门开了，兰蕊亲自来开门。
兰蕊一看门口来人，愣了，再看哑姑身后跟着李妈，顿时慌了，连连哀求：“小奶奶，不要卖了奴婢，求求你们不要卖了我，奴婢虽然人住在双鹤苑，但是外头厨房里的活儿一样都没耽误，求你们不要卖了我们。”
哑姑看李妈，李妈脸一红，调头冲兰蕊啐一口，骂：“小蹄子这话好没来由，谁要卖你们了？小奶奶对你们还不够好吗，你们伺候的主子没了，却依旧养着你们，现如今外头兵荒马乱的，世道艰难，谁不知道多一口人就多一个人的开销，要换了别家呀，早就把你们发卖了！”
兰蕊不敢哭了，愣愣地退开。
哑姑拍拍她的肩，“放心，老爷没发话，还没人敢卖你们。就安心住着吧，等开春天气暖和了，我那里有一堆活儿等着你们去做呢。先去看看你们住的怎么样，冷不冷？昨天李妈亲自带人给各院添加炭火，你们也得了吧，不要节省，用完了后面还会分，今年冬天好像分外冷啊——”
说着话带头走进屋。
兰蕊听到这话有些傻眼，看李妈，李妈正瞪大眼看着她。
兰蕊不是笨人，明白怎么回事，她没吭声，跟在哑姑进门。
一进门就能感到屋里很冷，比外头还冷。
“这么冷呀？你们不生火吗？”柳雪嘟着嘴嚷，使劲抱紧怀里的手炉。
哑姑伸手摸火炉，有一股温热，但远谈不上暖和。
李妈也伸手来摸，摸完了忽然冲兰蕊嚷起来：“怎么回事？你们怎么不把火烧旺呢？难道是在节省炭火？告诉你们，如今府里可是小奶奶当家，她说了不要节省你们就不要节省，谁让你们不听话呢！”
三个小丫环战战兢兢站着听话，其中一个小的刚要说什么，被兰蕊一把按了回去。
哑姑在屋子里转了一圈，没说话，带头离开了。
李妈落在后头，临走冲兰蕊等人狠狠瞪一眼。
前面是红泥筑。
李妈忽然热情起来，“去红泥筑看看吧——”
哑姑摇头，“后面再来吧，先去别处。”
经过红泥筑，接着是流韵厅、浅水阁，竟然都不进去。
绕了一圈，又回过头往前走，进了二姨太住的小院。
李妈的脸色变得十分难看。
哑姑好像丝毫没有察觉李妈的变化，她拉着柳雪的手，两个小巧的身子率先推开门，穿过院子，直接进屋。
这个院子没有名字，既没有中院的豪华大气，也没有别的小院的雅致精巧，只是一个黄泥青瓦的普通小院，就跟外头普通人家居住的民房一样。
几个人都进了屋，还没一个丫环出来。
“二姨娘难道病了？”柳雪首先疑惑，冲到前头去看。叫了起来：“二姨娘果然病了，你们快来看，她病得不轻呢。”
哑姑走近床前，愣住了，眼前是一张很简陋的木床，床上被褥陈旧又单薄，枕上睡着二姨太，见有人来了，挣扎着要起来，哑姑伸手按住她，一抹额头，滚烫滚烫的，竟是在发高烧。
“你来了？”二姨太含笑看着哑姑。看得出她在强撑着，只说了三个字，就已经虚弱得直倒气。
哑姑抓起她的手腕把脉，一面低头轻轻笑道：“对不起，来的迟了。叫你受罪了。”
二姨太眼里隐隐显出泪光，但也只是一闪而过，面上始终含着淡淡的笑，点了点头不再说话。
哑姑凝神号脉。
柳雪伸手摸摸二姨太的被褥，“呀，这么冷！炕里没生火？”说着转身去摸火炉，触手冰凉，“怎么火炉是冷的？这大冷的天，屋子里跟冰窖一样，不冻出病来才怪呢——丫环呢，伺候的人都死哪儿去了？”
小丫头长了这么大，都是金尊玉贵地养着，哪里见过有人这样受罪，又是柳府里的二姨娘。所以觉得眼前看到的实在是匪夷所思。
她喊了半天，竟然没一个丫环仆妇出现。难道这院子里就二姨太一个人住着？
再看满屋子，也实在是简陋得厉害，竟然找不出一件像样的家具和陈设，细软更是粗陋，还冷成这样，分明是要冻死人的。柳府里一般的老妈子老仆人只怕也比这条件好。
“这、这……是不是二姨娘你好性儿，惯得她们一个个都不知道哪里偷闲去了？回头我一定告诉爹爹，狠狠惩罚这些欺软怕硬的懒骨头！”柳雪愤愤嚷着，眼泪扑簌簌下来了。
二姨太嘴角依旧含笑，轻声解释，“不怪他们，是我遣散他们去的，去别处也好，免得冻坏了。”
“为什么不生火？为什么不用厚被褥？为什么屋子里冷成这样？你不是每月都有份例银子的吗？还有每年换季的衣物用品，还有御寒炭火，都哪儿去了？”柳雪扑到炕头，提高嗓门喊。
“雪儿先不要着急，女孩子遇事头一件要紧的，是沉得住气，你看你头一个就慌了神不是。”哑姑说着拍拍柳雪的手。
柳雪甩开哑姑的手，哭嚷：“就你沉得住气！你看看这叫遭的什么罪呀！她可是爹爹的二姨太呢，如今府里最大的姨娘，凭什么要受这样的罪？九姨娘那里吃的什么用的什么，怎么到了这里就寒酸成这样？到底是谁在捣鬼？！”说着到火炉边查看，一个装炭火的筐子空荡荡的，哪里有一块烧炭。
“是不是都被别人克扣了去？是不是有人欺负二姨太？难道府里分发的炭火你们这里竟然一点都没有？昨儿小嫂子还特意叫增添一些呢！都分哪儿去了？！”
二姨太却强撑着摆手，“雪姑娘快不要嚷嚷，没有人克扣我的东西，也没人欺负我，都是我自己不好，常年拖个病身子，不争气。”
“是病人就更应该多照顾呀，怎么反倒遭着这样的罪！”柳雪小脸气得青紫。
哑姑冷笑：“欺软怕硬，弱肉强食，这道理放之四海而皆准，就连这小小宅院里也不例外。”
李妈本来一直跟在身后冷眼看着，这会儿察觉到哑姑脸色不悦，马上出溜到门外找人，叫给这里添置炭火，再弄两张新被子来。
哑姑站起来，“您身子不要紧，就是长期营养不良，加上伤风感冒才病倒了，我回头开了药方叫人把药送过来。好好养着，很快会好起来的。”
二姨太还是淡淡含笑，没有太多感激，也没有什么愤慨，只是说了句你费心了。
走到门口，哑姑忽然收住脚步，“三姨太留下的三个丫环，我看着都是老实孩子，回头拨到这里伺候吧，至于这院里那几个偷懒耍滑捧高踩低的货色，不用再回这里了，拨到厨房干粗活儿去。”
声音凌厉，带着寒霜。
李妈不由得身子一震，不敢辩解，点头称是。
出了二姨太的院子，柳雪脸上泪痕还在，抬头看哑姑：“现在去哪里？”
“哪也不去了。”哑姑舒一口气，“回去吧。”
李妈暗松一口气，再也不敢怠慢，亲自监督人去为二姨太生火了。（未完待续）