堂子这种地方，总归不是女眷来的，只是为着没人认识陈冷荷，苏寒芝不得不来，同来的自然就是凤喜。眼下既然已经确认了身份，苏寒芝就没心思敷衍这些闻人，为陈冷荷解开绳子，又要了红伤药，为陈冷荷包扎了伤口，随即就带她到品香楼的洗澡间里洗澡。
品香楼外，现在已经站满了赵冠侯所带的护兵，沈保升面沉如水一言不，目光冷的让人寒。他打了电话，时间不长，傅明楼已经赶了过来，带的不是巡捕，而是几个漕帮的小老大。
老四心知这回自己算是惹了大祸，陪着笑脸给赵冠侯点烟倒茶，赵冠侯不阴不阳，一口一个阿嫂叫着，仿佛对生的事没放在心上。但是他方才说的话又着实硬扎，让老四知道，这一关难过的很，只好向阿九打眼色。
阿九站在赵冠侯身后不敢说话，只朝老四摇摇头，又朝洗澡间使个眼色。老四心内明白，立即打人，去买了几套顶好的洋装，又买了些点心回来。等到陈冷荷一出来，就走上去赔笑脸
“真漂亮，第一眼看到侬，吾就觉得，这简直是仙女下凡，现在一看，仙女哪里能跟侬比？饿不饿，吾晓得侬是读洋书的，怕侬吃不惯中菜，特意叫人从德大买了炸猪排、葡国鸡，尝尝合不合口味？要是勿喜欢，阿姐给侬去买生煎、小馄饨……”
“我不饿！”陈冷荷瞪了她一眼，将头又侧到一边。
品香老四抡起巴掌，在自己脸上狠狠抽了两记
“这个事体，全怪阿姐有眼无珠伐，侬不要记恨。吾是个乡下人，没有念过书，做事糊涂，太太是个读洋书的，勿好和个粗人斤斤计较是伐。再说吾也不晓得，怎么会是侬嫂子代替拜堂，搞出了这么一出乌龙。好在……好在侬没有吃亏，大家总有的谈对伐。其实啊，当时还有一帮瘪三在跟着侬，是醉红楼老五那些人。那帮人的手段，侬问保升。如果侬这么个大美人，落到那些瘪三手里，下场可就难说了。这帮畜生，抓去的女人不管是谁，一律先轮间后灌哑药，保证家属找不到人，搞不好还要卖到金山去，落到那些人手里就惨了。为了救下侬，吾的人还受了点伤。”
她这一番丑表功，着实不太高明，赵冠侯哼了一声“要这么说，我倒是该谢谢小阿嫂了，看来，今天我得给小嫂子倒茶了。”
“勿……勿是这个意思伐，吾晓得这事情做的丑了，只是……大人不记小人过，侬是大人物，勿要跟小把戏一般见识，保升，倒是说句话啊。吾这样做，还不是为给侬撑场子，品香楼上下几十号人，现在没有钱赚，总不好去喝西北风伐？”
沈保升见赵冠侯不肯说话，就知道现在这事，为敌为友，都在自己一念之间。漕帮里，一群大字辈的后生仔，对龙头位置虎视眈眈。外面还有个范高头，也想抢自己的地盘。
尤其这次股灾以后，自己势力大不如前。范高头又是硬吃硬拿的混人，火并的力量在自己之上。只有和赵冠侯联手，才能镇住他们，否则，下场怕是很不妙。
现在赵冠侯有租界及官府两方面关系，松江漕帮于他，只是可有可无。果今天死保阿四，倒是可以保下人，但是两下的关系就这么断了，之前的铺陈关系就白费了力气。
他闭上眼睛，一语不，傅明楼开口道：
“我来之前，去拜会了师祖。他老人家有话，说自己已经不问江湖中事，帮里的事，不大管。但是，江湖有江湖的规矩，吃花界这碗饭的，掳人为昌，总是不作兴。师祖有句话让我带给师父，他老人家与小爷叔的师父是同参，师父与小爷叔就是兄弟。刘皇爷有话，兄弟如手足，妻子如衣服，让师父三思后行。”
沈保升回头看了这个弟子一眼，一向倚为臂膀的弟子，居然不向自己请示，擅自去拜了师祖？看来，他的翅膀，也硬了。他的心肠一转，越坚定了信念，今天只能丢卒保车。再者，也是阿四自己先亏了理，让别人没法替她开口讨情。
“老四，你跟了我好几年，人说一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。我沈某也是个念旧的人，不会翻脸无情。若是小事情，我就替你扛下来，大事情，也可以为你遮挡。但是，这件事，你做的实在大错特错，你让我怎么为你说话？道上的规矩，你自己晓得，光棍犯法，自绑自杀。你也是个女光棍，做的漂亮点，别让小师弟看笑话。”
品香老四吓的花容失色，一下子跪在地上，向着沈保升连连磕头“饶命……吾不要死……请侬高抬贵手，留吾一条生路。吾回乡下，回乡下可以伐？”
“糊涂。”沈保升摇摇头，点燃了一支香烟“老四，你跟了我这么久，怎么反倒越混越回去了。犯了错要认，挨了打要挺，这是规矩。你个做大阿姐的这个样子，今后还怎么出来带小弟？硬气一点，不就是三刀六洞么，痛快些，我给你个风光大葬，包你有面子。”
品香老四见这里不成，又转头爬到赵冠侯面前，扯住他的裤脚“一句话，讨个人情伐。要没有吾救人，侬的小星，现在已经被人搞了。再说，侬做事要讲道理，吾怎么认识，这个是侬的女人？无心之过，过而不罚，吾明天在杏花楼，摆三十六桌酒席，当面给陈小姐磕头认错，求求侬高抬贵手……救人一命！老九，侬也说话啊。”
她的脸已经哭花了，眼泪把妆冲的狼狈不堪，颜色大失。陈冷荷看着，心里略微舒坦了一点，下意识的摸了摸胸前，恨恨道：“看你还敢不敢敲诈，看你还敢不敢要我赔你两万五。”
青莲老九胆子很小，加上和赵冠侯并没有身体的关系，只当自己是丫头，这场合哪里能说话，半晌之后才嘀咕道：“老爷……你行行好……”
“小阿嫂，你这可是糊涂了。”赵冠侯面上带笑，丝毫不为所动“这是你们的家事，我个外人可不好开口。老师兄要说你做的对，我抬腿就走，保证一个字不说。你求我，是没有用的，又不是我要怎么样，松江这里的规矩，难道是客人来执行家法？两万五……小阿嫂，我给她的聘礼是十万块，你要是缺钱，给我打电话啊，我保证让人给你送来。为了两万五，就要拿兄弟的面子铺马路，我这张脸，就值两万五？”
沈保升这时喝道：“明楼，看你师娘这个样子，成什么体统，拉下去，给她好好洗一洗！”
一听到这话，品香老四就像被鞭子抽了一样，猛的跳起来要跑，但随即又紧紧抓住赵冠侯的胳膊“小师弟……大帅，行行好，跟沈爷说句话，吾勿要洗脸！勿要！”
陈冷荷看着有趣，这个恶女人，还对自己冷言冷语的，一转头，又成了这样子，简直活该。她好奇的问阿九“她为什么那么怕洗脸啊？”
“陈小姐，你不晓得，沈爷说的洗脸，不是用水，是用镪水。被洗一下，人不人鬼不鬼，跟死了也差不多。”
“啊？镪水？”陈冷荷大吃一惊，见几个大汉，已经将品香老四的手脚抓住，向房间里拖。品香老四，叫的撕心裂肺，让人听了之后，只觉得脊背麻。则出绝望的尖叫。本来觉得她可恨，此时又觉得其可怜，一想到她那还算不错的模样，被泼了镪水之后变的人不人鬼不鬼，她心里又软了下来。
曾经她在绝望时曾经想过，如果真的事不可免，自己也不会寻死。只会假意顺从，等到对自己放松警惕之后，自己就会把他们一个一个全杀了。最后和他们同归于尽，鱼死网破。甚至幻想过，用什么方法虐杀品香老四这个女白相，才能出自己的气。
可等到现在，恶人真的要受到惩罚时，她反倒不忍心，咳嗽了一声，张张口，又不出声音。赵冠侯回头看她一眼“陈小姐，你怎么了？”
“没……没什么。”陈冷荷并非个内向的女子，可是赵冠侯身份特殊，与他对视，总觉得有些别扭，将头侧过去，不敢看他
“这个女人如果被泼了镪水，那她下半辈子就完了。你能不能高抬贵手，饶她一次？”
“哦，这事啊……你是苦主，如果你想要宽恕她，那自然可以。老师兄，陈小姐都话了，还请住手。”
沈保升本也舍不得品香老四，无非咬牙强撑，这时有了落场势，连忙喊道：“停手，把那贱人押回来，让她跟陈话。”
品香老四已经被吓的魂飞魄散，一回来，就抱住了陈冷荷的腿“陈小姐，侬行行好，同大帅讨个人情，吾下半辈子，帮侬当牛做马，报答大小姐的恩情。”
凤喜从卧室里走出来，拍拍陈冷荷的肩“太太叫你，随我进去。”
卧室的门随后关上，客厅里则陷入一片寂静，沈保升的目光依旧阴冷，手上不停的揉着核桃。傅明楼则抽了一把匕出来，在手里把玩，显然随时准备把这匕，捅到品香老四身上。
品香老四虽然没有被泼镪水，但是也瘫软在了地上，大声的哭起来。她既号及时雨宋江，乃是松江地面上极有名气的白相人嫂嫂。平日里很是泼辣，但是今天这个场合，顷刻就是性命之忧，她却怎么也硬气不起来。
到了此时，她也能理解那些被掳来女人的心境，一如自己现在，命运全悬人手，生死存亡，自己全不能做主。自己的遭遇，却也可以算是报应了。
过了约莫二十分钟，卧室的门打开，凤喜陪着陈冷荷出来。后者的脸微微有点红，鼓了鼓气，开口道：“赵……赵大人，我可以不可以……向你讨个人情。”
“陈小姐别客气，有什么话只管说。”
“人说不知者不为怪，四小姐并不知道我的身份，所以闹了这场误会。她吓了我一下，我也吓了她一遭，相信受到这一番惊吓之后，她自己也该懂得反省。如果再这么做下去，总会有老天收她。今天这事，看我面上，放她一条路走，不要泼镪水，也不要赶她离开松江。大家化干戈为玉帛，可以不可以？”
品香老四万没想到，陈冷荷居然如此大度，自己险些害其失申，其反倒要替自己讨情，心中大为感动。一下子跪在陈冷荷面前，不停的磕头道：“陈小姐大恩大德，阿四没齿难忘，今后侬叫吾怎么样，吾就怎么样。”
“四姑娘也不要客气，今后希望你的人，少做一些那勾当就好了。至于大华欠你的两万，我会想办法……”
沈保升道：“什么两万？阿四，你背着我放债出去？我只记得大华欠了我五千块，什么时候变成了两万？”
“利……利息……”
赵冠侯微笑道：“老师兄，现在追究这个没意思了，既然陈小姐这个苦主愿意不追究，我也没必要非做这个恶人。但是，我今天要说一句，会乐里是找乐子的地方，若是女人心甘情愿到这里来卖，那没什么可说。如果搞这种把戏，伤阴功。走的夜路多，总会遇到鬼，到时候未必总有这么好的运气。租界里总生这种事，也不是什么好事情，我想，各国领事也不会喜欢，如果有人把它捅到报馆，这会乐里怕也就走到了头。”
沈保升点头道：“我晓得，明楼，从明天开始你带你的人，把这里扫上几扫，把醉红楼给我铲了！至于大华老板欠的债，一笔勾销，保证没人找他们父子的麻烦。”
事情得到解决，这里便没必要再待，苏寒芝由凤喜陪着从卧室出来，赵冠侯则搭住她另一只手。
看三人亲密的样子，陈冷荷顿觉孤单。
夏日的晚风，吹到身上，让人感到十分清爽。可是形只影单的她，看前面三人亲近样子，她却觉得自己身上阵阵寒。肚里无食，身上无钱，松江到底还有没有自己的容身之地？
再看看身后品香楼那大红灯笼，远处的点点红光，莺声燕语，也有些理解，为什么那些太太小姐甘愿下贱，到这种地方来做皮肉生计。离开这里，她们又有哪里可去？
就在她彷徨着，不知该当往何处去的时候，前面的苏寒芝，忽然回头招呼着“妹妹快走，别站在这里。卫兵，保护陈小姐回府！”(未完待续。)8