘启只好向他们央求。
“那你们就一块去嘛！东市也值得一逛。”刘海怕蔡彩要求自己这个妹夫一块，给刘启扣顶大帽，逃之夭夭。
由于家中的马都被刘启和刘海用了，刘启还不得不垫钱，亲自要了几辆车。上了路后，行人已经开始拥挤，尤其是经过兰若寺时。正逢年关庙会，贵族车马拥塞道路。一耽误，大队人马到半中午才进东市。
店铺中的小玲等人已经冒了一头汗，只是见到买鱼的看看鱼就放下，讨价还价，说对面隔场的鱼肆降了鱼价。
他们见刘启来了，都像见到了救星，纷纷告急。
刘启一听就知道形势。
可大队人在铺子外停着，塞了门，还纷纷催刘启快快安排，然后带他们离开。刘启哪有这个心情？
“我们也降！”刘启肯定地说，“他们现在什么价？”
“啊？！很低吧！”小玲倒不清楚，连忙问身边的人，身边的人也都不知道。
刘启长出一口气，真想问问他们怎么傻到不知道自己去问问价格，光知道着急。这个时候，新掌柜万立扬正提着袍面回来，他还抓不住人事，只好自己每一段时间就亲自跑一趟。“小鱼一舀是四银币，而我们却五个。我上次过去买了一些，他们的舀看是大，实际小！大概垫厚了底子。”
万立扬抹了把汗说，边说边往铺子里走，叫刘启和自己一起看。
刘启当初为了应急，用的是盛酒的舀子，以此开创小鱼的卖法，但怎么也想不到，对方这么快就跟上步了。
他愣了一下，随即跟上问：“还有人卖鱼用舀子卖？”
“我也觉得奇怪。看来是针对我们的！”万立扬回答说，但一看，自己保存的鱼竟然没有了，便回身冲一边的人嚷：“我放这的鱼呢？”
一个女人愣了下，回白说：“我们倒到鱼堆里去了。”
小玲连忙补充，说：“我让她倒的，占了一个舀子嘛！”
万立扬怒气冲冲，大声就骂。
小玲不高兴地看住刘启，推了他一把。
刘启知道也难怪他发脾气，对方舀子容量至关重要。他赔着笑，不让万立扬发脾气。
“那你给我买去！”万立扬立刻冲人喊。
见小玲委屈万分，刘启心里也不好受，立刻说：“不用去买了，降价！我们也四个，四个一舀子，我们的成本比他们低，拼价格敢拼，他们作假，我们假戏真做！”
他回头看，见自家人把路堵了，便着急地让他们都先进来，到院子里，惟独抓了花落开在身边。
刘启叫：“表哥！”
花落开应了一声，立刻明白一点点。
刘启给了他一个舀子。
“好！我带人闹事！你，你！都跟上我，听我的。”花落开拿着舀子试上一试，就想着挑铺子里壮实的男人们。
刘启摸摸他的头，抓条冰鱼就拿出塞进他嘴巴的样子，却在他护嘴巴的时候说：“我是让你们到对面的鱼肆不远立个牌子，把舀子挂上，供人去量，这个舀子呢，叫什么舀？”
随后，他没去想叫什么舀，反找个人去找等在外面的牌兵，又让人找了块板子，安排张镜和小玲一番。
张镜立刻在小铃的安排下，拿着木板，到院后的屋子找笔墨。万立扬一下明白过来，敬佩不已，大声嚷：“叫标准舀！只要舀子一挂，有官府样的人把守，不一会，对面的铺子就被人围攻！”说完，他乐颠颠地向外跑，到外面就把小鱼的价钱换掉，回头讲大鱼和批鱼的问题。
有几人过来买鱼。
刘启往里面去了去，却看少女孩子们在逗冰鱼玩，老少都在评论自己的鱼，有点满意，觉着鱼为自己分担点烦恼。
“他们把大鱼肚子里充了水，这天立刻就成了冰，同样的鱼按斤价比我们低，按篓子比我们重。”万立扬回答说，“不过现在不是问题了，小鱼一闹，恐怕他们几天都清闲不了。只是下批有问题，我们没有下批的主顾，即使我们这价低，他们也不敢来。”刘启询问一下，才知道一大早，万立扬已经派人截问过原因了。
对面的鱼肆是长时间立着，二道贩们可以赊账拿鱼，自然不愿意拿现钱过自己的鱼。
另外，鱼贩子也怕被上面几家联合断货。
“赊账？！”刘启没想过这个问题。
他还不太清楚里面的内情。
对方是同一个行会，把住上游，根本不用怕收不会赊帐。
几大家一联合，完全可以下次结上次，对赊账不能按期偿还的人家封杀鱼源。这是在靖康普遍存在的一种链式关系，一定程度上对行业利益起到保护作用，一定程度上却也造成相当多的问题。比如说交叉债务，刘宇就靠这种债务的交织而捏住多家产业的咽喉。刘启也对此无可奈何。
整个东市几无空的地方。
花落开一身的鲜衣，带人走了几遭都寻不到缺摊子的空地，最后只好把目的地定到外围大门边。
最先用这“标准舀”的是一个老婆子。
花落开每次说得豪壮，事实上却只会喊她这样的人来试一试的，但也有意想不到的收获。老太太巍巍走过来，用上一试，这才知道自己买的鱼少了一小半，当即坐到地下哭。接着，大群的人滞留听那老婆子摆道理，更有许多买鱼的人试。