大战看起来就要一触即发，郭威接到消息，调集粮草，积极备战，周军的异动并没有瞒过杨琏散布在开封、洛阳一带的探子，不断把消息传回。
郓州，杨琏与赵普、卢多逊等人商量之后，认为周军兵马调动频繁，显然有出兵的意思，看来郭威已经得到契丹、刘崇出兵的消息，准备出兵抵御侵略。
杨琏也立刻调动兵马，布防在郓州一带，一时之间，北方各地乌云密布，一场大战似乎就要爆发。七月，随着各方消息的传播，杨琏得到了更为确切的消息，耶律阮力排众议，用皇权压制了契丹贵族，决意出兵攻打河北，刘崇也试图南下，准备与契丹人共灭大周，恢复江山。
杨琏曾与刘崇联络过，只是这时的刘崇已经不肯相信任何人，亲生儿子刘赟被郭威杀死，所以尽管刘承祐在大唐的护卫下安然无恙，刘崇依旧不肯相信侄儿还活着，他曾经要求杨琏把刘承祐送到河东，不过杨琏拒绝了。
当然这个理由足够充分，大唐离河东山高水远，必须要经过河北，翻越太行山，才能抵达河东，而在边关，大周一定严密设置关卡，千里迢迢去河东，实在是太难了。
不管杨琏有什么理由，刘崇自然是不肯相信，所以他出兵宁愿相信契丹，而不是大唐。北方即将到来的战事令河北各地的百姓十分惶恐，靠近契丹的州县，百姓们得到消息，纷纷南下，刺史、县令一再申明，也无法阻止一意南下的百姓。
受到这种情绪的感染，中原、山东各州县的百姓也都惶恐不安起来，不少百姓开始抢购粮食，以至于物价快速飞涨。尤其是开封的粮价，一日三涨，一开始百姓还能接受，等到后来，一般百姓都买不起粮食了。
这样的情况引起了郭威的注意，为了避免动摇根本，他不得不动用一定数量的军粮，来平息粮价，同时派人进入蜀国购买粮食，但是蜀国早有准备，两国即将开战，盘查十分严格，购买粮食几乎不可能。迫于无奈之下，郭威只得把目光放在了南平。
南平高氏虽说建立了国家，可能统治的地区不过江陵府一带，兵力不足，国土不足，高氏大多时候是仗着地处长江中游的优势，打劫过往的商队，名义上是国家，实际上是一股势力比较大的强盗组织。
由于地理位置特殊，南来北往的商队大多会经过江陵，郭威把目光放在了南平高氏的身上，他希望能借助高氏的力量，得到更多的粮草，至于手段，他才不管。
这时候南平处以高保融的统治之下，历代南平君主都奉行强者为尊的信念，大多数的时间遵奉中原王朝，偶尔在杨吴、李唐之间摇摆，目的就是生存下去。
高保融得到郭威的密令，很是犹豫了片刻，郭威的命令他自然是要遵从的，只是江陵虽说富裕，但土地不多，他哪里有这么多的粮食？为了获得粮食，他只有一个办法，继续老本行，抢劫！
金陵，费砚显得十分狼狈，为了得到大唐的支持，他再度运送了一批粮食赶往金陵，可是刚到江陵，十几艘商船的粮食都被洗劫而空，费砚也差一点被强盗捉住，若非他及时跳江，恐怕小命不保。
费砚水性极好，跳入江中之后，拼命游泳，中途又被渔船所救，这才保住了性命。费砚谢过了恩人，想了想，先去了金陵，他在金陵设立的商社暂时安顿下来，本来想要找杨琏办事，打听了一番之后，知道杨琏在郓州，这才匆匆赶了过去。
杨琏接到消息，不由皱眉，他知道，费砚长期在这条路上贩卖粮食，由于打通了关节，所以没有出事，而这一次出事，显然不是金钱给的不够，而是有人刻意而为，高保融为何会做出这种蠢事？显然是有人在背后支持，杨琏想了想，这个人便呼之欲出了。
杨琏好言安慰了费砚一番，表示这口恶气一定会出。通过费砚的嘴，杨琏了解了蜀国的近况。这时候，蜀国也接到了契丹即将入侵的消息，所以他们打算趁着这个时间占据关中，以潼关为界，与大周对峙。
杨琏倒是认为可行，他带费砚去军中看了看，如今郓州有一万多兵马，此外兖州、徐州等地的兵马零零星星加起来也有三万多，就算得不到大唐天子的支持，也有能力攻打大周。
费砚大喜，当即表示愿意与大唐合作，共取天下。
杨琏给费砚灌了一阵迷魂汤之后，把计划告诉了他，杨琏的意思，是要蜀国等待时机，契丹、河东南下，一定会牵制大唐的兵力，蜀国等到大周主力北上，双方苦战不休的时候，再从西边进攻，大周必然捉襟见肘，就算能赢，士兵也一定十分困乏，夺取关中也就在情理之中了，费砚觉得这个计划可行，告辞了杨琏之后，匆匆赶回CD八月上旬，契丹正式出兵，一路上大张旗鼓，拥兵十余万南下，与此同时，河东刘崇也率兵出了娘子关，准备夺取位于太行山出口的镇州。郭威得到消息，派出大将抵御，而他留在开封，主持大局。
郭威之所以不亲自出征，除了他是天子之外，还有一个原因，他担心唐军趁着这个时候来袭，如果开封被围，即使大周挡住了契丹人，也无济于事。
为了稳住杨琏，郭威再度进行了试探，他再度修书一封，向杨琏表达了善意，使者是赵弘殷，赵弘殷抵达郓州的时候，杨琏不在郓州，接待他的是赵普。尽管赵普同样表达了善意，而且好好款待了赵弘殷一番，但却对杨琏的行踪闭口不言，赵弘殷几次询问，都被赵普忽悠过去了。
赵弘殷在郓州住了几日，他发现一个现象，郓州的百姓几乎是全民皆兵，不少百姓自发地组织起来，每日操练，对此赵弘殷很是困惑。自从府兵制被破坏之后，佣兵制逐渐流行起来，桀骜不驯的牙兵便是雇佣兵。
要训练一支强大的军队，花费的金钱非常多，以杨琏的财力他能养得起吗？带着这种困惑，赵弘殷几次询问，却没有得到解答，杨琏的行踪始终不明，他却不能久等，只得匆匆返回开封。
郭威对于这个消息非常不满意，但有无可奈何，只得暗中传信给郭荣，要他在金陵见机行事。
金陵，李璟有些憔悴，尽管他想出兵大周，但以宰相孙晟、司徒周宗等群臣非常反对，让他始终没有拿定注意，而在这时，更加不好的消息传来了，唐军占据了楚地之后，士兵四处抢劫，夺人妻女，引起了楚地百姓的反抗，马殷旧将刘言趁机起兵，与边镐数次激战，击败了唐军，边镐节节败退，丢失了大片土地，南汉也趁机发兵，大唐的形势不容乐观。
李璟根本料不到情况突然发展到这个地步，很是束手无策，偏偏这时，吴越国兵马调动的消息又传来了，吴越国已经被大唐包围，吴越国动兵，肯定是攻打大唐，区别在于吴越国在哪里动兵而已。
刚刚平息下来的大唐，转眼又是四处烽火，李璟觉得如今大周形势危急，大唐的形势也好不到哪里去。一个不小心，很有可能被灭国。在这种形势下，对于大唐来说，似乎不宜再对大周动兵，先要集中兵力，消除吴越国的威胁，再次，便是平定楚地刘言的叛乱。
朝廷争辩了很久，时间却不等人，八月下旬，消息传来，吴越国兵马五万，已经从杭州出发，准备与钱文奉的苏州兵马回合，伺机夺取常州。吴越国再度来犯，李璟终于坐不稳了，他与齐王李景遂商议了一番之后，做出了最后的决定，停止对大周的进攻，转而调集兵马，赶往常州抵御吴越兵马。
同时传令各节度使，准备兵马勤王，看得出来，李璟很是紧张，去年虽说取得了常州大捷，可实际上杀敌三千，自损八百，大唐的损失也很大，尤其是禁军的损失，令李璟很是心疼。
燕王府，李弘冀、郭荣互相鼓掌而庆，脸上都带着笑意。
对于郭荣来说，阻止大唐出兵，大周不必腹背受敌，这就是最大的胜利，至于日后，这笔账自然要向李弘冀讨回。郭荣一副笑眯眯的样子，冲着李弘冀施礼，笑道：“这一次多亏燕王，郭荣在此感谢了。”
李弘冀眯着眼睛笑了笑，对于郭荣，他另有打算，目前还需要利用郭荣。李弘冀摆摆手，道：“郭大哥，你我都是兄弟，何必如此客气？日后你我登基为帝，大唐、大周互为兄弟之国，平分天下，当青史留名，传为佳话。”
郭荣哈哈一笑，道：“燕王，尽管成功阻止了大唐出兵，但此事还远远不够。”
“哦？郭大哥有何良计？”李弘冀问道，事情到这一步，他也不甘心，因为他并没有获得实际利益，最多是阻止了杨琏再立战功而已。
郭荣道：“如今天下纷争，吴越大兵压境，乃是为燕王争取时间。”
李弘冀抿抿嘴没有说话，这个时候，没有必要争执，他只想知道郭荣要做什么，他能不能登基为帝？
郭荣伸出食指，蘸了茶水，在案几上画着，道：“燕王，这里是常州，位于大唐与吴越两国最为紧要的地方，双方必然会在此地驻扎重兵，我的意见，是让二弟奋力攻打常州，把大唐的兵力逐渐吸引到常州去。”郭荣口中的二弟，便是钱承礼。
“然后呢？”李弘冀轻轻敲打着案几，这似乎对大唐没有好处，大唐与吴越国死拼，精锐的打光的话，最后只能是便宜周国。
郭荣道：“听闻天子已经传令各方节度使准备兵马，一旦金陵危急，就要入京勤王，如今北方没有战事，杨琏必定会统兵南下，如此这就是你我的机会了。”
“机会？他带兵数万南下，怎会有你我机会？难不成郭大哥有绝世高手，能在万军之中夺人首级？”李弘冀说出了疑问。
“哈哈！”郭荣哈哈大笑起来，用手一扣案几，道：“燕王，杨琏带兵南下勤王，必然要走金陵，路过金陵，他必然要进京面圣，难道他敢带兵数万进入金陵城吗？”
“这，自然是不会。”李弘冀摇头。
“这就对了，他最多带上数十人入京，而这个时候，就是你我机会，或设伏与城内，或半途击杀，都是选择之一。”郭荣说道。
李弘冀静静地思考了半响，这是一个办法，但有一个前提，他已经控制了金陵，不然杨琏刚刚身死，恐怕父皇就会派兵来抓他，就算父皇放过他，齐王那边必然不会善罢甘休。李弘冀仔细想着，道：“这固然是一个办法，可是父皇那边……”
“皇家自古无情，难道燕王还割舍不下吗？”郭荣问道。
李弘冀不觉一愣，郭荣这话里透露出来的东西太多了，难道他是那个意思？
“燕王以天子为父皇，可是大唐天子真的拿燕王当儿子吗？燕王，恕我直言，你被禁足已经一年多，这一年多里，天子可曾有过赏赐？”郭荣问道。
“啪！”李弘冀一拳打在案几上，茶水四溅，落在案几上，亮晶晶的滚动着。
是啊，这一年多以来，父皇不管不问，哪怕有赏赐，大多是给其他皇子，尤其是六皇子李从嘉。至于齐王，身为皇太弟，他得到的就更多了。李弘冀心中一阵悲苦，父皇若真的当我是嫡长子，怎会如此？怎会如此？！
李弘冀不由咬着嘴唇，虽然不说话，但他的行动和表情已经说明了一切。
郭荣看在眼中，内心闪过一阵欣喜，他察言观色，已经看出李弘冀心有所动，不然他刚才就会赶走自己，当即又道：“燕王，皇位与亲情，那个更重要？”
李弘冀虽然从军，但对历史上的事件也是清楚的，远的不说，唐太宗李世民能够登上帝位，靠的不就是玄武门之变吗？尽管这是唐太宗的污点，可更多的，是他留下的辉煌，李弘冀也想像唐太宗那般辉煌，南征北战，扫灭四方蛮夷，建立一个旷古未有的大帝国，被尊称为“天可汗”。
可是这一切的前提，是他能登上帝位，拥有至高无上的权利，才能实现他的梦想，不然以他一个几乎快要被废的燕王，怎么可能建立如此大的功业？
郭荣看出李弘冀内心的挣扎，道：“燕王，当断不断，反受其害呀。”
“不要说了！”李弘冀心乱如麻，伸出手，在案几上一扒拉，茶具摔落在地，发出脆响，李弘冀站起身来，快步消失在郭荣的视线中。
郭荣看着李弘冀远去的背影，摸着下巴笑了，留在金陵，也是有好处的。（未完待续）