（二十）
紫禁城乾清殿，文武百官挺胸凸肚神采奕奕，想起阎王必死无疑，无不弹冠相庆扬眉吐气！
“启禀圣上，奴才调动锦衣卫，已然查明刘瑾藏脏所在！”张永道。
武宗微微一笑“事不宜迟，即刻彻查！”
“那刘瑾的罪呢？”杨廷和问道。
武宗睥睨四下“刘瑾这厮横征暴敛，祸国殃民！万死难辞其咎！但念其是先皇旧臣，待朕宽厚，赏下三尺白绫，赐其自尽吧！”
话音未了，百官齐齐跪伏“刘瑾罪不容诛，望请圣上三思！”
武宗一怔，心赐其自尽还不成吗？你们到底要怎样，才肯罢休？
“圣上，刘瑾欺君罔上，残害忠良！罪恶滔天！三尺白绫太过体面！如此恶徒，若不严惩，无法取信于民！”杨廷和义正词严。
武宗扫视群臣，冷声冷气“那你们，该如何处置？”
李东阳稽首道“启禀圣上，老臣以为法不徇情，应该依照大明律所，数罪并罚下，刘瑾理当凌迟处死！千刀万剐！”
话音刚落，殿上鸦雀无声，落针可闻！文武百官听闻李东阳言辞凄厉，暗暗心惊，没想到一向宅心仁厚的李东阳竟会如此杀气腾腾！但他们对刘瑾恨之入骨，由李东阳一，更是大快人心！
沉默许久，武宗凄苦一笑“李首辅所言甚是，就遂了众爱卿的意！”
“圣上英明，愿吾皇万岁万岁万万岁！”百官叩首。
相传凌迟处死源自契丹辽国，是一种用利刃肢解囚徒的肉刑！由于受刑者要遭三千多刀，历经多日折磨才能彻底死去，期间求生不得求死不能，所以凌迟处死是灭绝人性，罪恶昭彰的刑法！又称千刀万剐以罪治罪！
青天白日，西四牌楼，狱卒林立，百姓熙攘。
“刘瑾这奸贼终于要死了！”一个衣衫褴褛的老者奔走相告。
霎时间，鼓乐喧天，欢声雷动。
“这奸贼敲骨吸髓，不知搜刮了多少民脂民膏？害死了多少黎民百姓！”一个长衫书生骂道。
“这奸贼贪赃枉法！纵容狗官横行乡里，欺男霸女，草菅人命，恶事都做了尽！我们百姓是敢怒不敢言，这下可好？圣上下令将他千刀万剐！我们百姓终于可以翻身了！不用做猪狗不如的畜生了！”一个妇人喜极而泣。
一时间民怨沸腾，甚嚣尘上，百姓无不破口大骂，恨不得将其挫骨扬灰！
刑场上，枷锁缠身的刘瑾不为所动！他昂然伫立，眼空无物，好似依然是那个权势通天的阎王！
“时辰已到，立即行刑！”行刑官一声令下。
两个侩子手走上前去，各自按住刘瑾的肩膀，厉声喝道“跪下！”
刘瑾置若罔闻，巍然不动！
“跪下！”任凭两个侩子手使劲浑身气力，也压不弯他的双膝。
行刑官见状大急“闸断他的腿！”
“是！”两个侩子手手起刀落，鲜血四溅。
刘瑾一声不吭倒在血泊中，眼睛都凸了出来，就像一颗被拦腰斩断的树。
“好！”围观百姓夹道欢呼。
“祭天肉！”侩子手一刀割下刘瑾的胸口肉，鲜血淋漓，白花花的胸肉抛向空中。
“好！”围观百姓眼神狂热，蜂拥争抢，却被一个男子夺获，一口便吞了下去。
疼痛令刘瑾异常清醒，他看着百姓们满脸鲜血，他不知是自己疯了，还是他们疯了？
“遮眼罩！”侩子手用刀划开了他的头皮，缓缓耷拉下来，遮住了眼睛！
刘瑾再也看不见了，只感觉道侩子手如庖丁解牛般娴熟，将他浑身上下的肉一寸寸一缕缕割了下去，痛得死去活来，刑场下的百姓们还在拍案叫好！他这才知道什么是俎上鱼肉任人宰割！世上怎么会有这种极刑？他原以为自己至少能撑过一百刀！没料到二十刀，他就快疯了！
“二十一刀......二十二刀”刘瑾默念着，他多想杀了所有人！他要一刀一刀记清楚，下了地狱后一定要加倍偿还！渐渐地，他痛晕了过去！
“三十刀！醒醒！”侩子手一掌掴拍在刘瑾的伤口上。
“啊！”刘瑾痛醒了。
二日后，乾清殿上文武百官言三语四，众口纷纭。
“诸位可知，刘瑾有多少家产？”杨一清问道。
“听从刘府中搜出百万两黄金！千万两白银！”一个官员应道。
百官目瞪口呆，心这么多钱？富可敌国都不为过！恐怕只有传中的财神能与之匹敌！
“哼！确切是黄金三百万两，白银五千万两！名人字画，宝石古董更是不计其数！浩若烟海一般！”杨一清道“你们又知这些钱去了何处？”
百官相继摇头，杨一清笑道“这些民脂民膏一半入了国库，一半入了圣上自己的口袋！”
“岂有此理！圣上怎能中饱私囊？”一个言官喝道。
“刘瑾是羊，圣上是狼，狼吃羊是天性！”杨一清笑道“只是刘瑾尸骨未寒！未免有些......”
“什么尸骨未寒？刘瑾压根没死！”一个官员道。
“什么？刘瑾还没死？”杨廷和惊呼。
李东阳面色铁青“两日间割了一千多刀？他还活着？”
“千真万确，两位大人是没瞧见，都没人模样了，气息若有若无，眼珠子还会转呢！骇人得紧！”一个官员栗栗危惧。
“洪武以来，凌迟处死的有受过数十刀的！也有百多刀的！这一千多刀还不死的！真是闻所未闻见所未见！”杨廷和大惊失色。
话音一落，文武百官相顾变色，杨一清道“自古有妖物乱政之，刘瑾身受千刀不死，莫非是妖物不成？”
“这！”文武百官噤若寒蝉，不置可否。
“妖由人兴，不可妖言惑众！”李东阳厉声喝道“诛贼诛心，其心不死，其形不灭！”
“李首辅，你可发觉一夜之间，满朝文武少了好些人？”杨一清问道。
李东阳徐徐道“树倒猕猴散，只怨他们是阉党！定然卷了细软逃命了。”
“可我听，这些人家一夜灭门，片瓦不存！特别是南昌镇守太监刘天德被大卸八块！锦衣卫都统钱宁死于非命！”杨一清道“李首辅认为，这些都是谁干的？”
李东阳踌躇道“刘瑾一死，圣上畏其党羽犯上作乱！派遣仇昭雪、张永将他们就地正法！”
“不错！仇昭雪想必要成了下一个刘瑾！”杨一清笑道。
与此同时，武宗正襟危坐“众爱卿议论云云，必然有事启奏！”
杨廷和打躬作揖“启禀圣上，刘瑾处以凌迟，都人鼓舞称庆，妇孺亦以瓦石奋击，争买其肉啖之！”
武宗面色一变，冁然而笑“争买其肉？怎么买的？”
“一两肉，一两黄金！”杨廷和答道。
“他死后值千金啊！”武宗眼神一厉“不知在座哪位比他更值钱？”
此话一出，文武百官不寒而栗，冷汗如雨。
武宗猛然起身，睥睨四下“仇昭雪何在？”
仇昭雪身穿北辰紫薇服，龙行虎步，面向武宗微微屈身“臣在！”
“爱卿洞若观火，识破刘瑾这等奸佞之徒！又率三千帝师巧破六万净军！救万民于水火，挽社稷于危难，可谓智勇双全！朕封你为镇国公！望你统率帝师，永保大明！”
“谢主隆恩！”仇昭雪行了三拜九叩大礼。
话音刚落，百官皆惊，心刘瑾之事刚过，圣上不记教训，任用仇昭雪，到底意欲何为？难道只是想维系平衡吗？镇国公可是王爵之下第一人，甚至压过文武百官，仇昭雪若成了第二个刘瑾，他们的日子恐怕也不好过？但文武百官哪个不是八面玲珑的人精？谁又会来触这个霉头？
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