（猴年到，祝福大家:新年快乐，万事如意，阖家欢乐，大吉大利！）
“你会娶我吗？”淑芬哭着看着这个前年还和她个头差不多，今年已经高出一大截的富顺哥。
“你怎么突然问这个？”面对淑芬妹妹的投怀送抱，富顺有些不知所措。不过他清楚，妹妹一定遇到了伤心事，她只想借用一下哥哥的胸膛。
“你回答我！”淑芬抬起头，期望得到一个否定的回答。
富顺的双手不知道怎么放置，极不自在地垂在双腿外测。这个水灵灵的大姑娘，如果没有湘瑜，他一定会爽快地答应，这不是他曾经梦寐以求的吗？
“淑芬，你到底是怎么了？有什么难受的就说出来，谁欺负你了？”
“我问你到底愿不愿意娶我？”淑芬突然推开了富顺，抱着一棵青竹哭泣。雨水已经凝集在竹梢，一晃就下起了一整小雨。“我就那么丑吗？没有人在乎！没有人愿意！”
“不是，淑芬……”富顺走过去，把手放在淑芬的肩上，他多希望帮妹妹分担一点痛苦，“你很漂亮，是我见过最好看的姑娘！到底是谁欺负你了？”
“那我嫁给你吧？”
富顺放在妹妹肩上的手颤抖了一下，并且迅速地从她身上拿开。“淑芬……你怎么突然说这个……我们还这么小！”
“可是娘要把我嫁给你！”淑芬已经哭得没有声音了，嘶哑的喉咙里发出歇斯底里的抽泣，她紧紧地抓住竹竿，慢慢地蹲到已经被打湿的落叶上。
“先回家吧，淑芬，雨下大了！你别去想那些，娘又不是不讲道理，她都没问我们的意见，先回家好不好？”
“我不想回去，你去告诉娘啊，去呀，你说你不想娶我，不愿意娶我！”淑芬拉着富顺的裤腿，眨着热泪的眼睛可怜地祈求着。
富顺把妹妹扶起来，拉着她就往家里走。
雨越来越大，春雷夹着闪电在天空怒吼，路边的小草在攒着劲儿冲破地壳。
富顺和养母的谈话以无果告终。因为那个操劳的女人听到这个消息，只是一个劲的哭，哭得富顺一句多余的话都说不出来……
富顺放下“连环画”，提起笔给湘瑜写了一封长信。在湘瑜的熏陶下，借助工具书和长期的词汇积累，尽管富顺的这封“情书”依旧青涩，但已经进步了很多——
“湘湘（这是湘瑜要求富顺必须这样称呼，当然富顺也习惯了这样称呼）：
“你的来信和画画本我已经收到，非常谢谢你对我的恩情。和上回一样，我又哭了。但这次的眼泪是辛（幸）福的，我想你也一定能够感受得到。
“我在这里一切都好，郑老师和广文带来的书我也看完了。虽然还有很多地方不懂，不过我还是把你寄来的期中试卷做了一遍，你给郑老师，麻烦她请老师批改一下。我对自己很严格的，绝对卡着时间，没有作敝（弊）。说起广文，我还想和你说件事情，就是那回你说的广文喜欢我妹妹，我不晓得广文是想做什么，一直给我妹妹写信。反正我妹妹见到一次他写的信就冒火一次，今天看都没看就撕碎了。其实我是看不惯欺负女孩子的，你找个时间问一下他，你就和他说，他再缠着我妹妹，我们就收拾他。
“湘湘，我们家的秧子已经栽完了，我这几天在栽玉米。说实话，我不喜欢种地，但是又没有办法，我爹和娘身体都不好，尤其是我爹，我和你说过，他只有一个脚，走路都不方便。但是他也很凶（厉害），一个脚还在挖地、打窝、挑粪。在我心里，我是舍不得他们的。我有时候会想，你干脆来我家这里算了，牛郎和侄女不也是在一起耕田种地吗？但是我又觉得不行，因为我自己都不喜欢的事情，你一定也不喜欢。倒不是因为苦和累，而是我们该有更大的追求，哪怕是去建筑工地上，我宁愿和水泥钢金（筋）打交道，也不愿和这些田土打交道。你一定也是一样！
“你抽个时间去趟我干爹那里，就是我以前住的那个大宿舍，角角上有一堆石头，你帮我看看塔（塌）掉没有，我走的时候码了个好玩儿的异形建筑，我干爹说一直都没有垮。
“对了，湘湘，你在画里和信里都说下半年要去海西市实习了。没关系的，你去吧，那是个大地方，你署（暑）假来不了杨家湾我也不会怪你。我相信只要书信能到的地方，我们的感情就能够到达，我们都还小，现在还应该去追求自己的理想，只有理想实现了才会有婚姻。我干爹经常我和说的一个词语叫做‘奋斗’，我以前不晓得什么意思，现在我晓得了，就是给自己定一个目标，然后为了那个目标去努力。你从卫校转到建校来，一定也有自己的目标。我们能够成为同学，并且成为好朋友，就说明我们有共同的理想，我们一定要为这个理想而奋斗。
“这个世界上，只有你最了解我。我们生产队的人都笑话我，觉得我是个傻子，明明自己在外头认了个干爹，又能够读书，还跑回来。但是他们说的‘傻子’，和你叫我‘傻小子’决（绝）对不一样。还有人认为我是要倒插门，我回来是为了和我妹妹结婚，其实我不会，我妹妹也不会。但是只有你晓得我心里的想法，我只会努力地成为一个你那样的人，可以在城市里靠技术立足的人。
“湘湘，你一定要相信我，等到我妹妹找到合意的人，或者我姐夫从牵（牢）里放出来，我就会离开这里。但是他们还是我的亲人，你说得对，只要我挣到钱了，我可以用钱来补偿他们，让他们少吃点苦，这比我在这里干活要强得多。
“你也要好好学习，我已经写得很多了，下次再写吧！你放心，不管你去三亚还是海西，我都会来找你，我现在还配不上你，但是我不会看不起自己，我会努力奋斗。
“我要睡觉了，我会想你的，湘湘，再次谢谢你的画，就算去了海西，你也要记得画下去，我也会一直真（珍）藏。
“刘富顺
“一九八四年六月十二日。”
富顺每次写信，比看书的时候还全神贯注。要知道他寄信的对象可是江云建校的才女，两届江云大中专院校“征文大赛”都获奖了呢！
这封长长的信足足写了四个小时，手边的《新华字典》被翻了一遍又一遍，信签纸也写了四页半。写完之后，富顺还反复地阅读了一遍，生怕有什么错别字或者语序不通的地方。偶尔找到几处错字，他又用裁小的白纸和米汤贴住，再改正过来，这才将信纸规整地叠起来，准备赶场的时候寄出去。
堂姐和何攀的婚期已经定了。二伯终于想通，不再要求何攀入赘，又把所有的希望都寄托在二女儿淑芸身上。
淑芬希望在劳作中忘掉痛苦。她拉着富顺，把田里的秧子薅了一遍又一遍，把房前屋后的瓜果和父亲的烟叶灌溉了一次又一次；把自己和桂英家所有的地里都栽上红薯，所有的玉米底下都种上豇豆……
到了夏天，见不到太阳的时候他们在山上砍柴、掰玉米，太阳出来的时候在家划柴、刨玉米；她央求着二伯把桂英姐的那一份桑蚕也分给了它，没有了蚕房她就又把堂屋做成的蚕房；黄梨已经长出一堆堆沉甸甸的果实，每个逢场天运到街上售卖，三四百斤黄梨换了比一季蚕茧还多的钱。
到了秋天，两个孩子硬是收回了上千斤水稻，还有几百斤南瓜；小黄牛已经完全长成了老黄牛的模样，三头猪仔也变成了大肥猪……
不过两个孩子的手已经满是伤口，稚嫩的手掌长出了老茧，黝黑的皮肤就像涂上了一层黄油。老两口看着孩子的辛苦，除了同样拼命埋头苦干，就只能偷偷抹泪。
谁也想象不到这种愤怒，变成劳动的力量会转化出多大的能量。两个十六岁的孩子，把这个原本破落的家，变成了种粮大户、水果大户。并且另一片即将挂果的梨苗，也在向他们招手。
淑芬终于在劳动中冲淡了痛苦，直到初冬的到来，她还没来得及收获地里的红薯，堂姐和何攀的婚期却如约而至……
和其他农村人的习俗一样，在经历了看人户、会面、下期书、订婚之后，那一年的冬天，淑华嫁到了谢家。
他们结婚的那几天，淑芬的心再次被刀割了一次。她眼睁睁地看着何攀从二娘的手中牵过堂姐的手，走向了属于他们的幸福人生路。淑芬的心里又开始波澜起伏，这个伤心的孩子，连个躲藏的地方都没有，她多希望“小外公”再回一次头，再看看这个挂着泪珠的人儿呀！所有人都以为她是舍不得亲爱的堂姐，没有人知道那眼泪究竟是为谁而流？
富顺却异常的激动，他多想尽快成为那个幸福的新郎，在所有人的祝福里，牵起爱人的手，开始人生新的旅程。
想到这些，富顺又开始心神不安起来。湘瑜已经去海西三个月了，她还一封信也没有寄来，而富顺的信也不知道该寄往何处……
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