张国焘对付刁吏有一手，冷笑道：“那你儿子要是强盗，是不是就可以进来杀人放火？”
“我儿子是户部省主事曹，比你大得多。”门子脸红脖子粗地说，“你杀人他还不杀人呢。你们这些外官就爱诬陷人，取人钱财，一肚子男娼女盗！”
刘海看门吏的话又把张国焘激怒，慌忙拉扯张国焘，不要他再说下去。
张国焘却是拉不住，转回来厉声喝问：“我怎么个男盗女娼，我家世代清廉，我先祖是烈士，我也是咱大靖康国的模范官员，容你这宵小亵渎？去看看，我家现在还有当朝圣上亲书的牌匾，我官是小，可也是堂堂七品，天子亲点。这男盗女娼可是渎官，你再多言一字，等你对簿公堂。”
“你，你！”门吏一口气喘不上来，坐下来揉胸口。
“你什么你？亵渎朝廷命官，以下犯上是死罪，本官不愿与你计较。”张国焘冷冷地道，“快把人给我赶走，只给你三数！”
张国焘冷喝：“一！”
刘启看到他们好像要打架，也为事情的发展震惊。
门吏别过脸，但随后还是站起来，两只手向簸箕一样上下挥舞，骂咧着冲向少年们。
张国焘笑一笑，挣脱刘海过去扯着刘启走。
他们和刘海一道回去，家里的人还瞪住刘启，章蓝采显得气愤，找了刘海就告状说：“看你儿子，竟不敢给人打一架，不知承谁的懦弱，还亏得我哥哥当他亲生儿子一样看待。”
张国焘却称赞：“嫂嫂此言不当，不逞匹夫之勇，孺子可教。”
刘海听说门子说他儿子是户部曹，想也是个难剃的头，笑笑，摸摸儿子的脑袋说：“是呀。跟着他阿叔去打仗也没怕！这是长大啦。”
他招待过张国焘，耐心等待着户部的消息，一天一天地过着，果然发觉门吏的恶意越来越强烈。
这天傍晚，他出门回来，就听到门子和一个杂役在一起谈论，念念有词，指桑骂槐，说有个芝麻大的小官，竟带满家眷入住行馆，贪尽了朝廷便宜。刘海却离得很近，听得亲切，觉得他话中指的是自家，也知道背地里有人议论，自己走过去让人家不知道自己听到没有，反生尴尬，便咳了一下。
门吏回过头，看了个真切，却不收敛，甩着扇子“嘿、嘿”笑了两声，露出板牙冲刘海嚷：“大老爷生气了，要发火？”
刘海这才知道他有意挑衅，微微笑笑，不作理睬。
回到家中，一家大小都说去看看夜市，去看前两天说要开的什么“论剑大会”，刘海也想让他们开开眼界，表示同意，只是带些钱备着用。出来的时候，门口围了三五个做杂务的，门子还是大大咧咧地给他们说刘海一家的事，参合了吃饭，做事，包括平日的衣物，嘲讥之色流露于表。
家里人都听到了，顿时都察觉出了他样的味道。
章蓝采大怒：“你一个奴才，也敢狗眼看人低？”门吏“啧啧”两下，大声说：“冲我有发火？打人不成？！一个从六品了不起？！我那儿子还是正六品呢，愿意住就在这儿住，不愿意住，搬出去！”
刘海自然知道章蓝采在家肆无忌惮，无人敢这样较劲，不让她斗气，只笑吟吟地跟刘启说：“人家儿子是正六品官员，老子底气就硬，看到了，要争气才是！”接着又给门子说：“说我不合规矩，住进来的时候就该提醒一下，我也就不往里住，你何必背地里指桑骂槐呢？”
旁边的差役不敢圆场，只跟老门子说，“我去扫地了！”，“我要回家了！”
几个人走出去，刘启还感到可气。
他张牙舞爪地说：“我将来就做七、八十来品的官，见他正六品就给嘴巴子。”刘阿雪连忙慌忙提醒他：“七、八十来品就小得没品了！”刘启大不忿：“小得没品也要见正六品就给嘴巴子。”
说完拉着阿爸，阿妈继续走。
风月呵呵一笑，俯在刘海的耳边说：“这等刁滑之徒，恐怕吃了别人的赏钱，要给人腾房子，故意激怒咱们，让咱们搬走，不必理他！”
刘海品味风月的话，觉得猜测有些道理，给家人打气：“对，不要理他，逛街去。”
一家人走在街上，虽然灯火慢慢上来，光线很足，周围也很热闹，却还是有点儿闷闷不乐。
刘海觉得别人的嘲笑伤了他们，安慰说：“各地都有各地的习俗，咱们的衣食用度，他没见过是他肤浅，你们不高兴什么？”
刘启立刻同意，大声说：“他们和我们没什么不一样的，时间久就好！”
他阿妈想拾起打架的事儿，就这个“时间久”气呼呼的。刘海见她们不高兴，揽了一个往旁边的小吃摊上推，说：“来，来，吃吃这个！”
花流霜站到跟前看住了汤圆，用手一指，问：“这圆的是什么？”
章蓝采猜测说：“羊肉丸子吧？！”
说完伸长胳膊去捏人家没有下锅的。
刘海把她的胳膊拉回来，连声说：“汤圆。过年过节才吃，既然也有卖的，我们一人来一碗！”
刘海笑着说，接着纵容儿子、女儿。拉长声音喊，“来一碗！”
刘阿雪也学着他的声音喊了一句。
几个人笑着围住小桌坐，等着小贩把冷凉的汤圆送到面前来。
汤圆的糯米不知道被什么磨出来的，细细的，没有一点糁子，凉汤上面撇放上绿豆，薄荷，梅子，还添了几勺子酒稃子，甜甜酸酸，带着令人酣醉的酒味。一家人都感到惬意，眼看天猫了几滴雨水，小贩们忙着撑大伞，凉风一股一股的，兴头都起了来。章蓝采不知道怎么回事，有些想吐，用手捂住嘴巴。
刘启慌忙给她捶脊背。
花流霜连忙靠近刘海的耳朵说话，把刘海说成一张红脸，喝汤掩饰。
刘启一口喝完汤，拍着肚子站了起来，指着旁边搭起来的“论剑”台子说：“我们去看看吧。”
一些铜锣手打着铜锣游走于东市的角落，边走边吆喝，大伙看看碗空了，纷纷起身，留下刘海付账。
他们来到台子边，发现就是什么“论剑大会”，而且周围也聚集一些人，已经要开场，也连忙找好位置，翘目等待。
由于来得及时，一家人站的是头排。
刘启跃跃欲试，老想翻过面前结的绳子跑上擂台，看一看架子上的陈列着的宝剑。章蓝采拉着他的小辫子，等他龇牙咧嘴，叮嘱说：“别去出丑，人家还不让看呢。”
风月扭头解说：“你看到场地了吗？好好看看，多见识多长智慧！看这安排就能清楚，上面的座位是应邀而来的人，里面的绳子场地，是给以武论剑的。”
刘启不解地询问：“以武论剑，比剑呀？”
风月解释说：“红粉赠佳人，宝剑赠烈士，只有武人才能显出宝剑，是要有比试。”
刘启高兴地说：“我呢？他们肯赠我么？”
风月笑了笑，指住台子中央的那个独立的台子：“这应该是压轴的几把宝剑，有一种说法，那是越老越古的剑越锋利，肯定是上了年代的，倒不知道是他们收藏的，还是自家有传承，几代前冶炼的。”
四周的人慢慢越来越多。
一些是特地为了这个“论剑大会”而来夺赠品的，一些是凑热闹的，他们把地方围得水泄不通，跃跃欲试，显出一种压迫感。刘启听着风月给他介绍，四处转着乱看，一下儿撞到一堵带着汗水的胸膛。这是一个粗壮的男人，扎了个粑粑髻，束了块方块形的青布，鬓发乱杂，看起来敦实中带有几分粗犷。他把鼻子抽了抽，忍不住说：“你的头发怎么味道这么重？”
刘启看看，再比比，汉子比他高不多。
他也是见人熟和的家伙，撞撞人家胳膊，笑一笑，回答说：“我扎的辫子多，抖起来得好久，洗少了，脑汗味！”
汉子更正说：“不是，是羊肉味！我是杀猪的，不会闻错！”
刘启看看风月，回头呵呵还了一笑，心虚地说：“是有一点点。”
汉子说：“热天吃羊肉，你也真会吃？”
刘启有些委屈，他已经很多天都没吃羊肉。
章蓝采则回头看看，不满地说：“吃什么肉怎么了？一样有力气！”汉子没想到和一个大小子说话，把人家大人注意力拉来，有点结巴地说，“我不是笑你弟弟，羊肉性热，夏天吃了不好！”
章蓝采也没想到人家不是嘲弄，张口结舌，好久才说：“我儿子，什么我弟弟。”
汉子有点不相信，试着比一比，见刘启只比自己只低一点点，仍是不敢相信，却连连点头。
这时候，台上已经有了动静。
一个驴脸尖头的男子一步一步地跨出来，身后几个从人从他旁边穿过，列在台子的两边。
刘启一眼看到那男子如同边上带了两个钩子一样的嘴，心里暗笑，偷偷指给身边的汉子看。这个出场的男人却没有相貌带来的猥琐，客气地说话：“蔽人姓丁，祖承欧冶子，世代铸剑。今逢铺子开张，邀请各方兄弟，四海好汉坐以论剑，诸位能来参加，已使篷壁生辉，过谢了。”
他抱了一抱拳，回身退走，连声说：“我们邀请到了几位嘉宾，有我们威名赫赫的冠军侯健将军——门下的治军校尉唐大人，还有些江湖上的朋友，像大名鼎鼎剑侠郭解和洪武教场的石教头。大家不为他们的到来喝个彩吗！”
男子说到最后，恭身迎接。
十余个武夫打扮的汉子从后台进来，走入刚才列出的座位。
男子们逐个介绍他们，每一介绍就换来一阵欢呼。
刘启有些疑问：“江湖朋友是哪里的朋友？！”
风月给他解释：“就是市井！”
台上那丁姓男人突然大喝：“剑，兵器中的王者！”一下将他俩的议论打断。
刘启抬头，只见他在台上四处走动，大声喊道：“学武之人！下乘者强身健体。中乘者行侠仗义。”到处问人：“大家说是不是？”再转过头，看看有没有人搭腔，台下果然有人喊道：“上乘者呢？”
男子没有回答，回到场地中心取把宝剑，前伸一举，说：“这一把是先朝丹阳生冶炼出来的宝剑，切金斩玉，吹毛断发。”
大伙愣忽忽地喧闹几下，捣乱般地叫着不信。
男子摆了摆手，两个从人走上前去，抬了一个架子，架子上绑着一张羊皮。
大伙只看到他大袖一展，然后就看到那皮革裂成了两半。
刘启顿时觉得除了剑锋利外，这人的出手快到一点也不拖泥带水，劈下之势有刚有柔，这才干净利索，心道：“中原之地。果然卧虎藏章。”
那男子在众人的嘘唏中抱剑，直站矜笑，大喊道，“上乘者——保家为国！”
他声音突然加快，却很有力：“我要把此剑送给陪健上将南征北战的唐校尉。唐校尉胸口上还带着未好的箭疮，是冲锋陷阵时所留，此真英雄、伟丈夫、好男儿！”
人群如同沸油中加入了热水，纷纷高喊，“唐校尉！”
刘海隔了章蓝采去抓刘启，问他：“看到了不？这——就是英雄？或保家卫国，或造福一方？”
刘启情绪高涨，热血沸腾，觉得自己的毛发都要竖立起来，慌忙用手去按，脱口回答：“我只是年纪小！”
刘海笑笑，觉得能让孩子受教育，就没有白来。
唐校尉腼腆地受了剑，想扶附身献剑的男子，却有些笨拙。台下的人不停问他好，他摸着汗水四处应着，结结巴巴。
风月觉得他已经被捧杀了，在刘启耳边小声感慨，说：“此子疆场死夫矣。”
唐校尉在四周的鼓励中，喝了许多酒，感到豪气大生，大步走进场，抬手起剑，口中吟道：“醉里问山河，关山无限好。随君行远边，戍死志不丢！”吟完舞剑，手中的寒刃如月光倾泻不休。
台下叫好声一片。
舞罢，丁姓男子上前，冷冷喝道：“西庆贼子破我关隘，屠我城池，堂堂靖康，岂无男儿？！今日示剑，旦使诸君砺志，修武备爱君父，还攻大棉三百城！”
二年前，大棉人攻来长月，血雨腥风，不堪再提，有人当时就泪流满面，背后的汉子也哽咽两声。
刘启感到眼角润湿。这一段时间，他总听到父亲和张国焘讲起大棉人的汹涌攻势、朝廷遭受的破坏有多大，也知道朝廷战胜不易，但也无能力还攻其土，叫道：“十年聚生养，十年集钱粮，十年修兵戈。十年后报仇雪恨！”
章蓝采立刻在他头上拍一巴掌，说：“叫嚷什么？你有什么仇？”
阿雪也高声提醒他：“阿哥，加起来是三十年！”
“天下人的仇恨就是我的仇恨！”刘启看周围人都在看他，低声按头小声说，“不是吗？”接着就朝阿雪嚷：“就你会算账。为什么加起来？十年就是十年。”