次日，杨侑率兵两万杀奔上谷郡，两日后，大军先是抵达涞水，涞水县令王廷虎听说隋军杀来，立刻选择了投降，并献上了涞水县的府库、户籍等物。
杨侑毫不犹豫，立刻让罗士信假扮成涞水县的民兵，以送赋税的名义赶往上谷郡，上谷郡太守姓马，名叫马铭，是上谷郡本地人，为了保卫家乡安宁，当初选择了投靠了罗艺。
后来罗艺降唐，马铭有奶就是娘，也选择了投靠大唐。唐廷为了稳住河北的局势，对涿郡、上谷郡等地并没有做出人事上的变动，马铭还是上谷郡的太守。
罗士信假扮成涞水县的民兵，马铭不疑有他，刚刚打开城门，就被鱼贯而入的罗士信擒拿，马铭见势不妙，立刻选择了投降。
上谷郡可谓兵不血刃拿下，让杨侑心情大悦，得到消息后，他立刻赶往上谷郡，不久派兵将飞狐径牢牢控制在手中。攻下上谷郡虽然不过两三日的事情，但两三日的时间，足以改变许多事情。
比如说乐寿，在这数日的时间里，形势就发生了根本性的变化。
刘黑闼再度询问李世民是否出兵，但李世民坚决不出兵，刘黑闼单方面选择了攻击。在杨侑拿下上谷郡的当日，刘黑闼率兵三万，阵列在乐寿城下，西风呼啸，吹得军旗猎猎直响。
刘黑闼凝视着这座他为之付出了不少心血的城市，目光显得十分复杂。他与窦建德并没有仇恨，如果说有，也不过是为了利益。而他当初选择了背叛夏国，也就意味着他要与杀他亲人的仇人同盟，才能实现他的目的。
为了霸业，为了心目中的帝国，就算是抛弃了亲人，又有什么关系呢？他刘黑闼是一个做大事的人，自然不会在乎这些小节！想到此，刘黑闼一张黝黑的脸上露出了阴深深的笑意。攻破乐寿是第一步，在得到了乐寿城堆积如山的粮食之后，第二步就是要将李唐逐出河北！
刘黑闼目光锐利地扫视着城头，忽然，他发现了一个苍老的身影。是窦建德！刘黑闼的脑海里浮现出这三个字，但旋即，他的心中充满了疑惑。一年不到的时间，窦建德竟然苍老至此？
他的双鬓已经白了，面容显得十分苍白、枯老而憔悴，很显然，在重兵压境之下，窦建德承受了极大的压力，而在这种巨大的压力下，他承受不住了。
一个人，如果是白手起家，那么他的心态可能会比较好，因为他本身就一无所有，即使是失败了，也没有多大的损失。可是一个有着极大权势的人，如果输了就会一无所有的话，那么他的心态，必然会格外的大。
此时的窦建德就是如此，这些日子，他过得十分辛苦，因为他不知道，什么时候，联军就会攻城，而他，在敌军的强势攻击之下，又能支撑多久？窦建德在接到刘黑闼攻城的消息之后，立刻匆匆赶来，此时的他，仅仅睡了两个时辰，精神难免十分萎靡。
窦建德匆匆赶来的时候，曹旦正在城头上巡视。作为窦建德的大舅子，其实曹旦要年轻得多，但是辈分这玩意，不是看年龄。曹旦看见窦建德模样也吓了一跳。他匆匆迎了过去，挡住了窦建德的脸。
“夏王，先随我来！”曹旦说道。
窦建德一愣，看见曹旦一副担心的模样，便点点头，随着他走进了城楼。曹旦递过一块铜镜，窦建德显得十分诧异，当他接过铜镜之后，这才发现铜镜中的自己，变得一点都不认识了。
铜镜中双鬓斑白的老头是谁？瞧他的眼中充满了血丝，脸上的肌肤松垮垮的，一丝弹性也没有，窦建德愣了半响，突然被城外的鼓声惊醒，他这才愕然惊觉，铜镜中的，是自己的脸庞。
竟然苍老如斯！窦建德的心中叹息一声，这个时候，他才发现自己是真的老了。这种老，不仅仅是身体上的老，还有心中的老，原来，自己对无休止的的战争已经厌倦了吗？已经对无尽的杀戮厌倦了吗？
或许，线儿说得对，是该急流勇退的时候了。窦建德心中暗暗下了决心，如果能挺过这一关，等到大隋北上，他就拱手将河北想让，也像萧铣一样，过着优哉游哉的日子，何乐而不为？
窦建德想着的时候，曹旦已经让亲兵端来了热水，然后他拧干了锦帕，递给了窦建德，道：“夏王，擦一擦脸吧！”
窦建德也知道，如此以这种模样出现在士兵的眼前，必然会军心是一场大的打击，任何士兵在任何时候，都希望他们的主帅有着饱满的精神，高昂的斗志，这样，主帅才能带领他们战无不胜。
窦建德接过锦帕，慢慢地在脸上擦着，温热的锦帕让他觉得十分舒服，在热气的刺激下，毛孔张开，里面的浊气流出，让窦建德的皮肤变得更有弹性了一些。
擦了一次脸，窦建德将锦帕放入热水里，慢慢地搓着，同时问道：“曹旦，你觉得，这一次能撑过去吗？”
曹旦苦笑一声，如今的形势的确不乐观。可是，即使是不乐观，乐寿毕竟是夏国的首都，窦建德经营了多年，半年起码能撑住吧？当年王琮在少兵缺粮的情况下，都挡住了窦建德进攻足足两年，那么夏王为什么会这么问呢？
夏王能这么问，只能证明了一点，那就是他的心中没有底，而这，恰恰是最可怕的。一个人没有信心，便会什么事情也做不好，哪怕这件事情极为容易。
曹旦不希望看见夏王如此，当即咳嗽一声，道：“夏王，联军虽然来势汹汹，但隋帝已经正在赶来支援，一定要多支撑一些日子。才能等到援军啊。”
窦建德叹息一声，他不是不知道这个道理，可是心中的压力太大，让他如履薄冰。又仔细地擦了一把脸之后，窦建德觉得精神了许多，对着铜镜看了看，发现整个人果然精神了许多。放下手中锦帕，他立刻朝着外面走去。
窦建德刚刚走出去，女儿窦红线一身戎装走了出来，手中捏着一柄长枪，表情十分严肃，一看见窦建德，立刻说道：“爹，刘黑闼这个反贼竟然敢率兵攻城，请允许出城一战，给他一个教训。”
“胡闹！”窦建德一甩衣袖，有些不满女儿的擅作主张。
“爹，敌人已经兵临城下，若是不出战，恐怕涨了敌人的威风，灭了自己的士气！”窦红线争辩。
这时，苏定方匆匆赶来，看见窦建德，急忙拱拱手，道：“夏王！”
“定方，你来的正好，刘黑闼要攻城了！”窦建德说道，瞧了一眼苏定方，快速地走到城头，双手扶着女墙，朝着外面看去。
汉东军阵列在外，前方是准备攻城的步兵，而在后方，则是数千骑兵，他们手中的刀枪闪亮，泛着阵阵的寒光，显得杀气腾腾。
“咚，咚咚！咚，咚咚！”鼓声渐渐响了起来，随着声音的越来越大，汉东军的士气变得高昂起来。空气也似乎被鼓声惊动，变得暴躁不安，整个乐寿城方圆数里内，杀气冲天，告诉着人们，这里即将发生一场大战。
刘黑闼瞪着一双铜铃般的大眼，缓缓站了起来，乐寿城，我回来了！他冷冷地抬起手，在半空中停顿了半响，似乎在思考着什么，忽然他猛地一挥手，道：“张君立，将鼓声敲得更大一些！”
“喏！”前方数十步外的张君立听到汉东王的声音，大声应诺着，然后将军令吩咐了下去。
士兵们得到命令，青筋隆起的手臂变得更加鼓涨，他们拼了老命的舞动着鼓槌，恨不得将大鼓给敲碎。鼓声越发激荡，就连数里外的李世民大营也似乎听见了。
李世民口中品着茶水，目光不时凝视着南方，他已经接到了刘黑闼出兵的消息，此时的鼓声更加证明了这个消息。刘黑闼的能耐李世民多少有些了解，不过，李世民认为刘黑闼再英勇，也无法在一日之内拿下乐寿。
刘黑闼硬要强攻乐寿，就算最后攻下，对于李世民来说，也是疲兵，随时可以将他们给歼灭，所以他并不焦急，而是默默地等待着机会。房玄龄默默走了过来，道：“秦王，真的打算看着刘黑闼攻城吗？”
“这些日子窦建德一直在加固城池，刘黑闼虽然曾经是窦建德帐下最为倚重的大将，对乐寿城也非常熟悉，但孤认为，刘黑闼想要攻破乐寿，不是一日之功。与其让大唐的士兵流血，不如让刘黑闼在前冲锋，孤再等待时机，捡个便宜，又何乐而不为呢？”李世民笑着道。
房玄龄显得有些疑惑，毕竟是历史上赫赫有名的“房谋杜断”，房玄龄一眼就看出了其中的不妥之处，“秦王，既然是这样，身经百战的刘黑闼没有不清楚的道理。他请求秦王出兵未果，而粮食又不存在短缺，为什么会毫不犹豫地攻城？为什么会显得如此急躁？”
李世民闻言，也是一愣，他放下了手中的茶杯，疑惑地看着房玄龄，道：“玄龄，你的意思的说，他已经想好了破城之策？”
房玄龄点点头，道：“这只是我的猜测。”
“嗯！”李世民负手踱了两步，目光变得深邃起来，他抬头看着南方，汉东军的战鼓声传来，充斥着耳膜，让李世民精神也是一震，略略思考了半响，他作出了决定，道：“吩咐下去，让秦叔宝、尉迟敬德带着三百骑兵，前去乐寿城侦查。”
房玄龄应了一声，匆匆离去。（未完待续）