“联邦政府和总指挥部，对四营驻守期间、尤其过去几天的工作表示满意，你们完成了几乎不可能完成的任务，联邦感谢你们，并为你们感到骄傲。”
稍显低沉的声音从扩音器里传出，波浪般冲向四面八方，遇墙反弹与后续用来的声波重叠、共振并且回荡，层层叠叠，持续冲击着耳鼓。
“是孟凯中将。”小托马斯轻声提醒。
牛犇点了点头。
联邦军界，孟凯是那种不会被人当成名将、但又永远不会将其忽略的将领，他不像霍青那样光彩夺目，当然更不能与军神相比并论，其平生参加、指挥过不少战斗，大胜者寥寥，大败则从来没有过。
齐守岳曾经这样评价孟凯：从不失手，但不能期望创造奇迹。这句话的意思是，能赢的战斗，孟凯一定能赢；必输的战斗，他也没有办法翻盘。
此次联邦大举进攻，下决心一劳永逸解决问题，军部在决定由孟凯担任总指挥的时候，与军神的这句评价不无关联。联邦军队有足够能力击败星盗，既然一定能赢，求稳便成为当然之选。
此番云潮突然降临，局势骤变，客观地讲，孟凯负有一定责任，若其大胆一些，进攻节奏快一些，兴许能在云潮降临之前渡过塞纳河，甚至有机会拿下索沃尔城。但，正如哲人所讲的，事物都有两面性，正因为孟凯追求稳健，才使得星盗生出“可以抵抗”的念头，没有马上倒向两大帝国。假若孟凯冒进弄险，也许会是另一种局面：星盗被联邦攻势吓破胆，两大帝国提前参战，同时由于联邦军队快速推进导致后防不稳，进而形成灾难性结局。
“那样的话......无聊。”战场哪有什么假设，牛犇在心内自嘲。
已经这种局面，各方能够的都只能是面对，静心策划，奋勇杀敌，追求对己方最有利的结果。
“前面的任务，四营完成的很好，接下来需要大家继续努力，迎接更加艰苦的挑战，为最终的胜利而奋斗。”
思索中，孟凯的声音稳稳传出，由表扬、勉励，渐渐过渡到实质性内容。
“当下的情况，大致有三个方面需要特别强调。第一......”
一边听着指挥部对当前局势的分析，牛犇拿出来光脑，调阅得福过去三天推演、准备好的战局资料，将其与指挥部和军部共同得出的结论相对照。
“这么严重......”边听边看，牛犇神情渐趋凝重，双眉紧紧锁在一起。
联邦军队的现状只能用危急才可形容。首先，总指挥部与前线仍处于失联状态，表明除四营外，暂无别的部队找到登陆艇上携带的量子通讯设备，又或者找到但无法使用。四营这边，通讯刚一恢复，便在指挥部的指示下派人去往前线，目前可能还没有赶到，甚至有可能半路迷途。
这里需要提到一点，巴西亚共和国支援的这批量子通讯设备功能强大，能够排除云潮干扰，但其联络只能在同类型设备之间使用。也即是说，四营可能是指挥部与前线之间的唯一联络点，发给前指的命令需由这里中转。正因为如此，会议室才会集中这么多官兵，孟凯才会对区区一个营大谈特谈，其所讲大多与四营无关，而是需要有人一字不差地传递给前线。
单单这一条，就已经将此前积累喜悦全部冲散，此后关于前线的信息与判断，更令在场的人坐立难安。比如说，在对云潮来临前的局势和过去几天天气状况相加总结后，总指挥部得出结论，塞纳河已成汹涌洪涛，联邦军队非但没有可能强渡，反而会被河水逼退，装甲部队更是身陷泥泞沼泽，动弹不得。
战不能战，守又如何呢？在对前线部队拥有的物质、人员、天气进行综合分析后，结论是：即使在不打仗的情况下，前线队伍的物资储备也严重不足，其中最关键两项，能量能够支撑三个月，食物四十天，其它如衣物、弹药、机器零件、药品等等方面，全都存在程度不同的短缺。
简而言之，部队难以在野外安然过冬。
相比前线与各地驻守部队，四营情况还算不错。人员方面，最近三天搜救，新到七十三名学员，五十八台机甲，接下去应该会有更多。食物方面，最大的利好来自龙老板，龙门客栈虽然毁了，藏在地窖中的大量食品依旧完好，眼下这种时候，自然拿过来使用。其它如能量方面，假如不用打仗，黄少丰计划将一部分机甲的能量块拆解下来，弥补所需。零零总总计算下来，或有可能撑过这次凛冬。
在此艰难时刻，两大帝国参战，并已找到通过前线、深入联邦后方的路。在对屠夫的审讯中获知，那支深入卡其拉山区对机甲分队一边走一边绘制地图，一边派人汇报，当其与邵强的队伍相遇时，正要把最后的内容传回。
屋漏偏逢连夜雨，这就是联邦军队面临的局面。那个屠夫，他在星盗内部只是雇佣身份，对三方联军的具体行动计划不甚很明了，提供不了更多消息。现如今，对屠夫和其余俘虏的审讯还在继续......在这件事情上，黄少丰投入极大精力，工作卓有成效。他安排人对屠夫进行疲劳轰炸，夜以继日讯问不停，将其过去所作所为，所见所闻，一点点挖掘出来，再经联邦政府组织专家进行分析，得到不少关于星盗后方的信息，其中有很多具有极高价值。
遗憾的是，那些信息对进攻索沃尔有用，却无助于眼前。
这些就是整体状况，更详细的情况，总指挥部两眼一抹黑，四营这边也不知道，只能一边努力了解，一边向上汇报。
等把这些事情讲完，时间过去十来分钟，孟凯再度对四营的表现大加赞赏，并且直接提到几个名字，首先是黄少丰，邵强，大小托马斯，安德烈，还有在搜救行动中表现突出的官兵，以及部分军校学员。
意外、又似乎很正常，长长一串赞扬清单，唯独没有牛犇的名字。
“局势危急，容不得丝毫犹豫。经由军部、联邦政府以及总指挥部对情况综合分析后，决定对前线部队的部署与任务重新规划。”
会议室内雅雀无声，人们控制着脸上的表情，目不斜视。黄少丰肃容站在指挥台前，神情由激动到略显失望，进而变得有些担忧；其身旁，黄君安的表现与之相反，先是担忧，最终如释重负，长吁一口气。
两人神情变幻的原因完全相同，有些本应该发生的事情，至今没有发生。
“现在发布命令。”
孟凯的声音严肃起来：“一，命令前线各地驻守部队，除留少量人员监视外，主力以中部军团为核心收缩，就地取材，于河畔平原修建永久性基地，为渡过严冬做准备。”
“二，部队行进途中，尽量收集可用物质，食品、御寒衣物，等等一切。”
“只要天气状况允许，后方便会组织力量朝前线空投物质。请大家放心，后方会不惜代价创造条件，全力保障物质供应。”
“三，考虑到现实困难，基地建造可以简陋，但要尽量扩大面积。要尽快拿出草案，重点是部队能够控制、搜索的区域范围，汇报上来，方便将来有空投机会的时候找准方位，做好接应。”
“四，针对两大帝国可能直接参战的情况，联邦政府已积极展开工作，努力阻止情况进一步恶化。前线部队要加强戒备与侦查，积极备战，一旦发现敌军踪迹，要便被动为主动，利用恶劣天气以少量兵力对其加强袭扰，延缓其进攻节奏，将其迟滞在穷山恶水之中。”
“五，鉴于目前四营是唯一能够与后方保持通讯的部队，责任重大，为保万全，总指挥部命令其立即出发，与前线主力汇合。至于搜救与驻守任务，交由其它队伍接替。”
连续五条指令，其内涵两句话便可概括：无奈之举。以空间换时间。
无奈因为气候，事实如此，只有神仙才能改变。以空间换时间针对帝国，假设他们从密道而来，同样会面对联邦军队经历过的困境，沿途再被不断袭扰，节奏势必混乱，速度也快不起来。最后当他们找到集中起来的联邦军队，强弩之末难说谁胜谁负。以华龙这边的情况来说，只要能够撑过严冬，来年云潮退散之日，就是大举反攻之时，顷刻便能将战局再度扭转。
这里有两个方面需要强调，首先，两大帝国与星盗联军有地面通道，有后援可以期待。其次，计划中的“袭扰”需要有人执行，漫漫严冬，遮云瘴雾，联邦派出去的队伍所要面对的艰险无法想象，基本可以断定，这是必死的任务。
“艰难时期，联邦需要每个人贡献出全部力量，包括生命。无论属于哪支队伍，身份官兵学员还是别的什么人，指挥部希望大家放下往日隔阂，团结一心，艰苦奋战，不怕牺牲。”
这句话似有所指，仿佛石块投入湖中，使得会议室内涌起小小骚动。说完孟凯停顿下来，再开口时，声音变得异常低沉，仿佛绑有千钧重担。
“为保障上述目标顺利实现，我以总指挥的身份宣布，自现在起，暂时解除一零一号军禁。”
呃？
听到的人面面相觑，怀疑自己的耳朵出错。
片刻后，轰的一声，骤然掀起无数喧哗。
“一零一解禁？”
“不会吧！”
“强取豪夺，杀人放火，我们和星盗有什么分别？”
“你怎么这样讲？”
“不这么讲怎么讲，你倒是说个道理来听？”
“道理？道理就是没有办法，总不能......难道让我们去死？”
“不解禁就是让你去死？这算什么道理！”
激烈争论甚至争吵，焦点在于一零一禁令的性质与内容。
这是一条国际通用的禁令，是公约，其核心一句话便可讲透。
战争中，军队不得袭击无辜平民。
只有有战争，平民伤亡永远都是绕不开的话题，没有哪个战争方愿意戴上着恶魔的帽子，总会给己方寻找理由、同时指责对方残暴。而且任何人都明白，所谓“无辜”其实是给战争方借口，随时随地可以拿来使用。
战争当中，处处都是无辜可怜，也可以说没有谁真正无辜，既然如此，大家相互争吵、谩骂、指责的同时相互理解，顺水推舟也就是了。
理解是一回事，解禁是完全不同的概念，此刻，当孟凯宣布解除一零一禁令，机敏的人很快联想到此前宣布的第二条命令，尽量收集可用物质，粮食，衣物，等等一切......
怎么收集？向谁收集？
答案昭然若揭。
领会到这条命令包含的恐怖，人们对联邦军队面临的艰难有了更深刻理解。如果不是对局面过于悲观，如果不是实在没有办法，指挥部与联邦怎么会默许孟凯下达这种指令！
可以想象，孟凯将来极有可能成为这条指令的牺牲品，也许这就是他为本次战争不利所付出的代价——被史书记载，遭后人唾骂，遗臭万年。
争吵中，越来越多人意识到这点，心情变得无比沉重，难以再如之前那样争闹不休。与此同时，牛犇看过得福推演的战争走势图，又在询问另一项结果。
“怎么样？”
利用得福设计的战争模型，将最新了解到的信息带入，并对敌方行动做合理假设，推演这场真正的结果。
“自己看。”
得福用手点拨几次，光脑屏幕上浮现出战争模拟图，三次推演，换来三个血红大字：死！死！死！
这么糟？
心里猛的一沉，牛犇难以相信所见：“最低难度都挨不过去？”
得福冷笑回答道：“气候按照往年数据，假设两大帝国军队仅略高于星盗，数量与战前相仿，再加上后方能够间歇空投......你觉得，这样算不算最低难度？”
“这样都不行？”
“是的。”得福压低声音道：“总指挥部根本是在胡闹，按照那套方案，各驻守部队需要携带全部家当在迷雾泥泞中找路前进，粗略估计，单单自损就会超过三成！之后随着物质不断消耗，战斗力会直线降低，直到几乎等于零。”
牛犇默然片刻，问道：“有没有办法改善？”
得福说道：“联邦政府肯定做过推演，有办法不会想不到，这么和你讲......要撑过去，只有一种条件下才有可能。”
“什么条件？”
“两大帝国虚张声势，目的只是从星盗手中拿些好处，根本不出兵，或者象征性地出兵。”
“......”牛犇默默摇头，问道：“你的意思，总指挥部是按照这种假设制订方案？”
得福冷笑说道：“想必是的。两大帝国当真大举出兵，他们希望袭扰战术取得非凡效果，嘿嘿，最好一个兵能拖住一百个，一千个......”叹一声，得福接下去道：“话说回来，他们只能这么希望。”
“那要怎么办？”
“在最短的时间内渡河，拿下索沃尔，问题将迎刃而解。”
“......怎么拿？”
“我不知道。”
“......”
“别这么瞪我，我只能告诉你必须做到的事情，具体怎么做......计算机不管这个。”
每当需要推脱责任，得福便会承认自己的本质身份，牛犇既无心情也无理由拿他怎样，只能紧皱双眉，对着光脑上的战争态势图发呆。
这样做没有意义，牛犇、得福心里都很清楚，假如还有别的办法可想，联邦政府不会发布那种命令，把希望寄托在帝国不出兵、与个别人的神勇发挥。
必须拿下索沃尔。
只能拿下索沃尔。
有一种方法叫逆推，正面找不到办法的时候，先把必须实现的目标列举出来，按其要求分析基本条件，再把条件当成结果二次逆推，一直推演到现实状况。最后再把这个过程反过来，分析需要克服的难点，寻找变通之法。
按照这个思路，牛犇在心里盘算，要拿下索沃尔，需要具备三个条件，首先军队要过河，其次要牵制三方联军，还要了解城内状况，最好能有内应。
然后......正在沉思，会议室再度响起孟凯的声音，低沉凝重，带有掩饰不住的疲惫。
“前线的状况，身在前线的将士们最清楚不过。指挥部这边虽然竭尽全力，但，终究是纸上谈兵。大家有什么意见和建议，或者有不清楚的地方，一并说出来。”
隔这么久不发声，大约是考虑到解除军禁带来的震撼与争论，或许也期待着某些奇迹发生。
这边数十人陷入沉寂，那边默默等待。
良久，对面似有一声叹息，孟凯最后一次开口。
“没有问题的话，执行命令。”
“保证完成任务！”黄少丰拿起话筒，响亮回应。
“我有意见。”没法再等，牛犇从角落站起身。
刷的一声，所有人视线集中过来。
黄少丰豁然转身。
“牛犇，你要干什么？”
“牛犇？”指挥部那边传来不止一道声音。
与此同时，代表联邦政府那边的通讯灯开始闪烁。
“牛犇？”
“是我。”
没有回应黄少丰的质问，牛犇迈步穿过人群，走到指挥台的位置。
“你有意见？你能有什么意见！”说不清什么道理，黄少丰神情异常愤怒，失态的样子与刚才的亲热模样俨然是两个人。
“你有什么意见？”指挥部那边同时传来询问。
“我......”
“说不出来是吗？”黄少丰冷笑开口。
“不是意见。”牛犇沉吟说道：“我不同意指挥部的计划。”
听到这句话，会议室内轰的一声，乱糟糟想起无数杂音，有嘲笑，有惊诧，有叹息，有喝彩——喝彩只有得福一个。
“过分了。”林少武苦笑叹息。
“这家伙......真敢讲。”安德烈连连摇头。
“****！”小托马斯险些跪到地上。
“你不同意？”黄少丰先是一愣，接着大笑，看着牛犇的眼神充满嘲讽，仿佛他是一头主动把脖子撞向屠刀的猪：“哈哈，你不同意！”
“是的，我不同意。”牛犇看了他一眼，伸手从其手中拿过话筒。
完全没有预料到他会这样做，黄少丰本能后撤，但不知为什么，紧攥在手里的话筒依旧被拿走。
“你！”
“我要求与军部高层直接通话。”牛犇没有再看他，对着话筒认真说道：“元东，军神前辈，或者总统，都行。”
......
......