经过几日的准备，五十万石粮食已经装载上了船，费云山将没有售出的货物放在了仓库里，十几艘船只都装上了粮食，准备北上。而在这几日的时间里，杨琏还采购了大批的药物，几乎将金陵城的药铺都被买空了，弄得药价一时上涨，药商都赚了个够。这些药，主要是用来防止瘟疫，此外还准备了不少的石灰。
所有的船只都装得满满的，压得船舷低沉。这一次北上，费云山派费砚随同杨琏一起北上，而他则赶回成都，收集粮食。费砚还有一个重任，等到海楚两州的赈灾事情了结之后，他还要回到金陵，策划开店的事情。
杨琏这边，打算让李雄心与费砚商量开店的事情，说起来李雄心虽然贪钱，但经商倒有些注意，只要让赵鹏、王虎看着他，曾忆龄查查账，这事儿就差不多了。
所有事情办妥，杨琏决定立刻北上，毕竟早一些抵达楚州，百姓少受一些苦楚。
齐王李景遂、怀柔公主、户部侍郎李平、宰相孙晟等人都来相送，这些人脸上都带着笑意，只是内心的想法各自不同罢了。齐王李景遂希望杨琏能尽快稳定海楚两州，取得功劳之后，加官进爵。
怀柔公主则有些舍不得，但她知道天子的圣旨，所以情绪有些复杂，希望杨琏尽快立功，但又不希望杨琏离开，抿着嘴在一旁，不说话。
户部侍郎李平则有另外一番心思，一个户部侍郎，虽然看起来官职不小，但李平还有更大的野心，想要博取更多的利益，但他苦于门路，如今将希望寄托在齐王身上，而杨琏是齐王的准女婿，巴结好了杨琏，就等于是巴结好了齐王，所以这样的日子，李平亲自赶来，以示郑重。
至于宰相孙晟，内心却是乐开了花，杨琏去了海楚两州，意味着齐王在金陵的势力受到削弱，他就可以腾出手来，专心致志对付齐王，以齐王的性格，老奸巨猾的孙晟觉得，自己应该有很大的胜算。
杨琏看着众人，见他们的表情各自不同，尤其是孙晟，眯成一条缝的眼睛里透出一丝狡诈，杨琏自然清楚，自己若是北上，齐王的势力就相对会削弱了，不过好在李弘冀也不在金陵，孙晟纵然是老奸巨猾，以齐王皇太弟的身份，孙晟应该有几分忌惮。
杨琏看了一眼怀柔公主，昨日，杨琏去了齐王府，该说的话都说了，此时人多，怀柔公主顾及身份，没有多言，只是眼神里，多少带着幽怨之意。
“齐王，公主，孙宰相，李侍郎，杨琏告辞了。”杨琏说道，朝着众人拱拱手。
李平忙还礼，道：“李平祝杨节度一路顺风！”
孙晟捋了捋胡须，也笑道：“老夫祝杨节度顺利解决海楚两州的事情，若有什么需要，可派人来找老夫。”
杨琏笑了笑，心想孙晟不扯后腿就不错了，还能帮忙？这客套话说的也太虚伪了一些。杨琏呵呵一笑，道：“多谢李侍郎，多谢孙宰相！”说着，转身离开。
一行人看着杨琏离去，杨琏上了船，又朝着几人施礼，这才高声喝道：“起锚！”
水手听见声音，将船锚缓缓提起，风帆升了起来，借着风势，朝着北方走去。杨琏朝着船下众人挥挥手，打着招呼。
林仁肇走了过来，道：“杨节度，按照行程，如果顺利，就会抵达润州。”
“润州啊！”杨琏负手而立，摇摇头，道：“让费砚告诉水手，加快速度，不去润州，直接去广陵停泊。”
“去广陵，似乎有点远了。”林仁肇道。虽说是借着水势，但这些船只装满了粮食、药材，航行速度受到影响，润州离得比较近一些，广陵虽然就在润州对岸，但已经是长江口，宽阔的河面难以停泊，还要北上去广陵，寻找可以停泊的地方。
杨琏摇摇头，道：“那李弘冀驻守润州，已经有一段时间，我虽然不怕他，但他若是在润州找我的麻烦，必然会延误我北上的时机。得不偿失。”
林仁肇点点头，道：“既然如此，我去给费砚说。”
这时，费砚慢慢踱步走了过来，看见杨琏，拱拱手，笑道：“杨节度，傅姑娘她们一定安顿好了。”
杨琏施了一礼，道：“有劳费公子了。”
费砚忙道：“不敢，不敢。我不过一个家奴，岂敢当公子这个称谓，杨节度以后直呼我名字便可。”
杨琏隐约猜到一些，当即笑道：“既然如此，恭敬不如从命了。费砚，这一次当真是辛苦你了，事情结束之后，我自然有重谢。”
“杨节度客气了，能为杨节度效力，是费砚的荣幸。”费砚说道。
两人说话间，船只风帆已经鼓了起来，借着风势，飞快地朝着北方前进，一路上过了文德桥、武定桥等地，从西水关出了城，便离开了十里秦淮，出了城，河面变得更加宽敞，船速也变得更快了。
既然费砚来了，杨琏便将事情直接告诉了他。费砚虽然不明白杨琏为何赶得如此急，但还是答应了，费云山离开之前，告诉他，万事以杨琏为主，他费砚只是辅助之责，他自然会极力配合。
船只走了半个时辰左右，杨琏远远地便看见一座颇为高大的城池，便指着右侧，道：“虎子，你看那，便是石头城，上一次你我经过的时候，石头城已经被荒废了多年，想不到这些日子，天子依旧没有派兵驻扎在此地。”
林仁肇左右看了几眼，道：“这里便是秦淮河汇入长江之地，地理位置非常重要，若是扼守此地，从长江来的战舰，必然不敢轻易犯险。”
杨琏点点头，道：“可惜大唐承平多年，水师虽然厉害，但水师的敌人主要是吴越人，太湖水师，润州水师都比较精锐，这两地扼守了吴越人试图从长江进犯的危险。而且润州水师的北面，又有广陵水师，牢牢地守住了长江口，吴越人想要进来，十分困难。”
林仁肇在金陵也呆了不少日子，对种种态势也有了解，便道：“不错，而鄂州、洪州、江州等地，位于长江上游，蜀国、楚国又或者是南平人，想要东下，就要先过这几个地方，尤其是江州，鄱阳湖的水师堪称骁勇。”
杨琏摇摇头，道：“江州水师虽然骁勇，但实际上更为重要的一点，是这几个国家根本无法对大唐造成威胁，大蜀离得太远，不可能南下；南平国土狭小，兵力不过数万，更是难堪一战。剩下的便只有楚国，可是这几年楚国动荡不安，南部又有南汉虎视眈眈，翻不起什么大浪。正是种种原因，石头城这才荒废了下来。”
林仁肇道：“石头城是金陵咽喉，就算没有战事，也不能轻易放弃。”
杨琏皱着眉头，道：“其实我有一个担心，那李弘冀身在润州，以他皇子的身子，润州大小官员，多半愿意为他效力。润州离金陵太近，而且水路、陆路都十分便捷，若是那李弘冀当真图谋不轨，恐怕就难办了。”
林仁肇有些吃惊，道：“李弘冀虽然大胆，但应该不至于会兵变造反吧。”
“将希望寄托在别人身上，永远都不靠谱。这人哪，自己的命运还是要自己掌握。”杨琏叹息了一声，这时船只已经飞快地穿过了石头城的所在，逐渐进入了长江，水势变得更急，船速更快了。
“杨节度，你的意思是？”林仁肇问道。
杨琏道：“如今齐王掌握军政，可以让他派人驻守石头城，第一步先要修好石头城，然后派兵驻守。”
林仁肇摇摇头，道：“石头城巨大，想要修葺他，恐怕至少要万金，若是派兵驻守，起码要千人以上，才能起到作用。这千余人的吃喝拉撒，要金陵城来解决，这笔支出，总的算下来，恐怕不少。天子在某些程度上来说，并不是一个慷慨的人，恐怕不成。”
杨琏想想也是，李璟喜好奢华，但多是为了享受，他把大笔的金钱用来修建阁楼，装饰的十分华丽，甚至铺地用的都是蜀锦。这样的奢华并不亚于蜀国后主孟昶。大唐若非国土都在富庶的江南，根本无力支撑，而最近几年，大唐在闽地作战，花销不小，府库已经十分空虚，再加上今夏洪水，必然会对秋收产生巨大的影响。在这样的情况下，李璟能否答应修葺石头城，建立一个据点，那还是未知之数。
“就算不能重新修葺石头城，只要也要拿它当烽火台来用，只要派上七八名士兵，简单修建几间小屋，就在城边开垦几亩菜地，供给也不困难。”杨琏说道，这是他的底线。
林仁肇点点头，道：“如此应该可行。”
两人又聊了几句，杨琏离开甲板，进了船舱，这艘船经过改装之后，有了几间卧室，杨琏、符金盏、张绮栎、林仁肇等人各有一间，至于其他士兵及水手，都挤在通铺里。
杨琏进去的时候，符金盏、张绮栎正在屋子说着话，杨琏见符金盏脸色有些不好，便问道：“你又晕船了？”
符金盏点点头，其实不光晕船，她对南方的天气也有些不适应，金陵太热，可是偏偏夏天又太潮湿，让她难以理解，南方怎么是这样的？只是情况不算严重，因此她一直没有说。
杨琏站起身来，快步走了出去。符金盏嘴唇蠕动了几下，最终没有说出来，眼帘垂下，心中觉得有些失望。张绮栎上前来，为符金盏轻轻拍着背。
符金盏情绪突然变得低落，张绮栎感觉到了，便道：“傅姐姐，你不要难过。”
“难过？我有什么可难过的？”符金盏笑了笑，可是低垂的目光有些难过，张绮栎看出来了，只是她不知道怎么去劝慰。
张绮栎其实很清楚，跟在杨琏的这个傅姐姐，必然和杨大哥有说不清道不明的关系，很有可能她将会是杨大哥的妻子。可是由于怀柔公主的突然出现，打乱了这件事。
张绮栎轻轻为符金盏揉着肩膀，两人陷入了沉默，约莫过了半柱香的时间，脚步声响了起来，杨琏走了进来。
“想不到这船上，居然还能找到生姜。”杨琏笑了笑。
符金盏抬起头来，这才发现杨琏手中拿着一个碗，碗里想来装着的，便是她说的生姜了。
“尝一尝，我已经刮干净，用水洗干净了，还加了一点醋。你吃两片，应该就没有那么晕船了。”杨琏说道，将碗递了过去。
符金盏美目一闪，道：“生姜能防止晕船？”
“也不能说完全防止，只是有些好处罢了。”杨琏说道。
符金盏伸出手，接过碗，只见碗里装着切得薄薄的生姜，用醋给淹了，闻着有些刺鼻，但出人意料地，符金盏觉得精神似乎好了一些。拿起筷子吃了两片，符金盏发现味道居然还可以，虽然有些辣感。
杨琏又变戏法似的拿出半截生姜出来，道：“这一块是没有泡过的，可以放在鼻子下闻一闻，有有些好处。”
张绮栎接过，用帕子包了起来，道：“傅姐姐，你先闻一闻。”
符金盏闻过之后，精神好了几分，便笑道：“想不到居然有些作用。”
“有作用就好。”杨琏笑了笑，又道：“一会吃东西，吃些清淡的蔬菜，会更好一些。这一段水路位于长江，波动比较大，等到过了广陵，进入运河，船就没有那么颠簸，你就不会晕船了。”
张绮栎抿抿嘴，道：“杨大哥，我也要吃生姜。”
“你吃什么生姜，你自小在太湖边上长大，又不晕船。”杨琏笑了笑。
“杨大哥偏心。”张绮栎很是不满。
符金盏笑了笑，将碗递给张绮栎，道：“张小妹，这都给你了，你想吃多少吃多少。”
杨琏也是淡淡一笑，知道张绮栎在闹小脾气。
张绮栎听了，接过碗，拿起筷子吃起了生姜，不一会就吃完了，很快又被辣的哇哇直叫，跑出去找水喝去了。
杨琏与符金盏相视一眼，不约而同地笑了笑。
杨琏道：“既然金陵的气候你不太适应，这一次北上之后，以后你就不用来金陵了。楚州那边，靠近徐州，应当没有大问题。”
符金盏道：“可是你是唐人，日后在金陵的时间，自然是长久一点。”
“不妨事，以后我的目标，可是北方的大好山河。”杨琏笑道，伸出手去，捉住了符金盏的一双柔荑，只觉得她的手掌，在这夏日里，居然有几分冰冷。（未完待续）