如今的齐王府与平时似乎有所不同，这一点从杨琏进入齐王府便发现了，齐王府的牌匾换了，鎏金的大字苍劲有力，似乎是李璟的手笔，大门也重新用朱漆涂过，围墙也增高了，一片崭新气象。
杨琏有些不解，但没有询问，齐王有心，自然会告诉他为何有这般变化。两人进入齐王府之后，便直奔书房议事。怀柔躲了了起来，回到闺房一副神神在在的模样，心绪着实不宁，如果他接到了圣旨，会不会从呢？
书房内，杨琏这才开始回答齐王的问题，这一次北上，经过广陵、楚州等地，在各地的时候，杨琏下过船，于民间拜访，因此对民间的情况，略有耳闻，民间百姓的凄苦杨琏深感不幸。
将沿途所见情况告诉了齐王，杨琏最后道：“大唐地扩千里，广陵、楚州都是如此，由此可以想象，那庐州、寿州、光州等地，又是何等样的情形？一个国家想要长期存在，必然要肃清吏治，拒绝大量的贪污，选拔有识之士，提拔爱民如子的好官，通过各种手段，种地养桑、甚至大力扶持商业，才能民富。民富才能国强。可是作为边疆的楚州都是如此，恐怕寿州、光州、鄂州等地，情况也好不了多少。”
齐王李景遂捋着胡须，点点头，道：“你说的未曾没有道理，可是要想肃清官场，却不是一朝一夕能够办成。大唐立国这些年来，各方面势力盘根错节，既有前朝的留下来的臣子，也有开国元老以及他们的子嗣，不少人甚至握有重兵。虽说大唐不似汉国那般，节度使桀骜不驯，但牵一发动全身，总要考虑周详。”
杨琏点点头，道：“这个道理杨琏明白，只是觉得边疆重地，自然是要选拔能人，如此才能将士用命，百姓爱戴，一旦敌国来犯，便可军民一体，共同抵御强敌。”
齐王李景遂眯着眼睛想了想，道：“这样，本王可以觐见陛下，提议选拔能臣，至于其他，恐怕不是一时之功。”
杨琏也知道齐王毕竟不是皇帝，再说就算是皇帝，也要考虑周全，杨琏提议，只是表示一种态度。见齐王如此说，只得叹息一声，道：“齐王，这个建议只是杨琏一时所想，自然还有未考虑周全之处，还望齐王恕罪。”
齐王李景遂呵呵一笑，道：“这个不妨，你能说出这些话，足见忠贞。本王又怎会责怪于你？”
杨琏笑道：“这一次北上，蒙汉国皇帝赏识，得了不少财物，有部分已经让人送进了宫中，还有一部分，稍后就送到齐王府上，还望齐王笑纳。”
齐王李景遂一愣，道：“你这是为何？你染是汉国皇帝赏赐，你便留着，本王不缺钱。”
“这只是杨琏的一点心意，多半是些特产，都是不值钱的东西，齐王莫要推辞。”杨琏说道。
齐王李景遂摇摇头，心想在皇宫他已经见过杨琏的所谓的特产了，那些个黄橙橙的金子，当真是让人眼花缭乱。仔细想了想，便笑道：“如此，本王就答应了。”心想陛下赐婚，这些东西就当是彩礼，若是怀柔嫁了过去，大不了多带一些嫁妆。
杨琏哪里知道他的心思，见他收下，便又道：“齐王，其实这一次，我还有一件事，想要拜托齐王。”
“什么事情？”齐王李景遂问道，心中有些疑惑。
“是这样的，这次回来，路过楚州，那楚州刺史刘彦贞想要告老还乡，此人我虽然了解不多，但深知此人是个巨贪，不过此人与宋阁老有些关系，也不好动他，既然他愿意告老还乡，不如让他返京，海、楚两州另择良臣。”杨琏认真地说道。
“嗯，这个刘彦贞本王听说过。”很显然，作为宋齐丘、冯延巳一党，齐王李景遂知道一些内幕，杨琏是自己人，便将事情说了出来：“此人带兵有几分本事，不过一向贪婪，每年都会孝敬冯延巳、宋阁老等人不少钱财。以他的俸禄，断然不能如此，想来是克扣军饷，或是征收赋税。”
“若是征收赋税，必然是加重了百姓负担，若是克扣了军饷，那必然有两种可能，虚报人数、减少士兵军饷，但无论是那样，军队的战斗力必然大减。”杨琏分析。
齐王李景遂脸的微微一变，不错，若是如此，无论是百姓还是军队，都必然对大唐有所怨言。
“如今虽然与汉国结盟，太子刘承祐也认陛下为养父，但一纸盟约，只是起着约束的作用。若是真要撕碎盟约，不过是一句话的事情。当年石重贵与耶律德光反目成仇，不就是如此吗？汉国毕竟是沙陀人的天下，与那石敬瑭、石重贵没有多大的不同。”杨琏摇摇头。
齐王李景遂陷入了沉思，想到此，便道：“那岂不是要将刘彦贞抓起来？”
“不用，此人虽然贪污，但根本抓不到他的证据，再说他戍边这几年，的确有些本事。至少中原朝廷未曾大规模南下。不过，我这一次经过楚州、徐州等地，深知这几个地方，存在大量的盗匪，他们隐藏在山中，人数多的，居然有千人之多。”杨琏摇摇头。
齐王李景遂倒吸了一口冷气，道：“这么多？”
“不错，正是这么多。齐王，这股盗匪不剿灭，始终是祸患。若是有一天大唐北上收复中原，这些人很有可能成为大唐的掣肘——他们躲在后方，袭击大唐的运粮队，夺取前线士兵的军粮。如果真是这样，北伐大业很有可能就此夭折。”杨琏说道。
“嗯！”齐王李景遂听罢，重重地冷哼了一声，杨琏的这话的确让他有了一股深深的危机感，大唐是李氏的天下，而他，身为大唐齐王，自当责无旁贷，为大唐清除所有的拦路虎。
“那你想要怎么做？”齐王想了半响，问道。
“齐王，杨琏只是一个小官，人轻言微，不足以改变什么。只是深受齐王大恩，因此这才据实相告。齐王，杨琏有几个想法，说出来会比较唐突。”杨琏看着齐王的眼眸，发现如今的他，似乎自信了很多。
齐王李景遂笑着摆摆手，道：“杨琏，你尽管说，本王恕你无罪。”
“既然如此，杨琏就胡言乱语了。”杨琏笑了笑，朝着齐王拱拱手施礼，末了，又道：“第一，降低赋税，尤其是茶农、盐民的赋税，这些百姓过得实在是苦，若是降低两成的赋税，自然是大有裨益。”
“第二，派出精兵强将，与汉国协同剿匪，想必汉国也是十分乐意的，若是将这些盗匪剿灭，一来可以减少匪患，二来可以让他们去制盐，也算一举两得。”
“第三，在一定程度上，提高官员俸禄，同时清源正本，以后若是有贪污之徒，杀无赦，而在此之前，可以既往不咎。”
杨琏一连串说了三个想法，然后看着齐王李景遂。
齐王李景遂在杨琏说话的时候，便认真地听着，见他闭口不言了，问道：“你可说完了？”
“说完了，我暂时只想到这几个办法。”杨琏说道。
齐王李景遂竖起了手指头，道：“先说第一个，此事我可以做主，不过降低两成有些多了，降低一成，你看如何？”
杨琏点点头，道：“总比不降低的好，一成也就一成。”
“那么说第二点，本王十分赞同，本王明日就与皇兄说说，请他修书一封给汉国天子，再令与汉国接壤的各地刺史、节度使与汉国那边知会，共同剿匪，若是汉国同意，便可一同行动。”李景遂竖起了第二根手指头。
“多谢齐王。”杨琏说道。
“至于第三，恐怕不行，这几年朝廷连连动兵，国库空虚的厉害，若是在给官员加薪，恐怕负担不轻。至于清源正本，需要慢慢来。杨琏，你放心，本王有这方面的志向，自然是会大力支持你。你也不用太急，如今本王掌管军政，大多数的事情都可以拿定注意，只需事后向皇兄禀告即可。”齐王李景遂笑着说道，虽然第三点不能实施，但却给了杨琏一个希望。
杨琏闻言不由一愣，道：“齐王，陛下将军政移交给齐王了？”
“不是移交，而是辅助，如今本王已经被陛下封为皇太弟，有协助处理政务的权利。”齐王李景遂呵呵一笑，眸子里满是希望。
杨琏忙站起身来，朝着齐王施礼，道：“杨琏恭贺齐王殿下！”
“呵呵，坐下，你不必多礼，这多半是仰仗你的功劳。”齐王李景遂捋着胡须，笑了笑。
虽说当初天子在烈祖梓宫前发过誓，但也犹豫不决，毕竟齐王李景遂的性格有些软弱，看样子不是明君。因此，李璟迟迟未曾立下皇太弟。可是杨琏的崛起让天子改变了想法。杨琏是齐王举荐之人，随着杨琏在常州立功，与汉国谈判功成，让李璟觉得李景遂有识人之明。
作为君王，他可以不是冲锋陷阵的猛将，可以不是雄辩滔滔的说客，他只需要有几个本事就可以，而识人用人，是最为重要的，在李璟看来，齐王李景遂这一次做的很好，因此下定了决心。
齐王李景遂呵呵笑着，将事情说了，杨琏不由笑道：“这都是齐王的仁德所致。”
“杨琏你也不用谦虚，事实上，本王自从遇见了你，便觉得运气好了很多。”齐王李景遂哈哈一笑。
杨琏笑了笑，道：“齐王，今日杨琏先告辞了。”
“哎，不要急，今日你就在府上用饭，本王还有一些话要和你说。”齐王李景遂笑道。
“齐王还有何事？”杨琏不由问道，他有些心急，想要先回去，看看符金盏是否安顿下来了，可惜齐王不给他这个机会。
齐王李景遂呵呵一笑，道：“这个事情嘛，吃饭的时候再说。你先去看看怀柔。”
杨琏皱了皱眉头，不知道齐王为何有此一说？但想了想，便站起身来，告辞而去，去找怀柔。
这个时候，怀柔公主正呆在闺房里，坐在铜镜面前，看着铜镜里的自己，目光有些迷离。陛下赐婚，按道理天子的圣旨，自然是无人敢反抗，一想到很快就要嫁给杨琏，怀柔公主这颗心便砰砰跳个不停，根本停不下来。
一旁的丫鬟看着怀柔这副模样，不由笑了笑，道：“郡主，莫非是在想那家的公子？奴婢可是听说，那杨公子已经返京了。”
“哪壶不开提哪壶！”这是怀柔公主的心中想法，不由瞪了丫鬟一眼，冷哼了一声，道：“就你知道得多。”
丫鬟有些诧异地看了一眼自家郡主，她怎么这般表情？似乎有些不对啊。见郡主依旧发呆，便伸出粉嫩的手掌，在怀柔眼前晃了晃，道：“郡主？”
“什么郡主，从今日起，郡主已经提升为公主了。”怀柔冷哼了一声道。
丫鬟“呀”了一声，忙道：“公主？奴婢恭贺公主了。”
怀柔笑着骂了一句，道：“你就不用如此了，唉！”
说着，怀柔郡主依旧手托着香腮，傻傻地看着铜镜里的自己，那张脸，是那么的娇艳动人，可是，他会选择吗？或者说，他会爱自己吗？不过那又怎么样？他毕竟是大唐的臣子，天子的赐婚，他怎么敢拒绝？只要能和他在一起，那就足够了，还有什么值得妄想的呢？只要相处的久了，他肯定会喜欢上自己吧。
怀柔公主想的很多，这种患得患失的心情让她根本提不起精神来。
“邦邦邦！”这时，有人敲门。
丫鬟看了一眼痴痴呆呆的公主，忙走了过去，一边走，一边道：“谁啊。”
“是我，杨琏。”杨琏在门外说着，声音很是洪亮。
“啊，是杨琏？不要开门！”听见外面的人自报姓名，怀柔公主第一时间反应了过来，立刻尖叫了一声。
丫鬟停住了脚步，回头看了一眼公主，便看见公主站了起来，快步走到衣柜边上，一边寻找着衣服，一边道：“快，快过来帮我，还愣着做什么？”
丫鬟“啊”的一声，飞快地奔了过来。两个人翻箱倒柜，快速寻找着衣裳。
“这件？这件怎么样？要不，这一件？啊，那就这一件，他一定喜欢，快，给我穿上。”一时间，新晋的公主忙碌无比。（未完待续）