林仁肇就坐在杨琏下首，当刘正举起长枪献艺的时候，林仁肇冲着杨琏眨了眨眼，这个刘正居心不良，不得不防。
杨琏摇摇头，他自然清楚刘正在做什么打算，如今看来，刘正是要学那项庄舞剑，意在杨琏这个沛公。杨琏觉得刘彦贞不是愚蠢之人，应当不会再刺史府内杀人，因为这就意味着造反，就算刘彦贞以海楚两州为基地对抗大唐朝廷，根本毫无胜算。至于投靠大汉，就目前黄河泛滥的情况来看，大汉根本顾不上他。就算派兵来支援，也是能力有限。
综合判断，所以杨琏觉得刘正的献艺，多半是试探，而不会真的动手，所以杨琏很是笃定。
刘正举起长枪，就在宴席上开始了他的表演。对于枪法，杨琏了解不多，他主要是用刀。不过在汉国的时候，高怀德与其父亲高行周都是用枪的高手，杨琏也是见识过的。在他心目中，刘正的枪法虽然不赖，但比起高怀德来，自然是差了很多。
刘正舞着长枪，虎虎生风，倒有几分气势，他慢慢靠近了杨琏，显得很是不经意，看见杨琏悠闲地喝着酒，刘正的心中杀意涌现，他很想将杨琏杀了，一劳永逸地解决这个祸患，但又想起叔父的话，让他有些犹豫。
长枪划过半空，时不时朝着杨琏所在的方向刺了过去，杨琏目不斜视，淡淡地看着刘正，一点都不紧张。倒是林仁肇有些担心，想了想，站起身来，道：“刘刺史，一人舞枪哪有什么好看的，不如让末将陪刘将军对对招，你看如何？”
“这敢情好。”刘彦贞说道，他已经猜到侄儿的心中在想什么，其实他也担心侄儿做出可怕的事情来，但他又不好当面挑明，既然林仁肇站了出来，愿意和刘正切磋，刘彦贞自然是乐见其成。
刘正眯起眼睛，看着林仁肇，笑道：“还请林将军赐教。”
林仁肇拔出长刀，在身前平平展开，道：“刘将军，请！”
“请！”刘正长枪一甩，毫不客气杀了上来。
刚才刘正已经表演了半响，林仁肇看在眼中，知道刘正的武艺是以霸道为主，其实枪虽然号称百兵之王，但主要是灵动，依靠长度、攻防变化快，杀伤力大等特点来击杀敌人，但刘正使用出来，居然霸气十足。
两人交手，不觉都是一震，林仁肇用的是刀，刀的特点在于砍，注定了刀法刚猛，挥刀也要快速。林仁肇武艺已经不弱，但与刘正搏杀一场，居然是棋逢对手，将遇良才，打了个平手。
由于林仁肇的出手，刘正收敛了许多，刺向杨琏的长枪也被林仁肇尽数挡下。
两人打了半响，刘彦贞这才鼓鼓掌，笑道：“林将军果然骁勇，我看这场比试两人都是旗鼓相当，算是打了个平手，就此罢手，先吃点东西。”
杨琏道：“早就听说刘将军是楚州军第一猛将，今日一见，果然名不虚传。”
刘正、林仁肇两人闻言各自收回了兵刃，并肩而立，朝着刘彦贞、杨琏施礼，各自退下，先去洗漱，刚才打斗，一身臭汗。
刘彦贞呵呵一笑，道：“林仁肇武艺高强，想来是杨节度帐下第一猛将了。”
杨琏摇摇头，道：“我与林仁肇，却是兄弟之义，并不是刘刺史想的那般。”
刘彦贞笑了笑，忽然叹息了一声，道：“这一次海楚两州遭灾，杨节度奉陛下之命前来赈灾，这海楚两州的事情有杨节度负责调度，本将也就放心了。凡是与赈灾有关的事情，杨节度吩咐一声，本将自当尽力。”
杨琏摆摆手，道：“刘刺史客气了，本将虽然是钦差大臣，但海楚两州的情况并不熟悉，上下官员也一个不认，赈灾一事，还是刘刺史为主，本将协助罢了。“
刘彦贞微微一愣，杨琏这话里表示他不愿意与自己争权，而是甘心退到后台，这让刘彦贞更加觉得，杨琏这一行，应该只是为赈灾而来，刘彦贞很快反应过来，笑道：“杨节度，陛下已经准允本将告老还乡，不知继任海楚两州的刺史，将会是何人？”
关于这件事情，杨琏并不像隐瞒，便摆摆手笑道：“正是本将，陛下打算以海楚两州为根基，建立顺天节度使。”
刘彦贞鼓掌笑道：“原来如此，所以陛下才会派杨节度前来赈灾。本将恭喜杨节度，简在帝心，日后加官进爵，自然不在话下！”
“借刘刺史吉言，日后本将定然不会相忘。”杨琏笑道。
刘彦贞咳嗽一声，道：“本将已经年迈，也没有那些个雄心壮志，只是我那侄儿，年纪尚轻，刚才他的武艺杨节度也有所了解，还望日后杨节度提拔提拔，刘彦贞不甚感激。”
杨琏有些吃不准刘彦贞这是何意，是在试探，还是真心想要告老还乡？心中如此想着，却拱拱手，笑道：“刘刺史，令侄儿武艺非凡，如今天下大乱，大唐正是用人之际，相信以刘正的武艺，当能有所建树。”
刘彦贞闻言没有再说，毕竟他也是试探杨琏态度，便举起酒樽，笑道：“杨节度，干！”
“干！”杨琏说着，举起酒樽，一饮而尽。
不久，林仁肇、刘正洗漱回来，也坐下喝酒，这场小型的酒宴足足喝了一个多时辰，杨琏这才站起身来，告辞而去。刘彦贞极力挽留杨琏就住在刺史府上，但杨琏拒绝了，以船只上还有大量的粮食为理由。
刘彦贞劝了几句，见杨琏十分肯定，只得放弃，以免引起杨琏的警觉。刘彦贞派了一队士兵，护送杨琏回到船上。
等到杨琏等人离开，刘彦贞让人泡了一壶热茶，坐下来一边喝着，一边沉思。如今的他，需要考虑的事情太多，他已经年迈了，膝下却没有儿子，刘正是他的侄儿，更像是他的养子，刘彦贞不想刘氏一门断在他的手上。
这些年来，在海楚两州已经捞了不少，而这一次水灾，更是贩卖了不少粮食，可谓日进斗金，该赚的已经赚的差不多了，杨琏前来赈灾，可以说粮店就没有了赚头。刘彦贞虽然与杨琏相交不算很深，但他看人很毒，知道杨琏是怎么样的人，因此，刘彦贞可以断定，杨琏必定会实打实地赈灾，而不会从中牟利。在已经没有了利益的情况下，所以刘彦贞决定收手。
刘彦贞喝了半壶茶，精神略振，酒意也消退了许多。刘正走了进来，朝着他施礼，道：“叔父，派去金陵的人回来了。”
“很好，带他来见我！”刘彦贞说道。
“喏！”刘正回答，退了出去，很快，又带了一个人进来。
那人风尘仆仆，一脸倦意，进来朝着刘彦贞拱拱手，道：“卑下见过刘刺史。”
“好了，不必多礼，先说说打探的情况吧！”刘彦贞说着，拿过一个茶杯，到了一杯水，端到此人面前。
这人有些受宠若惊地接过，昂头将茶水喝尽，抹掉嘴边的茶水，道：“刘刺史，这一次在金陵，卑下打探道很多消息。的确如刺史猜想那般，杨节度与燕王、孙宰相等人又很深的矛盾。据悉，前些日子，杨节度还为了一个妓馆的女子，与燕王擂台比武。”
刘彦贞打断了这人的话，道：“刘福，这到底是怎么回事？我看那杨节度不是好色之人，怎么会为了一个妓馆的女子，与燕王大打出手？”
刘福拱拱手，道：“刺史，这事情是这样的……”说着，便将他打探出来的事情一一说了。
刘彦贞皱皱眉，这有些匪夷所思，杨琏居然有一个失踪多年的未婚妻，而这个未婚妻的身份如此的不堪。在那场冲突中，杨琏甚至还把燕王给打伤了，可是，在这样的情况下，天子依旧对杨琏委以重任，只能说简在帝心，这杨琏的确受宠。
这么看来，燕王的话便有了几分不实，他的确是想要借刀杀人。如果真的杀了杨琏，刘彦贞可以想象，他最后的下场会是什么。
等到刘福说完，刘彦贞摆摆手，道：“你一路辛苦，先下去休息吧。”
刘福拱拱手，道：“是！”说着，退了下去。
刘正道：“叔父，想不到燕王与杨节度居然有这么大的过节。”
刘彦贞冷哼了两声，站起来，道：“这燕王啊，心眼可坏得很。只是他自认为聪明，偏偏本将不上他的当。如此大事，我怎会不派人去打听打听？刘福带来的消息很重要，既然杨节度真的只是为了赈济灾民而来，本将自然要极力配合。”
刘正叹息了一声，道：“可惜，杨节度来了，我们却不能再捞上一笔了。”
“罢了，这一次已经赚了八千多两的银子，也差不多够了。人嘛，不能太贪心。”刘彦贞说道，忽然看着刘正，目不转睛。
刘正被看得有些心慌，叔父这是怎么了？
刘彦贞笑了笑，道：“正儿，那杨琏身上发生了这么多的事情，居然还能被封为顺天节度使，代天巡狩，前来赈灾，而且，赈灾之后，他就要接管海楚两州。”
“啊，杨节度要接管海楚两州吗？”刘正一愣。
刘彦贞点点头，道：“不错，适才杨节度已经告诉了我。当时我就在想，这杨琏深受陛下信任，他日前途不可限量。而入刘福所说，他与那燕王、孙宰相等人都发生过冲突，除了与齐王有些关系之外，杨琏可谓简在帝心，他的前途，要超过我的想象。”
刘正点点头，道：“叔父说的极是，前次他出使大汉，立下功劳，此人的确有些手段。可是，燕王虽然有借刀杀人的企图，但杨节度来到楚州，很有可能为了图谋叔父，还是不得不防。”
刘彦贞摇摇头，道：“应该没有，今日我与他一番对话，并没有看出什么端倪。正儿，叔父有一个想法，我解甲归田，你却年轻，就让你跟着杨节度，博一个前程，你看如何？”
刘正闻言一愣，摇摇头，道：“叔父，我要跟在你的身边。”
“糊涂！大唐虽然立国已有数年，但如今天下毕竟大乱，各地战乱频仍，就说前两年，契丹人南下，灭了大晋，如今汉国建立，谁也不知道能存在多久。大唐也是如此，如果一旦战乱，这手头没有兵权，如何能自保？”刘彦贞问道。
刘正道：“叔父，要想掌握兵权，未必要投靠杨琏呀。”
“不错，投靠燕王也可以。可是你想想，如今齐王已经被封为皇太弟，陛下一旦驾崩，这大唐就是齐王的。齐王只有一个女儿，偏巧不巧地嫁给杨琏，这杨琏哪，就是大唐的驸马。”刘彦贞分析。
刘正笑了笑，道：“叔父，可是齐王无子，杨琏虽然是驸马，但毕竟不能继承大唐的江山。”
“杨琏虽然不能继承大唐的江山，可是也轮不到燕王。你要知道齐王和燕王一向不对付，齐王一旦登基，那燕王还能好？杨琏是驸马，也算半个儿子，齐王对他，必定委以重用。只要能攀上这个高枝，封侯拜相，可不是难事。就算他不能继承皇位，哪有如何？你要知道，齐王日后选择太子，选择的那个人，与杨琏的关系必然是极好的。”刘彦贞说道。
刘正还有些犹豫，他对杨琏还有一丝敌意。
刘彦贞拍拍他的肩头，道：“正儿，叔父怎会坏了你？如今杨琏初来楚州，很多情况都不熟悉，而且他刚刚兴起，帐下的人不多，你在这个时候投靠他，自然是雪中送炭，以你的勇武，只要忠心于他，自然会加官进爵。”
刘正想了想，道：“可是，他会愿意吗？”刘正心中还是有博取功名的念头，叔父的话有道理，他决定搏一搏。
刘彦贞呵呵一笑，显得十分笃定，道：“正儿，你放心，我这张老脸，还是有点用的。这几日有空，我就给杨节度提一提。看他是什么态度。”
“侄儿谨遵叔父教诲。”刘正说道。
“嗯！”刘彦贞点点头，又道：“另外，你明日一早，就把城内的粮店全部关闭，杨节度来了，就要赈济灾民，而且是免费发放，这粮食，可就卖不出去喽。”
刘正拱拱手，道：“叔父，我这就去办，不然明早恐怕会误了大事。”
“好，那你辛苦你了。”刘彦贞十分满意地点点头。（未完待续）