山东第二纺织厂，并未因经济疲软而减少生产，相反，倒是提高了产量。工头来回巡视，监督女工们的进度，机器的轰隆声，即使隔着很远，一样能飘进厂长办公室。
自陕西带回来的那个自己取名福满的女孩，拉着敬慈的手，指着车间里的机器，为他解说着“这叫做纺织机，妈妈说，这是宝贝，能让人们穿上衣服，能让工人吃饱饭，还能让国家变的强大。”
赵家的淘气包，自从被来自铁勒的公主与姐姐联手收拾过几次之后，对于比自己大的女性很有些恐惧。即使福满十分乖巧，对他极为友善，敬慈依旧不敢放肆。在他幼小的脑海里，女人的形象已经变的非常可怕，不管多么温柔可爱的女生，都随时可以变身成恐怖的妖怪，然后把自己打的满头包，爸爸还不会为自己出头。
于是他表现的与平时判若两人，不敢做任何恶作剧，只远远的指着机器问道：“这种宝贝……我们家都没有，肯定是骗人的。爸爸告诉过我，钞票、银元、金子才是宝贝。再说，这东西要是宝贝，那为什么我一路上看到那么多人没有衣服穿，也没有饭吃？他们不是该在这里等着宝贝给他们饭吃么？怎么还会到粥棚去。”
“小兔崽子，不许跟姐姐犟嘴，不然有你好看的！”后脑勺被爸爸拍了一下，敬慈缩缩脖子，马上闭了嘴。
一身工装的邹秀荣用手揉了揉敬慈的头发“小淘气包，在这里不可以乱跑，否则很容易受伤。不过你的话说的很对，他们需要付出劳动，才能获得食物。光指望着机器自己出吃的，那就是宝贝才能做到的事，机器可做不到呢。”
等到落座之后，她指指两人“两个小不点玩的很开心，以后你该多带孩子们来这里坐一坐，福满一直找不到同龄的孩子和她玩，也很寂寞的。”
邹秀荣收福满为养女，当成了自己的女儿来养。初时，是因为她的善良，至于现在，这个孩子已经成了她生活中不可分割的一部分。要是福满的亲属出来要领走孩子，邹秀荣一准会跟对方打一场官司。
有了足够的营养，和良好的生活环境之后，这个当初守在小饭馆附近希望得到些残羹剩饭的脏兮兮小丫头，竟然出落的又白又嫩，是个小美人胚子。与敬慈站在一起，赵冠侯几乎忍不住提出，要结一个娃娃亲。但是又想到自己素来标榜恋爱自主，这事，还是不要提的好。
他笑道：“二嫂的工厂，看来新招了不少工人啊。我一路上走过来，发现工人比过去多了不少，听冷荷说，二嫂准备在正元贷款，扩建工厂。现在这个时候，海外经济疲软，出口量太少，扩大厂房合算么？”
“从成本的角度看，现在扩大生产规模才最合算。”邹秀荣边说边给两人各倒了一杯水
“虽然海外的市场萎靡，但是国内的市场足够大。我们的产品因为经久耐用，质量上乘，染色持久不褪色，在民间向来有很好的口碑。我们定的价格，又是主打中低端市场，整个北方，我们鲁布、鲁绸的销路都还过的去。眼下虽然大家的日子都开始紧，可是人要穿衣服，军队要换军装，只要把国内的市场做活，一样有钱赚。要应付这么大的定单，我们目前的生产能力，恐怕还是不够。”
“这样一来，那就得跟国内的同行业竞争了，二嫂二哥都是菩萨心肠，到时候看到那些人破产，心里又会不好受。”
“他们不破产，一样会大幅度裁员削减员工福利，最终把人逼到了山东。”邹秀荣向椅背上一靠，用手轻轻揉着额头“这些天，我为难民的事情奔走，跟其中一些人聊过。他们家乡的士绅富翁，并不是没有力量拯救他们，只是他们吝惜于拿出这部分力量来救人。或许在他们看来，救这些穷人的收益太少了，甚至是有出无进，在眼下的经济形势下，都不愿意花钱买名，于是选择了放任自流。让这些人破产，我是没有什么思想压力的。我的工厂做的越大，能救的人就越多，从这个角度看，我是在行善。现在的人工、材料都比平时便宜几成，我现在只要付出平时四分之一的工资，就可以招到工人。这个时候扩建工厂，算的上最划算。”
她的眼睛里闪烁着神采，“有不少洋商在和我接触，准备卖出他们的机器设备。那些机器设备的报价，比平时要低出几成。这次海外的经济风波，我们受影响很大，他们的日子自然更不好受。很多洋商已经濒临破产，急需要把手里积压的物资变现回笼。这个时候买东西，很划的来。”
山东一直推行的外向型，服务型经济，对于洋人来说，是一个堪比松江的投资天堂。只要来山东投资，就能享受各种政策保护优待，而且软硬件设施，都是全国之冠。因此大批的洋商在山东开办洋行、工厂，山东的繁荣也和大量海外资金的流入密不可分。
随着母国经济衰退，这些洋商也都受了害。许多洋行已经难以维持，需要变现回国，给自己留一份安身立命的资本。另外，战争的阴云逡巡不去，也让一部分商人感觉留在山东不再安全，相对而言，他们更愿意选择回国生活。
因此，积压在仓库里的商品，以一个相对公道的价格出售，有些时候，甚至是跳楼价也要认。邹秀荣因为有正元的关系，与洋人可以直接接触，不需要被买办盘剥，拿货的价格更低。她提到这一点，也由衷的称赞着赵冠侯的谋划
“各省都受经济风波的影响，我们靠着洋人急于脱手的机会，多少还能回笼一部分资本，算是下场比较好的。外省的商号，大多是单纯的亏损，没有收益。还有的，是跟洋人打交道的次数少，也不熟悉对方的行事风格，结果被骗的一塌糊涂的大有人在。反倒是山东，因为跟洋人交道打的多了，思维上，已经没什么太大差别，接触起来很容易。这其实，都是你的功劳。”
“二嫂，你要这么夸我，我会骄傲的。”赵冠侯一笑“现在这个局面，还是得需要你们这些财神爷来帮衬才行。”
“我不算什么财神，如果要说财神，你自己家里就有两尊，都还没动地方。”邹秀荣报之以笑容
“我只是尽我自己的力量，能多帮一个人，就多帮一个人。难民里很有一些害群之马，听说整个山东，都在对他们进行打击。这样的事做的很对，当乞丐，就要有个乞丐的模样，不能由着他们的性子乱来。可是也有一些是真正的可怜人，应该给他们一个机会。”
她来到窗边，指着工厂里一个女工道：“我见到她时，她正在出卖自己。一个大姑娘，只要两个馒头，就可以得到她。我和思远干葛明，为的就是结束这种罪恶。没想到即使推翻了皇帝，建立了共合，这种事依旧在发生。我的力量有限，救不了所有人，但是能救一个，总要救一个，力之所及，我会尽可能多的救一些人，这样，总可以对的起自己的良心。”
“城里的粥棚，有不少都是二嫂出钱办的，帮了山东福利署很多忙。凤芝虽然负责救济这一部分，可是她这个人啊，粗枝大叶的，干精细事不行。还得是二嫂帮她。对了，今天二哥的船该到了，咱们一起去接？”
与袁慰亭政见相左，最终对袁正府失去信心，一怒挂冠的孟思远，已经彻底回归了商人的身份。他依旧是山东第一纺织厂的总经理，同时在山东省议会担任议员。除去纺织业以外，开设商店，参股矿厂、报社。
回归自己所熟悉的商业领域之后，孟思远如鱼得水，事业做的顺风顺水。只是由于柳氏的存在，他和邹秀荣之间，始终只是志同道合的葛明伙伴，而没有恢复夫妻关系。在商场上，第一、第二纺织厂还是竞争对手，两人的相处，很有些古怪。
但是三人见面，气氛依旧融洽。边向回走，孟思远边道：“这次到南方，情形很是不容乐观。海外的经济疲软，对于本国的影响非常大，松江的股市，又是一片哀号之声。只有生丝依旧坚挺，比如镇江陶家，他们的收入反倒更多了。看来泰西各国，确实可能打一场大仗，采购的物资，多半与战争有关。”
在山东，有孟思远开设的报馆，消息并不闭塞。巴尔干半岛已经燃起硝烟，虽然目前看，这是一场一边倒的战役。可是对于国际形势并不陌生的三人都能意识到，这只是战争的开端，远不是终结。
随着战火的弥漫，经济问题，短时间内解决不了，难民的数量还会上升。为了安抚难民，孟思远已经调拨了数千件棉衣待用，可是比起难民数字来，依旧是杯水车薪。
“眼下虽然是秋天，但是很快，天气就会转寒，这些人既没有口粮，也没有御寒的衣服。如果不对这种情况做出处置，到时候我们将看到满街的死人，也许是冻死，也许是其他死法。即使不考虑外界的评价，单纯考虑对经济及社会治安的影响，我们都必须事先做出防范。”
赵冠侯点点头“我明白，岳父怎么死的，我还没忘呢。津门那次的民变，绝对不允许在山东发生。于治安上，我已经动员了军队，随时可以出发镇暴。这是我手里的棍子，至于胡萝卜，就得找你们这些财神爷一起来想办法。”
“不光是经济，舆论导向上，同样重要。”孟思远皱着眉头道：“现在山东，很是有些歪风，我想，你这个当家人所知道的，一定比我更清楚。在议会里，也很有些议员兴风作浪，当然，这也跟凤芝在议会的一些做法有关系，随便打人，实在太野蛮了……我们不提这个，只说当下。这些杂音背后，很可能有其他势力的推手，我在南方时，就有人向我提出过，扶桑人对于山东的诉求，我们必须慎重对待。一旦处理不当，很可能酿成严重的外交事件，不可不防。一些无中生有的言论，很可能就是扶桑人搞出来的离间计，虽然这种办法上不了台面，我认为还是该正面回应，不能让他们随便的胡说八道。比如最近有报纸上刊登，说老四与普鲁士人定立了秘密协议，以牺牲山东主权为代价，向普鲁士人贷款。对这一点，我在报纸上已经予以斥责……”
他说的正起劲的当口，忽然，护卫人员高喊道：“汉娜小姐到了。”
只见风风火火的汉娜，身上穿着一身猎装，迈着长腿朝赵冠侯走来，大喊道：“对不起，我想要占用你一些时间。关于两份地皮的契约，官府坚持，必须有你的签字盖章，才能生效。你是知道的，安德鲁主教是多么迫切的希望，那两座教堂能够早日完工，我们应该加快工程进度不是么？”
赵冠侯朝孟、邹两人告了个罪“对不住，我得先忙这边的事。还有，二哥不必急着在报纸上替我辩白什么，山东的官方报刊，会做出正面说明。”
对于两人的关系，孟思远是早就知道的，因此看两人把臂而去，倒也没觉得有什么奇怪。他看向曾经的妻子“山东的事情？”
邹秀荣摇头道：“我现在只是个商人，内政方面的事情，我也不知道，寒芝也不会跟我说。这次的开支数字会很大，你也知道，现在山东各地方都要用钱，偏又不容易赚钱。从正元的情况看，勉强维持微利都很艰难，拿不出太多的资金来帮助山东救灾。可是放任不管，不是个办法。山东的福利，为各省之冠，单是每年的军人福利开支，就是一笔巨大的数字，这些都是客观的难处。”
“我明白，老四要经营这么个局面，还要保证大家都过的好，确实很难。”孟思远点头道：“可是，老四总不会真的把山东主权抵押出去，向普鲁士贷款吧？之前的兴修水利大借款，山东实际到手的资金只有一半，另一半用途不明，很可能被袁正府用做收买议员。如果这次再向普鲁士贷款，不是重蹈覆辙？而且以山东的路、矿权作为抵押，绝对是贻害无穷的事。或许是这位普鲁士姑娘对他施加的影响力，色令智昏，我们既然和冠侯是朋友，就不能看他犯错误。”
“错？他哪里错了？我怎么看不出？”邹秀荣微微一笑“老四搞女人是有的，但是说因为搞女人，就搞到要卖国，这话我不肯信。你和他虽然是结拜手足，还不如我这个嫂子了解他。事情根本没那么简单，贷款的是是真是假，我无从判断，但是我估计没错的话，这次，肯定有人要倒霉。而且倒霉的人，还不是一个两个。”