刘知远心中不明，问道：“大人，发生什么事了？”石敬瑭放下茶杯，起身在房中转了几圈，然后道：“知远，你是真不知道还是假不知道？”刘知远满脸愕然。石敬瑭用严峻的目光从他眼前扫过说道：“要出大乱子了。日前朝廷已经同契丹言和，准备把代州割让出去。此事一旦宣布，必将引起天下大乱。”刘知远已然知晓此时，故作吃惊状说道：“竟有这事，竟有这事！”
石敬瑭瞥了他一眼说道：“这个时候，你们千万别跟我出什么乱子。听说你内弟乐援给你写了密信？”刘知远心中万分焦急，不知道石敬瑭怎么知道这些事情，见他还是不停地打量自己，深深地吸了一口气，默默地坐在那里。石敬瑭将门关上，轻声地道：“知远，此事本来事关重大，但既然你今日前来，我也就明说了。朝廷准备这两日在中原围歼乱军，不希望代州再出乱子。没想到乐援竟然不同意朝廷的主张，这样就等于破坏和谈，他已经被杜重威参了一本，失去了兵权。不仅如此，还将你牵连进去。知远，你我自己人，我就不瞒你了。皇上已经下旨让我将你送至洛阳受审。圣旨我已经压下来，你我生死之交，我自然不会为难你。”
刘知远想到杜重威已经将此事上奏给朝廷，仍然答道：“大人，你对卑职的大恩大德，卑职没齿难忘。”
石重贵这时正好回来，见到刘知远，两人互相拍着胸膛问侯。石敬瑭咳嗽了一声，刘知远道：“时候不早了，大人，卑职先行告退。重贵贤弟，改日再到我府中一聚。”然后与石重贵对视一笑。
刘知远回到府上，茶饭不思，脑中想着应对之策。到了晚上，刘知远拿上墙上的大刀，乘马从后门离去，来到约定的山林。慕容彦超是刘知远的同母异父的弟弟，曾在明宗李嗣源军营做军校，李嗣源遇兵变身死之后，慕容彦超辞去军校职务，前来太原投奔刘知远。
慕容彦超早早来到山林，看见刘知远匆匆而来，急忙迎过去。刘知远对慕容彦超使了一个眼色，两人朝树林里走去。
不一会，一群身穿褐色衣服的人骑马过来。慕容彦超认得那是御林军的服饰，不敢打草惊蛇。其中一人说道：“皇上让石敬瑭办的事情，如今已经拖了半个月了，还未见任何回音，不知道石敬瑭在搞什么鬼。”另一人说道：“听说石敬瑭与刘知远是生死之交，不知道石敬瑭会不会按皇上吩咐的去做。”刚才那人怒道：“量他石敬瑭胆大包天，也不敢违抗皇上的圣旨，除非他不想做这个河东节度使了。”说着说着，这群人已经从刘知远和慕容彦超眼前走过。
慕容彦超在一旁听得清清楚楚，心中不解，兄长刘知远明明在太原为朝廷出力，为何一时就成了朝廷的眼中钉了。慕容彦超向刘知远望了一眼，只见兄长神色自若。刘知远将日间之事说了出来，慕容彦超道：“节度使大人有意维护兄长，但现在朝廷遣人前来，不知如何是好？”刘知远道：“车到山前必有路，实在不行，为兄就辞去军校之职，与你游于江湖。”慕容彦超道：“兄长所言极是，李从珂昏庸无道，搞得天下鸡犬不宁，还不如江湖上安逸。”两人谈了半个时辰，各自回府。
刘知远吩咐管家紧闭大门。不一会，门口传来了剧烈的敲门声，管家不敢开门。门外那人大声嚷道：“快开门，节度使大人的公子有紧急事要见你家主人。”管家急忙进屋去通报。
刘知远开了府门，见石重贵焦急地站在门口，于是问道：“重贵贤弟，这么晚还来寒舍，节度使大人的病好转了吗？”石重贵见他开门说道：“刘兄，叔父一切都好。倒是刘兄如今惹上大事。”刘知远没想到石重贵深夜造访仅是为了这事，心中不免感慨，握着他的手要他进府中一聚。
石重贵来不及同他寒暄，推辞道：“我立刻就回府，以免御林军怀疑。”刘知远见石敬瑭也被牵扯进来，忙问其详。石重贵回答道：“刚才回府，就见到一干御林军前来。这些御林军气焰嚣张，不把叔父这个河东节度使放在眼里，直接要求捉拿你会洛阳复命。叔父现在是进退维谷，刘兄得出去避避风头才行。万千话语，等日后再细说。我先告辞。”说完便匆匆离去。
刘知远急忙谢过，来不及告诉乐祯娴其中的详情，独自一人出城暂避锋芒，半路却意外截获了从潞州来的朝廷信使。刘知远从他身上搜出皇上李从珂发给代州刺史杜重威的密折。读完奏折，刘知远心想：“没想到皇上竟然不顾代州五十万百姓的身家性命，执意将代州交给契丹，此事还是速速禀告节度使大人为好。”于是又骑马返回城中。
石敬瑭看了刘知远递上的密折，大怒道：“李从珂误国啊！他虽然是我的小舅子，但做出这些事情，是可忍，孰不可忍！”于是号令三军严加戒备，拒不服从朝廷割让代州的决议。
身处潞州的大唐天子李从珂得知石敬瑭在太原抗旨不遵，本想调兵西进剿灭石敬瑭，但念及与石敬瑭是自己的姐夫，不忍伤他性命，于是赦免他的死罪，责令他辞去河东节度使的职务，安排他到洛阳担当中枢大臣的职务。
圣旨下来，石敬瑭上表对李从珂感恩戴德，但坚决不同意离开太原。李从珂见石敬瑭有异心，传檄各地分兵讨伐，石敬瑭命刘知远为征东大将军，慕容彦超为副将，率三万河东军在太行山以西阻击大唐军队。大唐官军后有各路起义军之忧，哪里敌得过如狼似虎的河东军，只能节节败退。
刘知远领兵抗击官军，无暇相救乐援。杜重威为防夜长梦多，遂下令秘密处死安西侯。安西侯夫人林含胭在混乱中不知所终。
乐天藏救出安西侯公子之后，便在代州边境隐姓埋名，直到十四年后再次与契丹士兵交手，与数百契丹士兵同时丧生在死亡谷。（未完待续）