“长恭让你给我的？他怎么不自己给我？”郑妩叶看了信，却是这样问。这一问让穆衍不知道怎么回答好。
“难道他给我写什么还有经过你这个兄弟的同意？”
“妩叶，长恭只是出发得急，没有时间一表衷心。”
“那么你呢？衍哥，你的衷心呢？难道也是没有时间、没有机会吗？”
妩叶的激动完全在意料之外，她拿着风筝的手松了，宣纸薄翼将风筝随风飞了几步，飘落郁郁葱葱的深壑。
“妩叶，我们回去吧。天色不早了，我们要在日落前下山才好。”
穆衍低了头向山下走，妩叶却向反向跑。
“妩叶，不要任性。有什么我们回去再说！”
妩叶是个倔脾气，不愿回头，穆衍只好追上去。眼见要追上了，山道上突然拐出一匹快马。
“妩叶小心！”
御马之人急速拉了缰绳，然而腾起的马蹄还是迎面踢来。穆衍使了轻功急速追上来，刚好把妩叶从马右蹄前抱开，然而自己却避不开随后而来的左蹄。只听砰的一声闷响，穆衍飞出老远。被马踢一脚对穆衍来说也不是天大的事，坏就坏在几步之外是郁郁山崖。穆衍来不及反应，已经飞出山崖。
“衍哥！衍哥！”
他听到妩叶急切的呼声，只觉得这声音越来越远了……
凤翔万里，鹰鸣空灵。遥远的鸣金声再也召不回那些阵亡的生灵。
长恭收起滴血的出尘剑，取下头盔。目之所及，横尸遍地、血色氤氲。
云啸走过去，看到猎猎长风吹起长恭齐腰的长发，他仰着面看向长空，身形落寞飘零。谁都没想到，这绝美的先锋将军，首战就取得如此辉煌战绩。
“殿下，我们胜了！大将军夸您骁勇果决，将来必为齐国之栋梁。”
“云啸，那是血，血能流成河！胜利，要多大的代价啊！”
“殿下！您是天狼将星。今后必将与血腥为伴。不必如此挂心。”
长恭闭了眼睛，眼前是两个少年充满希望的笑脸：衍，这是我们的选择。我将与杀戮为伴，而你的路还更加险恶。
他们要为没有战争的清平世界努力，少年的梦想才刚刚开始。
“殿下，有件事情……”
“怎么？”
“邺城送来消息，因为时值恶战，我没有立刻禀报。那是一个月前送来的……说是，穆公子受伤，昏迷了几日……”
第一次见到穆衍是在七岁那一年。与自己同年的这个男孩从马车里走出来，神情冷漠且抗拒一切。后来他跟自己说了父亲被害的事，说完哭了整整一夜。那一刻，他看到一个并不坚强的男孩……正如自己一样。从此在这个没有亲情的家里，穆衍比他的兄弟还亲。十四岁生日那天，他封了兰陵王，也就在那个星夜，两个少年握紧了手，说好为共同的理想奋斗。
从那天起，长恭要在齐国做最骁勇的战将，而穆衍将筹备前往敌国，开始漫长的潜伏。
衍，我们的计划才刚刚开始，你不能有事。
长恭日夜兼程，甚至顾不上换下战场上染血的战袍。进入兰陵王府后，他直接冲进房间。只见穆衍安静地躺在榻上，郑妩叶和他父亲靠床站着，几个医官正在和她小声讨论。见到长恭的那一刻，妩叶泪如泉涌。她喃喃说着：都怪我都怪我，要是衍哥有个三长两短，我就去陪他。
仆射大人带着妩叶离开了，长恭独自座在穆衍床头。刚才医官已经说了，穆衍摔下悬崖，幸有武功在身踩了几棵峭壁上的树木，否者定然身亡。可是，他毕竟摔断了左腿骨，更糟糕的是受了严重的内伤，怕是一年半载不能下床。
穆衍的脸在暗暗的烛光里薄透得叫人心痛。长恭自责，他如此保护不了这个孤零零的兄弟。
“你回来了，听说你胜了！”穆衍醒转来，浅浅的笑容浮上苍白的脸，叫人不忍对视。
“长恭，不用忧心，我没事！”
“你这叫没事？我才出去几日你就闹出这些事情来，叫我怎么放心你去周国。”长恭也不知自己为何有如此无名之火，他站起来说，“周国你不要去了。潜伏的事、影谋的事，我们另想办法。”
“其他人去不行！周国的保举函已经送出去了，最迟下月，我得出发去周国。”
“衍，你疯了。你现在这个样子至少要休养一年。”
“不，有办法不用休养那么久。长恭，我们没有那么多时间等待。”
穆衍躺在病榻，虽然不能动弹，却目光坚定。长恭似乎在他的目光里看到浴火的凤凰——那灵物为了重生在火里叫得如此凄厉。
慧远回昭若寺了，将穆衍的药留给长恭，让他斟酌行事。临行前慧远说：“穆衍执念太重，这是在重伤自己。”
长恭推门进去，一柄晃动的烛光前，穆衍半躺着看书，而妩叶在一旁滔滔不绝地说着话。
“衍哥你听说没有，长恭在战场上那个神勇啊……听父亲说，此战之后，陛下要擢升他为仪同将军。”
小女孩脸上是无限崇敬的神色，就算穆衍根本不搭理她还是继续说：“要是我能在一旁看看就好了。下次出征我让父亲帮我讨个小校当当。”
穆衍脸上淡淡的笑容变得明显。他从书中抬起眼，说“长恭的征战才刚刚开始，以后他要做大将军、做太尉，还有得你美的！”
“可惜啊，长恭太漂亮，看到他的敌将都动不了手吧。他可占了便宜！”
合上书，穆衍看到了长恭。看到自己向慧远索求不到的药正在长恭手上。
妩叶也看到了长恭，为刚才的戏言捂上口，脸一红跑出房去。
“妩叶说得也有理，以后出战你戴上假面，也就不那么招摇了！还有，你给妩叶的信我看了，写得动情至深，笔力有不少长进，比以往的文章都写得好。信我没修改，已经给妩叶了。”穆衍说着自己笑了。穆衍的脸在烛光里跳动，他似乎真的笑得高兴。可是长恭没有心情跟穆衍说这些，他将手中的药盒举高，厉声道：“你是真想服这个药？”
“是，慧远说此药能快速恢复内伤，要不了一月，我能复原如初。这世上怕是再难找如此神药。”
“慧远也跟你说过这也是*，要不了十年服药之人会内力尽失、双目失明！”
……
“衍，你只是受伤，好生休养总能痊愈，何必找慧远要这毒药？”
“长恭，我们没有时间了……”
“唰”的一声，长恭已利剑出鞘。由不得穆衍说完，出尘亮晃晃的剑刃已经顶到穆衍额头。
“现在药在我手里，你自己来拿！”
穆衍的刀就在枕下，也就一眨眼的功夫，他的双龙刀已经打在出尘剑上。可是长恭没再看到穆衍下一个动作——双龙刀刚碰上剑刃便被弹开双双落到床下。
几声金属坠地的声响里，穆衍猛地咳了几下，嘴角便不断地溢出血来。穆衍立刻闭上眼睛。长恭知道，怕血的穆衍，就算看到自己的血也会头晕心悸。果然，穆衍不敢再睁眼，捂着嘴的右手却不能止血，殷红的血正从指缝里浸出来。
“长恭，我们不能放弃！”
穆衍支支吾吾地说了这话，长恭再也不忍看下去，将药盒执向穆衍，转身便往外跑……
长恭明白穆衍的选择，换作自己也会如此决绝。可此后他心里总有这个声音：“高长恭，这就是为了你的理想吗？为了理想就一定要牺牲衍吗？”
大半个月了，眼见着穆衍的伤势飞速好转，他却不敢正眼去看。前几日，穆衍能下床了，妩叶激动得哭起来：“太好了，衍哥好得真快！”穆衍脸上是无比快乐的表情，他看向站在门边的长恭，长恭却立刻将目光避开。长恭不是穆衍，他不能将所有痛苦阴郁藏在心里，淡化于无形。
“长恭，这次你输了！”穆衍一笑，将一枚黑棋放下，“文武对弈我比你都稍逊一筹，你上次输棋是好几个月前了吧……刚才，你走神了。不，你现在还在走神！”春风暖了，满园的桃花残了，零落的花瓣飞旋过穆衍的脸，他那向来温和的笑脸现在是那么扎眼。
“长恭，妩叶怎么说？看了你的信她总会有所答复吧！”
“衍，你不要去周国吧！就留在齐国，我们一样能为理想奋斗！”他根本无心与穆衍谈别的问题，继续说，“敌国凶险，你还是……”
“长恭，”穆衍也突然定了神，严肃地说，“你忘了自己的话吗？你曾对我说过理想比生命重要。”
长恭愣了，穆衍也没再说话。片刻之后，长恭将旁边的酒壶拿过来，似乎与壶中酒有仇似的一杯接一杯的饮酒。不同寻常地，穆衍也举杯饮了两杯。如果郑妩叶看到这一幕一定为穆衍加入酒徒行列而惊讶得合不拢嘴，或许还会高兴地冲上来，再倒满自己的酒杯喝个一醉方休。可她没有看到。郑妩叶来的时候，看到另一个平时难得一见的场面——长恭和穆衍各自拿了看家本领在院子里打得如火如荼。
残落的桃花又被明晃晃的刀刃扬起，在耀眼的阳光下两个清瘦少年的身影犹如蛟龙般灵动苍劲。可他们每一招都是全力，剑刃刀锋上没有本分犹豫。直看得妩叶冷汗直流。
“你们怎么了？干嘛拼命呀！”她大喊，随即想到要赶快去叫人来制止他们。可也就在此时，两个少年突然停了都点到对方要害的招式，哈哈大笑起来。笑声回响在兰陵王府清淡的小楼池塘和园子里，让人为少年万丈光芒的未来而动容。
立夏这天，穆衍带着两车金银和几个随从离开邺城。这些是他在敌国开天辟地的筹码。
长恭和妩叶送他到十里。分别那一刻他与长恭没有言语，只是对视一笑，妩叶在一旁喋喋不休、哭哭啼啼。穆衍所有的话语都是在安慰她。
马车启程了，初夏的晨光里送别的人儿随着故国巍峨的城墙渐渐淡去。最后那一刻他看到了，郑妩叶一边道别一边啜泣，长恭拉着她的手，看向他的马车，脸上是他常有的朝阳般明媚的笑容。
“公子，邺城已经看不到了！”随同的李三将通关文书放在穆衍身旁。穆衍这才将目光从邺城转向前方。他笑了，朗声喊道：“马夫，我们快点，面前的路还远着呢！”（未完待续）