洗尘宴上的大臣陆陆续续落了座的，有的与左右一同说着话，议论着今日的宴席，议论着魏明煦和谢炳初的成败。有的则两耳不闻窗外事，只端坐椅上，闭目养神。
毕竟今日宴席的正主——小皇帝、太皇太后、谢炳初、魏明煦和魏应祥还一个都没有来。
魏明煦和魏应祥还有些琐事未毕，尚且还在上书房，魏明煦合上了手里的折子，随口问了句：“封赏的圣旨备好了吗？”
魏应祥也放下手中的毛笔，道：“早就备好了，瞧着时辰也不早了，不如咱们先过去。怕是要咱们不在那候着，这位谢侯爷也不会轻易露面了。”
魏明煦闻言倒是嗤笑了一声：“你也有头疼的时候。”
魏应祥也笑了起来，道：“该头疼的可不是我，他答应得那么痛快，今儿定然是有备而来。你可要千万小心。”
魏明煦放下了手里的折子，与魏应祥一同下了炕，道：“这事儿说起来还不都怪你。”
魏应祥诧异道：“与我有什么干系？”
魏明煦肃然道：“若是你当初不执意辞去兵权，说不定此次凯旋而归的就是你了，又怎么会有这么多麻烦。”
魏应祥闻言哈哈大笑，他不曾想，魏明煦竟然这样相信他。他却也想起当初在南疆平叛之时，自己与他并肩而战，在疆场上远离朝局，同心协力共抗外敌的时日了。
只要离开了朝廷，君臣政敌才能变成父子兄弟，日子也才能那样的热血和畅快。
魏应祥拍了拍魏明煦的肩：“等忙过了这一阵，咱们兄弟再好好的喝两杯，去我府上，让你嫂子亲自下厨，给你炒两个菜。”
魏明煦也想起当初在南疆的日子，魏应祥总是喜欢这么说，他那时候最怀念的，就是王佩珍亲手做的羹汤。
魏明煦与魏应祥一路往保和殿走着，道：“如今是在京城，要去，也该去我府上，在你那，嫂子总是拦着，哪次喝痛快过？”
魏应祥笑着道：“看样子，你那小媳妇不仅能得太微星转世，还是个贤惠的性子。”
二人说着，已经到了保和殿，时辰差不多了，二人才来了不多时，太皇太后也领着魏延显到了保和殿，可是谢炳初依旧没来，这断然没有皇上等臣子的道理，故而太皇太后领着魏延显在偏殿喝茶，等谢炳初到了，众臣坐定，她再领着小皇帝出面。
本以为要等很久，可太皇太后一盏茶还没有喝完，小德子就进来传话，谢炳初已经到了。
太皇太后领着魏延显出去，众臣起身相迎，只因在宴上，并不曾行跪礼，太皇太后就抬手，笑着道：“都坐都坐，今儿是替武英侯接风洗尘，武英侯凯旋而归，护得我大周疆域，是大喜之事，大家都不必拘礼，只一会儿多替哀家好生敬武英侯几杯就罢了。”
“谢老祖宗恩典。”众人应着，却都立在原地，等太皇太后和魏延显落了座。
太皇太后又道了一句：“说了不必拘礼，都站着做什么，快坐快坐。”
众人这才又道了一遍谢，纷纷落了座。
太皇太后点了头，命人起宴，上酒菜。
谢炳初一直打量着坐在太皇太后身边只知道吃果子的魏延显，眉头不禁皱了起来，心中很是不满，如今在下魏明煦把持朝政，在上太皇太后将魏延显压得死死的，只要林芷萱腹中的孩子落地，改朝换代仿佛也只是早晚的事。
谢炳初心中愤懑不平，虽然他佩服魏明煦，也自愧不如，但是若想让他不战而降，那也是痴人说梦。
太皇太后含笑对谢炳初道：“听说谢侯爷一路奔波，回来就病倒了，如今身子可好些了？”
谢炳初骤然回神，心中却安定了许多，不再似方才犹疑：“劳老祖宗挂念，老臣的身子已经好多了。只是连日奔袭，劳累所致，辍朝数日，还请王爷恕罪。”
最后一句，是对魏明煦说的。
魏明煦不惊不喜地对谢炳初道：“侯爷毕竟年纪大了，又替朝廷连连征战多年，劳苦功高。如今边境已平，侯爷也着实该好生歇息两年了。”
谢炳初心头一紧，面上笑意却不变，道：“劳王爷挂念，老臣的身子已经并无大碍。”
太皇太后却一脸担忧道：“谢侯爷这话说得可是逞强了，这身子是自己的，一旦上了年纪，身子上的毛病，可千万不能大意。”
谢炳初对太皇太后拱了拱手，道：“太皇太后爱惜老臣，可是老臣却不敢偷懒，如今正是年富力强的时候，只要太皇太后有命，老臣还能再皮甲上阵，替大周守十年江山！”
太皇太后听了这话笑着，众位大臣也都笑着，称赞谢炳初忠勇。
太皇太后继而开口道：“谢侯爷一心为国为民，堪为百官表率，与西北大军的将士们在粮草不济的艰苦中，坚守大周朝疆域两年，驱逐敌寇，自当重重封赏，如此才能寥寄哀家与朝廷器重侯爷之心，只因谢侯爷一直病着，延误至今，已经很不像话，来人……”
太皇太后想请圣旨，当众宣读，加官进爵也跟谢炳初讨还兵符。
若是谢炳初敢当众抗旨，那要是给不出一个说法，也不好收场，若是他执意不退，那就别怪魏明煦以造反谋逆之罪，将他捉拿论处了。
却不想，圣旨还没有传来，谢炳初却忽然站了起来，躬身上前，道：“启禀太皇太后，臣虽多日未曾上朝，却心念朝廷，有一本要奏。”
太皇太后和魏明煦都紧紧盯住了谢炳初手中的奏章。
太皇太后忽然开了口，含笑道：“今儿是特给谢侯爷办的洗尘宴，宴席上只论功绩，不谈政事，若谢侯爷有本章，可等明日早朝上奏，与诸爱卿公议，哀家不过是一介后宫妇人，不得干政，也不问政事。”
太皇太后根本就不想给谢炳初说话的机会。
谢炳初却上前一步道：“臣觉着，此折关乎大周国脉，比封赏老臣更为要紧，请先奏此折。况且，事不仅关乎朝臣，更关乎皇室，此时皇亲贵胄和满朝文武皆在，臣请老祖宗与各位皇亲大臣共议。”（未完待续）