当日，军营内异常忙碌，做出不少成绩，发生许多值得关注的事。其中最吸引人注意的当属决定出征人选的模拟选拔，结果让人意外、但又很正常，普遍拥有更高手速、个人操作技巧更高的学生军接连失败，而且是大败。凭借生死与共培养出来的默契配合，四营官兵以简单、直接、粗暴的方式将一个个号称精英的军校高手挑翻马下，战绩辉煌。
三十场较量，学员组合仅获得三场胜利，刚刚好十分之一。军校这边，公认水平最高的林、詹、莫三人没有参赛，军营中大小托马斯的王牌组合同样没有参加，胜负难料。话说回来，即使学员增加一场胜利，也已无法改变大局。
“见鬼。”
惨败让人沮丧，曾经眼高于顶的学员们垂头丧气，即使那些没有报名参加突击队的人也憋了一肚子火，恨不得竞技能够重开，登场为军校挽回颜面。
“有机会的，接下来还有二次选拔，各位继续努力。”
此前会议上报告四营情况的大胡子军官叫南云，赛后总结虽不忘鼓励，但也多少少带有揶揄味道。学员们对这个名字与姬鹏人有几分相似的副营长印象不怎么好，羞愧的同时有人忍不住怒目而视。对这种情况，老兵油子又怎会放过调侃的机会，纷纷开口嘲弄。
“瞧见没，不服。”
“再来撒。”
“算了吧，全灭了不好。”
“高材生，未来精英......给人留点面子。”
声声讥笑令人难堪，学员们忍不住反驳几句，也有人选择沉默离开。
“得意什么？通过卡拉曼塔消耗太大，精力没有恢复，还有人带伤作战。”
“好像咱们闲着享福，养精蓄锐。”士兵们哈哈大笑。
“这么厉害，第七场怎么输那么惨？”学员们拿出仅可炫耀的战绩反驳。模拟斗战第七场，刘铮阳、韩林儿与小狐狸精三人组合大获全胜，不仅击败对手，自己的损伤即可忽略不计。需要特别提到的是，小狐狸精是唯一穿越防线的女学员-----此次支援前线，女学员原本被排除在名单外，小狐狸精胆大包天，偷跑出来的结果。
在母耗子都找不到几只的军营里，猛然见到小狐狸精这样的美女，情况如何可想而知。那场比赛，三名学员获胜固然因为实力超群，参赛士兵心不在焉同样不容忽略。如今听到这番话，官兵与学员之间，官兵与官兵之间顿时陷入争吵。
“靠女人，有点脸不？”
“女人怎么了？谁被女人揍的屁滚尿流。”
“让着的知道不，好男不跟女斗。”
“再来呀？刚才谁喊的，再来。”
“来就来。”此前叫嚣的彪悍士兵站出来，望着小狐狸精摇晃下半身：“小娘们，比什么？哥哥全都奉陪，保证让你满足。”
长期困守山区，对每天被雄性激素刺激煎熬的汉子们来说，这样带有暗示调戏的话再正常不过，程度甚至可以用“文雅”“礼貌”形容。然而对刚刚从军校出来、憋了一肚子闷气的学员来讲，这句话与赤裸裸的辱骂毫无区别，忍无可忍。
“哈哈！”
“这个畜生！”
“抓他出来！”
“找死？”
“揍他！”
周围先是沉寂，接着响起爆笑、大骂、争吵，进而发生到肢体冲突，很快蔓延开。
......
......
牛犇过来查看竞赛结果的时候，打斗初步受到控制，现场一片狼藉。一大帮学员七扭八歪倒在地上呻吟，还有人哭喊；士兵那边情况好很多，除几个陷入围攻的家伙鼻青脸肿，其余皆无大碍。
门口有人发现新任师长驾到，一声吆喝，士兵们呼啦全体后撤；战场立即空旷，中心余下几个被揍的晕头转向的学员，犹自嗷嗷大叫着寻找敌人。
“啊啊啊，我杀了你们，杀了你们！”
一名学员闭着眼睛，挥舞着王八拳横冲直撞，身体却猛的一轻，腾云驾雾般飞到半空。和他一起的那个看到有军装在眼前晃动，不顾一切冲上来......对手纹丝不动，感觉就像撞上城墙。
“我和你拼了！”
“小屁孩。”
托马斯懒得和他闹，张开双臂将他抱到空中，顺手丢到一旁。“好好歇着。”
轻轻一抱，那名学员肺部的空气几乎被轧空，很听话第倒在地上，再也没了力气。与此同时，另外几个人也被林杰、安德烈和弄清状况的学员制服，半搀半驾到本方阵营。
士兵，学员，壁垒分明，对立分明，哪里还需要人挑拨。
南云主动带着几名士兵过来帮忙，被愤怒的学员们坚决回绝。
军医闻讯赶来，为伤者检查身体。
“敬礼！”南云很有觉悟，下令士兵们集体敬礼，接着汇报情况：“发生一场冲突，弟兄们......”
“他们打人！”学员们岂能眼睁睁看着他恶人先告状，纷纷大喊。
“还骂人。”
“他们侮辱芳芳！”
“他们不配做军人，根本就是一群流氓！”
一边喧嚣叫骂不止，士兵这边安安静静，没有一个人开口说话。就连南云也不争辩，任凭学员们七嘴八舌，把过程讲明。
牛犇静静听着，实现偶尔随话音移动，在几个关键人物身上稍作停留。
事件过程并不复杂，吵嚷中，牛犇大概弄明白经过，点了点头。
“不错。”
不错？
闻者无不感到惊讶，士兵们面面相觑，学员们望着曾经的同窗，神情有些失望。
牛犇谁都没理会，视线转向军医那边，等其忙完才问道。
“怎么样？”
“无大碍。”军医是老手，三十几岁，经验丰富。闻声后擦一把头上的汗，回答道：“有几个骨裂需要静养，问题不大。”
“带去治疗。”吩咐一句，牛犇转身扫视周围，问道：“还有谁想打？”
没有人接腔。众人心里的念头完全一样，都把这话当成斥责。
“我说真的。”牛犇认真解释道：“路上一定有机甲受伤、或被击毁，所以，战场格斗同样需要考查。就这个机会，想切磋的可以站出来......林杰。”
“在！”
“已经选拔出来的四营官兵，由你考察。”
“是！”林杰上前一步，刀眉轻挑：“谁来。”
看到这一幕，学员们的精神振奋起来，有人发出叫喊：“谁来，上啊！”
“不急着做。”牛犇摆手说道：“托马斯。”
“在！”
“学员这边归你。”
对着那个巨熊般的人，刚刚鼓起气势的学员陷入沉默。
“呃......”不像林杰那般气宇轩昂，小托马斯神情犹豫，看一眼七倒八歪的年轻学子，迟疑道：“算了吧牛大，这不合适......”
牛犇转头看他一眼，目光骤然变得锐利如刀。
放在从前，小托马斯会选择顽抗，或许会表达不屑，此刻却仿佛被抽了一鞭，身体骤然挺得笔直。
“是，师长！”
言罢，小托马斯晃着屁股走到学员们当中，彷如一只狗熊走进鸡窝，憨厚地朝所有人露出微笑。
“大伙儿悠着点，我不顶打。”
仰望着那张憨厚面孔，学员们目瞪口呆。人群中，韩林儿鬼鬼祟祟溜到小狐狸精身边，低低的声音和她说着什么。听着听着，小狐狸精幽怨愤怒的神情发生变化，频频点头。
“有道理，就这么办。牛犇有点变了，不能全靠着他......”
“芳芳。”
“谁？”思维在阴谋诡计中打转，小狐狸精神情微惘。
“牛犇叫你，快出去。”刘铮阳赶紧推她一把。
“呃？”出了人群，小狐狸精仍未完全清醒。“牛犇......有事？”
“有事。”牛犇把她叫到身边，接着在士兵群体中点名：“你，你，还有你，过来。”
三人参赛小组，领头者是那名开口辱骂的彪悍军人，被点名后毫不犹豫，大步上前站成一排。
“师长......”南云欲言又止。
周围安静下来，呼吸之声可闻。
牛犇看都没有看南云一眼，叫出三人后问道：“姓名，年龄，军龄？”
“......”领头军人神情微愕。
“陈伟道，二十七，军龄六。”
“冯伦，二十六，军龄六。”
“......徐达，二十八，军龄八。”领头军人最后一个补充。
听着回应，牛犇依次去看三人军衔，最高不过中士......对服役超过六年的出色军人而言，让人不能相信。
牛犇重点关注徐达，发现他作为对战小组的组长，军衔竟然最低。
三十八师的强悍战力，或许由此而来。
心内想着，牛犇对三人说道：“芳芳二十一，生日未到，家中独女，此前一直在学校，从军不过两个多月。”
听到这番话，小狐狸精大感意外，忽然不知想到什么，红着脸低下头颅。周围人起初莫名其妙，随后渐渐领悟到什么，神色变得复杂。
三名军人感触最深，脸色难以像刚才那样平静。
牛犇转身，指学员群体说道：“他们当中，大多数人年龄和芳芳类似，经历相似。再有，军校的招生规则你们知道，这些人的家里非富即贵，最差也能衣食无忧，什么事情都不做也能安然一生。”
周围越发安静，牛犇转身对三人、也对士兵们说道：“现在，他们在这里，将与你们并肩作战。”
不知不觉，学员们的呼吸变得粗重，士兵们纷纷低头，徐达等三人脸上见汗，唇边肌肉不停跳动。
牛犇说道：“最少六年军龄，三十八师百战之兵，战场搏杀筛选下来的精英。三人对战你们赢了，为什么赢？好意思不赢？假如比的是单机格斗，学员们中随便挑出一个，在四营都能打入前十。随意挑选一组出来，放到战场打熬一番之后，你们还能不能赢？”
“至于芳芳......放对单挑，四营有谁敢说必胜？或者这样，我来组织一个学生组，四营组织最强兵组，比比谁更强？”
牛犇语气渐渐加重，沉声说道：“对着一群比小五六岁的弟弟妹妹，你们有什么可骄傲的？有什么资格洋洋得意！”
公平地讲，这番话多少有些强词夺理，然而从牛犇口中讲出来，却没有谁能反驳。
伴读身份，年不过二十，辉煌战绩，双杀八歧，新任师长......很不幸，完成者是学员之一。
牛犇接下去说道：“人人知道，军人职责是保家卫国，训练流血流汗，战场拼死搏杀，为的是父母安享天年，姐妹不受侮辱，子女快乐成长......”牛犇问道：“这是一句口号？还是要用生命守护的誓言？”
“师长，我......”徐达口唇颤抖，汗流如溪，无法说出完整的句子。
“知道你的意思。那只是一句玩笑。”轻轻摇手，牛犇拉过小狐狸精走到徐达面前，淡淡说道：“来，对着你的姐妹，把刚才的玩笑再说一遍。”
小狐狸精面红耳赤。
徐达如何敢说，如何能说。
“对，对不起......芳......”
“不许这样叫。”小狐狸精冷着脸扭头到一边。
徐达很无奈。一来磕磕绊绊说话不全，更重要的，他根本就不知道小狐狸精的全名。
“师长，这是我的责任。”南云尴尬说道：“我不该......”
“你当然有责任。”牛犇打断说道：“挂职，去衔；出发前，入选学员的训练由你负责。”
“是！”虽然觉得处罚太重，南云并无二话。
“一根筋的家伙......”安德烈默默摇头。
他从旁观者的角度看到，一日之内，这支队伍的团长、正负营长先后去职，变动后注定迎来新核。
“徐达这个组取消资格，留待下一批。”牛犇接下去说道。
“啊？不要！”当面三人瞪大双眼，徐达头一个大声哀求：“怎么处罚我都行，只要......”
“就这么着吧。”
牛犇转回身，对着学员们沉默片刻，最终什么多余的话都没说。
“解散。”
......
......
小小插曲后，军营内气息有些异样，情形发生很大变化。一方面，较量中受辱的学员“发奋图强”，苦练配合；另一方面，已入选的士兵也都行动起来，回看斗战视频研究学员们的精彩操作，暗地里竟也憋着一口气。
骄傲的军人记住了指挥官的话，要通过努力让他关于“学员稍加磨练便可大胜士兵”的预言无法实现，或者，尽量使其时间延后。期间，双方免不得相互接触，私下再斗上几场，因此和好、或生出摩擦，都是常有的事情。
这些都是好事，牛犇了解后便不理会，任凭双方慢慢磨合。关于训练，牛犇自己远不及霍青，而且不喜欢过多干涉军务。基于这种想法，他与安德烈等人一道，把挑选出来的几场对战挑出来观看，了解一下各个小组的大致战力与风格，做到心中有数。
有两点给大家留下深刻印象。首先，三人对战当中，军人小组无论胜负，每个人受的损伤都大致相当，甚至出现完全一致的情况。其次，学员小组唯一获胜的那个小组，三种截然不同的风格糅合在一起，效果出奇地好。
对前者，安德烈由衷感慨道：“三十八师名不虚传，足可以一破十。”
攻守一致，均摊伤害，能够大幅度、乃至成倍提高小组的持续作战能力。假如双方以远程交火为主要战斗方式，甚至可以做到无伤。某种角度讲，在与四营军人战斗的时，学员们每个人都要面对三人协防，与三人同时发动的猛烈进攻。
总结之后才知道差距，研究过惊人的伤损数字，再看军人们三人同体般的默契配合，不仅学员们冒冷汗，牛犇也不禁感到吃惊。现在他开始怀疑，学员们需要多久才能追上士兵，抑或永远都无法达到。
与此同时，安德烈想到别的。
“你，我，再选个水平差不多的人，合练到这种程度......”
“天下无敌！”韩林儿适时送上马屁，骄傲模样仿佛说的是自己。
刘铮阳坚韧强悍，小狐狸精暴烈勇猛，加上以猥琐著称、机甲大赛险于牛犇碰面的韩林儿，三种完全不同的操作风格，组合起来虽不像四营军人那般默契无间，仍取得一场大胜。牛犇特意叫他们过来，心内本以为三人找到某些配合诀窍，希望可以推广。只可惜......完全不是那么回事。
小狐狸精勇猛无双，典型地攻强守弱，需要有人侧面掩护，关键时刻维持强度；刘铮阳心思细密，战斗时缺少霸气，但却更加坚韧。韩林儿擅长发现并且把握对手弱点......战场上的他就像个猴子，上窜下跳，掏裆挖眼无所不用其极；此前的那场比斗中，他曾扑上去抱对手要亲......被抱住的军人惊恐厌恶之极，险些当场吐出来，接下去发挥的战力可以想象。
与小托马斯磨练出来的不同，韩林儿风骚来自天生，处处让人意想不到。风格使然，他在三人小组中充当引导者角色，穿针引线，把火力、防御集中到最需要的地方。
“太无耻了，这货比我还卑鄙。”小托马斯给出评价，道出军人们的心声。
“过奖过奖，有机会还得像前辈学习。”韩林儿谦虚的很，眼光贼溜溜直转。旁边两名队友心照不宣，不时偷瞄小托马斯庞大的身体，心里不知打什么主意。
抛开谁更阴险，看过视频后，大家不得不承认，这三个人是天生组合，稍稍练习，都能找到合适位置，战斗力焉能不强。
“很难效仿。”安德烈总结道：“不过......”
“可以一试。”牛犇说道：“少武、林杰、莫凡，你们研究一下。”
“呃？”安德烈目光微转，说道：“捏合三大家族，你想干什么？”
牛犇懒得理他，掉头而去，径直去了机甲修理场。出征在即，他需要和老魏还有军中机械师研究一下能否做些有针对性的改造，没有工夫闲扯。
见其如此，别人又如何能闲着，整个军营随之发动起来，朝着冷酷的战争机器方向演变。
“巴西亚人，道貌岸然，满脑子阴谋诡计。”经过刚才的事情，小狐狸精情绪大好，走时不忘鄙视安德烈。
“嘿......”安德烈默默鼻子，对着少女无限美好的背影感慨，反击：“落花流水，唉！小心啊，姑娘！”
行走之间，小狐狸精步伐忽然错乱，稍后才纠正过来。
“神经病。”
......
......
除了竞技选拔，当晚还发生一件大事，四营官兵对屠夫的命运投票表决。投票现场，军人们激烈争论甚至争吵，气氛之激烈超乎想象，结果却让人大感意外。
十九人弃权，其余人立场完全统一：若屠夫真心配合，应该遵守诺言。
值得一提的是，牛犇有意安排屠夫本人和彬仔旁观，亲眼见证整个过程。
“这是什么意思？”命运被人操作的感觉肯定不舒服，等到结果出来，屠夫几乎虚脱在现场，咬牙质问牛犇。
“吓我？不信我？还是......唉你别走，我的话还没说完！”
牛犇根本不理他，只命人将其压回牢房。
“怎么想？”相比屠夫，牛犇更在意彬仔的反应。
“不太明白......”彬仔紧皱着眉，心内充满煎熬。
这是实话。他能轻易看出那些士兵对屠夫的恨意，恨不得将其剥皮抽筋，结果一致决定放其生路，仅仅一句顾全大局无法解释得通。
沉思良久，冷彬抬起头来，孤独的眼睛里射出狼一样的光：“老板告诉我说，你是在利用我？”
牛犇并未感到意外，平静说道：“龙老板的话不够完整，在我看来，被利用是价值的体现。”稍顿，牛犇继续说道：“除了复仇，你有很多事情可以做。其中最重要的有两件：弄清自己是谁，与将来的日子怎么过。”
彬仔再度陷入沉默，良久才开口道：“我跟你去。”
听到这句话，牛犇长吁一口气，伸手拍拍冷彬肩膀。
“走，先去为你改枪。”
无独有偶，当牛犇为出征积极准备，并试图帮助彬仔寻找人生方向的时候，数千里外，索沃尔城内，有人正为同样的难题所困，挣扎在心锁当中。
“我不知道，真的不知道。”
面对妻子的质问，福生神情痛苦，清秀的面孔微微扭曲。
“别问了，我真不知道啊！”
......
......