马戛尔尼使团与新中國的第一次正面接触，就在这一片满布着鱼人残肢、散发出腥臭气味的海域上开始了。
许多年后，在喜欢夸大其词的历史学家那里，这被形容成了“两个文明的第一次亲密接触”。
而这充满戏剧性的一幕，连同布满海面的海妖尸骸、穿破海浪的飞云号、不期然相遇的两支船队，以及这背后无比深远的“历史意义”，让作家们找到了数不尽的话题，一再地进行深入发掘，包括小说、电影、漫画，还有格调不高、专注“炖肉”的口袋读本……
不过对于狮子号的乘员们而言，连好奇心都要放到一边去，哪怕是经历过北美殖民地战争的老兵，也不由得生出一股险死还生后的虚脱感。
而随着马戛尔尼走出船舱的乔治·斯当东，只是注视着海面上大片的鱼怪尸骸，只觉得自己长久以来的在博物学上的知识，一瞬间就要被推翻了。好像这一次使华之旅，就如同进入了荷马史诗中的《奥德赛漂流记》这部描写海洋上各种奇诡怪物的诗章一样。
他走上依然染着战场血迹的甲板，望着狮子号船舷下那随着海流沉浮的尸骸，不由得叹息道：“简直难以置信，在海洋的深处还居住着这样让人战栗的魔怪……”
但是斯当东院士的感慨很快地就被靠近狮子号的白帆飞剪船打断了。
飞云号的船长老蔡正站在船头上，大大咧咧地朝着狮子号上的人们喊着：“那边的洋人听好啦，你们谁是管事的，出来一个来答话。属于哪国的商船，进入俺们西沙领海的意图是啥？总之要先在俺们西沙海巡署先登记一回！”
他扯着嗓子喊过之后，才发觉对面这艘大船上的洋人不论老的少的，都愣愣地看着他，他方才一拍大腿，随即吼了一声：“娘的，四船仔，你不是参加了通事科的速成班吗？你来和这些人讲！”
他这一口官话虽然算得标准，然而最后一句却是将“讲”说成了“缸”，带出几分闽南乡音来。
随着老蔡的招呼，便有一个年轻水手笑嘻嘻地应了一声，从怀里摸出一个小本子来，翻了翻，随即对着对面的军舰，用颇不标准的拉丁语问道：“贵方进入我国海域，目的是什么？请跟随飞云号前往琼崖路海关登记！”
……
………
在狮子号军舰为使团副使所准备的单间里，英国皇家科学院的院士乔治·斯当东握着鹅毛笔，在他的出使日志上飞快地记述着这惊心动魄的一日：
“出现在我们面前的生物，应该是属于海生的两栖类动物。它身上带有明显的鱼类特征，但是同时它又能离开水面进行活动。它们懂得使用石质的长矛作战，这说明它们至少具有一定的智慧，就像是赤道岛屿上的土著人一样。但是对文明世界的居民而言，这种来自海底的蛮荒生物，毫无疑问更危险，也有更多的未解之谜等待着我们去发现。”
“……中國的海面巡逻部队出现，是一件充满戏剧性的事情。原本抛弃了我们，拼命逃走的荷兰人恬不知耻地重新靠近过来。很明显，这些荷兰人知道，在充满危险的中國海域航行，如果没有中國海军的保护，是一件毫不明智的事情。”
“这些中國海军所使用的巡逻舰，要比皇家海军的狮子号体量小很多，低矮的船体更是几乎与水面平行。但是这种狭长的巡逻舰有着极快的速度，如同飞鱼一般在海面上穿梭。不论是荷兰人还是英国人，在漫长的远洋航行中，都为了承载大量的货物，而将船只打造成巨大的移动城堡。毫无疑问，中國人在船舶设计上更重视它的速度，而不是吨位。这种外形独特的船只，很可能是中國海军为了巡逻他们广阔的海域而特意设计的……”
写到这里，斯当东沉思了片刻，而后继续写道：“这艘名叫‘飞云号’的巡逻舰，在华文中的意思是‘如白云般飞快的船’，为了符合这个名字，它有着纯白色的船体、还有纯白色的风帆。飞云号的风帆比我见过最好的风帆布还要结实细密。和交趾支那等亚洲国家的风帆不同，它并不是用一幅幅布连缀起来的，而是像欧洲帆船一样，由整幅的帆布组成。从这艘巡逻舰来看，中國的新朝廷对他们的海军投入了极高的期望。”
写到这里，斯当东不由得有些沉默了，从欧洲的商人和传教士那里获得的情报来看，过去的中國是一个不重视海洋的大陆国家。尽管它富庶、强大而人口众多，却从来没有认识到它广阔的海岸线意味着什么。
但是出现在使团面前的飞云号，却让斯当东有些怀疑了。新的中國朝廷，还会恪守着这个古老帝国的原则，满足于统治广袤的陆地么？
与此同时，印度斯坦号上，担任使团书记官兼庶务总管的约翰·巴罗也在奋笔疾书。
比起斯当东，巴罗的注意力显然更多地关注于其他方面：
“中國海军的编成十分地奇特。在他们的军舰上，除了船长、大副、领航员与水兵之外，还有一些宗教人士在任职。”
“根据我们那两位担任翻译的中國牧师的说法，这些担任特殊军职的人叫做道士。但是他们出于虔诚的天主教徒的情感，不愿意多谈这些偶像崇拜的异教徒的事情。”
“飞云号的船长是一位其貌不扬的中年人，他的身材精瘦而矮小，带着我们在水手酒馆里常见的那种粗野与满不在乎的神色。但是这位军官却受到了飞云号上每个人的尊重，包括飞云号上的道士们。”
“道士们的管理者是宋道官，‘道官’是授予了官职的道士。中國的前朝规定了中國人的发型要与鞑靼人相同，将前额的头发剃掉，只留下后脑勺的头发编成长长的辫子。但是道士作为宗教人员，获得了保留中國传统发型的机会，他们蓄着长发，而后将头发在头顶结成发髻，而后用发簪与硬布发巾保护住发髻。”
“道士们保留了中國人的传统服饰，这种特权导致他们保留了对鞑靼人的不满。中國新朝廷的大人物中，有两位最重要的人物都来自于道士之中。也正因如此吧，道士们开始参与到世俗的世界中来。就我们与飞云号的接触来看，道士们担任着随军医生的职责。他们很少祈祷，而是以一种极为严谨而认真地态度治疗着伤员。”
“道士的管理者宋道官，是一位表情严肃的军人，与其他海军士兵不同，他的军装像是束腰的军大衣，下垂的衣摆还能看出长袍的特征，这代表着他道官的身份。他负责管理飞云号上的弹药，并记录沿途的气候与水文变化。飞云号上有成套的气候仪器，包括玻璃制作的水银气压计。和世界上大部分的神职人员都不同，飞云号的道士们对这些仪器操作熟练，比起神职人员，他们更像是一群为某位学者服务的助手。”
“所有的道士都佩着剑，这也是将他们与一般水兵区分开的办法。另外一个区分方式是，水兵们虽然也放弃了鞑靼人的发型，但是他们的头发还不够长，并不能将长发挽成发髻。比如船长，就只是将头发扎起在脑后。”
“在这场与怪物作战的小规模海战中，飞云号的水兵们将死去的怪物尸体全都打捞上来。根据中國人的说法，这些新出现的海中生物，其坚韧的外皮有着比鳄鱼皮更优秀的使用价值。而宋道官则将每一头怪物都编了号，并仔细地解剖了一头怪物。从这点上看，这位宋道官更像是一位老练的外科医生，他似乎通过观察怪物胃囊里的食物残渣，来确认这些怪物的分布。”
写到这里，巴罗不由得微微活动了一下手指，而后继续写道：“狮子号和印度斯坦号上，原本就有很多的士兵与水手患上了疾病，随着这次战斗，有十几个英勇的士兵死去了。对此，飞云号的船长愿意收治重伤与原本就有疾病的士兵与水手。飞云号的速度很快，而飞云号上的道士对于外科上的处理方式，也赢得了大使的信任。”
“他们会使用高浓度的蒸馏酒，对伤口进行消毒，而后使用一种白色的亚麻布包扎伤口，亚麻布密封在容器里，上面布满了红色的矿物质，据说可以有效地防止伤口感染与坏死。”
“是否真的如此，我不能确定，但是在包扎了这种亚麻布之后，很快地就缓解了伤员的痛苦。这种高效的外用药物，是我们在欧洲不曾见过的……”
……
………
就在此刻，飞云号上，道官宋宁也摊开了一张信笺，下笔如飞：
“琼崖路西沙海巡署金坛郎宋宁报告如下；
送交我处之冷龙精魄修复工作已经着手进行，冷龙精魄对近期孽生于西沙群岛海域的鲨化鱼人个体有着极高的反应，并且大量吞噬鲨化鱼人血气。近期内，冷龙精魄的成长度获得了极高提升，对此，我将近一个月以来的冷龙精魄观察报告附于其后……”
……
………
如果将目光从这几条船队上移开，放到整个南海海域的话，就会发现，从渤海到南海，整个海岸线周围的生态环境都发生了极大的改变。
原本这个时空的深海中就居住着那些被称为“深潜者”的半人半鱼的冷血生物，作为邪神的眷属，讴歌着早已逃走的邪神。
这种先天环境，使得天地遗蜕融合过程中，除了魏野火炼真文、定元天地的直隶地区外，就属整个东亚海域的融合反应最为直观。
而这种反应放到南海方面，就是大量的鱼类变异，吞噬，最后以某几种鲨鱼和硬骨鱼的变异为主，大量的鲨化鱼人就出现在了南海地区。
早有预料的道海宗源方面反应倒不慢，立刻在海南岛的琼州府与临高县同时调拨门下弟子坐镇，就连金钱帮好不容易制造的飞剪船，都被魏野讨了一批过来。
但是哪怕道海宗源和红铜冠小组飞快地组建起了西沙海巡署，但是鲨化人鱼的扩散还是叫越南地方叫苦不迭。
不过此刻也没人关心越南的阮朝与西山朝面对鲨化人鱼上岸袭扰有什么意见。
随着飞云号的回归，一封中英双语的信笺，摆上了魏野与慕容鹉的桌前：
“乔治三世蒙天主恩，英国，法国及爱尔兰国王海主卫道者恭祝中國皇帝万万岁。
“本王国自登基以来，事事以仁慈为怀，除了注意保障本土的和平和安全，使臣民得到幸福、道德和知识之外，在尽可能的能力范围内使全世界同受其惠。本着这种精神，即使在战争时期，我国在世界各地取胜之后，我们仍然让战败的敌人在公平条件下同享和平幸福。现在除了致力于在各方面超越前人，本国王也曾数次派遣本国优秀的学者远航，探索未知的之地，这并不是为了占领或者扩张我们已有的足以满足我们需求的辽阔领土，更不是为了掠夺外国的财富，甚至不是为了本国臣民的对外经商行为，而是为了了解各地出产的产品，同落后地区交流幸福生活知识。我们同时还派遣船只运送动植物给贫瘠地区需要帮助的人。对于古老文明国家的物质和精神生活，本国王更是注重探询研究。在皇帝陛下的统治下，贵国国家兴盛，为周围各国所敬仰。如今我们国家同世界各国和睦相处，本国王认为正是谋求我们两大文明帝国友好往来的好时机。本国臣民曾经常常到贵国经商，无疑双方都能因此受益。但双方往来需要行为规矩而不至于违反对方国家的法律和风俗。希望我的臣民不会在外生事。当然，我也希望他们不会受委屈。故此希望特派一位有权柄之人常驻贵国，管束我国臣民的行为，有委曲也可以保护他们。这样的办法可保诸事平安。
此次我所派去的乔治马戛尔尼伯爵是本国王的亲戚。他是位勋爵，一位忠信善良的大臣，伦敦皇家学院的会员，曾代表我国去过很多重要国家，比如：俄罗斯、孟家拉任职。恳请皇帝陛下如同接待我一样地接待他。为避免特使出发后有变故，我另外委派了副使乔治斯当东。他同特使一样，也是德高望重，博学之人。再次恳请皇帝陛下能像接待特使那样接待他。
我知道皇帝陛下公正仁爱，恳请准许所差之人在贵地观光沐浴，以便回国时教化本国众人。至于所差之人，如皇帝陛下需用他们的学问，要他们办事，只管差使他们。对于住在贵国或去经商的我国臣民，如果他们遵守你们的法律法规，求皇帝陛下加恩。若有不是，即该处治。特使临行之前，我特别嘱咐他一定要在皇帝陛下面前谨慎从事。我们由于各自的王位应象兄弟一样，希望能有一种兄弟般的友谊能够在我们中间常存。祈求天主保佑皇帝陛下常享太平之福。”（未完待续）