周宗领兵南下，一路上允许士兵烧杀抢劫，所过之处，可谓寸草不生，鸡犬不宁，凡是活着的东西，不是被杀，就是被吃。所过村庄，几乎被焚烧殆尽，金银钱帛都被士兵抢走。
唐军士兵得到了钱帛，发泄了一通之后，士气大振。唐军四处屠杀的消息传开，通往杭州路上的村庄顿时为之一空，百姓们收拾了行李，推着手推车，朝着杭州赶去，希望大王能够庇护他们。
消息传到杭州，钱弘俶与左右丞相吴程、元德昭以及母舅郑国公吴延福等人商议了一番之后，鉴于有越州的前车之鉴，钱弘俶没有打开城门，百姓们哀声震天，哭了两日，见杭州城没有打开的迹象，有的朝着西边走去，有的则渡过钱塘江，赶往越州，等这批百姓抵达了萧山，才发现萧山已经易主，被大唐占据了。
百姓渡河的时候，邵可迁的水师就在钱塘江上布防，对于这些可怜的百姓，邵可迁没有阻止他们渡河，更没有追杀。不过，等到百姓渡过了钱塘江，发现情况不妙的时候，邵可迁就不准他们返回了。
在越州吃过了亏之后，邵可迁接受了教训，他绝对不允许任何人从钱塘江南岸进入北岸，哪怕是一只苍蝇也不可以。渡过了河的百姓们顿时不知道怎么办才好，生恐占据了越州的唐军像周宗一样，四处屠杀百姓。
短短的两日，钱塘江南岸就聚集了至少五千人，其中以妇孺居多，她们见走投无路，抱头痛哭。由于来的匆忙，周宗又派出了唐军铁骑在后面追杀，百姓们为了逃命，丢弃了不少物什，粮食也丢弃了不少，再加上一群流民乱哄哄的，不少游侠儿无赖没有带粮食，就去抢劫，弄得百姓惶恐不安。
一些游侠儿甚至组织起来，以保护为名，向百姓征收粮食和保护费，谁若是不听，就饱以老拳，打死了几个人之后，百姓们再也不敢与游侠儿为敌。百姓们就住在离萧县十余里的地方，虽然萧县不远，可是唐军的威名，他们不敢靠近，生恐被唐军杀死。
又过了四五日，百姓的粮食几乎都吃绝了，游侠儿们手拿大棒，威胁百姓去河里抓鱼，林中抓鸟，山上抓鸡，一开始还颇有收获，但很快，禽兽们都选择了离开，再不走，就要被吃光了。
这时候虽然不至于人吃人，但情况已经恶劣到了极点，荒野里，不少妇孺躺在地上，奄奄一息，她们好几日没有吃过东西，只喝了一些水，根本难以充饥，而且，她们时不时还面临着游侠儿的淫威，不少妇女用黑泥染了脸，头发也弄得乱糟糟的，就是希望能避免这场浩劫。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，在几日没有进食之后，越来越多的百姓病倒了，缺医少药的他们，有人发起了高烧，这种情况非常不妙，若是有人死亡，又得不到及时处置的话，很有可能发生一场瘟疫，那将会死更多的人。
有经验的老人家已经有些恐惧了，战争历来是最为恐怖的，也不知道这场战争什么时候会结束？
几名游侠儿十分悠闲地转悠着，吃饱喝足之后，他们在百姓中寻觅着貌美的女子，那个叫什么来着？温饱思春意？好像是这么说的。
几名游侠儿晃悠的时候，忽然，一个百姓匆匆忙忙地跑了过来，他连滚带爬，一边喊道：“不好了，唐军杀来了！”
游侠儿面面相窥，很快就做出了决定，他们撒腿就逃，只要能逃得性命就好。
唐军一行人约有两百骑兵，一个个全副武装，在中央的，正是杨琏，身边，章文济紧紧跟上，四周骑兵已经散布开来，警惕地看着四周。
百姓们已经得到了消息，对此，他们惶恐无助，几天没有吃饭，力气已经衰竭，想要逃走，却根本不可能，铁蹄的声音越来越清晰，百姓们听了，越加惶恐不安。
终于，唐军士兵出现了，他们一个个骑着高头大马，身上的铠甲反射出太阳的光芒，不少士兵脸上带着伤痕，眼睛却炯炯有神，其中一人，脸上还有一道刀疤，看起来颇为吓人。
百姓们慢慢聚拢在了一起，五千多人密密麻麻，一眼望去，黑压压的一片，根本望不到头。
杨琏策马站在一处较高的山坡上，凝神看着远方，章文济说的没有错，这里的百姓太多了，也不知道有多少人？
“杨节度，真的要如此吗？”章文济问道，他总觉得这个时候发善心并不妥当。
杨琏用力地点点头，平定吴越国，不仅仅是捉拿钱氏那么简单，只有收揽了民心，吴越旧地才会稳定下来，而今大唐战火绵绵，楚地失利，南汉又试图北上，尽快解决吴越国的战事，才能抽身出来，应付其他敌人。
杨琏尽管前几日驱赶越州百姓入城，实际上杀戮不多，而周宗一路南下，所过之处，寸草不生，这两者有本质的区别。杨琏缓缓策马，奔下了山坡，身后，一群骑兵紧紧跟上，铁蹄撞击着地面，鸟雀惊起。
这群百姓是以村子为单位，见唐军杀来，较为强壮的汉子护卫着族中的长老，站在人群的最前端，族长已经打定了注意，要誓死护卫族人。
铁蹄如风，很快到了百姓前，骑士们一字排开，十分警惕地看着前方，章文济在杨琏身边，更是打足了精神。战马打着响鼻，停了下来。杨琏缓缓上前，木栓扫视了一番百姓。
一名族长感受到杨琏的目光，心中升起一丝惧意，想了想，他壮着胆子上前，朝着杨琏施礼，道：“将军，老朽有礼了。”
杨琏淡淡地看着他，道：“你是什么人？”
“老朽是张家庄的族长，名叫张德。”老者冲着杨琏再度施礼。
杨琏环顾了一眼四周，百姓们都带着惧意，这么多的骑兵，要杀毫无抵抗能力，又饿了几日的百姓，几乎不费什么力气。
忽然，人群中，哭声传了出来，一个小孩被一个中年汉子搂着，孩子身子一阵抽搐，体温很低，似乎是生病了。
“我的儿啊，你不能死，不能死啊！”一个妇女哭了起来。
人群顿时骚动了起来，小孩的族人都纷纷靠了过去，抱着孩子，伸手一摸，额头烫的厉害，如果不能及时治疗，这条命就丢在这里了。
杨琏回头看了一眼一名大夫，道：“你，去给他看看。”
大夫答应着，翻身下马，几名士兵跟在他的身后，保护着他，大夫分开众人，一边走，一边道：“让开，我是大夫！”
百姓们让开了，眼巴巴地看着大夫，大夫走到小孩身边，伸手摸了摸额头，又翻开眼睛看了看，再伸手一搭脉搏，片刻，道：“这孩子几日没有吃饭，是饿着了，又受了风寒，身体抵抗不住。若不能及时治疗，恐怕这条命就要丢了。”
“大夫，还请救救我的孩子。”妇女听了，猛地跪在地上，连连磕头。
大夫略作迟疑，他可不是主事人，族长反应过来，颤巍巍地朝着杨琏走了过来，跪在了地上，道：“将军，救救孩子吧，张氏一族，必定永世难忘将军大恩。”
“将军，救救孩子吧！我等愿意为将军做牛做马。”百姓们纷纷跪了下来，这个时候，他们已经没有了出路，只能依靠这个看起来凶狠但似乎心还算好的将军。
杨琏沉吟着，这时，几名亲兵把游侠儿给抓了回来，这些游侠儿逃走的时候太过于引人注目了。
“将军饶命呀！”几名游侠儿扑到在地上，身子颤抖着。
杨琏瞄了他们一眼，道：“你们是什么人，看见本将来了，居然还敢逃走？”
“将军，我们都是良民、良民。”一名游侠儿说道。
“哦？你们真的是良民？”杨琏笑了笑，他一眼就看出这几人的打扮，就像金陵城中的那些个游侠儿一样，平素好事不做，专门干些偷鸡摸狗，欺男霸女的事情来。
“将军，他们都是恶霸！”一个百姓忍不住说道。
随着这人的话，越来越的百姓开始指责他们，声音越来越大。
游侠儿们脸色通红，一人忍不住大声反驳，但他们人数太少，声音很快就被淹没在百姓的讨伐声中。
“停，停！”杨琏高声喝道，抬起手来，向下一压，示意众人安静。一旁的亲兵也在大声的吆喝着，百姓们逐渐安静了下来。
“本将乃是大唐顺天节度使杨琏，或许你们听过我的名字，或许没有，不过这不重要，从今日起，本将就会主宰吴越国的命运！”杨琏大声的说道，掷地有声。
百姓们有的不信，有的却听过杨琏的名字，当年奇袭福州，杀死了吴越国名将鲍修让的，不就是眼前的这个人吗？想不到他居然如此年青。
“古人云，水能载舟亦能覆舟，民，就是水，所以，本将必然会善待你们，给你们粮食，给你们土地，让你们可以继续活下去。”杨琏又道。
百姓们先是一愣，几名族长反应过来，朝着杨琏深深一鞠躬，道：“杨将军高义，老朽自当铭记。”
杨琏目光扫视众人，接收这么多的百姓，有好处，也有风险，他必须要有所防备。（未完待续）