刘海冲刘阿雪点点头，见他不是听不进自己的话，又问：“你争瓦里格，觉得你可以像章沙獾一样，管得住比你大好几岁的阿哥，阿姐们？”
“阿爸？”刘启做了个不可与人共语的姿态，凑上嘴巴耳语说，“好多人都想靠我威风，阿孝就是的。他和我打架，就是说不过我，急的！”他看着阿爸，笑道：“不过，要我做瓦里格，真做得了！”
刘海问：“真的？”
刘启点点头，又低声说：“真的。知道吗？打架不许用兵器，就是我让章沙獾订的规矩！我们都是少年******，只要不用兵器，不动手打比自己小的，打打架还有益呢。”见他一直耳语，刘阿孝拉着花落开凑头，想听听，可一靠近，头就被手推走。
刘海也只好和他神神叨叨地磕话：“可他们要是不听你的呢？”
刘启嘿嘿地笑，转了脸冲刘阿孝喊：“你今天说了谎话，不是******！”
刘阿孝勃地爬到跟前，大声说：“没有。我先搂了你，可确实是你先打的我！”
刘启朝刘海看看，得意地眨了眨眼睛，小声说：“捧杀。”
刘海没想到他能有意识地玩这一手，大为意外，却也放了心，便不再管他的事，笑着说：“我出钱，让你表哥溜出去，给咱们买点吃的，怎么样？”
花落开突然觉得还是刘启好相处，请求说：“姑父，让我和刘启一起去吧！”
刘海点点头，见刘启和刘阿孝都目瞪口呆地看着自己，只好交代：“也没我的饭！”刘启想起自己买回家的一袋熟食，摸到门口拔开看，见四下无人，一摆手，猫了腰出去。不大一会，他摸回食物，笑吟吟地说：“就怕阿妈不让吃饭，备了好几顿的呢！尝尝。”
一阵乱伸手，还多了个小一号的，刘启从指头看到眼睛，才知道喝醉酒的刘阿田趴在自己屋子睡觉，醒了凑来摸吃的，立刻就请她去一边，说：“让你吃，你也会多嘴，不让你吃，你还会多嘴。干嘛要你吃？”
刘海拍了刘启一巴掌，把站也站不稳的刘阿田搂到怀里，笑着说：“怕什么。刘阿田喝醉了酒，也没有饭吃！你这都不知道，要想人不多嘴，就要拉别人一起干？纳上个投名状。”
刘启眼睛眨呀眨的，若有所悟，看着刘阿田点了点头。刘阿孝嘛，嘴角也多出一丝笑意，撇撇阿哥，计上心头。
段晚容叫走飞雪和花落开，剩下的大小都是没饭吃的。
刘阿孝和刘阿田不愿回去睡觉，两人一会从东翻到西，一会插科打诨，顶着阿哥和大伯呜呜叫。被欺负怕了，刘启躺下哄他们睡觉，不想，他却把自己哄得实在，不大一会就打起又细又长的香甜呼噜。
刘海止住去扭他鼻子的刘阿孝，又把已睡倒的刘阿田抱到他身侧放好，这才轻轻掖好被褥，带着刘阿孝出门。
天昏地白，大雪在眼前扑扑簌簌，静谧得只剩下细碎的脚步声声。
他裹紧袍子回头看看，再次确定房门里关了淘气儿子后，心中一片祥和。
刘阿孝又想起阿哥要搬出去放牧的事儿，仰着头看他，担心地问：“阿哥是真要去放牧！阿伯，怎么办呀？”他咬咬牙，决定往死里整阿哥，便恶狠狠地说：“要不，关着他，关上两个月！”
刘海反问：“可不还是要放？”
刘阿孝想了一下，又说：“吓吓他，敢！就打断他的狗腿。”
刘海心想：真得当个事儿，他怎么就不想上学了呢？这便笑道：“吓得住吗？要是真打断了他的狗腿，接不好了怎么办？我倒觉得可以给他几只羊，让他到河泊放羊，放到不想放为止，你觉得呢？”
刘阿孝没了主意，只好要求说：“不能离镇太远，不然他又会跑得没影！”说完，他就冒着雪往自己的屋子跑，边跑边回头喊：“我天天去抢羊，看他能握多久的鞭杆子？”
※※※
第二天一大早，花流霜让人烧了碗参羹，端着去了刘启那。
她推开门，看到脸儿花花的飞田正跪在毡上梳头，只好把参羹递去，问她：“你阿哥呢？”刘阿田吹了口气，长琼饮水般吸了大半，这才扇着嘴巴，指着炕头，含含糊糊地说：“小猪一头！”
花流霜趴到炕上看了看刘启，拎了刘阿田出门去吃饭的屋子，放到刘阿孝的对面。刘阿孝还是一心要告阿哥的状，见了她就说：“阿哥不想上学了，阿伯也拿他没法，你管管吧？”
花流霜已从刘海那儿知道，一边为刘阿田割肉，一边回答他：“让他在家里休养几天，不闻不问，说不准就过去了。谁也不许再提。都听到了没有？”
段晚容呻地一撇，说：“就他没出息。我阿伯怎么说？肯定愿意让他去。他教小孩就教不好，昨天我还听他教刘启、阿孝让阿田一起偷吃，说是纳投名状。看他这阿爸，教给小孩的都是啥。”
花流霜无奈地说：“是呀。你阿伯呀，教孩子不行，尽教坏。不过，他是一家之长，咱们能怎么办？他给我说，不知劳苦不成大器，读书不能读得四肢不勤。孩子有这样浑朴的想法，是好事，就让他带着他的先生，去河泊放两年的羊，放到不想放了再回来，说不定到时候反倒知道读书了！”
刘阿孝哼哼两下，说：“不管！我有空就去抢羊，看他能怎么着我！”
花流霜怕现在不制止，将来又是事，便问他：“被你抢怕了，他移营怎么办？”见刘阿孝无言以答，她便督促孩子们吃饭，到打发走孩子们后，才坐在那儿犯愁：是呀，放羊能有什么出息，这父子俩都是怎么想的？既然，他是因为做不成瓦里格赌气，就给沙獾说说，让他坐成那孩子头。
约好来要消息的铁雪萼——章妙妙的阿妈早早来到，见她眉头上有疙瘩，就拉了她的手，问：“这是怎么的了？莫不是他嫌弃我家蓝采？虽然蓝采年龄大了，跟得了黄病似的，可这怪谁？那不是被他害的？!”
花流霜见她越说越激动，止住她说：“不是的。这不是孩子回来了，又闹得让人心烦，竟因为没被伙伴们推选为瓦里格，要闹着去放羊！他阿爸是惯孩子，什么都依，我能不愁吗？！”
铁雪萼稍稍开颜，口气却愈加硬迫，怒道：“去放羊？！不行。你给我说说，什么个瓦里格？怎么就不成？”
花流霜细细一说，铁雪萼立刻就让她放开心，笑道：“这是赌气！孩子气！依了他更恼，一个小小的孩子头，包在我身上！倒是他阿爸的信~~，你不知道，这一门的娘们都掺合进来了，就等我这苦马骡儿揣着喜鹊儿回去！”
花流霜连忙低声细气地解释：“蓝采是个好女人，这他阿爸心里明白。可这男人，他就爱报着死理，觉得自己四十多了，娶蓝采，怕委屈了蓝采……”
铁雪萼笑道：“别听他的。他心里不想？蓝采也不丑呢。男人都是这样，猴的心铁的嘴，就说章维，那也是哄我骗我，说我是他的结发妻子，可一有什么好的，还是拿去哄那些个年轻貌美的……我也不惦念这个，自己就不是那享福的人，就想让他对咱女儿好一点。”话儿扯了远了，论叨几句，她便又说：“我看他这么多年都没敢要小，是怕你，怕你试探他。”
花流霜笑笑，又低声递话：“你回去和蓝采说说。要是她肯，就和我泡着……”
铁雪萼连连点头，嘴角边挂了丝丝的笑声。她说：“男人不像女人，心容易被打动。你就看着办……要是这事儿成了，咱两家就是铁打的帐篷，漏不进半点雨雪，听章妙妙讲，中原朝廷要收买刘岭……”
花流霜也听段晚容说了，笑道：“你别听风就是雨！即时没有姻亲，他和章维阿哥那也亲兄弟一样，怎么可能怀有二心？”
铁雪萼点点头，干脆掏了心窝子，说：“不是正说把大女许配个你们家刘启么。我家可就两个女儿，给女儿，那是什么都给了……他阿爸还想要你们答应把刘启带在身边，早早教他人主之事。”
花流霜倒吓了一大跳。
这虽是心知肚明的事儿，可放言讲开，那也不得了，她这就一口回绝：“那孩子是个浑浑噩噩的糊涂蛋，到处搅风播雨，不是那料儿。他还在屋里睡着，我唤出来让你见个面。”
铁雪萼求之不得，等着把刘启收到心里，回头倒给家里人。
花流霜这就去喊，推了门才知道屋子已空，刘启不翼而飞。
她骑虎难下，退出来便问人，才在看门的老奴隶那儿知道，刘启牵了那条“红眼狗”，刚刚从眼前溜过。
铁雪萼已等得不耐，见她怏怏而归，问：“怎么？不愿见我？”
花流霜只好无奈地说：“溜了。饭也没吃就去溜狗，半路不一定去找谁玩。我是快管不了他。他阿爸的话能用，却不肯多管。这从漠北死里逃生，也没见着他这做父亲的吼！都是他阿爸把他教坏了。”
铁雪萼失望地起身，带着自己的女奴离开，嘴里说着“他阿爸教出的孩子一定差不了”，但心里还是犯嘀咕：“这孩子咋这么不安分，不见着，这心里没有底。”走到半路，那女郎才又兴奋又害怕地告诉她：“我刚才见着一条断了尾巴的白毛狗，有人腿那么高。它一蹿一吼，音跟老虎一样……”说着，她又看到了那条狗，远远一指，大嚷：“快看，在那！”
铁雪萼看晚了，只扫到空空的巷子口，这便笑呵呵地给那女郎说:：“有什么大叫小怪的。跟着我，你什么见不到？！不就是只狗吗？改天我也找条腿高的，让你拽着威风！”
※※※
刘启牵着“雪地虎”出门，那是想找几条不怕“雪地虎”，或者“雪地虎”不反感的狗。他的美梦儿还在乐滋滋地延伸着，一五一十地算自己该有多少牲畜，要养多少条狗，只逢人问狗事。到中午时，这才牵回一条没和“雪地虎”对咬的狗。
章沙獾已在等他，正在花流霜面前矢口否认飞鸟是赌气的说法，激动地说：“……他要是赌气，就更不能担当瓦里格。不是我不选他。他好的时候好好的，浑的时候，谁也不知道他要干什么，干到什么时候。阿姑，你知道吗？学堂已经乱了，章血连启蒙班的小孩都要，许诺他们，跟着刘启会有出息，一上午竟拉了一半人，正煽风点火，到处闹事。要是这个当法，不是我在害他吗？！”
花流霜见他的话在理，已在沉吟，听刘启回来了，就说：“趁你还在，就让他当两天，免得他去河坡放羊，一辈子和畜牲说话！”
章沙獾顽固地摇头，说：“阿姑~？不知道段晚容给你讲过没有。有一次，他想吃蜂蜜了，就要教人割蜂蜜，结果把人家养的兔子和小猪抓住，用几根长杆挑着引蜂，让蜂群蜇得死死的……
“可他还嫌不够，把尸体烧熟带到学堂，问谁吃。大伙也不知道肉里有毒刺，一拿就被蜇。男孩子听他们的，蜇了也装着没事，跟着他们几个让别人也去捏，害了很多人。几个女孩子被蜇到，哭着追他，最后把王本、王合兄弟俩按倒，狠狠地打了一顿。王本本来又奸又滑，可不知道吃错什么药，竟鼻青脸肿地告诉他们，这事和刘启无关！”
想必是段晚容也不知道刘启有份，没有告状，听章沙獾一讲，花流霜确信刘启会干出这事，也只有他能干得出来，心里后怕地想：一个瓦里格，看似没什么。可他真要得了这方便，还真敢把天戳个窟窿。我误会章沙獾了，竟忘了自己儿子是什么人！可她还是怕刘启去放羊，便再次笑着商量：“趁你在也不行？什么权力也不给他，哄他两天！”
章沙獾断然拒绝：“不行！就是他去放羊，我也不能答应。说不定，这又是他的诡计。”
章沙獾心中并不太平，可见到刘启却以鄙夷姿态挖苦。刘启摸不到头脑，只好笑容满面地对号，似是而非地拉扯荒唐话。
两人牛唇不对马嘴，却又唇枪舌剑、各有所指，从花流霜面前嚷到酒肉边也不罢休。他们拨捻的是非大多是借狗、马、羊、牛、果子和粪球，刘阿雪、段晚容等听众听到要紧处，不得不喷饭助兴。
刘阿田跟着章妙妙去警告几个欺负自己姐们的小男孩，到家时大小已吃过午饭。