杨琏正在书房里品着茶水，一边看着林仁肇派人送来的书信。
杨琏回到金陵，林仁肇却没有闲着，在卢多逊的帮助下，他们继续实施杨琏的政策，收揽流民，开垦土地，这段时间，又收揽了一万多名百姓。这些百姓对契丹人恨之入骨，听见林仁肇招收兵马，纷纷赶来参军。
林仁肇在书信里详细报告了他在山.东的情况，几件事情都有条不紊地进行着，进度杨琏还算满意。林仁肇还在书信里说了河北的战事，郭威和契丹人互相打了几仗，势均力敌，谁也没有占到便宜。
林仁肇认为，这场大战至少要持续两到三个月的时间，等到夏日，契丹人可能适应南方气候，才会撤退。这就意味着，大唐至少还有三个月的准备时间——至于郭荣前来谈判，两国结盟，林仁肇根本不信郭威能忍受刘承祐还活着，能忍受山.东被敌对势力掌控。
杨琏匆匆看完了书信，这时赵鹏禀告，说郭荣来了。
杨琏收起了书信，示意赵鹏带郭荣进来。
郭荣进来之后，发现杨琏的脸上带着喜色，不免有些诧异。杨琏遇见什么喜事了？
杨琏咳嗽一声，吸引了郭荣的注意力之后，这才道：“郭荣，你既然前来，想必已经想好了，你同意了？”
郭荣先是摇摇头，又点点头，然后从怀里掏出了一张纸，走上两步，放在书桌上。
杨琏伸出两根手指头，把纸张夹了过来，略略一看，这是一份清单，上面写满了礼物，什么珍珠翡翠，绫罗绸缎，看价值，至少有千金之多。杨琏忍不住笑了，道：“你这是贿赂我？”
“不敢，杨节度辛苦，我这只是小小心意罢了。”郭荣说道。
杨琏弹了弹纸张，道：“如此多的礼物，我似乎受之有愧啊。”
郭荣抿着嘴不说话，眼睛亮亮的。
“坦白说，我也很恨契丹人，所以这才暂停攻击中原，允许大周天子出兵抵御契丹。”杨琏说道。
郭荣依旧抿着嘴不说话，这个时候，是最关键的时候，先听听杨琏怎么说。
“可是，我相信，大周天子击退了契丹人之后，必然会进攻山.东，如今结盟，只是想要稳住大唐罢了，你说是也不是？”杨琏问道。
郭荣心中暗暗点头，杨琏说的，是事实，但这个时候，他不可能承认，只得指着天，道：“杨节度，我以身家性命担保，绝不会出现此事，若是大周背叛了大唐，教我万箭穿心，不得好死！”
发一个誓言而已，郭荣并不在意，算命的说他是富贵之身，他一定不会有事。
杨琏眯起眼睛笑了，他慢慢踱步，似乎在仔细思考，半响，这才道：“前几****说的条件，你能不能接受？”在杨琏看来，这已经是最低的要求。
郭荣没有太大的迟疑，点着头答应。
杨琏正要说话，这是，王虎在门外道：“老爷，齐王派人来了。”
“请他进来！”杨琏说道。
郭荣迟疑了一会，正想要避开，杨琏摆摆手，道：“事情谈完再走。”
郭荣皱眉，有些猜不透杨琏是什么意思，这时，齐王府的人已经走了进来，朝着杨琏施礼之后，奉上了一份折子，道：“杨节度，这是齐王刚刚得到的军报，特抄录一份，派小人送来。”
“辛苦了。”杨琏示意他把军报放在案几上，让王虎拿两吊钱给他。
杨琏拆开军报看着，这是常州送来的军报，钱文奉进攻常州，气势汹汹，唐军以李景达为帅，周邺、柴克宏等人为将，双方厮杀数月，两日前，周邺率兵强行突入吴越中军大营，击伤钱文奉，钱文奉大惊退走。李景达当机立断，率兵追击，周邺、柴克宏率领轻骑三百多，一路追杀，斩首两千余人。
两人一直追到苏州地界，见吴越国境内无数堡垒耸立，便放弃了追击。吴越军退走，留下打量的辎重和财富，李景达派人封存起来，押送回京。这个消息让杨琏颇有些振奋，他夹起军报，扔给郭荣。
“郭荣，你可以看看这份军报。”杨琏说道。
郭荣倒是有些诧异，军国秘密，杨琏竟然敢给他看？如此看来，这份军报很快就不是秘密了。郭荣打开一看，忍不住倒吸了一口冷气。唐军在常州大捷，击退了吴越军，这意味着吴越国短时间内无法攻打常州，而更为重要的是，唐军南线的军事压力陡然减少，便可以派兵北上，支援山.东。
郭荣沉思着，这份军报来的时间也太凑巧了一些，难不成这是杨琏的计谋？
杨琏看穿了郭荣的心思，摆摆手，道：“我知道你心有余虑，怀疑这份军报的真假，我也不逼你，你可以去调查一番，再做决定，不过，下一次你来的时候，我希望你能给我一个满意的答案，不然大唐的雄狮，立刻赶赴中原。”
郭荣心中惶然，也不知怎么走出去的，赵匡胤见他有些失魂落魄，便问了起来。郭荣有些前言不搭后语地说了，赵匡胤费了好大力气弄清楚了事情的缘由，他也想不到常州之战竟然这么快就结束了，钱文奉带兵多年，想不到在常州还是折戟沉沙，吴越国退去，对大周有很大的影响。
两人带着部下，有些失魂落魄地走着，足足走了一炷香的时间，郭荣这才注意到他所来到的礼物被杨琏笑纳了，或者说，被杨府某个贪财的人笑纳了。
这是好事，郭荣精神略略一振，忙让其他人回去，自己带着赵匡胤赶赴燕王府，禀告此事。
燕王府，宰相孙晟、司徒周宗、李弘冀等人脸上都带着喜色，常州大捷，在一定程度上消掉了杨琏的功劳，而更为重要的是，周邺隐隐有投靠李弘冀的意思，这一次周邺立下大功，必然会得到赏赐，燕王一党终于有了一个掌握兵权的武将，对于日后的夺嫡，好处多多。
几人商议的时候，郭荣皱着眉头进来。
周宗忙道：“郭荣，难道杨琏没有收下礼物？”
“收倒是收了，可是我得到一个不好的消息。”郭荣摇摇头，把吴越人兵败的事情说了，他把他的担心说了出来。
周宗呵呵笑了笑，道：“郭荣，你不用担心，大唐常州大捷，有我们的人，他立下大功，燕王的势力就得到加强。如今杨琏又收下了礼物，我等便可趁机弹劾他收受贿赂，出卖大唐利益。杨琏若是不能掌权，你还担心什么？”
郭荣眯着眼睛仔细想了想，理倒是这个理，当下精神大振。
几人商议了一番，觉得现在天色已晚，明日再由孙晟进宫弹劾，几人又商量了一下细节，各自散去。
次日一早，孙晟进了宫。李璟正在后院踱步，常州大捷令他心中愉悦，决定好好奖赏大唐将士一番。李景达退敌有功，本身就是亲王，官爵难以再有升迁，而且更主要的是他对李景达有警惕之心，所以李璟对他只能是赏赐。
至于带兵的周邺、柴克宏等人，李璟决定好好奖赏，至于如何奖赏，他还没有想好。这个时候，宰相孙晟求见。
“恭喜陛下，贺喜陛下。”孙晟先是恭贺。
李璟心情高兴，哈哈大笑着，两人一前一后，聊着常州的战事，说了半响，孙晟却突然叹息了一声，连连摇头。
“孙宰相，常州大捷可是喜事，你为何叹息？”李璟不解。
孙晟面露难色，犹豫了片刻，还是摇摇头，道：“陛下，此事老臣只是听说，并没有亲眼看见，或许只是谣言。”
李璟更加好奇了，摆摆手，道：“孙宰相，但说无妨。”
孙晟又想了想，道：“陛下让杨琏杨节度负责与大周和谈，可是老臣听说，之所以迟迟没有进展，是因为杨节度收受了郭荣的贿赂，至少有千金之多。”
李璟眯起了眼睛，笑了笑，道：“孙宰相是听何人所说？”
“陛下恕罪，是老臣家中的管家。”孙晟说道。
李璟忽然冷哼了一声，什么话也没有说，甩手离去了，脚步匆匆，看起来很是愤怒。
孙晟眯起眼睛，等到天子消失在视线里，这才慢慢踱步，走出了宫城。
孙晟顺利把这个消息送到了天子的耳中，原本以为大怒的天子会撤销杨琏的职务，但很快，他们就失望了，等了两日，始终不见陛下发出圣旨，反而是杨琏在这两日内连连上书，请求调南方兵马，进入山.东备战，一旦郭威赶跑契丹人，就立刻攻打开封，收复中原，恢复昔日大唐的荣光。
杨琏折子递上去之后，朝廷中的主战派连连上书，支持北伐。刘仁瞻得到消息，也一连写了几份折子，表示愿意将功补过，率兵北伐。刘仁瞻背弃了天子的命令，攻打宿州、宋州，郭威大军抵达之后，经过苦战，却守不住宋州，只得退守宿州。
天子得到消息，把他召回，另派大将守卫宿州。刘仁瞻为了将功补过，因此积极支持北伐，若是立下大功，这份耻辱就此揭过。
朝廷中主战派一时声势浩大，这不仅让郭荣大惊，就连燕王李弘冀，宰相孙晟也觉得事态的发展有些控制不住，几人商议了很久，始终没有找到办法，尤其是常州大捷，唐军士气高昂，求战成为主流，孙晟、周宗等人反战的声音就像一滴水落入大火中，根本无济于事。
更重要的是，周宗几次试探，发现天子的确有出兵北伐的心思，而且还打算以杨琏为主帅，先夺取中原，再收复河北，赶走契丹人。这个消息让众人大吃一惊，当初杨琏虽说北上，但打仗的主力是他的顺天军，皇甫晖、李金全的兵马不多，而刘仁瞻、刘彦贞率兵的兵马虽然多，却走了其他路线。
杨琏能在兵力不占优的情况下，占据山.东，若是掌控了更多的兵权，恐怕真的会收复中原。
众人自然不愿，杨琏势力越大，他们的生存环境就会更加恶劣，孙晟、周宗、李弘冀商议了两日，始终没有结果。见众人束手无策，郭荣先坐不住了。
大周主力正在北方与契丹人鏖战，河东刘崇出兵，又吸引了大唐一部分兵力，如果大唐真的抽调南军北上，开封兵力空虚，根本不可能挡得住唐军。如果中原落入大唐之手，大周将何去何从？
郭荣仔细思量之后，见贿赂之策根本不能动摇杨琏的地位，只得再度赶去杨府，与杨琏商谈。郭荣并没有意识到一点，谈判一事，杨琏压根不来找他，都是郭荣亲自赶赴杨府，无形中，他在心理战上，已经落了下风。
杨琏对于郭荣的到来并不意外，他慢悠悠地喝着茶水，等郭荣进来了，只是抬了一下眼皮，继续喝茶。
今非昔比，郭荣不敢再多言，至少想要和大唐签订了和约，免除了后患再说，至于日后，那就另说。
“杨节度，义父决定答应杨节度的要求。”郭荣回答的很是巧妙。
杨琏抬头看了他一眼，懒洋洋地问道：“真的答应了？”
“真的答应了。”郭荣点头。
杨琏站起身来，竖起了食指，道：“大周天子答应我前几日提出的条件？”
郭荣点头称是。
杨琏笑了，竖起了中指，道：“可是这几日，我已经改变了主意，想要再提几个要求。”
郭荣额头上冒出了汗水，杨琏这是在刁难，但他只有答应，忙点头，道：“请杨节度说来看看。”
“大周朝廷每年进献给大唐西北的好马一千匹！”杨琏说道。
郭荣擦了一把汗水，一年进献一千匹，这是何等的财富，更重要的是，大唐有了战马，就能组建一支战斗力不俗的铁骑，随着战马的增多，大唐至少在野战上，就不惧怕大周。大周若要翻脸，在赶走了契丹人之后，至少需要休养生息两三年，这就是两三千匹战马。
郭荣脸上阴晴不定，想了想，还是决定答应：“杨节度，这个条件我答应了。”
“你能代表郭威？你能保证郭威以后不后悔？”杨琏问道。
“我能代表！”郭荣坚定地点点头。
杨琏笑了，竖起了无名指，道：“还有一点，我希望郭兄能留在金陵，做人质！”（未完待续）