贼曹史是郡廷曹掾之一，专司治安之责，然而黑水城的治安平日里都由县廷维持而非郡廷管制。就好像司隶校尉府执掌司隶部，然而洛阳京畿日常治安却是由洛阳令负责。
那么郡廷的贼曹史此刻跑来拦截这一队人犯，就显得很没道理了些。
魏野端坐在驴车里，微微睁开双眼，轻轻一哂，然后开口道：“王超，你去给那队兵卒带队的说，大汉决狱，皆由县廷初断，而后上报郡廷复核。这是朝廷法度所在，没有免去县廷断狱这一层手续的道理！若是他们不服，就叫郡廷的贼曹史亲自来见本官回话！”
蛤蟆王超立在驴车边上伺候自家这个主公，听着仙术士发话，还是微微有些迟疑，想了想还是劝道：“主公，虽然你官位也不低，又是京官，要比这些地方官清贵许多。然而老话讲得好，强龙还不压地头蛇呢，何必为了这些凡夫俗子浪费功夫？他们要提人犯，就随他们去就是了。”
魏野听着这石蟾精又来卖乖，不由笑道：“你这夯货，倒是个通人事的。然而本官的印绶，又岂是全自庙堂之上而来？这些马弁要是不识进退，你将他们为首的那厮拿下，一道问罪，又能值得什么！”
听得自家主公放了狠话，王超也是来了精神：“主公说得是，很是。量这些凡夫俗子，也当不起小僧正经一拳一脚。便是这十几个马弁，身上壳子虽硬，要认真对付起来，小僧也不过是花个盏茶时候。就是怕小僧杀得兴起，露了异样，反倒不美。”
就在这主仆对答间，铁师傅倒提枣木棍，已经先迎了上来，高喝道：“此是司隶校尉府兵曹从事魏公押送贼人，尔等不得放肆！”
听着铁师傅报出魏野的名号，这些郡廷的马弁也有些迟疑。那为首的骑士只是贼捕掾，身为郡廷佐吏中的一员，在魏野这样的京官面前，天然就有些抬不起头来。听着铁师傅这声呵斥，顿时有些进退两难起来。
他身为贼捕掾，地位说高不高，说小不小，本来民间词讼、斗殴寻衅之类小事，他是懒得理会的。这次来得这么急促，却是郡廷中有人催逼的结果。此刻见着对面也不是民户，而是官府中人，又是京官，顿时就不想管了。
然而他不想管，却有人非管不可。在他身后，有人一催胯下瘦马，先抢着出了头。
魏野端坐车中，眼见得那骑着瘦马，文儒模样的人物从拦路队伍中走了出来。又见那厮看去也不过四十许人，却早已秃了顶，铮光铮亮，只剩下顶上有些细发，也都短得束不起来，显然是早些年自愿不自愿地做过髡贼，伤了头皮。这样一副尊容，自然是戴不稳进贤冠的，只好拿帽缨子死死地绕了三圈，才算是让那歪歪倒倒的进贤冠勉强固定起来。
这半秃不秃的人物到了驴车前面，也不下马，就这么随随便便地坐在马上一拱手道：“哪位是魏从事？某是张掖郡廷五官掾任冲昊，想同魏从事说几句话。”
听着这话，魏野冷冷一笑，司马铃早已知趣地将绣符车帷拉开，魏野也不起身，就这么盘膝坐着，并不是士人熟习的正坐姿势。不过凉州胡风甚重，任冲昊自己也是个好胡风的，倒是不以魏野此举为忤，拨马更向前几步，又环视了一眼四周民众，轻轻哼笑道：“魏公远道而来，怕是不知道凉州本地的风俗。本州乃至本城，都是羌汉杂居，不比关内。就算有些争斗，也算是常见的事情，本地武卒也不便去管，更不值得魏公这样兴师动众。”
见着魏野不发一言，任冲昊更加得意，将声音抬高些，大声道：“何况当年孝安皇帝时候，激起羌乱的罪臣也是行事过于操切，才使得凉州一日三警，万民不安。乱事弥平之后，我凉州十六郡官署痛定思痛，重新定下安边之策，方才保得西凉如泰山之稳。”
魏野右手按膝，不带什么情绪地回答道：“本官在京中，从未闻这些年西凉守臣有何安边之策进于庙堂之上。”
任冲昊也不在乎魏野口气冷淡，带着指点江山的气度，低头看着面前这个年轻文官，回答道：“倒也不算是足以惊动圣驾的文章，只是两句颇粗鄙的话头，道是’羌人离不开汉人，汉人离不开羌人’，这唤作汉羌一家，兄弟之义。”
这番话听得魏野面上露出讥刺笑容，司马铃则是微微蹙眉，忍不住开口道：“做兄弟的，那肯定是一个屋里吃饭。但是羌人、胡人都当了教民，吃饭要讲究什么清净不染、真而不杂，不和汉人一起吃饭，这算什么兄弟？”
这秃顶五官掾听着少女反驳，居然还装着一片好气度的模样，向着魏野说道：“魏公也当知道，我朝以孝道治天下，能行孝友，则能行忠义。那么汉人富庶是哥哥，羌人贫困是弟弟，哥哥多照顾弟弟一些，不和不懂事的弟弟置气，于是汉羌和顺，亲如一家，岂不是甚合孝友大义？”
魏野面上仍然在笑，不由得拊掌道：“任掾史这一篇‘羌汉一家两不离’的高论，以正合，以奇胜，立论堂皇而别通幽处，实在是巧妙得很了。”
听着魏野讽刺，任冲昊倒是安之若素，淡淡一拱手道：“魏公赞誉，愧不敢当。只是如今刺史梁公在任，只以这‘羌汉一家不相离’七字做治凉之策，倒是大见安定。魏公不过是路过黑水城，不知本地风俗，更不知边郡虚实，奉劝魏公还是不要干预我等地方守臣的牧民之责了罢！”
这一声劝，在任冲昊看来是足够的有礼有节，但是落在蛤蟆王超耳里，还值不得一个屁价钱。他抢先跳出来，大叫一声道：“我家主公办事，要你一个杂佐小官儿废话什么，还不快把道让开！”
任冲昊虽然只是受张掖太守征辟的佐官，但也算是一方长官，不是那些斗食小吏可比，在王超这样的区区京官部曲面前，还是要讲究些矜持风度的。他也不去看王超，只把两个眼睛盯住了魏野，貌似谦恭地一低头：“魏公身为京官，身份清贵，怎么能和这些刁民一般见识？要是万一这些刁民搅起什么事体，只怕魏公也是不好交代的，此事便由郡廷处置，魏公且回传舍休息，如何？”
一摆手让王超闭了嘴，似笑非笑地看了面前这秃顶五官掾一眼，魏野反问道：“则这些人犯，阁下打算如何处置？”
听着魏野口气已有所松动，任冲昊也是放下心来，笑道：“这些刁民的处置，自然是依大汉律令、圣人春秋行事。圣人讲求忠恕，教民以德，我等地方官，便该从‘少杀少捕，论刑从宽’八字上做起，余下的事体，就打发他们族中长老教谕，也是两便之策。”
听着这厮在自己面前谈什么“少杀少捕，论刑从宽”，魏野笑一笑，回答道：“依律，此辈当按盗律治罪。然而他们所坏之物，不过数百钱，依律令，为盗不盈廿二钱者，只处罚金，不加余刑。既然任掾史分说利害，本官何苦穷究其罪，枉作恶人？”
听着魏野口上服软，任冲昊面上神色一松，而四下早已聚拢的人们，看向魏野的目光，也渐渐失望。
仙术士也不管他们，只是一指这群教民，冷笑道：“虽然贵地讲究少杀少捕，然而此辈却总要小惩大戒一番，才是圣人教化之道。”
任冲昊轻轻咬了咬牙，只道是魏野这年轻得意之辈，被伤了脸面按捺不过，要找回些场子。然而那些被捆成一串的教民却是有些慌乱——这小胡子的官儿，心黑手狠，也是大家都见识到的，万一叫他又出些恶毒法子来整治自家，可怎么处？
魏野看都不看任冲昊的脸，手指在这群教民，说道：“依律，似尔等这样干犯王法，当每人罚金一两。念在郡廷有仁厚长者为汝等求情，我便将汝等开解一二，减免些罚金之数。王超何在——”
听着主公唤自己，那石蟾精早已按捺不住，一脸狗腿地凑了上来：“小僧在此，主公有什么吩咐？”
魏野一指面前这班教民，一字一顿道：“且将这些人犯身上衣衫杂物尽数剥了，充为罚金，犒奖出力拿贼之人。若他们身上还余下半寸线头，莫怪本官不讲情面！”
王超这石蟾精正在憋气的当口，听着魏野如此吩咐，当下就叫了一声好，凶神恶煞般地扑了过去。
他也不辨什么衣服好坏，只五指如钩，管是包头布、小白帽还是对襟、交领衫子，更不分什么腰带、经匣、匕首、靴子、布履，只要撕剥起来费事些的，都是大力一扯，变成几截破布。这年头，就算是破布也是值些价钱的，倒不怕无人去要。
摊上这么个凶残的妖怪处置，那些教民又哪里是对手？只听得这帮子教民各个都是惨叫连连，倒像是大姑娘遇到了无赖，要拼命地保护自家贞洁一般。
一盏茶不到的功夫里，眼瞅着地上被撕剥下来的衣裳堆了好一堆，这群教民也是被剥得如光猪一般。王超一面扒衣裳，一面不客气地扇耳光，拿脚踹，喝骂个不停：“嚎什么丧？都嚎什么丧？遇上你佛爷我，这般扒衣开光，都是尔等的福缘造化！要赶在佛爷未皈依主公前，便不是扒你们几件衣裳便作数的，囫囵着剥皮剔骨，才见得佛爷师门的手段！”
他这里扒一件衣裳，便拿着四周炫耀一圈，倒像是个刽子手砍下人头后，手拿人头示众一般。
王超肯卖这力气，四下围观的人也肯凑趣，每扒一件衣裳，顿时就是一片喊好之声。
在这一片喊好之声里，却显得任冲昊的脸色越加败坏了。
是，扒衣裳算罚金，任谁说破大天去，也只能认一个“少杀少捕，论刑从宽”。然而，魏野玩的这一手公开行罚，扒衣示众，不止是这帮教民连着他们身后的大礼拜寺颜面尽失，就连以任冲昊为首的郡廷里这些和羌派，也是权威大损。
任冲昊盯着魏野的车驾，咬了咬牙，深深呼出一口气，方才道：“魏公如此行事，怎么不顾忌些朝廷脸面、汉官威仪？这是……”
然而魏野却不理会他再放什么厥词，道一声：“铃铛，这样画面，岂是你一个女孩儿该看的。”说罢，也不见得他动作，四面绣符车帷已是应声而落。
绣符车帷后面，魏野的声音淡淡传出道：“律令不外人心，有罪自然有罚，这便是当年太祖高皇帝与关中父老约法三章之真意。任掾史，还有何事要与本官分说吗？”
到了这样地步，怎样分说其实都已无什么意思，任冲昊也知道在这个讨厌京官面前，实在讨不了什么好去。别的不论，黑水城中，除了太守段乐泉，也没第二个人官位能压得过魏野这个六百石京官，而这些小事，又怎能惊动正在陇西郡参谒凉州刺史的张掖太守？
想到此处，任冲昊强自忍下一口气。他叫过身边一个亲信，打发他急忙到祆坊大礼拜寺报信外，也只能板着脸道一声“告辞”，带着一队兵卒，与贼捕掾怏怏不乐地去了。
眼见得任冲昊一行人灰溜溜地退走，铁师傅走近车驾前，拱手问道：“魏公，那个任掾史是这黑水城中太守亲信，你这样折辱于他，只怕日后难免要生些波折。不知魏公有何章程，还望示下。”
魏野端坐驴车中，低笑一声道：“本官的章程也不过是见招拆招，就算事有不谐，本官照样能以力破巧。铁兄，你既然肯站出来，那么一事不二烦，就劳你将这些杂物平分给出力押送这些教民的兄弟们。且不要忘了造个册，留下他们住址名姓来！”（未完待续）