皇城里，红烛闪动，将四周照耀的如同白昼。
刘知远躺在书房的软榻上，闭目养神，经过两个多时辰的休养，他觉得精神略微好了一些。不过，他仍然感觉到了体力正在快速的流失。生命也许在明日就会到了尽头，甚至，有可能是现在，这谁又能说得准呢？
四周一片安静，李皇后也不在此地，宫女、太监远远地站着，生恐惊扰了天子。
杨琏在刘承祐的带领下，越过一间间的房子，穿过复杂的建筑，最后在一间书房前停下。
“父皇就在里面。”刘承祐说道，脚步轻轻，走到门口，轻轻一推大门，闪了进去。
杨琏跟着走了进去，一眼便看见刘知远躺在软榻上，一副病怏怏的模样，不，此时的刘知远就是病重，应该说一副随时要死的模样。杨琏目光扫过刘知远一眼，深深呼吸了一口气，这一次出使汉国，能取得怎样的成果，就看这一遭了。
“父皇，唐使来了。”刘承祐轻声。
刘知远睁开了眼睛，看了一眼儿子，嘴唇蠕动，道：“你先退下去吧。”
“父皇，我……”刘承祐想要留在这里，听一听父皇和杨大哥会说什么？
刘知远皱起了眉头，但态度还是十分和蔼，道：“你先出去，我有事要说，等事情办妥了，再叫你过来。”
刘承祐咬着嘴唇，求救似的看了杨琏一眼，见杨琏点着头，示意他先出去，只得闷闷不乐走了出去。
“陛下安好。”杨琏微微躬身施礼。
“呵呵，我记得你，你叫杨琏。”刘知远说道。
“陛下果然是好记性。”杨琏稍微恭维了他一声。
刘知远哼了一声，想要坐起来，但力不从心。杨琏见状上前几步，慢慢扶着他坐好。
刘知远坐好之后，先喘息了半响，这才道：“承祐说你找朕，一定是有重要的事情。你先别说，让朕猜一猜。”
杨琏微笑着不说话，心想这刘知远有些意思。
刘知远道：“你找我，莫不是想要落井下石，要我大汉臣服于大唐？”
杨琏闻言，哈哈一笑，道：“可以说是，也可以说不是。”
“哦？”刘知远侧目，有些不解地看着杨琏。
“我是唐使，自然想要为大唐争取更多的利益。如今天下的局势你我都清楚。自从唐末之后，天下板荡数十年，当真是乱到了极点，昨日还是高高在上的君王，今日就成了断头鬼。这一点，相信陛下深有感触。”杨琏说道。
刘知远微微点头，眼睛眨了眨，示意杨琏继续说。
“陛下，最近汉国发生的事情，我都有所耳闻，甚至，还还亲身经历过。我想问一句，陛下行此险招，难道不怕天下英雄？”杨琏单刀直入，说的很是明显。
刘知远的身子微微一震，不可置信地看着杨琏，失声道：“你，你是怎么知道的？”
“陛下不用管我怎么知道，我只想说，若非我命大，那日在大殿上，死的人恐怕不止杜重威一个。”杨琏又道。
刘知远一双浑浊的眸子忽然焕发了光彩，死死地看着杨琏，此时，杨琏的话表情了他的态度，也就是说，他知道那一次的阴谋，但刘知远很是纳闷，他的行动非常隐秘，汉国群臣没有一个知道的，为何一个唐使得知？难道说，在这深宫之中，有人暗通唐使？不，不对，那一次的事情只有极少数的人知道，就是那些个宫女，也不知道她们的酒中有没有毒。太子被毒鸠而亡，自然是不可能的了，难道是蔡王私通唐人？刘知远脸上阴晴不定地想着。
杨琏见他眸子明亮，一脸思索的表情，顿时笑道：“陛下也不用猜了，只能说那一次我的运气非常好。当然，这不是重点，重点是，我虽然差点儿被陛下毒鸠，但我对陛下没有恨意。”
“为什么？”刘知远不由自主咽了咽口水。
“因为我们是敌人，而对待敌人，自然是要狠一点，最好将他杀死！”杨琏淡淡一笑，言语间杀气弥漫，却说得无比轻松。
刘知远点点头，道：“不错，大汉与大唐，的确是敌人。”
“可惜，这个敌人却认错了。”杨琏摇头。
“认错了？”刘知远重复。
杨琏在刘知远身边坐下，离他不足一尺的距离，轻声笑道：“不错。我主仁慈，一向很少动兵戈，这一点想必陛下也十分清楚。窃以为，大汉与大唐都是中原政权，何必斗个你死我活？其实大汉与大唐完全可以和平共处，一南一北，划江而治。”
刘知远看着杨琏，不由讥笑道：“划江而治？仿效南北朝时期？可惜，终究被大隋一统天下。”
“南北朝时期，南北方各自有朝代更迭，这个我就不细说了。后来大隋统一天下，那已经是数年后之后的事情了。而陛下想要的是什么？无非是此刻大汉的长治久安罢了，至于日后，大汉能够存在多久，大唐能够存在多久，这都是不能预料的。”杨琏笑道，说话的同时，倒了两杯茶。
刘知远在这个时候不可能下什么毒，杨琏将一杯递给刘知远，留下一杯自顾喝着，给刘知远思考的时间。
刘知远接过茶水，抿了一口，道：“不错，周朝八百年，两汉四百年，大唐也差不多三百年，这都是极为长久的朝代。其他朝代，有的不过数年，短暂的如同昙花。”
“陛下希望大汉朝廷如同昙花吗？”杨琏淡淡一笑。见刘知远摇摇头，便又开口，继续说道：“陛下也清楚，如今摆在大汉朝廷面前的困局是什么，内有各地桀骜不驯的节度使，外有契丹、蜀、乃至于大唐等国的威胁。可以说，大汉自从诞生之日起，就面临许多困境。”
刘知远不由点头，杨琏的话说到了他的心坎里，大汉的确十分困难，他有时候苦恼，若能多活几年，或许情况就不一样了，可惜，贼老天不给他时间。
“其实无论对于大汉还是大唐来说，目前都有困难，我也不瞒陛下，大唐南部的吴越同样是个劲敌，当真是如鲠在喉。我知道，吴越国与汉国交好，达成了同盟。这种形势对大唐极为不利。”
“如果大汉动用吴越国的势力，想要夹击大唐，那么必然会引起大唐的敌视。大唐完全可以联络契丹、蜀乃至于西北的党项人，与他们联盟，甚至，与汉国那些个心怀不轨的节度使合作，我想汉国会十分难受。当然了，这对于大唐和大汉来说，除了空耗国力，几乎没有一点好处。”
杨琏的话让刘知远点头，不过刘知远不想承认一点，他勉强露出笑容，道：“谁说大汉内部有桀骜不驯的节度使？自从杜重威投降之后，各地节度使纷纷投降，奉开封为正朔。”
杨琏哈哈一笑，道：“陛下何必自我安慰？若不是陛下觉得无法控制，怎会设宴毒鸠大臣？更何况，那杜重威一死，令各地节度使更加畏惧的同时，同样觉得性命不保，那李守贞事发当夜，就匆匆逃了出去，难道不是心中有鬼？此人占据河中，若是与关中各地节度使联合起来，至少能占据潼关以西的关中。随时可以入主中原。”
刘知远不说话，杨琏的话击中了他的软肋。他知道，在汉国李守贞的威胁比较大，其次就是符彦卿，他本来想要除掉两人以及其他节度使，但最后还是失败了，如此一来，引得他们怀疑甚至心怀不轨，是非常正常的。
“那么你，有什么意见？”刘知远深深呼吸了一口气之后，艰难地说道。
“很简单，大汉与大唐结成盟友，在必要的时候，大唐可以帮助大汉，比如说提供粮食、金钱等物，帮助大汉平定国内叛乱。与之相反，大汉在大唐统一南方的过程中，不得干预，在必要的时候，提供战马、铁器。这个建议，不知道陛下以为如何？”杨琏说道，当然这只是一个初步的建议，还需要再商谈。
刘知远沉默着，南方各国林立，势力盘根错节，大唐想要统一南方，恐怕比起汉国的任务来说，还要更加艰难。至于粮食、战马，早在朱温时期，梁国便与杨行密的吴国互通有无，这算不了什么。不过，刘知远觉得，杨琏的要求显然不会只有这么一点。
“除此之外，为了两国的友好，我有一个小小的建议。”杨琏笑的很是开心，他凑近了刘知远，在他耳边轻声说着什么。
刘知远听了，脸色不由一阵通红，道：“不，这绝不可能。”
“陛下可要考虑清楚了，如此这般，实际上对大汉的更有益处，只要陛下愿意，我可以保证，在开封受到威胁的时候，大唐必定会派出精兵，支援大汉！一个面子，又能值几个钱呢？想一想前朝，已经有人做出了榜样。”杨琏利诱。
刘知远几乎是毫不犹豫地摇摇头，道：“不，这绝不可能，朕不会答应。”
“陛下不要急着回答，可以先想一想。提醒一下陛下，其实若是陛下仍在，又或者是前太子仍在，这大汉的江山自然是固如磐石，但二皇子不定性，为人乖张，陛下又安排了好几个辅政大臣，我只怕到时候冲突一起，这大汉朝廷，又岌岌可危啊！”杨琏笑着，站起身来，打算走出去。
刘知远目光闪烁，恨恨地看了杨琏一眼，道：“你果然卑鄙，我低估了你。”
“多谢陛下夸奖！”杨琏朝着他微微躬身，移动脚步，转身就要走。
“慢！你再容朕思量片刻！”刘知远还是忍不住叫住了他杨琏，兹事体大，他需要仔细思量。（未完待续）