这一年的春节杨琏过得还算舒心，没有了前几年的忙碌，整个人也放松了下来，杨琏甚至闭门不出，偶尔在闲暇的时候，与几位好友喝酒。日子一天一天过去，除夕前两日，杨琏得到天子的口谕，令他除夕之夜进宫守岁。
杨琏本来想在杨府，但天子相召，只能如约，守岁是春节最为重要的习俗，当夜不睡觉，或是吃喝，或是聊天，或是玩乐，直到天明。杨琏想了想，让李雄心找来了一个木匠，画了草图给他，让木匠按照图上的东西制作，时间有些不足，杨琏拿了五吊钱给他，让他再去请其他木匠，务必要在除夕夜之前做好。
木匠拿了钱财，五吊钱已经不少，当即喜气洋洋地回去了，能给官家做事情，这是何等荣耀。
两日后，杨琏提着一个木箱进了宫，守门的侍卫不认识杨琏，挡住他，不准杨琏进去，还要开箱检查。杨琏有些不喜，这是送给天子的东西，正要拒绝，高泽从远处走了过来，看见杨琏，笑盈盈地直奔而来。
“哈哈，杨节度几日不见，似乎又年轻了。”高泽笑着，脸上的褶子一层一层的，这大半年来，高泽胖了不少。两人的关系更密切了一些，杨琏对他不错，逢年过节都会送些东西给他，有时候是金银，有时候是特产，很有心意。
杨琏看见他，呵呵一笑，道：“原来是高公公，有礼了。”
高泽忙摆摆手，道：“杨节度这是折煞老奴了。”说着，看着守门的士兵，道：“这位杨节度是陛下邀请的，尔等不得无礼。”
那名侍卫个性很倔，道：“他手上的箱子，里面不知道装了什么，需要打开检查。”
高泽也有一丝不解，杨琏进宫守岁，拎着箱子做什么？
杨琏却摇摇头，一副不能说的样子。
高泽想了想，咳嗽一声，道：“杨节度乃是齐王的女婿，箱子里纵然有东西，也没有什么。杨节度，走！咱家倒要看看有什么人敢挡我？”
那名侍卫还想阻挡，一名伍长模样的士兵匆匆赶来，陪着笑，施礼道：“高公公，杨节度，他是新来的不知道礼节，还望恕罪。”说着，让开了一条路。
高泽冷哼了一声，昂首走了进去。
杨琏略作迟疑，也快步走了。两人并肩而行，一边走一边说着事情。今年守岁，规模比去年大，天子的儿女都奉召进城，几个兄弟及其子女也一起守岁。算起来，光是皇族就有五十多人，杨琏有些诧异，虽说守岁是传统习俗，但这么多人守岁，天子的葫芦里卖的是什么药？
宫城积庆殿内，这时已经是人山人海，诸多宫女、太监正在忙碌着，摆放着案几、蒲团。火盆也被搬了上来，宫女们把柴火放进火盆里，烧起火来。积庆殿里不一会暖和起来。
陆陆续续地，李璟的几名皇子都进入了积庆殿，李弘茂、李弘志等人进来，众人看见杨琏，有认识的，不免抿抿嘴，很是不屑。
倒是随后而来的六皇子李从嘉进来，看见杨琏，喜滋滋地走了过来，道：“杨大哥，许久不见，别来无恙？”
李从嘉长高了不少，脸上的稚嫩也少了几分。杨琏笑了笑，施礼道：“原来是六皇子，杨琏有礼了。”李璟的几个儿子中，李弘冀与他关系不佳，其他几个没有什么交集，只有李从嘉关系还不错，不过这种关系也是停留在昔日，两人已经许久没有见面了。
李从嘉呵呵一笑，道：“虽说很久没有见过你，可是你在边疆做的那些事情，当真是如雷贯耳。从嘉当真是羡慕呢。”
杨琏摆摆手，这时，李弘茂慢慢踱步过来了，道：“六弟，你认识他？”
李从嘉点点头，道：“认识好几年了。”顿了一顿，又道：“杨大哥几次立下功劳，是大唐的功臣，我又怎么会不认识呢？”
李弘茂冷哼了一声，打量了一番杨琏，只是杨琏个子比他高，打量的时候不免抬着头，颇有几分滑稽。打量了一番之后，李弘茂道：“六弟，李家乃是皇室，自然有自己的身份，你可不能和那些个无礼没有教养的人在一起。”
李弘冀个性比较懦弱，闻言嘴唇蠕动，却什么也没有说出来，李弘茂见他一副懦弱的模样，又哼了一声，道：“六弟，你怎么连话都说不出来了？难道是最近在流珠身上花了太多的力气，以至于说不出话来？”
流珠是钟皇后赏赐给六皇子的，年轻貌美，乖巧可爱，李从嘉很是宠她，这让几个兄弟很是嫉妒。这是李弘茂抓住机会，自然不会客气。
李从嘉抿着嘴，支支吾吾说不出话来，事实上他最近花费在流珠身上的时间比较多，李弘茂说中了他的心事，令他有些不安起来。
杨琏淡淡地看着这一切，并不说话，在他眼中，李弘茂只是一个小屁孩，没有触及他的底线，杨琏自然不会理他。杨琏淡淡坐下，慢慢地喝着茶水。
李弘茂很是不屑地看了一眼杨琏，据说他曾经和大哥打过架，大哥还输了，当时李弘茂不在京中，所以没有看见，可这时他觉得传言未必是真，这个杨琏看起来也不说话，显然和六弟一样，是个胆小鬼。
李弘茂得意洋洋地离开了，李从嘉很是沮丧地跪在蒲团上，默然不语。
“心情很糟糕？”杨琏笑了笑。
李从嘉不说话，只是点头，眉头皱在一起。想了想，忽然又抬起头，靠近了杨琏，问道：“杨大哥，我有一件事，你可要帮我。”
杨琏失笑道：“你还没有说是什么事情，我怎么知道能不能帮你？”
“能的，能的。”李从嘉显得很是兴奋，刚才的郁郁转眼一扫而光，见杨琏点头，他便低声说道：“杨大哥，若我派人向娥皇求亲，你说她会答应我吗？”
“你喜欢她？”杨琏下了起来，不过历史上，周娥皇的确是嫁给了他，不过杨琏倒是觉得李从嘉也不算什么好货，年纪轻轻就常去勾栏，后来周娥皇生病，他把自家小姨子带上了床，周娥皇得到消息，病情加速，天妒红颜，早早就去了。
李从嘉闻言，脸色不由一红，十分扭捏地低下了头。
“儿女之情，总要看缘分，你若喜欢她，便可试一试。”杨琏说道。
“杨大哥，你的意思是能成？”李从嘉一双眼睛亮亮的，充满了希冀。
杨琏摇摇头，道：“我不知道。”
李从嘉的脸色黯淡了下来，但有突然想起了杨琏刚才的话，便坚定地点点头。这时，他发现杨琏放在一旁的东西，不免十分好奇，问道：“杨大哥，这箱子里装的是什么？”
“天机不可泄露，待会你就知道了。”杨琏十分警惕地把箱子拉了过来。
李从嘉顿时觉得没有趣，站起身来，环顾了一眼积庆殿，东西已经准备的差不多了，这个时候天色也已经黑透，大多数的人已经来了。李从嘉站起身来，走到了自己的位置上。
这时，一人走了过来，坐在杨琏对面，杨琏一看，不由笑了笑，居然是故人，韩熙载。韩熙载同样是回京述职，除夕夜也得到了天子的邀请。韩熙载显然也看见了杨琏，对于杨琏，他没有一丝好感，当即冷哼了一声，自顾坐下。
除了隐居的宋齐丘，包括天子还是东宫时的旧臣以及开国元老，基本都到齐了，整个积庆殿变得热闹起来，杨琏在人群中，看见了故人，也看见了敌人。
李弘冀也来了，虽说他被天子禁足，但毕竟是长子，今天又是除夕，便解除了禁足，让他进宫。李弘冀进来之后，很是低调就坐在位置上不说话。人到齐之后，又等了一炷香的时间，身着盛装的天子李璟带着钟皇后来了。
众人施礼，坐跪在蒲团上三呼万岁。
李璟呵呵笑着，让众人不必多礼，今日是除夕守岁之夜，就不用如此多礼。说着，一摆手，令宫女陆续将菜肴都端了上来，李璟先是说了一长串的话，无非是今年大唐可谓风调雨顺，又去是夺下了福州，让他很是高兴。简单的新年致辞后，李璟大手一挥，示意宴会开始。
积庆殿上，众人吃吃喝喝，不时有节目庆祝，酒过三巡，菜过五味，已经是两个时辰后，亥时已经过了一半。
李璟又说了半响话，让诸位朝中大臣回家守岁。杨琏正要离开的时候，高泽匆匆过来，让杨琏留下。诸多大臣毕竟是臣子，而杨琏的身份有些特殊，自然可以留下。
杨琏在高泽的带领下，出了积庆殿，走到后庭掖，一间颇大的屋子里，李璟正在里面等待着，看见杨琏进来，呵呵一笑，道：“杨爱卿，今日你就留在这里，陪朕守岁。”
“微臣惶恐。”杨琏说着，急忙后退一步施礼。
“呵呵！”李璟笑了笑，也不介意，道：“若不是出了些事情，你早就是皇家的人了。今日守岁，也是符合常理的。另外，朕其实是有些事情想要再问问你。”李璟觉得，杨琏虽然说年轻，但在国家大事上，颇有几分见地，至少他给的建议，事后看来都有其合理性。
“陛下的意思是？”杨琏有些不解，在杨琏看来，今年半的事情太多，而且还插手了楚地的战事，虽说没有大规模进兵，但粮食的损耗也不小，而且实际上从楚国没有得到太大的利益，得不偿失。
李璟微笑着道：“杨爱卿不妨猜一猜。”
杨琏仔细地想了想，摇摇头，道：“陛下乃是龙凤，想法天马行空，微臣实在是猜不透。”
李璟哈哈大笑了两声，半响才道：“你呀你。”说着，李璟递给杨琏一份密报，示意杨琏拆开看看。
杨琏打开，原来是边镐的书信，边镐在书信里，详细说了最近的楚地情况，这些情况大致的杨琏也都知道，只不过更为详细一些罢了。
马希萼占领了潭州，杀死了兄弟之后，自立为楚王，偏偏他又将大权交给了兄弟马希崇，马希崇呢，又把事情交给下属，偏偏他重用的是一些武将，这些武将不通政务，只安想法做事，部下无恶不作，欺男霸女，夺人田产，那是常有的事。楚地百姓苦不堪言，可是又无可奈何。一些有门路的百姓，纷纷逃走，其他没有门路的，只能苦苦支撑。
边镐认为，楚地虽说与大唐联盟，但实际上只是一种利益关系，如今楚地内乱，正是大唐夺取楚地的最好时机。若是得到了楚地，北可攻打南平，南可以收复岭南，逐步实现统一中原的想法。
边镐的这个想法令李璟怦然心动，要说道义，李璟自然是不信的，乱世里，谁的拳头更硬，谁就能笑傲天下，这个道理李璟还是懂的。正是有这种雄心，李璟才有攻打楚地的想法。但他觉得这件事情，先问一下杨琏比较妥当。
杨琏仔细想了想，夺取楚地，战略意义很大，可是要守住楚地，是一个问题，杨琏仔细思考着，李璟见他皱着眉头，也就没有打乱杨琏的思绪，足足过了半刻钟的时间，杨琏这才缓缓开口了。
打楚地，势在必行，要想统一天下，这是一道坎，若是拿下了楚地，并稳定下来，楚地的水师就可以和洪州、鄂州等地的水师回合，拿下南平，进而威胁襄阳，拿下了襄阳，便可威胁中原腹地，历史上关羽进攻襄阳，打的曹操丢盔卸甲，曹操大吃一惊，生恐襄阳不保，想要迁都，便是处于这个考虑。
杨琏的赞成令李璟很是开心，他问杨琏，何人为帅？杨琏认为，边镐在楚地已经有一段时日，既然他写出了这份折子，想必对楚地的情况相当了解，就让他积极练兵，囤积粮食，准备收复楚地。
李璟闻言，也觉得甚为有理，便拍板决定以边镐为元帅，主持攻楚的事情。杨琏特别提醒，既然楚地如此混乱，不妨再等一等，或许有人会联络大唐，那时候再出兵，就名正言顺，夺下楚地之后，只要安抚百姓，恢复生产，降低赋税，楚地就能逐步稳定下来。
李璟深以为然，两人说这话的时候，院子里的烟花冲天，两人聊了半响，已经是新年了。（未完待续）