正在这时,忽听先前那声音又道:“佳客既然到了,风儿云儿还不快请进来!”威严中还带着慈祥,楚天秋听了竟肃然起敬。
寇风寇云在前连忙加快了脚步,领着楚天秋和灵猿阿金顺着一条小径往一间房舍走去。到了近前,才看出那房舍并不显眼,一排三间,只是比其他的几间稍大一些罢了。
房舍前后都遍植桃花,那条小径自桃树间穿过,直达门前。刚到门前,就见从里面迎出一位年约三十上下,钗荆裙布的少妇。虽然不送粉黛,却仍掩不住她那绝美的容颜,高洁的气质。
寇风寇云见到美妇后,脸上都露出欢笑,躬身道:“见过娘亲!”
那美女看了寇风寇云一眼,目光中满是慈爱,只了摆了摆了,甚也未说。随后又看了楚天秋和阿金一眼后,淡淡地说道:“两位佳客请进!”
楚天秋乍见美妇,给她的气质所摄,不敢直视,又知此人既是寇风寇云的母亲,更不敢失礼,忙揖礼道:“多谢夫人!”
这时寇风寇云忽转身同声道:“这人可进去,但那畜牲却不能进去。”口里“畜牲”指的自是灵猿阿金了。
灵猿阿金自到了这里后,反变得更加老实了,听对方不让自己进屋,也未反驳,恭顺地垂手站在了一旁。
楚天秋也甚感意外,看了一眼阿金后,正要说话,忽又听屋里再次传出先前那声音,道:“风儿云儿休得无礼,来者都是客,都一起进来吧。”稍稍一顿,语气顿转严厉,又道:“便连阿春阿雨也进来!”
阿春阿雨本就在吊心担胆,此时听屋里主人语气不善,更是吓得面无人色,连大气都不敢出了。
那美妇先前也极不情愿让阿金进屋,此时及听公爹让进,自是也无话可说,只得将手一领,口里仍是淡然地道:“佳客请进!” 一面说着,一面挑起珠帘,先让楚天秋和阿金进门后,阿春从外面接过高挑的珠帘后,寇风寇云这才进屋,最后是阿春和阿雨,竟是规矩严然。
进门之后便是客厅,两旁各有一间卧室。中间各有一道窄门,门上都垂着珠帘。
楚天秋进屋之后,用眼略一打量,只见客厅里陈设甚是简洁,而透过珠帘,两边卧室除了床榻和桌椅之外,也并无其他陈设,简直与普通农家并无分别。
楚天秋看后,心里暗暗惊。
厅里上首坐着一位年约六十开外,庞眉皓首,鹤发童颜的老者。在老者右边立着一位四十左右的壮年汉子,生得身材魁梧,虎背熊腰,细看之下眉目间竟与寇风寇云双童有些相似。
那美妇自阿春接过珠帘后,便快步走到老者左边侍立,只是目光满含慈爱地看着进来的寇风寇云,口里也不再说话了。
楚天秋不用介绍已然猜到屋里两人的身份,上坐老者当是此间主人,而旁立壮汉当是其子,也就是寇风寇云的亲父。果然,还未等楚天秋开口,及见寇风寇云进屋后,忙向老者和那壮汉躬身揖礼,口称:“祖父,父亲!”后,便陪立在美妇的下首了。
这时,就见那老者将手一抬,口里说道:“两位佳客请坐!”
楚天秋和阿金虽见厅里备有空位,但岂敢轻易就坐,躬身揖礼,又自报姓名后,仍是立着未坐。
老者也未坚让,先打量过楚天秋后,目光又停在了阿猿阿金身上,不经意间露出一丝惊讶,口里说道:“两位佳客远来,老朽本该亲自恭迎,无奈老朽近来偶染微恙,行动不便,多有怠慢,还望两位毋怪!”
灵猿阿金自进了谷里之后,便一改常态,变得既拘谨又老实,而这可是绝无仅有的事。当那老者看着它时,不敢对视,抵头垂手,更显手足无措。
楚天秋万未料到主人竟会如此客气,实是大出意料之外,听完之后,忙及说道:“我等及是不请自来,本就多有冒犯,前辈不仅不见怪,反而还亲自会见,我等荣幸之至。”看出老者面色不像有恙之样,心里虽然狐疑,却也不便究问。
老者听了之后,微笑点头,显得甚是赞许,随后又转向阿春阿雨,脸色一沉,口里说道:“我常春谷一向以礼传承,且来者皆是客,难道你二人今日之举,便是待客之道吗?”语气虽淡,却是不怒自威。
阿春阿雨自进屋之后,便连大气都不敢出,此时更是吓得脸色如土,这时就听阿春道:“我等知错了,还请主人则罚。”
一旁的阿雨心有不甘,用手一指阿金,口里分辩道:“非我们有意怠慢来客,实因这畜牲便是十三年前偷窃仙桃的祸首,此次重来,必是又存着同样歹心,妄想再偷谷里仙桃,对于这等恶徒,又岂能轻饶……”
还要往下再说,就见老者沉着脸,喝道:“你休要再说,此中情由我已尽知,更何况此猿虽为异类,却在老祖驾前侍奉多年,更得老祖垂青,修练道法,已然化猿成人,将来仙业更是有望。今日此举因念你二人也是出自忠心,不加惩罚,但你若再口出秽言,便休怪我无情了。”
阿雨听了,吓得浑身一哆嗦,果然住口不敢再说了。就连一旁的阿春也吓得面色如土,头也不敢抬了。
楚天秋心想:“主人果然神通广大,我们还并未说来历,便已将阿猿阿金的来历知道的一清二楚了。”又惊又佩。
那老者说完之后,口里又哼了一下,这才脸色稍缓,又对楚天秋说道:“两位的来历和来意我已尽知,只因下人不明就里,怠慢了佳客,还请两位海涵。”
楚天秋听了,心里既惊讶又惶恐,道:“前辈如此说,实是折煞晚辈了。同伴灵猿阿金乃老祖驾前侍宠,之前所为晚辈实不知情,此次老祖命其随我同来,前还不知其意,此时却已恍然。阿金一向率性,不知轻重,偷窃贵谷仙桃,实是不该,罪大恶极,还请前辈随意处治。”口里虽如此说,心里却拿定主意,若主人真得对阿金惩罚过重,或伤及性命,自己无论如何也不管坐视不管,便是舍了此番来的目的,也绝不再乎。
老者听楚天秋说完,目光如电般地盯视了他一会儿,口里才道:“那仙桃虽是仙府遗种,世间罕有,又为祖上萌庇我们后人,才在此间遗留下一颗仙种,如今长成结实,为数不多,现也只余下两枚,(仙桃生有五枚仙桃,阿金偷走三枚,前文我写成两枚,乃本人失误,望读者谅解)但我们却从未一直视为已有。那仙桃虽生此间,也盼着有缘者得之。”
因见楚天秋和阿金脸有不信之色,老者只是一笑,遂又转头问阿春道:“十三年前,正是你在当值之时,自给偷走了三枚仙桃之后,我可曾责罚过你吗?”
阿春连忙回道:“当时主人家不仅未曾则罚,便连片语的斥责话都未说过,属下一直感激涕零,但也一直觉得奇怪。”
老者道:“奇怪我为什么不则罚你是吗?”
阿春道:“是!所以属下至今都觉得很奇怪!”
楚天秋先听老者说出后,心里果有些不信,不料心事竟给对方识破,随后老者又与阿春一问一答间,便是向自己阐明其所说不假,现下即已明了,楚天秋越发钦佩老者的宽容和睿智。
老者随又向楚天秋和阿金道:“实中相瞒,便是余下的那两枚仙桃虽已成熟,但我们还未曾采摘,如今还留在树上呢。”
楚天秋和阿金听了更觉意外,但当看到老者及其他几人脸上神情时,知道所说不假,心里纳罕,正要发问时,忽又听老说道:“想必你们心里都有不解,现在我索性便与你都说了吧。”
顿了一顿,老者又道:“那年先祖寇讳谦之飞升成仙后首次下界省亲时,我还未曾出世,此事也是后来听及祖父亲口对我说的。当年先祖省亲时,确曾带回一枚仙界蟠桃,要桃实给大家分食后,便将桃核遗种在此间。那年祖父刚及弱冠,也有幸食到一口桃实,故祖父直享受到一百三十五岁高龄时才去世。”
“先祖当时只在下界逗留了半日时光,便即飞升回往仙界了。因祖父当时适逢其会,故当时的情景仍记得清清楚楚。当年与我说知此事时,还曾一再告诫我,一定要谨尊先祖之训,切不可望乎所以,多生贪念……”说到这里,便停了下来,神情悠扬,显然当向往当年的盛事场景。
众人静静地听着,虽都急于想知道当年寇仙人倒底都说了些什么,但谁也不敢轻易出声,只得强自忍着。
过了一会儿,老者才回过神来,口里继续说道:“祖父曾与我言,先祖当时虽将桃核仙种遗种在此间,却一再叮嘱寇家一门都分食到仙府蟠桃已是福缘不浅,日后便是仙种成长结实,也切莫将其视为已有,以免给寇家后人招来无妄之灾……”