善宝说赶出去,便有家丁过来,将这二十来个应聘者推搡着往门口撵,阮琅在其中,见善宝像是看见了他,急中生智高喊:“我认识大奶奶!”
善宝遽然一惊,阮琅是戴罪之身,祖公略千叮咛万嘱咐不准她与阮琅过从甚密,但善宝几次装着有事去书肆,得以看见阮琅,晓得他做事勤勤恳恳,待福伯尊敬有加。
现下听阮琅说与她认识,善宝怕的是阮琅胡言乱语,倘或阮琅自己泄了底,她必然跟着遭殃,怕摊个窝藏凶犯之罪,一瞬间的怔忪,迅速恢复常态,淡淡道:“哦,书肆的那个伙计对么。”
阮琅重重点头:“是,我是在祖家书肆做工的,恳请大奶奶网开一面,容小的应聘。”
善宝吃不准阮琅前来应聘管家的用意,但想留下他,当日他怀揣匕首将前宰相之子刺死,名义上是护主心切,但善宝觉着有蹊跷,首先他当初来善家自卖自身时可没说过他会功夫,另外,即便会功夫,当时他不过是善家的一个家奴,一心做事,甚少出门,在家里揣个刀不禁让人暗生疑窦,善宝觉着,甚至祖公略也觉着,这个阮琅,有故事,想破解他的秘密,唯有接近他。
这样想着,善宝点头道:“我容许你留下应聘,成不成可不一定。”
阮琅拱手作揖:“请大奶奶听听小人的刍荛之见。”
善宝随意的瞟他一眼道:“跟我进来罢。”
进了大厅,见祖百富和窦氏,还有大少奶奶庞氏、三少奶奶方氏都到了,独独不见已经答应过来的容高云,善宝琢磨许是她觉着仅仅是祖公卿未过门的媳妇,不便参与这项事,也就没来。
祖百富那里已经站起,口尊大嫂,而两位少奶奶也喊善宝为婆婆。
善宝淡淡的嗯了声算是回应,对这些人,她本着人善被人欺的理儿,端足了架子,过去花梨木透雕富贵满堂的椅子上坐了,抬手闲闲的按了按掩鬓,又挑起眼皮看了看阮琅,慢悠悠道:“说吧,你都有什么本事。”
阮琅没等开口,窦氏抢过去问:“大嫂,这后生是来应聘管家的么?”
善宝慵懒的吐出两个字:“是了。”
窦氏站起,走过去围着阮琅转了半圈,一张圆脸绷得紧,像审犯人似的,看的阮琅浑身不自在,笑着朝她恭敬的深鞠一躬:“主子奶奶安好。”
猜不到身份,就这样模棱两可的问候,倒也合情合理,又把窦氏喜得笑逐颜开:“这孩子,倒十分懂事理。”
她本想鸡蛋里挑骨头的指摘阮琅几句,这一高兴,便回去坐了。
善宝冷眼旁观,这个阮琅如今是八面玲珑了,或许他以前就是这样的性子,只因自己没在意罢了,复开口问:“你都会些什么呢?”
阮琅挺直了身子,一副胸有成竹的样子,郑重回答:“小的五岁读经史子集,七岁学南拳北腿,十五岁随父经商,十七岁得中秀才……”
莫说祖百富和窦氏几个,连善宝都听得咋舌,在济南时,他可只是个吃不饱饭不得不卖身为奴的穷苦人,于此善宝更断定,当日前宰相之子的死,大有文章。
祖百富还想问些其他,善宝既然决定留下阮琅,便不想节外生枝,截住祖百富的话道:“你即便是个状元郎,也不见得会当管家,这样吧,你先留下试用三个月,三个月后若你根本做不好,走人,工钱一文不给,你可愿意?”
阮琅忙道:“小的愿意。”
祖百富觉着试用期有些长,但最后的条件还是可以接受,没有工钱。
窦氏却暗自骂着,小狐狸精,道行不浅,这番话听着并无偏颇这俊雅的后生,其实是使了招声东击西,故意把条件定的苛刻,实际远不是那么回事,三个月时间,她教都教会这后生如何做管家,两旁瞧瞧庞氏和方氏,皆默不作声,窦氏再骂,这些贱人都学会卖乖了,孤掌难鸣,她也唯有缄默。
终于起了风,浪荡而入,携着馥郁的花香,更有蝉鸣一片接一片一阵接一阵,这时节,正是盛夏。
既然定了下,善宝就喊了阮琅:“跟我来,去看看你都该做些什么。”
搭着婢女的手,善宝款款出了大厅,毒辣辣的日头晃眼,阮琅以掌做伞遮盖在善宝头顶。
他是新来,这样的举动未免让人觉着有些暧昧,也幸好身边都是自己的婢女,善宝用眼一瞪阮琅,他会意,忙讪讪一笑:“这时节,大奶奶出来怎么不带把伞。”
善宝故作不屑道:“晒晒舒服。”
阮琅屈身道:“是。”
这光景却给才来的容高云瞧见,她意味深长的一笑,便进了大厅。
窦氏此时尖声一笑,左右看看庞氏和方氏:“让我们这些人来看热闹的么,早知这样干脆不来了,横竖是她自己做主。”
她意在挑拨。
方氏素来敦厚,只劝着窦氏:“婶子忍忍吧,怎么说婆婆都是大当家的。”
窦氏哼的冷笑:“当初是大伯病重下的慌忙之选,而今大伯殁了,谁定下她就是大当家了,祖家缺男人么,四少爷五少爷不说,毕竟他们年纪小又不成器,但大少爷三少爷可是随着老爷多年管着商号上的事,家里男人一大把,非得弄个女人当家,瞧瞧她方才,之所以把这个后生留下做管家,还不是冲着这后生模样周正,此后她少不得见这个见那个,女人家抛头露面,早晚会让外面人笑话。”
回头瞧见庞氏正悠哉的吃着茶,窦氏道:“大少奶奶可真是弥勒的肚量。”
庞氏用茶杯盖子轻轻拂着茶水,慢条斯理道:“婶子省省心吧,有人管咱们吃管咱们喝,乐得清闲,你好歹住在西院,觉着刺眼就少过来,可不像我们,低头不见抬头见呢。”
窦氏挑拨不成,也就转了话意,怕庞氏和方氏把自己的话捅到善宝那里,道:“有大嫂操心我倒没意见,还不是怕大哥尸骨未寒,大嫂一旦传出去闲言碎语,于我们祖家名声不利。”
庞氏和方氏,谁不知道她的真实想法呢,只是大家都没个好的法子对付那善小娘,发发牢骚还不是徒劳,索性什么都不说。
这时容高云走了进来,窦氏见了她,忙迎了上去。(未完待续)