雪落纷纷，城市披上银装，原野上的风穿过空中掠过，将屋檐上的雪打成了雾，和雪花一起落在地上，将凌乱的车痕脚印、包括尸体，全都掩盖起来。
冰冻尚不严重的日子，交通还算顺畅，往年这个时候，城市内外的人都在为凛冬准备，东西南北每天许多车辆往来，显得异常繁忙。今年情况有些特殊，入城者多出城者少，尤其前段时间，为躲避兵祸，大量流民越过塞纳河，如归巢的蚂蚁般涌入城内，再未见着出来。
好望角物产不丰，据点很多但城市极少，索沃尔也不能与主流世界的城市相比。它的面积虽然不小，人口却只有百多万，容纳能力更差，物质上几乎不具备“救灾”条件。云潮时期，星路断绝，蜂拥而来的流民给这座城市带来极大压力，也让自己陷入进退维谷的境地。一方面，离开家园的他们不可能回头再入荒野，在这里也找不到度日门路，加上军队上街管制，日子一天比一天艰难。现如今，他们当中多数集中在城西那块面积最大的区域和贫民为伴，仅极少数和军队拉上关系的人才能进入三大主区，过着相对安稳的生活。
三大主区归三大巨头所有，毒寡妇、泰坦和铁骑。他们是星盗中混得较好的那种，现在是索沃尔的统治者。需要提到的是，三巨头虽然一致对外，内部却并非一团和气，假如不是华龙联邦的压力太大，他们会把主要精力放在如何打垮、最好是吞并对方，而不是像现在这样：联合之后再与两大帝国联军。
河畔之战结束后，帝国军队入城，华龙联邦的军队被塞纳河所阻，弥漫在人们头顶的破城阴影稍稍散去，索沃尔城内惊慌的气息随之减轻，曾有过一段相对平静。虽然搜查奸细给生活带来很大影响，还死了很多人，但就心理感觉而言，毕竟不像灭顶之灾那样严重。再后来，搜查也随时间逐步松缓，平民开始整理生活，为凛冬而准备。
苦惯了的人不太会设计长远，只要能熬过严寒，来年或可再寻出路。但可惜，没等人们真正放松下来，城外传来一个个流言，如长了翅膀的鸟儿飞到各个角落，带来更多、更大、也更无解的仓惶与惊恐。
听说三方联军战败了，出动那么多钢铁战士，逃回来的只有一两百，且大多只有人，座驾被击毁在逃生的路上。后面仍有些溃兵陆续归来，带回的消息称，联邦军队已分批朝索沃尔进发，准备围城。
此后，这条消息被无数凌乱信息所证实，有人看到马卡的败兵逃回城内，接着是其它周边据点；没过多久，一些专门从远方赶来的商队遭到抢掠，有人因此一夜破产，甚至丢掉性命。
接下来，坏消息一条接一条，不仅商队屡屡被抢，连派出去搜索清剿奸细的军队也受到攻击，情况之恶劣，很快发展到“无人敢出城”的地步。对此局面，无论三大巨头还是两大帝国都没有多少办法可想，那些人全部驾驶主战机甲，来如风，去如电，呼啸而来呼啸而去，寻常军队根本找不到、也追不上，更别说将其歼灭。无奈之下，三方联盟自得加固城防，小心警戒，不让那些“强盗”袭击城内，尤其不能攻击三大主区。相比之下，三巨头无法兼顾主要聚居贫民的西区，索性将那些不听话、或者暗含异心的小势力驱赶过去，只留下几个空有名义统治权的据点，其余如民生、防务等方面，全都不管不问了。
对三巨头而言，这是无奈也是合理的举措，他们已经知道，目前在城外纵横的联邦军队人数有限，再怎么凶恶也无能力威胁整座城市。只要对岸大军过不了塞纳河，那些人终究会被冷酷的原野吞噬。
星盗世界不为国，武力是唯一具有实际意义的事物。既如此，不如确保根基，留待将来重新整理。至于放手之后，总人口过半西区人如何过日子......谁管。
毫无疑问，这等于给了那些小势力发展壮大的机会，假以时日，这里或许会诞生第四股有能力与三巨头抗衡的组织。然就眼下而言，权力真空使得西区陷入前所未有的混乱，每日里枪声不断，厮杀常有，日夜不得安宁。
民不聊生，此处当为典范。
......
......
清晨，雪继续下，惨雾轻薄，弥漫着淡淡血腥。
西宁街一处独居小院，门楣轻响，雪地推出一扇，从中走出一名神色疲惫的年轻女子。
“娘，您要出去？”身后传来呼唤，声音听来有些弱。
“可欣，回去待着。”
严厉声调将年幼的女儿喝回屋内，女子探头探脑朝周围看看，发觉没什么动静才出了门，回身又将大门上锁。
早上是西区的“祥和”时刻，夜间厮杀的英雄好汉们要么死掉，要么抵抗不了疲累，回到各自地方休息。对普通人而言，这是一天当中罕见能够放心的时段，除了女子这边，周围不时传来开门声，咳嗽声，还有叮嘱声，叹息声等等。就连那些蜷缩在各个阴暗角落的乞丐也都早早爬起来，希望能撞到一些好运。
人不能一直关着门过日子，有工作的人要去工作，没工作也要购买或寻找食物，又或者打探消息，寻找亲人，总归需要离开家才能实现。相比夜间惊魂不断，女子觉得今天早晨的一切都还不错，附近街道上没有尸体，连血迹都很少。
只是天气比昨天更冷，一天比一天冷......其实也还好，因为身上有新得的皮袄。
将皮袄紧了紧，女子一手挎着竹篮，另一只手从口袋里掏出个纸团，打开看了看。
“金樱根，千层塔，乌榄根，银背藤。还有秤砣梨......这东西怕是难找。”
确认脑子里的记忆与纸上的字迹全都吻合，女子犹豫着将纸条撕碎，又再深深吸了口气，这才迈步朝市场方向而去。
“麻古，起来了？”
“嗯嗯。”
“麻古，去买菜？”
“嗯嗯。”
“麻古，可欣还好吧，没再犯病？”
“嗯嗯。”
街坊邻居，认识或者仅仅脸熟，看到都会主动打个招呼，女子不愿因此停足，一路嗯嗯啊啊匆忙走过，留下一声声叹息和私语。
“......听说男人在河沿死了。”
“......当兵的。该。”
“......昨天天鹰堂麻哥来过，带一大帮人绕了个圈。”
“......圈地。要是没人出头，再来就是主人。”
“......唉！要是丑点反倒好。”
“......没用。有房子......”
风从身后追来，将不想听的话灌进耳朵，大略将一名军属的遭遇讲述出来。女子知道，那些人议论时并非都带着同情，比如隔壁的王老五，当初害怕自己男人才不敢放肆，现如今畏惧的是麻哥，等哪天麻哥被人干掉，兴许他就会尝试登堂入室。
在西区，这是很常见的事情，女子不算最惨。相比那些真正无依无靠的可怜人，女子至少还有些钱粮，短期生计尚能维持。只是......怕也坚持不了太久。
咯吱咯吱的脚步声，雪地上的人渐渐多起来，女子挎着竹篮到了市场，随意买了几样蔬菜，之后没有像往常那样急忙回家，而是多转了转。
“老王咋还没来？”
“死了。”
“啊？”
“早上路过他家门口，听到女人没命地嚎......定是死了。”
“咋回事情？”
“天鹰堂，猛虎营......不就是那些事儿。”
“老王是老实人，咋也牵扯进去？”
“按家按错地方，怪谁。”
“唉！”
“哪儿都一样。”
东家死人，西边落葬，走来走去全是不好的消息，女子悄悄转了两圈，没能听到想听的信息，反到遇见几个衣衫褴褛的乞丐，并与几道觊觎不善的眼神发生碰撞。
女子不敢停留太久，匆匆转了两圈，最后在那处仅存的肉摊前停了步。
“麻古？”
卖肉的屠夫认出她，贪婪的目光在女子身上打量，嘿嘿笑着说道：“麻哥起来没？”
女子楞了下，还算清秀的面孔稍稍变红。
这时节，活着、而且有生计的人，一定是有靠山的人。卖肉屠夫一句试探调戏的话，已经将其身份暴露，同时表明麻哥的影子正逐步占满女子生活的各个方面，无法避开。
女子不是笨蛋，心里想着这些、很快将眼底的愤怒隐藏起来，默不作声指指肉摊上挂着的肉片。
“看来是成了！”
屠夫将女子的行为理解为羞怯，吆喝的时候故意把音量放的很大，以此为老大宣示主权，当然更为了表达忠心。接下来，他挥起屠刀麻利地割下两片瘦肉，又在旁边翻出一块腰子，一并包了递到女子手里。
“给麻哥补补，保证龙精虎猛。哈哈！”
嚣张的大笑惹来周围不少呼应，人们看着女子惊慌失措的样子，纷纷说着各种调侃戏弄的话，中间偶尔有人过火，屠夫便用凌厉的眼神瞪过去，冷笑轻吼。
“小心点讲话，再过几天，没准儿连我都得叫嫂子。”
听到这些声音，女子忙从怀里掏出钱来，但被屠夫阻止。
“给麻哥说，这是咱的孝敬。”
几番来回，假戏渐已成真，换成以往，女子或许就会、也只能接受安排，然而今天的她不能那样做，于是坚持着把钱放到肉摊的干净地方，并示意多来点肉。
“嗯？”
屠夫微微挑眉，说道：“难不成，麻哥身边还带着兄弟？”
女子不知道该如何解释，只能默默摇头。
“没带人？”
屠夫疑惑更重，问道：“麻哥到底在不在你那里？”
女子不能不对此表态，仍只能摇头。
屠夫眼里渐渐闪出凶光：“那你买这么多肉做什么？”
“可欣病了，我......”女子眼神慌乱。
“几岁的病丫头，一次吃得下这么多肉？麻哥不在，你哪来的这么多钱？”屠夫渐渐意识到什么，声调变得凶狠：“麻古，你不会是......勾上别的男人了吧？”
“没有......真的没有。”女子一下子慌乱起来，说话时声音充满懊悔。
屠夫冷笑道：“麻古，别怪我没警告你，麻哥虽然情深义重，但不表示......哎哎，你怎么走了！”
不敢再这样纠缠下去，女子一把将包好的肉放到篮子里，丢下的钱也不要便转身离去。这边屠夫吆喝几声，因终究只是疑惑、没敢过多逼迫。
单就这次买卖而言，屠夫占了很大便宜，当前肉价虽高，女子留下的钱仍足以买上三份他给出的数量，只是......屠夫把钱拿到手中想了想。
“这事儿不对，得和麻哥说一声。”
......
......
买肉买出不少麻烦，女子再没有因别的事情耽搁，径直去了药铺。然而当她报出药名和份量，伙计并没有马上去抓药，与此同时，铺子里那位胖嘟嘟一直在椅子上打瞌睡、仿佛从来不会移动的老板忽然抬起头，有些惊异的眼神看过来。
“治疗内伤。高手啊！”
“什......什么？”因为刚才的事情，女子莫名感到心慌，甚至不敢去看掌柜的眼睛。
“不是说你。”老板朝她笑了笑，伸出手说道：“谁开的药方，能否给我看看。”
“药方......没有。不，被我丢了。”
“为什么丢掉？”老板神情惋惜。
“我都记住了，记住了......药效会不一样？”
“一个方子，药效当然一样。不过这里面有......算了算了，跟你说你也不懂。”老板先是失笑，接着叹了口气：“开方子的人不方便现身，对吧？”
“啊？”女子不明白老板为何这样讲，有些失神。
老板认真说道：“现在这种时候，药物是管制品，好东西，不是有钱就能买，也不是谁想买就能买。”
“啊？”女子吃了一惊，不知怎么办才好。见他慌张失措的样子，老板摇了摇头。“算了算了，抓给她。”一边吩咐伙计拿药，老板回头又对女子说道：“给开方子的人讲，下回得他亲自来。”
“哦哦。”女子忙答应着，心内其实茫然。
她不知道患者是谁，也不知道开方子的是哪个，带话过去倒是可以，又怕把对方给得罪了，因此失去金钱供给。不仅如此，当她听到老板说开方子的人是高手，心里还动了别的念头，进退失据，左右为难。
心里被混乱充满的时候，老板把伙计写好的药方拿在手里，越是看的仔细，脸上神情越是耐人寻味，嘴里不时说些难懂的话。
“现在这个年代，能开出这种古方的人很少了。高手，绝对是高手......只是，为何少了点东西......”
“少了东西？”女子一下子紧张起来。
“没有药引。兴许是有了，或者故意这样。”老板自个儿琢磨着，胖乎乎的面孔时而颤动，模样就像个发现珍宝的蛤蟆。
女子忐忑不安，等到伙计抓好药过来，才鼓足勇气问老板：“会不会是我记漏了？”
“不会。”老板断然否定：“有药引，要么最前要么最后，不可能独独忘掉......哎哎，你们要干什么？”
话音未落，门外撞进来几条壮汉，为首男人神情阴狠，脸上布满麻点。
“龚老板，不管你的事。”
看到来人，女子脸色瞬间苍白。
......
......
“先买肉，后买药。”
说着话，麻脸男子径直走向麻古，劈手便将篮子夺了去。
“给谁用？”
麻哥的脸上有很多麻子，生气时，那些麻点充血肿胀，宛如少年发育时的特有标记。麻哥并不担心它们影响容颜，相反觉得这是自己独有的雄性象征，引以为傲。
现在，麻哥心里很不痛快，那些麻点便都愤怒起来，挺立着、骄傲着，为自己的寄生主体鼓壮声威。
“可欣病了，我......”女子不敢与麻哥对视，只得拿说过的话当借口。
“原来是这样。”
麻哥将篮子放回到桌子上，转身去问龚老板：“老板，你开的方子？”
“呃，这个......”龚老板有些犯难。无意间看到女子求助的眼神，点了点头：“是我的开的。”
“呵呵。”
麻哥阴笑两声，问道：“可欣是我干女儿，龚老板，你别胡乱开药，治坏了人，即便你有龙门客栈撑腰，也担待不起。”
龚老板没有被这番话吓倒，淡淡反问道：“我的方子，我自然会负责，麻哥有意见？”
换成别人这样讲话，定会迎来难测后果，然而麻哥知道，这间药铺的背后是龙门客栈，不得不忍下来。
三大巨头都要给面子，何况是他。只不过大家都知道，龙门客栈与六月梅会所的主人一样，从不参与是非。只要不是主动招惹，倒也用不着害怕。
“人命关天，有些事情要问清楚。”麻哥看着老板说道：“麻烦老板解释下，你什么时候去给我干女儿看的病，是什么病？”
龚老板微微皱眉，问道：“你懂得治病？”
麻哥冷笑拿起桌上药方，说道：“我不懂，有人懂。方子我抄一份儿，请人看看对不对症。老板，你不会有意见吧？”
听了这番话，龚老板渐渐意识到，自己的一时冲动带来不小麻烦，心里不禁有些后悔。
如今索沃尔城内，死亡线上挣扎的可怜人没有十万也有八万，自己都几十岁的人了，见过不知多少悲惨事，怎么会这样一时冲动。退一步讲，麻古虽然受人逼迫，但若反过来想，若没有麻哥这样的人庇护着，她几乎没有可能活下去。
区区一个麻哥，包括天鹰帮在内，龙门客栈没理由惧怕。然而现实很奇怪，当前的西区、包括索沃尔城内，最可怕的就是这些成长中的黑帮。与像三巨头那样的大型势力相比，它们就像那些流落在街头的十五六岁的少年，正在信心膨胀、无法无天的时候，凭着一股子楞劲儿，他们敢做任何事情，横冲直撞，不在乎任何规矩。
街头混混，有时比军队都更加可怕。打个比方来说，今天龚老板把事情兜起来，麻哥当面一定不敢做什么，但到晚上，兴许就会叫人来药铺放火......当然他不会亲自出面，也不会使用手下小弟。可在眼下这种时段，那种人不要太好找，代价甚至仅需要几袋粮食，几个馒头。
毫无疑问，当真发生那种事情，最终龙门客栈一定能查出是麻哥所为，将其碎尸万段亦非难事。然而麻哥自己并不一定了解这点，龚老板也不能向他解释......
“都是这个方子惹的祸。”
这样想着的时候，麻哥不等老板做出回应，转身对麻古说道：“药拿了，肉也买了，回家做饭、煎药去。”
“哦哦。”女子起初如梦大赦，转身忽然意识到什么，脚步微顿。
果不其然，麻哥接下去说道：“小鱼，再去市场拿点东西，再带点酒。兄弟们一起庆贺，顺带关心一下我那干女儿。”
理所当然的宣告，周围阵阵哄笑与响应，胆大的人用眼睛偷瞄麻古的身段，淫邪的欲望昭然若揭。
这种事情，大家并非头一次，此后如何全看麻哥心情，没准儿过几天，眼前这个还算俊俏的女人就变成公有。
肆无忌惮的取乐声扰乱了药铺的清净，麻古脸上再无一丝血色，也令龚老板心情微恙，正想该不该真正介入，那边麻哥看到女人迟疑的样子，伸手推了她一把。
“磨蹭什么呢？可欣还等着你带药回去救命......嗯？”
之前没留意，此时麻哥注意到女子身上的皮袄，一把将其拽到身边。
“军用品？这是......”
“我男人留的，他当兵的时候......”女子脸上再无一丝血色，匆忙辩解。
“你男人！”
按说这个解释很合理，麻哥却因那句称呼勃然大怒，甩手一记重重耳光。
“贱货！给脸不要脸。记住了，从今天起，你的男人是我，主人也是我。把我伺候好了，你想要什么都有。不然的话，过两天就去给老子赚钱。”
“就是就是，太他吗不识抬举。”
“瞧这身段，模样，应该卖的不错。”
“不是还有个女儿。”
“那也太小了。”
“这里就不懂了，小有小的好，有人专门喜欢小丫头。”
“咳咳！”
笑闹声中，龚老板重重咳嗽两次，沉声说道：“麻子，别在这里闹事。”
屋内突然安静下来，众人的视线全都集中在龚老板身上，以至于没注意到，此时从外面进来两个男人，和一个四五岁的孩子。
“麻子？闹事？”
嘴里重复着，麻哥先是朝龚老板冷笑，接着把正在擦拭唇边鲜血的女人从地上拽起来，再次挥手。
“龙门客栈好大威风，一个守店看门的胖子，连老子的家事也要管......谁！”
“去你@妈的！”
会出去的手被人捉住，紧接着一记反抽。感觉就好像被平板铁锹砸在脸上，麻哥的身体凌空飞出，直接撞上了墙。
眼前金星乱闪，脑内昏昏沉沉，只有破碎的牙床、剧痛和鲜血异常真实，让麻哥意识到，自己被人殴打。
被殴打的何止是他，身体摔出去、再从地上起身的那点时间，周围充斥着惊呼与叫骂，但似乎都只发出一半，其余便是沉闷撞击，桌椅破碎，以及肉体与硬度碰撞说导致的清脆惨响。
片刻功夫，闹声结束，屋内只余下哀嚎与呻吟。
“嗬，呵呵......嗬！”
至今都不知道对手是什么人，麻哥吸着冷气，露着冷笑，摇摇晃晃站起身来，反手去拔插找腰间的刀与枪。
黑帮打架，有时用刀有时用枪，刚才那一巴掌过于沉重，麻哥的脑子至今不太清楚，只想有个家伙在手。
摸索的时候，他已看清对手的样子，猛然间瞪大双眼。
“你！”
不认识，但只要看到就绝不会忘记，因为实在很难找到那种块头。就在麻哥睁眼、摸枪惊呼时，巨熊般的男人扬起大象般的粗腿，当胸一脚。
“杂碎！”
咔嚓嚓，骨头折断的声音清晰可闻，即使穿着厚厚棉衣，胸口依旧能看到醒目凹痕。
仅此一脚，不死也残。
......
......
对着眼前一片狼藉，龚老板目瞪口呆。
赤手空拳，一人打到五六名壮汉，这样的人当然有，但要做到如此迅猛，就不是一般人能做到了。以老板的眼光轻易看出，那头巨熊动手时候有着明显的军人烙印，又与常见军人不太一样......凶狠直接，透着一股挥之不去的阴损。
证据摆在地上，有一名壮汉被撩中下阴，铁定成为废人，还有一个被戳中眼睛，估计是瞎了，还有一个膝盖被蹬碎，那条腿呈现出怪异的L形。
战斗关乎生死，不是说这些招式不能用，关键在于......以那头熊的身板和力量，明明可以直截了当取人性命，偏偏使用这些“见不得人”的手段。
是因为害怕杀人？
当然不。
看看他的眼睛就知道，这是久经沙场的战士，死人堆里滚过的厉鬼，休说眼下这种时候，即便平时和平岁月，怒起杀人时，也不会有半点犹豫。
更可怕的在后面。
如此惨烈的战斗，与巨熊同来的那个孩子一点都不觉得害怕，相反以欣赏的姿态观望着，甚至还评头论足。
“这一拳不错，可惜差了点准度......这一脚够烂，小马你就不能有点出息......哎呀，这招漂亮！”
几句话过后，战斗宣告终结，那个孩子背着手来到几名壮汉身前，挨个为其检查伤势。
“踝骨碎了，四份，不，是五份。咦，你咋不叫呢？当真不叫，还不叫......原来是昏过去。我就说嘛，没道理这么英雄。”
惨呼唉叫声中，面如天使般的娃娃用手去戳众人的伤处......唯有当事者才知道，那两根看起来如嫩萝卜的手指多么坚硬，多么有力。
望着这一大一小，龚老板莫名感到有些恐惧，竟然打了个哆嗦。
“做了几天街头混混，就把自个儿当英雄。”
巨熊不仅有常人难见的巨大身板，还有一颗阴毒阴损的心，恨极怒极的时候，他选择的不是取人性命，而是让对手生不如死。
“操！弄脏了老子的手。”
说着话，巨熊捡起桌子上的药方胡乱擦了擦手，这才过去把挨打的女人扶起来。
“你没事吧？”
“......”麻古脑海一片空白，连恐惧都无法生出。
“没事儿就好。”巨熊想当然地说着，一边朝自己的同伴吆喝：“冰少爷，别拿那些破烂。”
同来的青年、或者还应该称之为少年并不理会，逐一从壮汉身上搜出武器，不管是刀、军刺还是枪械，通通收入囊中。
到这时大家才注意到他身上背着个巨大的袋子，仿佛早有预备。
这种穷酸样......少爷？
少爷不像少爷，保镖也不正经，安慰过麻古，那熊回过头、仿佛刚看到老板的样子说道：“胖叔，刚才的事情，你都看见了？”
毫无疑问，这是一句废话。
巨熊接下去说道：“既然看见了，麻烦你做个见证，咱们这叫见义勇为。毁坏的财物，该由这帮孙子负责赔偿。”
老板面孔剧烈抽搐，强忍着没有骂出来。
巨熊以为他不情愿，摆手说道：“算了算了，看你就不像个带把男人。”
如果不是巨熊马上转身，老板发誓一定会抽他的脸。
“冰少爷，二少爷，走了。”
招呼两位少爷，手中替着麻古的篮子，临出门时，忽闻身后传来低吼。
“站，站住！”
身体瘫软在角落，麻哥一边大口吐出鲜血，眼里被绝望与仇恨的情绪占满。
“你们，你们到底......是谁？”
“想报仇？”
没等巨熊做出回应，那个娃娃轻蔑看过去，用手朝麻古比了个“放心”的手势。
“别操这份心了，到不了今晚，天鹰帮就会除名。”
说着，根本不理麻哥什么表情，娃娃扭头把视线转向老板，甜甜一笑。
“胖子，想知道是谁开的药方？”
“嗯？呃......是啊是啊。”
老爸慌忙答应，刚刚流露出一丝喜色，随即又傻了眼。
娃娃对他充耳不闻，优哉游哉就这么走了，仿佛根本没说过刚才句话，
这算怎么回事？
老板一脸懵逼。
......
......