辛亥革命在湖南成功之后，为了保护胜利的果实和支援武昌革命，在当时革命军政府的号召下，许多农民、手工业工人、青年知识分子踊跃从军，致使湖南的军队数量激增，短短的时间里，就先后建立了六个陆军师。
激增的军队数量，虽然为湖南在接下来的援鄂、援赣战事提供了充沛的兵力，但是等到袁世凯就任民国大总统，南北双方的战争趋于平静之后，数量庞大的军队随之为湖南带来的问题，便是已经不堪重负的财政压力和行政任命了。这个时候，如何裁撤军队，就成为了摆在都督谭延闿面前的当务之急。
谭延闿，出身于官宦世家，被视为清末湖南立宪派的代表人物，是在焦达峰、陈作新两革命党人遇害后，被湖南各方势力推举出来的新任都督。上任之后，便在革命党人和立宪派的夹缝中生存。对外，要“继续革命”，一方面既要按照革命党要求援助外省革命，一方面还要听从立宪派的话，对不肯反正的守旧官僚要极力劝使其归附新政府；对内，既要周旋于党人军官之间时刻保持春光满面，还要面对立宪派的官僚，左拱手右陪笑。这个时候的谭延闿，所过日子委实有些战战兢兢，如履薄冰的意思。
一边是环伺四周的革命党人，一边是实力雄厚的北洋集团，还有一边则是犹如巨擘般的西南集团，而恰恰这三方势力又是相互之间水火不容。这对于多重身份的谭延闿来，民国政府的舞台，似乎比辛亥年间还要狭窄了。
革命至今的一切，让谭延闿早已懂得了几面讨好的必要性。黄兴以布衣身份来到长沙，他可以鸣礼炮二十一响，并组织盛大的欢迎仪式，可以将长沙德润门改为黄兴门，坡子街改为黄兴街。袁世凯对湖南民党的猖獗不满意了，他可以暗通曲款，派遣亲信秘书为驻京代表，每月拨款数万元，使其游走于北京城里的达官贵人之间代为周旋。甚至，他也能够容忍，身为共进党人的余钦翼，担任湖南陆军第一师的师长。
饶是如此，在牵涉到各方利益的博弈上，他还是处处需要仰人鼻息。身处局中的谭延闿，对此体会自然比别人更加深刻些。
就像这次的裁军，虽然能够减轻湖南的财政负担，消除各部队长官拥兵自重、不服约束的弊端，但他还是先心翼翼的征求了黄兴的意见，在取得其谅解后，又让袁世凯的中央政府派了一位检察使来湖南督导，以正其名。等到一切工作都做到家了，才能开始动手。
六个陆军师，分别由余钦翼、赵春霆、曾继梧、王隆中、梅馨和程潜担任师长。虽然各师师长的思想倾向不尽相同，但在谭延闿的心中，早就忧心军方混乱的他，认为为了湖南的社会稳定，这些军队都是很有必要成为被裁撤的对象。
首当其冲的，自然是倾向民党方面的第四师王隆中所部了。该部官兵虽有血战鄂省之功，但第其中很大一部分官兵却对立宪派幕后主使杀害革命元勋焦达峰、陈作新一事深感不满。而中下层官兵又常常借援鄂之功，恃功要挟谭延闿的军政府。这样一个火药桶，换谁也都不会将其留在自己身边的，拿他们开刀，对于早已心怀不满的谭延闿来，自然不会手软。仅仅使了个“拉拢”、“分化”之术，第四师很快便被裁撤完毕。
此后，梅馨的第五师又成了谭延闿的裁撤对象，这次虽然其中有少许的波折，但最终还是成功裁撤了。
虽然成功的裁撤了两师部队，但此刻的谭延闿，当年那股豪气干云的叛逆劲头，早就缥缈无际。对于他来，此时最重要的，乃是如何安然无恙的走出革命之后，这盘纠缠不清的乱世迷局。北方袁世凯，西南的肖沐白，再加上一个不怎么安分的民党，数方而来的庞大压力，已经让谭延闿有了一种几乎喘不过气来的感觉。
不仅共进党在湖南的军队中发展组织，袁世凯也在不停的大肆收买那些将领们，剩下的四个师长中，赵春霆已经投向了袁世凯。为了收买湖南的军队，袁世凯不仅直接开出了明码标价，而且还承诺会在湖南编练一个中央陆军师，一切待遇仿照北洋嫡系，所需官兵皆在湖南四师中抽调。也就是，加入进去，就等于进入了北洋系统，在这个中央名分还十分管用的年代，这是很多湖南将领都所无法拒绝的诱惑。
如果北洋的势力远在北边，中间还隔着一个湖北的话，那么面对步步紧逼，紧邻湖南的西南，谭延闿始终都一种芒刺在背的感觉。所谓卧谈之侧岂容他们酣睡，谭延闿从不相信，对于湖南这样一个紧扼西南咽喉的邻省，共进党在成功的将整个西北都纳入了掌控之后会不闻不问。要共进党真不在意，打死他谭延闿都不相信。
湖南省内的军队已经成为北洋和西南双方都争夺的焦，身为湖南都督的谭延闿知道，是该自己做出抉择的时候了。如果自己继续左右摇摆，飘忽不定的话，不得将来连去租界里做寓公的机会也没有了。但是选择站队也是一门技术活，稍一不慎便会粉身碎骨。经过和幕僚的一番商议，几经权衡之后，谭延闿最终还是选择了近在咫尺，击败过英国人，即将坐拥大半天下的共进党。
随后，在对湖南军政官员进行初步试探的时候，谭延闿发现，四个师长除了赵春霆面色阴沉外，其他三人无不面色轻快。这一幕，也让谭延闿对自己的抉择庆幸不已。
计议已定，和西南方面用电报经过一番密议，很快就和自治政府新任职的总理沈秉堃达成了相关的协议。沈秉堃是谁，谭延闿自然知道，前清的一方大员，如今在共进党是一人之下万人之上。湖南的督军虽然以后不能当了，但是沈秉堃答应给他留一个省长之位，虽然是副的，但是比他整天提心吊胆当的都督要强。
191年的元旦，谭延闿发布通电，宣布湖南省加入人民自治政府。同一天，驻守在湘、黔边界处的人民军陆军第十七师、第十八师，陆续越过边界从两个方向向湖南境内各地开去，准备接管当地的驻防。
湖南投向西南的举动，让很多人都出乎意料，至少对于袁世凯来，他是绝对没有预料到会有这种情况。
中南海瀛台。迎面站在萧瑟的寒风中，袁世凯久久不语，旁边同样站着的段祺瑞、杨度、梁士诒等人，无不面色凄苦，忧心忡忡。
“看来，我们还是有些轻视谭延闿了！”和其他人一样，对于一直中规中矩的湖南，袁世凯并没有感觉到太大的威胁，并且心里也认为谭延闿会一直窝在湖南，静待国内局势明朗。但是没想到，现在人民军和北洋军的大战还没爆发，湖南就已经倒向了西南。这样一来，对于北洋军的整体战略，影响不可谓不大。
“之前他可是口口声声的保证着，绝对不会加入任何一方。”此前负责过联络谭延闿的杨度，此时的脸上因为过度愤怒而呈现出一片铁青之色。
“大总统，您看是不是让我们在山东和江苏的部队都加快动一动？这湖南中立还好，现在倒向了西南，那湖北、江西可都会受到极大的威胁，江西那边还好，是民党的地盘，可湖北？不定到时候，连黎副总统也要倒向西南了！”此时的段祺瑞不无忧虑，他的的话可谓是切中要害。北洋是迟早要和西南争天下的，可现在对方稳扎稳打一步一个脚印，处处尽占先手，很快就要完成战略部署，这让段祺瑞从中感受到了前所未有的危机。
所谓三军未动粮草先行，段祺瑞表完态，自然是该轮到被袁世凯誉为“财神”的梁士诒了。只听他开口道：“英国人答应我们增加的那批借款，先期部分已经到账，如果需要，现在就可以拿的出来。”
此时能站着这里的，都是附身在北洋这条船上，拥有切身利益的人，所谓一荣俱荣，一损俱损，北洋这条大船没了，他们自然也落不下什么好。
“就按照芝泉的意思办吧，款子那边翼夫你盯一下。另外，回头跟黎副总统那边打声招呼，让湖北那边也动一动。还有，新兵的编练要尽快完成，那边芝泉你也要盯紧一，西南方面不会给我们留下多少的时间了。”完这话，袁世凯转身独自离去，只留下一道萧索的背影给众人。此时的他，感觉是前所未有的疲惫。
众人面面相觑，良久之后才互叹一声，各自离去。此时的北洋，似乎已经给人一种风雨飘摇的感觉了。
针对湖南之变，不管北洋方面如何应对，但对于此时已经知晓了消息，面色铁青，怒火烧心的朱尔典和伊集院彦吉两人来，西南的扩张，是他们极其不愿意看到的结果。这也让他们，更是坚定了召开酒会后，尽快联络诸国驻华公使，联合遏制西南集团发展的心思。(我的《大国之疆》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“dd”并关注，速度抓紧啦！)
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