话说杨云受崇祯之命去刑场打探情况，却发现受刑之人居然是故人王三侉子，也来不及多问，转身就走。
二人这一问一答，陈保生的亲戚家人们已有所警觉，架了杨云便往刑场外走去。待出了人堆，又将他狠狠推到在地，叫他少管闲事。杨云也顾不上受辱，待那帮人走远了，赶紧起身，往崇祯所在酒楼狂奔而去。
再看刑场，午时三刻已到，监斩官周至诚向供在台上的御批令箭行了礼，然后转身下令：“时辰已到，刽子手！”
“在！”
“行刑！”
“是！”
四周一片寂静，所有人都在等这最后的时刻降临。杨云疾奔不停，一颗心都要跳出腔子外了。待上了楼，也来不及说话，抬眼往窗外看去。
两个满身横肉的刽子手，已来到王三侉子跟前。一个手提了他的头发，另一个高举了鬼头大刀，眼睛盯着监斩台，但等一声“斩”字令下，三侉子就要身首异处了。杨云一口气直冲胸口，大吼了一声：“刀下留人！”
这一喊不要紧，看热闹的人群中一阵骚乱。护卫的士兵以为是有人要劫法场，有的拥过来看住犯人，有的挤过去护住周至诚，还有几十名凶神恶煞般的士兵，立时拔刀出鞘，一声呼啸，拥进了酒楼。
他们哪儿知道，这地方，如今不能随便乱闯了！现成楼上放着一个杀人不眨眼的魔王张国柱在皇帝身边，还有十来个身着便衣的锦衣卫高手，能让他们御前行凶？
张国柱见众人吵吵嚷嚷地要冲上楼来，一声怒吼，来到楼梯口，上来一个，就被他抓住一个，抓住一个就扔下去一个。十几个锦衣卫武官立时已将崇祯三人围在中间，抽出了藏在衣下的刀剑。不远处的三千御林军此刻已闻讯而至，身着明盔亮甲，手持刀枪剑戟，顷刻间已将整座酒楼围了个水泄不通。
顺天府的兵勇哪见过这般阵仗，立时呆立当场，进退不得。张扬探身出窗，往下高声呼道：“周至诚听好，我是张扬，圣驾此刻正在楼上。刀剑无眼，叫你的士兵即刻退下，你立刻上来见驾。”
周至诚此刻已是魂不附体，呆了好一会才反应过来，看到顺天府的兵卒仍在酒楼前与御林军对峙，赶紧对身边的一位武官气急败坏的吼道：“狗才！还愣着干什么？叫顺天府的兵赶紧退下，将附近的百姓驱散了。”说完又提了长袍，一溜小跑些往酒楼奔去。
崇祯从头至尾都是稳如泰山，一言不发地注视着事态的发展。见事态已得倒控制，挥了挥手，叫身旁的锦衣卫退下。周至诚已满头大汗的跑上楼来，见到崇祯穿了常服，立时跪倒在楼梯口，说道：“臣周至诚叩见皇上！不知皇上驾临，未能恭迎，请皇上恕罪。”
崇祯看也不看他一眼，端起茶盏呷了一口，说道：“杨贤弟这一声大吼，差点就将朕置于这刀兵从中。”
不待杨云说话，周至诚跪在地上赶紧说道：“臣不知皇上微服在此，冲撞了圣驾，请皇上治罪。”
崇祯这才看了他一眼，不冷不热的说道：“不知者不为罪，起来罢！”转头又对杨云道：“杨贤弟为何有刚才那一声大喝？”
杨云道：“游大哥，刑场那人犯是小弟故人。刚才事发仓促，不得已才有这番举动。”
崇祯道：“哦，你认识陈保生？”
杨云摇头道：“不认识，不够刑场这人并不叫陈保生，而叫王银。他因为在家排行老三，说了一口山东侉话，大伙儿都叫他王三侉子。小弟刚才怕砍错了人，才有了那一声大吼。”
“哦！居然有这种事？”崇祯惊讶地一问，却又没了下文，转头又说道：“周至诚。”
“臣在！”
崇祯脸平得象一潭死水一样，继续说道：“做到京师府尹不容易呀，好好再干几年，熬个督抚也不难，你说是吗？”
崇祯这话说得莫测高深。周至诚情急之下，竟不知该如何回答才好。恰好此时张国柱已安排完楼下的警戒，上了楼来，崇祯便对着他笑道：“惩逆将军出了风头，这大掷活人的手法叫朕开了眼界。”
张国柱只嘿嘿一笑，又站在了皇上身后。崇祯脸色猛的一沉，厉声说道：“周至诚！朕刚才问你的话，你还没回呢。朕是说，朝廷没有亏待你，为什么你竟敢如此胆大包天，偷梁换柱，干出这等枉杀无辜、草菅人命的事儿来？讲，你收了多少贿赂，真陈保生现在窝藏在哪里？”
周至诚被崇祯这一喝吓了一大跳，赶紧又跪下，磕了个头说道：“皇上，请不要听信谗言。皇上的话，臣承受不起。臣不明白，难道这犯人——他，他不是陈宝华？”
崇祯猛的拍了下桌子，怒吼道：“你这话说得可真够新鲜的，案子出在你手里，你倒不明白了，还说朕是听了谗言。好好好，朕马上让你明白。张国柱，叫人把那死囚带到这里来。”
这一段等待的时间，楼上陷入了死一般的寂静，没有人说话，甚至没有人敢咳嗽一声。
忽然屏风后面传来一阵悉悉索索之声，原来是酒楼掌柜躲在屏风后面瞧热闹。张国柱是甚么人？一下子就看见了。他二话不说，“啪”的一巴掌扇了过去，把店主打了个趔趄。
崇祯连忙叫了一声：“张国柱，不得无礼。他是主，我们是客。来来来，掌柜的，你坐到朕身边来。”店老板捂着被打得发烫的脸颊，战战兢兢地来见了礼，然后小心翼翼地坐下。从刚才那一阵闹哄中，这老板已经知道了，上座的是当今万岁。心想，要不是刚才被那位黑大爷打了一巴掌，哪能有福坐在皇上身边吗？这一巴掌挨得值，说不定是祖上修下的福呢。
此时犯人已被带上楼来，崇祯打量了他一番问道：“你这死囚叫什么名字？”
那人并不害怕：“回大人，小的叫陈宝华。”
“甚么地方人？”
“北京人。”
“哦，家里有什么人哪？”
“父母健在，还有三个儿子，三个媳妇。”
崇祯道：“那我再问你，你三个媳妇分别姓甚么？叫甚么？”
这下可把他给问住了，只好梗着脖子硬顶道：“咳，这些事都问了几百遍了，要杀便杀，啰嗦个什么呢？”（未完待续）