天色黄昏，暑气在暗幕的包裹下渐渐消散，草地、道边、池畔，学员们三三两两享受清凉，轻声细语中，时有快乐的波纹朝四周散开。
当前这段时间，话题离不开机甲大赛，主体是军校与国际之争。两轮过后，国际学院尚余十一人，个个表现优异，但由于上轮军校学员的诸多精彩，人们有理由对即将展开的第三轮角逐保持乐观，即使只是谈论，也都显得斗志昂扬。
“要说把握，我认为不是牛犇是莫凡，他的比赛我都看过，实力绝不在三鹰之下。”
“我也这么认为。牛犇这边，说实话不怎么乐观。”
“但我听说，很多高手看好牛犇。”
“机甲的因素。”
“能赢就行，管它什么因素！”
牛犇毕竟只打过一场，零损获胜带有很浓的巧合意味。本轮抽签，牛犇将与那个宣称只为安德烈而来的巴沙也罗碰到一起，而在上轮，巴沙也罗虽然换了机甲，依旧取得一场大胜，其强悍的近战实力给所有人留下深刻印象。机甲方面，根据各路好手的分析，双引擎机甲拥有强大的动力，冲锋的速度很快，但由于其庞大自重，灵敏性势必较弱，结合牛犇的临场表现，巴沙也罗只要不傻到与对手硬拼，凭借其对机甲的熟练操控，完全可以通过游走、绕背的方式实现克制。
这是当前主流看法，也是很合理的技术推演，虽然大家心里盼着牛犇再现神奇，但在没有看到其更多表现之前，只能依照常理判断。
“其实，我们有很多人可以与之一战，偏偏被牛犇抽到。”
“是啊，连续两轮抽中国外选手。”
“莫凡也是。”
“他的对手实力比巴沙也罗差多了。”
“嘿嘿，有人说这是故意帮助莫凡扬名，家族子弟......”
“阴谋论？当心祸从口出。”
“哈哈。”
夜幕渐深，订好观战位置人们纷纷返回各自住处，准备为自己支持的选手加油助威。此时此刻，十一区依旧灯火通明，好几波人等着提取机甲，备战来日。
“这台好了。”
牛犇从座舱跳出来，来不及擦掉头上的汗，又去有根那边帮忙。
“太谢谢了！”机甲主人连连致谢，脸上带着愧疚的表情说道：“耽误师兄训练，真不好意思。”
本次大赛报名人数太多，导致赛程异常紧密，很多参赛学员的机甲没办法按照正常途径维修，不得已自己寻找门路。虽然军方、校方对此做过安排，但由于数量确实太多，依旧忙不过来。这段时间，通过打听找到十一区的人特别多，国内国外什么样的人都有。这种情况下，牛犇重操旧业，为此连训练都被耽搁。
大赛当前，这样的行为令很多人不解，甚至招来闲话，那些有机甲要维修的人自然感激莫名，这不，连称呼都换成师兄。
“提走吧，腾点地方出来。”
摆手示意，牛犇去到有根那边，看其对着图纸满头大汗的样子，问道：“怎么回事？”
“能量分流管烧了。”有根紧皱眉头。
“不能换掉？”牛犇有些奇怪。
“昨天来换过，又烧了。”说话的是一位白发老人，看样子是机甲的主人。
“呃？”
牛犇抬头看看他，问道：“老先生，您的机甲改装过？”
机甲修不好，老人似乎不怎么着急，反问道：“为什么这么说？”
牛犇说道：“原装机甲调试充分，不太可能出现这种问题。”
机甲供能是大事，出厂之前会有诸多检测与调试，若连这都疏忽掉，生产商绝无可能在激烈的行业竞争中立足，早应该关门。反之，如果机甲经过不合理的改装，导致同一部分故障频发，就不是维修站能够解决。
老魏心黑但很在乎声誉，要价昂贵，但不会蒙骗顾客做无用功，若为那种情况，十一区会说明情况后拒修。
“那可不一定。”老人微笑说道：“也许原本就存在隐患，只是没发现。”
听了这番话，牛犇微微皱眉，低头审视铺开在桌面的能量路线图，很久没有再开口。
这是一台出自巴西亚的机甲，名为双头鹰，其最大特点是动力强劲，引擎最大功率比同类型机甲所用超出五分之一，制式机甲当中，只有重型机甲能与之相比。
需要提到的是，机甲设计是整体工程，不但要考虑性能，还要考虑协调、应用场合，甚至还包括造价。比如巴西亚军方所用的圣铠，平均造价高出烈风数倍之多！所谓一分钱一分货，好马才能配好鞍，引擎功率大，动力足，听起来是好事，但在实际当中，引擎参数发生变动，配套系统必须有相应改变，有时甚至需要在设计上做出全盘修正。
然而老人的话......如果他没有故意诓骗，问题就只能出在管路的设计上。
心里想着，牛犇看图的同时随口问道：“实际功率测试过？”
“数据正常，没有改装痕迹。”有根擦一把头上的汗，犹豫着用手指着图纸上的某处：“我觉得这里不大对劲儿......可惜没有原始函数模型，不然可以从头计算。”
牛犇仔细看着他手指的位置，摇头说道：“巴西亚出产的机甲，不会出现那种问题。”
白发老人旁边听着，忽然说道：“少年人，应该有质疑权威的勇气。”
这话带有点醒的味道，有根闻听若有所思，牛犇却不为所动，默默看了一会儿，起身绕着机甲转了个圈。
看着他的举动，有根莫名其妙，老人目光微闪，神情诧异、更有一些吃惊。
牛犇自顾检查机甲，走动间时而用手敲打，并且特意查看机甲的两条机械手臂；没用多少时间，他便确认了某些事实后，抬起头认真说道：“老先生，这台机甲没问题。”
老人轻挑霜眉说道：“没问题管路怎么会烧。”
牛犇说道：“您的机师让它做不能做到事，烧掉是正常的，不烧才叫怪事情。”
不等老人开口，牛犇接下去说道：“如果我没猜错，您的机师曾经操纵它......撞墙。”
“啥？”有根在一旁瞪大眼睛，完全不明白牛犇在说什么。
老人没有否认牛犇的话，饶有趣味的目光看着他说道：“然后？”
牛犇说道：“双头鹰动力强大，在发生机甲冲撞的时候占据优势，因此在战术设计中就有撞击这一项。正常情况，除了重型机甲，没有哪款机甲能够正面与之抗衡；但您的机师用它撞墙，反震力量太大，机甲结构虽然支撑得住，能量输出却遇到问题，简单说就是河水倒流，两相对冲导致溃堤。”
有根眼前一亮，忙去检查烧掉的管路，振奋说道：“没错，不是纯粹烧掉，是爆裂！”
烧爆还是挤爆，因为爆裂之后还是会烧掉，通常很容易被忽略，但在有了提醒的情况下，两者间的差异就像水上的油那么明显，望之即明。
“您的机师不止撞墙，方式也很特别。”用手拍拍机甲手臂，牛犇思忖说道：“我再猜一猜，当时它手里拿着盾牌，双臂平举，没有丝毫缓冲......他在学我的动作，模拟双引擎机甲。”
听了这番话，有根顿时警惕起来，看着老人的目光不善。
老人微微一笑说道：“既然这样，你为什么说它没有问题？”
牛犇说道：“厂家给的菜刀，您拿着当锤子使唤，怪不得人。”
这是一句很有意思的话，好比菜刀是拿来切菜切肉，若用来剁骨头，刀刃就会卷，更别说拿它当锤子砸墙。双头鹰的假想敌是机甲不是墙壁，即使撞墙也不应该用那种方式，不可能产生那么大的反震。它的这种做法，等于用自己的力量打自己，受伤合情合理。
老人说道：“如果我非要那样，有没有办法实现？”
牛犇皱眉说道：“您的意思，重新设计它的能量分流方式？”
“可以吗？”
“不可以。”牛犇毫不犹豫说道：“我们这里只做维修，不替人改装。”
老人平静说道：“凡事总有第一次，或许你可以为我破一次例。另外我听说，你曾经改过一台飞隼，效果很不错。”
听到这话，旁边有根不乐意了，嚷嚷起来。
“你这个人怎么这样？改不改是我们的事，哪有逼迫人的道理。再说......”
“别说了。”
牛犇拦住他，回头对老人淡淡说道：“老先生，如果您认为双引擎机甲的关键在能量分流，恐怕要失望了。”
由双头鹰的设计转到双引擎机甲，都是大功率，假如牛犇提出一种方案对图纸进行改动，无疑就会泄密。现在，牛犇直接点出老人目的不纯，并且告诉他，自己没有更好的办法、或者有办法，但不会说。
言罢，牛犇朝有根挥手：“把管子换掉，交机。”
憨厚的有根听出味道，去工作之前恶狠狠的目光盯着老者，心里想这个狡猾的老东西，自己差点上当。
被当面揭穿，照理讲应该知难而退，老人却没有那样做，脸上甚至连一点尴尬的意思都没有，笑嘻嘻继续与牛犇攀谈。
“临战忙着做生意，有人说你艺高人胆大，根本没拿对手当回事儿，也有人说你提前为失败找好借口，还有人说这里的老板吝啬抠门，早有就用合约把你锁死，当奴隶使唤。”
这些是事实，人多嘴杂，什么不靠谱的话都有人想到，对这些，牛犇一贯的态度是不理。
老人似乎很感兴趣，笑眯眯说道：“据我所知，下轮你的对手是巴沙也罗。”
“这不是秘密。”
“巴沙也罗不好对付，轻忽不得。”
“嗯。”
“后面还有个纽恩，实力比巴沙也罗更强。”
“哦？”
“再后面还有个安德烈。”老人继续说道。
“您是巴西亚使团成员吧？安德烈应该是您的同伴。”牛犇回应道。“模拟我的动作，弄坏这台机甲的就是他？”
“嘿嘿。”这么明显的嘲讽，老人依旧笑得出赖，说道；“总之你想夺冠，很不容易。”
“我明白。”
“要不要我帮忙？”
“怎么帮？”
老人试探说道：“我让安得烈教你怎么对付巴沙也罗，然后再安排他把那些麻烦家伙都干掉，最后输给你，咋样？”
牛犇听的目瞪口呆，忍不住讥讽道：“有这么大能量，何不直接找校长，让他把双引擎机甲给您送去？”
老人哈的一声笑，说道：“你是不是以为，巴沙也罗碰你是抽签抽到？”
牛犇沉默片刻，回答道：“这不是我应该关心的问题。”
老人挑眉说道：“你关心什么？难道是在这里维修机甲，赚点小钱？”
牛犇淡淡说道：“我关心如何战胜对手，包括您手里的王牌，安德烈。”
毫无疑问，这是一句充满力量的话，老人听后本想嘲弄，话到嘴边却没有办法说出口。他看着牛犇的眼睛，试图从中找到可供反驳的痕迹，但却无法如愿。
牛犇眼里只有平静，再就是坚决与少许锐利，即使那些看起来并不明显的锋芒，也是在老人提出“建议”后才出现。
老人神情渐渐严肃起来，认真说道：“也许我低估了你。不过，安德烈不是现在的你能够战胜，即便有双引擎机甲也不可能，我希望......”
“老先生。”牛犇挥手打断。“今天机甲没办法修好，如果没有别的事情，请回去休息。”
逐客令？
走遍星空，包括在敌对国家，老人从没受到过这种待遇，一时间怀疑自己是否听错。
花了一点时间调节心情，老人默默叹口气，意识到对面的年轻人并不知道自己是谁，有此态度实属寻常。
“少年人心高气傲。嗯，挺好的。”
转身时走了几步，老人忽然又回过头，说道：“打个赌好不好？”
“不好。”牛犇断然回绝。
老人被这句话梗得难受，恼火说道：“你知不知道，我老人家一句话，可以让你和你的国家得到很多好处，也可以让你和你的国家很难过。”
牛犇深深皱眉，说道：“威胁？”
老人原本只是赌气，看到他这种态度，忍不住冷笑起来。
“小小年纪像个刺猬......是又怎样？”
牛犇认真想了想，回答道：“首先，由于您隐瞒真实状况，这次维修收双倍价钱。”
老人先是一愣，随后觉得啼笑皆非，气冲冲说道：“十倍我也出的起。还有什么了不起的惩罚？”
牛犇面无表情说道：“请转告安得烈，在成为战神前，模仿我对他没什么好处。”
“什么？哈！好，好好好！”
老人再也不想多看他一眼，哼哼几声，转身怒冲冲而去。
第一次会面，不欢而散。
......
......
就是是主赛场，依旧是那个包厢，安德烈默默看着赛场，听着周围山呼海啸般的喝彩与呐喊，有些出神。
“难道是战神技？”
“安得烈，念什么呢？”
海因里希教授端着冰镇果汁走过来，一边问着，神色有些感慨。
“情况不妙啊。他们怎么叫的这么欢。”
正赛第三轮，对战排序有一个极为重大的改变，为了方便联邦民众观看，所有包含国外选手的对垒被安排在一起进行。刚刚过去的五场对决中，军校学员接连败北，而且输的极惨，其中最让人失望的有两场，李正vs纽恩，林可儿vs爱丽丝。
其中李正的那场，由于面对的是波索皇家学院的第一高手，人们事先知道获胜的希望渺茫，都希望李正打出自己的特色，看看能不能创造奇迹。结果让人失望到不能更失望，以顽强著称的他坚持到最后，竟然被打出损！
开赛以来第二次零损，不仅让大家认清纽恩的强大实力，同时也看出其意图：他有能力用很短的时间结束战斗，但是故意让李正支撑那么久，以此作为格特那场失利的回应。
值得一提的是，这正符合波索帝国的一贯作风，作为黑盟第一强国，波索皇帝曾经说过，无论是个人还是国家，但凡有谁敢于伤害波索人的感情，帝国都将以牙还牙，且将翻倍偿还。
相比李正遭受羞辱，来林可儿的失败令所有人无话可说......原因很简单，在将林可儿击倒后，爱丽丝主动从机甲内出来，宽慰自己的竞技对手。
彷如天使降临人间，整个赛场鸦雀无声，再没有一个人叫嚣、喝骂，连埋怨的都没有。
爱丽丝，拥有超越想象极限的美貌，神圣不可侵犯的气质，炉火纯净的机甲造诣......在她面前，军校四朵花中占据首位的林可儿相形见绌，俨然就是个普普通通的姑娘。
输给纽恩，人们至少可以愤怒，这场较量，比容貌，比机甲，比风采，比气质，全都输的一点脾气都没有。
不知是不是受到这两场失败的影响，接下来的三场，军校的参赛学员失误连连，屡屡犯下不该犯的错误，输掉比赛合情合理，当第四场进行中途，海因里希教授已经看不下去，干脆和几个朋友出去透气，忽然听到震耳欲聋的呼喊，这才重新回到包厢。
“俏郎君要出场。”安德烈微笑着对教授解释：“军校的学生都很期待。”
“俏郎......牛犇？”
念出这个名字，教授神情变得不太自然，偷偷看一眼旁边的军校同行，压低声音问道：“安德烈，那小子的真实水准到底怎样？”
会做机甲不等于精通机甲操作，海因里希教授是这类人的典型代表，当需要评判机甲水准，只能求助于他人。
“资料太少，很难讲。”
“大致说说，对错无所谓。”教授心里有些痒痒。
“那就只能根据看到的情况判断。”安德烈沉吟说道：“这两天我反复研究、试验，那一挡一撞，似乎达到人机合一。”
“合一是什么？代表什么？”教授茫然问道。
“人机合一是境界，战神技。”
“啥！”教授吓一跳，愣愣的表情问道：“开玩笑的吧？”
安德烈迟疑说道：“我也觉得不可能。嗯，也许他专门练这两个动作，特别熟练。”
听他这样讲，教授心里七上八下，不禁有些后悔，同时犹豫要不要把牛犇的话如实转告；就在这个时候，震耳欲聋的呐喊声达到顶峰，赛场内两台机甲遥遥眺望，战斗一触即发。
“咦！这次他怎么没拿盾牌？”
疑惑的声音刚刚响起，红蓝双方机甲仿佛事先商量好的一样同时展开行动，疾速对冲。
......
......