从樱洲回来，杨琏心情略有低落，但很快就恢复了过来。随着除夕的到来，金陵的大街小巷都挂满了灯笼，一派热闹景象。杨琏单身一人，王虎、赵鹏、小二黑三人也都是孤家寡人，便留在杨氏客栈一起过年。
林仁肇、陈铁在金陵也没有什么亲人，旧闽国的将士也被打散得七七八八，又与杨琏交好，便都来到杨氏客栈，五个人热热闹闹，过了一个年。席间，作为杨氏客栈的老板，杨琏给王虎、赵鹏、小二黑三人发了红包，毕竟数月以来，都是三人在操持，这个红包，也是对三人的奖励。
三人得到沉甸甸的红包，脸上都笑开了花，杨琏虽然平素凶了些，但对三人还是不错的。手中拿着红包，掂量了一下，至少有五两，就算是银子，也有五吊钱以上，已经不少了。顿时觉得生活充满了希望。
杨琏却不在乎，借着齐王与曾忆龄的名头，杨氏酒楼名声大震，在金陵城中有一定影响，尤其是曾忆龄在酒楼上弹奏了一曲之后，不少文人骚客常来此吃饭。杨琏借机将曾忆龄待过的包厢价格上提了两成——典型的敲诈勒索，然而生意却出奇的好，定制那间包厢的人，排着队来，还供不应求，差一点打起了价格战。
三人都穿了一身新衣，头发上插着一根新买的簪子，反倒比陈铁看起来精神。陈铁虽然在朝廷有俸禄，但他爱喝酒，又常去潇湘阁听曲，曾忆龄的收费自然是相当高的。弄得陈铁入不敷出，身上穿着一件旧衣，看起来十分寒酸。
林仁肇虽然要好一些，但也好不到哪里去。他好歹是个将虞侯，身上的铠甲、兵刃、长弓都需要保养，可是一笔不小的支出。
酒过三巡，菜过五味，杨琏取出两张纸，道：“你我三人相识也有半年，我杨某人的东西，便是两位的东西。这间酒楼、客栈，两人也有份。”说着，递将纸张递过去。
林仁肇一看，杨琏是要给两人客栈以及酒楼的一成收入，两人加起来，便是两成。林仁肇估算过，这一间酒楼和客栈，每个月至少能给杨琏带来一百多吊钱的收入。扣除零七杂八的费用，盈利也在七八十吊钱的样子。两人若是接受，就平白无故，每个月得到七八吊钱甚至更多的钱。
林仁肇忙推辞，道：“杨兄，这是你的辛苦钱，我等岂能接受？”
杨琏沉了下脸，道：“仁肇，你我认识，也快要有半年了吧？”
“有五个月多。”林仁肇回答。杨琏是八月中旬到的金陵，旋即不久就进入神武军，想不到岁月如梭，这一切仿佛还在昨天，但半年已经过去了。
“仁肇认为我如何？”杨琏又问。
“自然是仁肇的朋友。”林仁肇回答。
“既然是朋友，就不必客气了。你若觉得不好，那么我托你帮我找一个人。”杨琏说道。张绮栎说是来到金陵，可是他找了很久，始终没有找到张绮栎的消息。
“找一个人？”陈铁奇怪地问道。
“是一个可怜的女子。”杨琏说着，从手边拿过一个长盒子，打开将里面的画卷递给林仁肇，道：“这是我画的，你们看一看。”
林仁肇打开一看，是一个少女，年轻而有活力，陈铁也凑了过来，看了看，道：“好像在哪见过。”
杨琏眼睛登时瞪圆了，问道：“陈铁，你在那里见过？！”
陈铁挠挠头，想了想，道：“记不得了，我也不确定。”
林仁肇略作思考，道：“还能有什么地方？不是妓馆就是酒肆。”
陈铁嘿嘿一笑，低着头再不说话。
杨琏想了想，道：“除了潇湘阁，你还去了那里？”
陈铁瞄了一眼林仁肇，道：“我也记不清了，金陵城的大小妓馆，应该都逛遍了吧。”
杨琏一阵无语，心想这陈铁精力果然充沛，居然逛遍了金陵城中的大小妓馆，顿时长了一个心眼，陈铁可以用，却不能大用，不然早晚在女人身上栽跟斗。或许，要给他介绍一房媳妇。
“你再想想看。”杨琏说道。也不知道张绮栎过得怎么样？
有了杨琏的支持，陈铁往来在金陵各大妓馆中，只是无论如何寻找，都没有找到张绮栎的踪迹。
冬去春来，陈铁始终没有找到张绮栎，杨琏也仔细寻找，始终没有找到，只得将此事暂时放下，因为消息传来，吴越国再度增兵福州。这一次吴越人带兵的是余安。由于杨琏的提醒，陆路被大唐军队封锁，余安走的便是水路。
大大小小的战舰，包括辎重船只，总计有百余艘，遮天蔽日，在初春的日子，浩浩荡荡南下。为此，南唐朝廷再度争论不休，韩熙载再度上书，吴越国已经发了疯，要将大唐拖入战争的泥泞，而南唐四周，晋国、吴越、楚、南平、南汉，都是敌人，若是闽地的战事不下，敌人趁机攻来，南唐就危险了。
冯延巳同样上书，福州的战事已经取得进展，李仁达困守福州内城，前些日子，更是夺下了东武门，差一点攻破福州内城。只要再给些时日，就能擒拿李仁达，结束闽地的战事。冯延巳建议，从宣、润州等地抽调兵马，威逼苏州，如果能取得一场大胜固然是最好，如果不能，至少也能牵制吴越国的兵力，使之不能全力南下，支援李仁达。
冯延巳的上书得到宋齐丘、李征古等人的支持，而韩熙载的上书，也得到了徐铉、孙晟、常梦锡等人的支持。朝廷依旧十分混乱，党同伐异，杨琏没有半点兴趣。不过就他的心中而言，还是希望能够出兵，尤其是出兵神武军，这样，他才有机会立功，有向上爬的资本。
这一日，杨琏刚刚进入神武军，就见诸位同僚窃窃私语，姚凤、李平、陆孟俊三人正在商量着什么，见杨琏、林仁肇进来，姚凤道：“杨将虞侯，你还来此作甚，赶紧回家，收拾行李。”
杨琏一愣，问道：“这是为何？”
“陛下下令，令枢密院副使领兵，南下苏州。”姚凤说道。
杨琏眯起了眼睛，天子还是下令出兵苏州了，看来冯延巳在李璟的心中，地位的确不凡。杨琏来到金陵已经有了大半年，已不是什么都不知道，那李征古虽然是枢密院副使，但却是文人一个，哪里能带兵？也不知道这李璟是如何想的？
杨琏想着的时候，周弘祚已经来了，虎目扫视了众人一眼，道：“想必各位已经知道了吧？朝廷以枢密院副使李副使为主帅，统领神武军、天雄军南下苏州。”
姚凤道：“周指挥，这一仗是要去取苏州吗？”杨吴以及承袭杨吴的南唐政权，在数次攻打苏州的战役中，均是以失败告终。姚凤如此问，也是心中没有底，从历史教训来看，这一仗是必败的一仗，根本没有办法打嘛。
周弘祚摇摇头，道：“此时我怎么知道，还不是要看李副使如何决定。”
李平忍不住道：“周指挥，那李副使虽然是枢密院的副使，但毫无带兵经验，陛下怎能让此人带兵？”
李征古是升元三年的进士，当时李昪登基不久，为了彻底压制旧杨吴的势力，举行科考，李征古便是那一届的进士。此人学问很深，是个饱学之士，笃学有词藻，深受李昪的信任，任命他为太子洗马。李昪驾崩之后，当时的太子李璟登基为帝，李征古也水涨船高，被任命为枢密院副使兼尚书吏部郎中，很得李璟的信任。
周弘祚闻言，眉毛一竖，呵斥道：“陛下的决定，做臣子的服从便是，那来那么多废话。”
李平被训斥了一顿，讪讪而退，在一旁闭嘴不言。
杨琏道：“周指挥，不知何日出发？”
“后日在校场集合，举行出兵大典。”周弘祚说道。
“遵命。”杨琏施礼，退下。
周弘祚又交代了一番之后，众人离开。杨琏回到杨氏客栈，吩咐小二黑、王虎、赵鹏，在他出征期间，低调做事，不可与人一争长短。有什么事情，等他回来再说。
由于就要出征，杨琏又将新近打造的长刀取了出来，默默擦拭，各种武器里，杨琏最喜欢刀，因此特意用重金打造了这柄长刀。南唐承袭大唐，军队配备的标准装备，必定有一把刀，或是横刀，或是陌刀。横刀占的比例有百分之八十，余下的是陌刀。
不过这把长刀，杨琏进行了一点改进，长刀的刀身比较宽，有联为一体的刀脊，令同样宽度的刀身能承受更大应力，既弥补了直刀的不足，又有弧曲刀的优点，只是杨琏还不满意，决定找个机会盘下一家铁匠铺，打造更为精良的战刀。因为这柄长刀太重了。在战场上，越能节约力气，就多几分存活的希望。
除了长刀，南唐士兵标准配备还有弓箭、长矛等兵刃，杨琏将长刀擦拭了，又将二石弓箭取出来，试了试弹性。由于刚刚冬日天寒，弓弦弹性不佳，看看太阳出来，杨琏便将弓箭拿到屋顶上去嗮。
兵刃检查了，铠甲也要检查，杨琏身上是一套细鳞甲，拎起来有将近百斤，对于战士来说，是不小的负担，但是杨琏又不得不穿，看来铁匠铺的进展要加快了。
事实上杨琏也没有想到，天子对李征古如此重视，居然让天子的禁卫军之一出征。将细鳞甲慢慢用油涂了，刚刚要挂起来，小二黑来了，道：“老爷，齐王召见。”
杨琏一愣，齐王又召见了，这一次，难道是为了出征的事情？（未完待续）