“暖阳”又一次沉入西山，陨石颗粒如萤火般闪耀，最后的昏黄被夜幕取代的时候，星星点点的灯火依次点亮。看似与往常一样的流程，索沃尔迎来特殊的日子，新年。
砰！不知从哪个角落开始，爆竹声零星响起，声波随着无形的燃线传向周围，黑夜中响起噼噼啪啪的响应。期间偶有惊呼喝彩，或者稚嫩清脆的笑，便会听到大人的警告，孩子们的回应，以及受到惊吓的犬吠。久经动荡之后，人们小心翼翼地试探着这片天地的反应，也把对生活的期待与忐忑释放出去。
无论是火光闪耀着的地方，还是黑暗笼罩的角落，都能见到全副戎装的士兵在巡逻。积雪未消，军靴踩在地面发出咯吱咯吱的声响，单一的节奏将代表安全的信号发散到空气中，随着微风进入千家万户，抚慰那些难信祥和的灵魂。
联邦军队入城半个月，在得到足够的给养后，这支被严格训练、又经历了最残酷战争的精锐以无法想象的速度恢复元气，并且成为主宰。仅用一周整顿与交接，索沃尔城便进入到军队管制时期......当然，现在的“军管”与过去不同，不仅管理者的身份与背景发生根本转变，方式也大为不同。
最大的区别是宵禁。以往星盗统治时期，纵然面临破城危机，场内仍有许多寻欢场所正常开放。由于担心末日来临，那些拥有巨大财富的人抓紧时间挥霍，每日笙歌者比比皆是，仿佛这样能令生命更加充实。现如今，所有欢场都受到管制，即便最有权势的人也不能在入夜之后寻欢作乐，街道上虽然不禁行走，但是有时限；到点之后徘徊街头，会被巡逻的士兵带走去规定地方，至少看管到天明才放人。
索沃尔这种地方，最不缺少火中取栗者，多数人早已习惯了混乱没有约束的生活，那些佣兵、流窜的盗贼、作恶的黑帮，以及事先潜伏被旧主当成伏兵的人，每当夜幕降临都会出动寻找机会。严格来说，夜晚才是他们工作的时间，才是他们的生活。新军入城之后，这些人的世界仿佛被劈成两半，动荡在所难免。
这些日子，城内爆发了许多冲突，甚至发生交火。然而大势无法违背，在由尸体与鲜血构成威慑面前，局面慢慢被控制下来。等到新年到来，城内似已初步展现安宁，胆大的人甚至开始庆祝、并把对未来的祈祷放飞于烟火。
变化来得如此之快，熟知索沃尔过去的人无不惊叹，认为是奇迹！
事实上，联邦军队能够这么快控制局面，首要在于各方首脑的主动配合，泰坦、毒寡妇，以及新崛起的栾平、洛克等大佬纷纷约束手下，栾平他们几个甚至还主动分担一些任务，因此才能在最短的时间内把握住要害，维持城市的正常运转。等到联邦军队恢复过来，数万精兵爆发出来的能量不是常人所能想象，与之相比，往日那些强悍的存在变成蝼蚁，几次冲突，个别自己以为特别的人头破血流，余者自然老实下来。
习惯用拳头解决问题的人遇到更大更强的拳头，屈膝在所难免。
大乱之后人心思安，是另一条促成安定的重要因素。从战争之初算起，索沃尔的混乱持续整年，期间人人自危，连那些以劫掠为生的星盗也觉得难熬，更不要说底层民众。至于那些真正想闹事的人，在同时失去上层支持与底层基础之后，强行出头的话，只有愚蠢二字才能形容。
除去上面两点，联邦军队自身的表现更为重要。入城之后，他们挑出一部分人，按照预案在城内势力的帮助下进行宣传，讲白了就是攻心。等完成对军营的控制，自身稍稍恢复后，联邦军队以实际行动证明自己与星盗的不同，慢慢瓦解掉担忧者的心防。
这里需要特别提到的是，来自文明世界的军管规定看似严苛，实际上远比星盗统治下的常规生活更容易让人接受。举个简单例子，军队完成安顿后的第一件事不是报复清算，而是关乎千万人的生存大计。
开仓，放粮。
对战局绝对多数的底层民众来说，文明世界的一点点怜悯，不亚于上天赐予的雨露甘霖，虽然联邦军队开的是城内的仓，放的城内的粮，然而......谁在乎。
初步缓解生存压力后，第二件大事是医疗，军队接管了所有医院、诊所，把军中、民间懂得医道的人集中起来，并对全体市民开放，免费一周。
生存，健康，人类两大基本需求，当人们接纳统治者的恩惠，联邦军队开始整顿秩序，这个时候，遵守规则的强制意味已经大大减弱，推行起来事倍功半。等到观望者明白过来，联邦军队已经恢复元气，武力也已经有了保障。
用时仅半月，人类历史上最奇特、最不可能的回归称为定局。未来的日子，它被称为无法复制的奇迹，无数专家学者研究过这段历史，为之啧啧称奇，感慨万千。或许，数月后华龙联邦总统获知喜讯时情不自禁的欢呼，才是这件事的最佳注解。
“国运来了，拦都拦不住。英雄在手，梦都梦不着......嘿嘿，那是我们的人。”
以总统的智慧，自然不会把回归原因归结于运气，以总统的城府，更不应该如此失态。这都是因为有太多的好心情需要分享，至于后面那句特指个人的话，更是赤裸裸的夸赞与炫耀。
后来，这句有损总统形象的感慨泄露出去，广为流传，逐渐被数十亿人传诵。
那是我们的人。
......
......
英雄，要为常人之不能为，挑常人之不能挑，更有无法想象的付出与舍弃，每一笔都需写出艰难。新年夜，未来被三十亿人欢呼的英雄正面临着极大的难题与压力，尤其这种压力来自己方，更加显得难以负荷。
“按照你提出来的规划，初期实施比较顺利，同时也......咳咳，面临很多问题。”
将养半月，雷鸣中将尚未恢复健康，但已忍不住开始工作。城里庆祝新年的时候，他派人把牛犇找来病房，将军队进城后的工作报告递过去，点出几处重点。
“首先是对军队的处置，来自两大帝国的人好办，他们是战俘，按照规程走下去就好。难就难在星盗的手下、黑帮、参战佣兵、土著士兵等等。”
“人之外是物质。根据经验，云潮至少还会持续三个月，那之后才能与总部取得联系，运输恢复需要更久。但在城内，逃难而来的民众加上军队，人口足足增加二十几万，粮食、药品、能源，都存在着巨大缺口。”
“第三是秩序如何构建。涉及未来的自治制度，现在就要着手准备......这两天，那两个强盗头子每天都来，名为探望，实际想要个承诺。”
病房里的灯光不够明亮，中将的脸上没有多少血色，眼里沉淀着许多常人难以明了的担忧。
“这些事情，你有什么想法？”
“没有。”
牛犇的回答异常干脆，甚至有些突兀，使得中将有一种“啃馒头被噎住”的感觉。他看着对面那张年轻的面孔，为其理所当然的样子大惑不解。
“没有？”
“城内现在是军管时期，政令、规则由军队来做，遇到困难也该由军队想办法克服。”牛犇淡然说道。“秩序方面，我和他们几个谈过，正在做详细的规划。如果泰坦他们向您打听什么，叫他们来找我就好。”
这叫什么话！
撂挑子？逃避责任？还是要与军部分割权力？
假如对面坐的不是牛犇，假如他不是刚刚创造天大奇迹，拯救数万军队于水火，雷鸣绝对会严厉训斥。即便如此，他依旧忍不住板起面孔，口气变得生硬。
“事情要由军队来做。难道你不是军人？身为三十八师师长，你难道不应该......”
“已经不是了。”牛犇的回答出乎意料，“军部接管城市后，我的军职自动解除。而且我记得，三十八师已经接到新的命令，正在履行职责。”
“呃......”雷鸣一时语塞，不知该说点什么好。
事情发生在入城之初，彼时，联邦军队精疲力尽，伤病累累，物质储备为零，根本不具备战斗能力。此种状况下，雷鸣以前线总指挥的身份命令三十八师，以其为基础、加上一部分身体状况较好的士兵，组建起第一支守卫师。之后几天，陆续有恢复了的士兵加入其中，仅从人头上来数的话，现在的三十八师已经满编，足足一万两千余。
也许是无意，也许是刻意，这件事由指挥部直接操作、主力是政治部的军官，合编过程中并未经过牛犇同意；当然从职位与权限上讲，原本也用不着他同意。况且那时牛犇正忙着制订军管纲要，与城内主要首脑协调等等，根本没有精力参与到这件事之中。
短短数日，三十八师从不足一千变成一万多，牛犇作为军神指派的师长，看似兵强马壮，实际上......明眼人都知道，已经失去掌控。
关于这件事，雷鸣只在开始下达一道指令，期间因为病重不了解详情，等拿到报告时木已成舟，便也无法说些什么。其实就内心讲，他对这种做法并不反对，只是觉得过程仓促了些、方式生硬了些，此前正琢磨该如何安抚。
万万没想到，牛犇一口便把自己的职务撤销，不仅堵得雷鸣心里难受，而且难以下台。
“牛犇啊，关于这件事，恐怕有些误会。”
左思右想，雷鸣压住火气言道：“所谓事急从权，前指绝没有针对的意思......君安，你和他是同窗，好说话，过来解释一下前指为什么这样做。”
因为在病房中商谈，相伴的只有黄君安。凭借出色的组织协调能力，这段时间里，黄君安从一名普通参谋飞速成长为书记，虽在名义上从事文书工作，实际负责人事调度。必须承认，他在这个岗位上相当出色，不仅圆满完成使命，还把此前政治部军官与战斗军人的矛盾化解不少。
眼前的一幕很能说明问题，雷鸣把黄君安调到身边来用，固然有出身方面的考虑，更主要的是能力与态度。
听到雷鸣召唤，黄君安上前来拿起桌上牛犇未曾翻动的档案，顺手拍其肩头：“是啊，牛......师座一定是误会了。前阵子对三十八师合编......”
牛犇忽然抬头，看了他一眼。
微笑凝固在脸上，黄君安身形微顿。
“牛犇......”
牛犇转过头去，望着雷鸣说道：“雷中将，是您误会了。”
平静的目光不见任何异样，更没有怨言、不甘等让人担忧的情绪，牛犇望着中将的眼睛，认真说道：“刚刚您提出的那些难题，我既没有办法、也没有能力解决，即便我仍担任着三十八师师长的位置，也只能按照前指的命令去做。同样道理，关于索沃尔的未来，我认为那不是前指说擅长的领域，因此希望您、和其他人不要插手。至于您和一些人担心的事情，我向您保证，绝对没有必要。”
稍顿，牛犇继续说道：“即便没有合编，我也会辞去师长职务，之前因为忙着一些事，没顾上罢了。”
“这......为什么？”望着那张平静诚恳的面孔，雷鸣找不到丝毫作假的痕迹，内心大为不解。
以退为进？功成身退？甚至......把这些老谋深算的词汇放在一个刚刚二十岁的人身上，是不是不合适？
“因为我不具备那种能力。”
“三百破三千，八百破三万，这些事将来会被当成神话传扬。如今却这样讲，是不是要我们这帮人全部下岗。”内心有些气恼，雷鸣的声调略显讥讽。
“不是的。”
牛犇回答着：“在我看来，一名合格的将领不在于能不能打仗，而是能否把不善战的士兵带到善战。之前我没带过兵，甚至不是个正式军人；我连军队平时该做什么、需要什么、怎样训练战术等等，全都不知道。别说一个师，就是一个营，一个连，当真交给我来负责，恐怕都会弄得一塌糊涂。至于打的那几仗，一来有些运气成分，二来我用的是联邦最优秀将领训练出来的百战精锐，是成品。您可以问问那些人，不打仗的时候，他们平时干什么完全是自我安排，我没有下过一道指令。”
“至于合编......”牛犇接下去说道：“三十八师不可能一直这么点人，合编在所必然。人员方面，把这些参加过战斗的老兵充实进去，比将来招募新兵好上百倍。所以说，无论能力还是感情上，我都没有问题，也不应该有问题。”
这番话讲得堂堂正正，立场、态度乃至责任全都解释得清清楚楚，挑不出一点问题。雷鸣心里原本组织了很多话，温和的、严厉的全有，然而此刻，那些话全都变得多余，无法说出口。
沉默的时候，牛犇接下去说道：“少君夫人与泰坦，他们做惯了星盗，习惯了强权，只与拥有武力的人打交道。这方面前指能配合我，把最后一步走好。”
中将终于找到开口的机会，皱眉问道：“最后一步，指的是那份自治方案？”
“是的。”
“你要前指完全不插手？”雷鸣挑眉再问道。
“军不参政。这是规定，也是大忌。”牛犇淡淡说道：“谁有建议，可以来找我商量，但不能干涉进程。谁有意见，等到联络畅通后，可以向政府、军部直接汇报。”
“你......”
面对如此强硬的态度，中将已到嘴边的话被迫收回去，沉默良久才叹息道：“......索沃尔回归，数万军人获救，你把我们从罪人变成英雄......牛犇啊，大家都很感激你。”
听到这些话，牛犇神情有些困惑，没有开口。
中将说道：“按照职位，我是你的长官；若按照年龄，我可以做你的叔爷......有些话，我想你能认真地听一听，想一想。”
“关于那份自治方案，你知不知道将来会有什么严重后果？”
“严重后果？”
“是的，后果很严重。”雷鸣望着牛犇说道：“平心而论，你的构想很好，但......考虑太不周全。”
“您指哪方面？”
“方方面面。”雷鸣语气稍显沉重，缓缓说道：“譬如说那个保安公司，按照你的组建原则：联邦出钱出人出技术，甚至提供现役军舰，管理上却几乎不能插手，尤其那些重要岗位，全部由那些强盗头子担任。别的不谈，这么大一块蛋糕，国内想要分一杯羹的人有多少？你把他们全都排除，如何得了？即便真的获批并且实施，试问，联邦在其中得到什么？收复索沃尔有什么意义？”
不等牛犇开口，中将继续说道：“除此外还有很多方面，我觉得很不妥当，不好一一地说。就整体而言，你为那些强盗想得太多，为联邦想得太少将来注定遭人口舌，甚至成为把柄。”
言语间，中将留心观察牛犇的反应，发觉他似乎并无触动的意思，不禁要为之暗叹。
年轻人凭一股雄心和锐气做事，不知道风险来自何处。
若不提点一下，只怕他会变成第二个霍青，甚至更惨。
心里这样想着，雷鸣放缓声音道：“我知道，此前你做过一些承诺，答应过一些事，为了收服，那都是迫不得已。然而此一时，彼一时，如今情况变了，你不能真的把他们当成朋友，而是要站在联邦的角度，为国家利益着想。”
发觉对方仍未清醒，雷鸣加重语气说道：“你知不知道，假如不是刚刚做成不可能完成的任务，就凭那份方案中的条款，有的人甚至会说你......”
“说我什么？”牛犇微挑双眉。
“说你......”
必须要当头棒喝才行！中将心里默默想着，声音转为严厉。
“说你想叛国！”
......
......