除夕，天昭帝君臣同乐，太后宫妃一并出席。共饮这太平盛世。
“今日是除旧迎新的好日子，君臣同乐，众臣不必拘礼。”楚望霄坐在上首，熹微的宫灯下，他的面色比往常柔和了许多。楚望霄的左手边是太后，一身宫装，自有威仪之势。右边则是“大着肚子”的苏如画，她一改往日的浓妆，在这大喜的日子倒是素淡不少，藕色的裙摆映衬出些许不一样的风情。
“谢圣上。”众臣谢礼。虽不必拘礼，可宫廷的菜色经过重重把关，天大的美味，上来的时候都凉了，众人也不过是拿筷子示意一下罢了。
梓汐坐在薛柔身边，两耳不闻身外事的装傻，现在夏家的身份不同往常，上来巴结的人数不胜数，都是薛柔应对着。
“夏夫人好福气，生个女儿这般出息，真是羡煞旁人。”薛柔旁边的一位夫人开口了，看着梓汐那是满眼的欢喜，慈祥的仿佛自家女儿。
反观她身边的姐就没那么好性子了，支支吾吾的敷衍着，显然不愿参与其中。
众人的目光都被吸引了过来，都有眼色的开始各种夸赞梓汐，从衣着长相到配色，梓汐笑的尴尬，终于等她们聊到了正题。“夏姐今年也不了吧，夏夫人可给姐留心人家了？”
“要我，夏姐这般出色的容貌，又这般能干，得寻个好的夫家才是。”
“的是，我有个远房侄子，那是一表人才，也是大家出身，因为考科举耽误了成亲，如今看来和夏姐是天作之合啊，要不约个时间见一面？”睡古人保守，这些夫人谈起这些从不避讳。
薛柔无可奈何的应付着，间隙不只一次的瞪视梓汐，又看看上面的苏如画和楚望霄，不由得头更疼了，她还不清楚其中关节。只想着梓汐就算到时生下孩子，也只是嫡子，而不是长子。
“各位夫人有心了，我会斟酌的。”
楚望霄早就注意到这边的情况，在上座开口探询道：“众位夫人什么呢？如此热闹？”
何时圣上也关心起女人家的闲话来了？众人疑惑。
月凉在一旁插言：“是夏姐的婚事呢。”梓汐回来之后一直没好意思见她，她这也是试探试探两人的关系，月凉调皮的冲着梓汐眨眼，梓汐故作矜持的不理她。
果不其然，楚望霄的眼睛危险的眯起：“哦？夏姐不是有心上人了吗，还什么婚事？”
本来圣上关注一群夫人聊天这事就挺不正常的，现在连人家姑娘有没有心上人都清楚，这——众人只能感叹，宠臣的女儿就是不一样。
梓汐一惊，这人不是又抽风了吧。好在楚望霄却话锋一转：“夏姐是我天盛女将，未来良人定然也是人中龙凤，诸位夫人不必担心。”梓汐撇撇嘴，这人就是变相夸自己。
好在是给夏家解了围，其他夫人也讷讷的不好再提及此事，月凉暧昧的冲着梓汐笑笑，再过一段时间，两人可就是君臣有别了。
梓汐无语的静默着，不是好今日有大事发生吗，这种过年被一群中老年妇女围着逼婚的既视感是哪来的？
男宾和女宾分开来坐，男宾那边倒是热闹的很。夏怀渊拿着酒杯来到楚望霄面前：“臣敬圣上一杯。”
楚望霄欣然笑纳，两人目光交汇在，一切心照不宣。
不一会儿，便是群臣敬酒，络绎不绝，楚望霄来者不拒。臣子之后便是后妃，虽然现在除了苏如画都是低品阶的妃子，可她们难见天颜，今日这等绝佳的机会自然不能错过。
“臣妾敬圣上一杯，祝圣上寿与天齐。”林贵人年纪不了，却穿的通透，胸前的一双呼之欲出，笑得也极为暧昧，楚望霄欣然接受，却躲过了她要喂酒的手：“谢谢爱妃了。”
梓汐在下面看得清楚，这两人明明就是在**，她心里好不舒服，薛柔看着她，明白她心中所想：“汐儿，这般便受不了了吗？以后无数个日子你都可能面临这种场面。”这是提醒，也是劝诫。
梓汐唇角一弯：“娘亲，我的确有些不舒服，可你注意到他一瞬间的闪躲吗，这便是他对我的爱。”梓汐从来都是执拗的，不爱秦逸阳，便容不得背叛，憎恶玉王，便可以去死，爱楚望霄，也便接受他的一切。
人生最恨藕断丝连，人们往往在爱情之中寻找着一个平衡，过了这个便是万丈深渊，然而人心难测，谁又能算的那般精确呢。
薛柔苦笑，这孩子像极了她。楚望霄迎向梓汐的目光，笑得纯粹，以口型示意，梓汐看得清楚，“信我。”她微笑头。
“臣敬陛下一杯。”南王已然微醺模样，步履蹒跚的上前敬酒。
楚望霄举杯回道：“四王功在社稷，朕敬你们。”如此一来，其他三王也都举杯站起，君臣表面其乐融融，暗地里却是各怀鬼胎，波涛汹涌。
一杯饮尽，楚望霄兴致大发：“如今画妃肚子里有了朕的龙子，南王教女有方，于江山万年有功。”画妃应声上前，柔柔的倚在楚望霄怀里，脸上散发的是母性的光辉。
在外人看来，这世上没有比苏如画更幸运的女子了，身怀龙裔，夫君是天下至尊，父亲权倾朝野。与梓汐同桌的一位夫人和身边人道：“你看画妃娘娘，失宠了一段时间竟又有了龙种，这就是人家的命。不定下一步就是母仪天下了。”
旁边的夫人也是一脸艳羡，两人声音不高，却一字不落的传到了梓汐和薛柔得耳中。薛柔担心的望了梓汐一眼，在桌子下紧紧握住了她的手。
梓汐淡然一笑，不见沮丧，那眼中的光芒是信任与慰藉，就算母亲嘴上再不同意，终究还是惦记她的。
苏如画妩媚娇柔的道：“臣妾谢过圣上，可现在臣妾不方便敬酒，就以茶代酒敬圣上一杯吧。”
楚望霄坦然接受：“朕还得谢谢爱妃为朕生儿育女。”两人恩爱有加，羡煞旁人。南王大笑：“本王看圣上和画儿这般亲近便放心了。”得意忘形之下竟忘了自己的身份，北王轻咳一声：“圣上，南王醉了，臣扶他休息。”
南王却断然拒绝：“本王和自己的女儿话话家常，北王也要插手吗？”北王闭口不言，南王不，他也隐约知道他今晚有所图谋，他死了无所谓，可四王一体，他们还不想给他陪葬。
“南王今日过于兴奋，还请圣上见谅。”拉不住，也只能低头求楚望霄放他们一马。
楚望霄唇角微扬：“南王何罪之有，你们都是我天盛的有功之臣，更是开国元勋的后代，这天盛朝本就应该与你们共享，这么多年，是朕亏待了你们。”这明显是坑，引诱着南王去跳，其他朝臣也静默不语，看着这帝王和四王对峙的一幕，他们或多或少早已站队，都等着这最后的时机。
北王还来不及阻止，南王便出口了：“圣上所言极是，要功勋，我的先祖还不止一次的救过天启帝，这江山万里，是我四王家打下来的，圣上日日夜夜对我们这些士族的剥夺压迫，难道就不怕有愧于先祖吗？”他竟然连自称都忘了，今夜无论如何，也该有个决断了。他肚子里的不满，也应该发泄出来。
楚望霄怒极反笑：“看南王此言是对朕不满已久了？”
南王冷笑，神色清明，全无刚才的醉酒之态：“臣不敢，臣只是想让圣上记得天启帝的遗诏罢了，四王永不削爵，爵位世袭，这是百年的规矩，圣上真的想打破了吗？”他在试探，试探楚望霄的心意，若是他否认，此事便有回旋的余地。
到底，楚望霄和四王之争，便是朝堂新势力和旧势利的抗衡，退一步，便全军覆没，四王身处高位已久，如今，就是想退也没有退路了。
楚望霄目光清冷：“遗诏？我朝先祖确有遗诏，可是四王——你们这些年又做了什么，你们自己看看吧。”着，他手里的东西直直的扔到了南王脚下，这便是苏如画收集已久的证据，还有南王一党的部分名单。
南王捡起，动作十分迟缓，下面的众人只见他的脸从不屑到惊愕最后变得愤怒起来，那怒火是直冲着苏如画的方向，最后全部化为一声讽笑：“我还真是养了个好女儿，圣上，这证据从何而来。”
楚望霄的脸色晦暗不明：“南王不必管这证据的来路，你的所作所为，朕已然明了，你还有什么话想的吗？”他在逼他，他谋反，他才可负先祖之诺。
南王混迹朝堂多年，早已波澜不惊，纵使心中千般狂躁，面上还是不动声色，走到这一步，也只能孤注一掷：“圣上定是轻信了那奸人谗言，才怀疑臣的忠心。臣等四王是开国元勋的后代，对天盛的忠心是有目共睹的，圣上万万不能轻信人，让忠臣寒心啊。”他是有心皇位，可更加爱惜羽毛，谋朝篡位者即使成功了也是乱臣贼子，他想要堂而皇之的登上那个位置。
谁知事情这么快就败露了，苏如画那个贱人，真是养不熟的白眼狼。楚望霄看向他的眸光犀利，面沉如水：“事已至此，证据确凿，南王何必狡辩，朕心中早有定论。”
一些南王的党羽急忙出来情：“圣上，南王是社稷肱骨之臣，理应得到善待，您不能听信人，罔顾忠臣之心啊。”
“圣上，南王的忠心世人皆知，四王更是为我天盛立下汗马功劳，圣上理应明察，诛杀那挑拨离间的奸佞人。”字字血泪，那人却是直指夏怀渊的方向。
要天盛新旧势力的争端便是从夏怀渊这开始的，他和秦晋瑜是天盛朝第一批寒门学子，也是和四王抗衡的中心力量，更是四王日日夜夜恨不得诛之的对象。
夏怀渊出言反驳：“李大人何以证明南王的忠心？天理昭昭，白纸黑字的证据就在那，莫非大人你也伙同南王买官鬻爵，怕受到牵连才为他情。”
“还是李大人慧眼到不用看证据便能辨别真假？这样在下还得和您讨教一番，也好为圣上效力。”
那人论辩才哪里是夏怀渊的对手，顿时急的满脸通红：“你……你……”却半晌不出一句话来。
夏怀渊又转身面对天昭帝：“圣上，臣主张严查此案，南王党羽众多，应一一排查，才能达到肃清我天盛朝堂的目的。”
楚望霄看不出喜怒，单凭这些证据还不足以削爵，他要逼他再进一步。“南王你若是承认这些事是你所为，朕念在四王多年功勋，不会杀你。但是你若执迷不悟，这些事一桩桩一件件查下去，就是先祖的遗诏也阻挡不了朕削四王爵位的决心。”
南王惊疑不定，削爵——以前都是大家心照不宣，无人明面上提及的，如今，楚望霄终于忍不住了吗？
“臣惶恐，这些事的确不是臣所为，还请圣上明察。”他在外面准备的人手怕是用不上了，苏如画出卖了他，那他的部署也就不是什么秘密了。可他抵死不认，他不信楚望霄真的会那么绝。
楚望霄怒极反笑，示意夏怀渊，夏怀渊从袖中拿出了另一份册子，他们都清楚南王不会那么容易倒，所以，这才是真正的证据，刚刚那一份不过是他手下部分名单，不足为惧。
“天昭八年，于商贾刘家处受贿二十万两，暗中为刘家疏通，最后取得江南私运的权利。十年，京郊员外上贡给南王四十万两，为他儿子在科举中作弊，最后外放到南疆做官，如今已经是封疆大吏。十一年，受贿……”一笔笔的账目清晰明了，从金额到行贿之人如今的官职，全部在案。
南王唇微微翼动，却什么也没出来，现在已经没有他狡辩的余地了，他躲过了前面，却不能在这诸多事实前否认，更可况，许多行贿者已经认罪。不得不，楚望霄这一步棋走的极高。