张扬倏然变色，说道：“皇上！这雨来得不善。”
崇祯没搭理他，说道：“贾道长，了不起！”
贾德明顿首叩头道：“这是皇上的洪福善愿上恪于天；这是天下百姓熙然向化王道祥和之气凝，确与贫道无干。”
崇祯又道：“能医病祛邪，能未卜先知，即是非常之人。道长且回白云观，朕随后就有恩旨。王承恩，派两个太监跟着真人随时侍候！”
贾德明去了，此时已是漫天漠漠浓云，轰鸣的雷声一阵接着一阵，“唰”地一阵铜钱大的雨点扫过又停下来，接着又是两次，已是大雨如注，房中已变得黄昏一样晦暗。
张扬说道，：“贾德明乃是一个妖人，决非善类，皇上万万不能重用！”
崇祯看了他一眼，却不说话。张扬又说道：“自古天子不应妄信佛释黄冠。这些小信小惠春秋以前何尝没有？唯其不是修治天下生民生业的大道，所以圣人弃置不论。所以后世贤人如董仲舒者毅然罢斥！”
崇祯沉吟了一会，说道：“国柱，你觉着呢？”
张国柱干脆的说道：“回皇上，国柱不信。”
崇祯复又问杨云，杨云更是不会相信这些神鬼之道，说道：“贾道长能治病是真，不过我不信他有法术，也不信有什么鬼神。”杨云停了一停，又说道：“他既然能治病，难道不能致人生病？游大哥要留意些。”
崇祯猛的一惊，说道：“真是一语惊醒梦中人，杨贤弟说得好，朕要小心留意。”沉吟了一会，又道：“但也不可疑虑太重，杯弓蛇影反而吓了自己。朕决定就将他安置在长春宫原来丘处机炼气那处宫院，用得着叫他，用不着他就去自行修炼。”
张扬还欲再辩，崇祯已经摆了摆手道：“好了，朕知道你们都是好心，自会小心戒备。朕有些乏了，你们先退下罢。”
自此无话。
天气一日日暖了，杨云寻来去年超市工地上的几个工首们，请大伙儿吃了一顿酒，无非交待一些保证施工安全与质量之类的话。工首们拍着胸口答应了，均是不在话下。
不料过来十天，工首门便一个个又寻上门来诉苦。说些如今人力昂贵，去年约定的价钱今年已无法做下去了。杨云只当是这帮人串通好了来要挟，心中不快，敷衍了几句，打发了来人。又差家人去寻了福儿来。
王福儿何人？即是去年夏天于杨柳风外贩些瓜果菜蔬养活老爹的那位老实汉子。杨云怜他老实，时常给他些接济，超市工程开工后在工地上给他安排了一个活儿，管着十来号人，便结束了那风吹雨淋看天吃饭的日子。
王福儿来来到到杨云府中，缩手缩脚的见了礼，杨云叫他坐了，家人端了茶上来。杨云便问道：“王福，近日可好？老爹可好？”
王福儿搓着手答道：“托杨公子福，都好着呢。老爹也在工地上给大伙做饭，一月也能混上二三两银子。”
杨云点点头，又问：“工首一月给你开多少例钱？”
王福儿道：“忙了十两上下，闲了也有七八两。”
杨云道：“也够浇裹了。听闻今年工价贵了不少，可有此事？”
王福儿躬身答道：“回杨公子，是有这么回事。非但工价贵了，这几日拿着银子还雇不到匠人了。”
杨云才知工首们所言不虚，又问道：“这是为何？”
王福儿答道：“杨公子有所不知，京师的泥瓦匠多是来自保定府。保定府开了春便走起疫来，听说家家都遭了难。昨日就走了三十来号匠人，都是回家奔丧去了，听过有好些人还没到家便在路上染了疫，还不知有多少人能回来。再说了，就是能回来的，也不敢再留了，带了疫来可不是玩的。”
杨云这才明白了其中原委，打发走了王福儿，去了趟工地，给工首们结清了工钱，吩咐工程暂停。疫情已经到了保定府，匠人们在工地上同吃同住，万一发了疫后果不堪设想。
花开两朵，各表一枝。话说张扬从贡院出来，也是日日无事，免不了和两个哥哥日日饮酒，日子过得好不快活。
转眼到了发榜那一天，杨云个张国柱早早来到张扬家中，邀他去看榜。张扬却笑道：“哥哥们何苦去凑那个热闹？该中的自然便中了，中不了的去得再早也中不了。”
杨云便笑道：“看来三弟这次是胜券在握了。”
张国柱便嚷道：“既是如此，快些摆酒上来吃。”
张扬道：“话虽是这样说，但科举变数太多，也未必能如愿。”
张国柱说道：“三弟莫要赖酒，科举有甚么变数不变数的？无非就是文章做得好，被主考看中了，便成了进士。”
张扬笑道：“大哥此言差矣！殊不知考官下面还有十八位同考，同考下面还有阅卷若干，阅卷下面更有誊卤先生无数。
这考卷一层层的递上来，变数如何能不大？哪怕是誊录时有个把漏字、漏句或是错行，立时就投进落卷中了。”
张扬见二人听得入神，又说道：“这还不算甚么，上个月在得意楼听那贾文魁说那作弊的手段真是骇人听闻，也不知真假。若是主考和陪考收了考生的银子，那就更不好说了。”
杨云道：“说到得意楼，我便想到那日贾德明曾说三弟乃是今科状元。我虽不看不惯那道人装神弄鬼的样子，此刻倒真希望他真能未卜先知，说的都是真的。”
正说话间，家人已把酒菜端了上来，三人便坐下吃酒。
席间张扬便有些魂不守舍，杨云笑道：“三弟虽然嘴上说的超脱，心中却还是挂怀的。”
张扬有些羞赧，说道：“二哥洞若观火，小弟惭愧！惭愧！张扬倒不是好名，只是苦读了十几年书，不给自己一个交待，心中难免不甘。”
又说了几句，忽闻阵阵锣鼓声传来，三人心中一动，莫不是报喜的人来了？当下便凝神细听。听着声音越来越近，三人心中便越来越欢喜，杨云正待贺喜，那吹打声却又远去了。再看张扬，坐在凳子上如泥胎一般，一动也不能动。杨云知他心中忐忑，便有意无意找些闲话来说。
又吃了一阵酒，时间已过了午时，张扬的神情便越来越落寞起来。终于，长叹了一口气说道：“罢了！罢了！今次又是名落孙山了。想我张扬自五岁发蒙，十三进学中秀才，十五岁赴宴鹿鸣中举人，都取在第一名。本想京闱也不在话下，哪知道造化一再弄人，几次三番去钻哪狗洞，都是铩羽而归。如此也好，今后便断了这般念想，纵酒放歌了却残生了……”说罢已是热泪长流。
两位哥哥也是无言黯然，想要劝他一劝，却不知如何劝法，只得默默吃酒。
忽的门外又传来一阵吹打之声，三人心中又是一紧。听得声音越来越大，越来越响，最后终于停在门口不动了。又过了一会，鞭炮声也响了起来，三人抢到门口一看，果然是顺天府的人敲着锣打着鼓来报喜了。
领头一人见了张扬，捧了大红喜帖笑嘻嘻的鞠了个躬说道：“您就是张老爷罢？”
张扬心中紧张的已说不出话来，只点了点头。那头人躬着身子说道：“恭喜张老爷今科皇榜高中！”
张扬眼一晕，觉得双腿发软，几乎瘫倒下去，待把持定了，赶紧接了喜帖，却还是愣在原地。
头人又笑道：“张老爷不打开看看吗？”
张扬这才意识到失态，抖着手去拆那喜帖，拆了几次都没拆开。张国柱便笑着一把抢过来，三两下拆了封皮，递给杨云。
杨云接过喜帖一看，红底金粉煞是鲜亮，便张口念道：“恭叩张老爷讳扬高中会试一甲第一名会员。”
围观的街坊四邻们一阵惊呼：“不得了了，张公子中了第一！”
张扬的腿愈发软了，由身旁人扶了，喃喃说道：“这是真的吗？该不是在做梦吧！”
杨云举着喜帖笑道：“这上面压着礼部的红印，如何假得了？”
吹鼓手也是配合，唢呐锣鼓又响了起来，街痞子们一窝蜂的拥上来讨喜钱。杨云也不恼他们，自怀中掏了张银钱，差了人去换了些散碎银子散了。又封了六封十两的银子，给了领头之人，笑着说道：“同喜同喜，这些银子几位拿去买酒吃吧。”
吹鼓手们得了银子，卖力的吹打了一阵便又去别处道喜去了，均是不在话下。
三人谢了道喜之人回到屋中，仍是喜不自胜。杨云又看着张扬笑道：“三弟此时怎么不说甚么‘纵酒放歌了却残生’的话了？”张扬也只是笑而不答。
张国柱道：“好了好了，三弟今日终于如愿了。来来来，接着吃酒。”
三人又吃了一阵酒，都有醉了，竟把张扬的酒盅遗了，遍寻无果，也就笑着散了席，各返其家，无须细表。（未完待续）