“方才那小太监倒是瞧着眼生，想来不是赵公公你身边的吧？”周云端装作不经意地同太监总管赵公公攀谈道。
赵公公是一直跟在魏泓涵身边伺候的，从皇帝还是四皇子的时候，就跟着他。如今国师才出门，皇帝就召见周云端。其中蕴含的深意，赵公公自然敏锐地感觉到了。
是以，面对这位即将炙手可热的周大人，赵公公十分热络地答道：“不瞒周大人，方才那小枣子其实是奴才的义子。只不过他太轻浮毛躁，实在不能在御前当值。”
周云端起先见那赵公公在自己出言前就先斥责小太监，动作里颇有几分明罚暗帮的意思，本就怀疑这小太监身份不简单。如今这个猜测被印证，他就更加谨慎地把袖子里的帕子收了收。
御前总管太监的义子，这样的身份，不在御前伺候，定然是在皇帝十分重视的人面前当差。
宫殿里头，魏泓涵的怒气已经渐渐消下来不少。李垣清、李允、李浩初都不重要，如今乾国最重要的人，只有他魏泓涵一个。
而乾国最重要的女人……魏泓涵的视线落在跳跃的烛火之上。陈太妃，并不是先帝那位有孕却无福省生下皇子的陈嫔。同出陈侯家中，这位陈太妃身份却很不一般。
魏泓涵低下头，细长的手指有一下没一下的把玩着腰间香囊上的长穗。
陈太妃是陈侯的义女，在陈嫔流产后，被陈侯送进宫陪伴陈嫔。在先帝驾崩后，只伺候过先帝一夜的陈氏女被封为太妃，这其中当然有很多的原因。既有陈侯的情分，也有……苏陌素的缘故。
魏泓涵面前出现了那张平淡却让人注目的脸。尽管她一直刻意隐藏，可魏泓涵一直知道，苏陌素眼角有一颗泪痣。有泪痣的人，总是命途多舛些吧。所以，她身边的丫鬟都变成了太妃，而她却只能做一柸黄土。
***
傅尧平第一次这样近距离地与乾国叱咤风云的国师大人接触。准确来说，是前国师大人。
这位前国师大人，听说是先帝的师兄。听说他父亲曾经救过先帝，听说他在先帝登基中立下了汗马功劳。
在傅尧平还没有入朝为官的时候，就听到了许多关于前国师大人的事迹。只身入螣国，三十万大军前单挑主帅，为乾国换来了与螣国的百年和约。昔日大皇子求娶白国公主时，面对白国十余人组成的谋士团，前国师大人一人碾压。
自诩为文人，傅尧平对李浩初是怀揣敬意的。虽然皇帝对他有另一道密令，但在未到执行地之前，傅尧平毫不掩饰地表达他这种敬意。
“国师大人，请喝水。”傅尧平将水壶口倾斜给李浩初看，特意解释道，“下官已经清洗过了的。”
李浩初笑着将水壶接过去，饮了一大口，赞道：“很清冽。”
听了这句肯定，傅尧平脸上也不禁洋溢起笑意。
“傅侍卫成家了吗？”李浩初问道。
傅尧平没想到高高在上的前国师大人会与自己攀谈这样家长里短的话题，忙答道：“已经成亲好几年了。”
“哦，不知是哪家闺秀有这样的好福分？”李浩初带着笑意问道。他说话的时候，眉眼轻眯，给人一种十分和善的感觉。
“泰山大人是董国公。”傅尧平如实答道。答完以后，他又十分后悔，自觉这句话脱口太快，颇有几分自得的意思。
“是泰山大人看重下官了，下官惭愧。”傅尧平挽回了一下，可他心中仍有些不自然。这句话似乎依然是在自夸。
傅尧平都不记得自己从什么时候开始就变得这般不自信了。
所幸国师大人似乎没有计较傅尧平的话，反而是轻拍了拍他的肩膀，有几分肯定地说道：“这样很好。”
此时的傅尧平尚不明白前国师大人此句话的深意，他只知道，若是到了均安，他就不得不遵循圣旨，对面前这位尊敬的前国师大人下毒手。所以，在未到均安之前，傅尧平尽心尽力地照顾着前国师大人。
到均安的第一夜，傅尧平捏了捏手中的剑鞘，望着剑柄中镶嵌的那颗珠子有些出神。
“来，明日就要分别了，今夜我请你尝尝均安的状元酒。”李浩初走了过来。
傅尧平回过神，接过那盅酒，点头道：“那我们不醉不休。”
“大人，让下官来为你斟酒。”傅尧平端起酒壶，将酒水倒入面前的杯中。他倒满一碗，转身不经意地摸了下剑柄，剑柄上的毒药随着酒水进入另一只酒杯中。
李浩初似乎什么也没发现地接过酒杯，与傅尧平碰杯道：“傅侍卫，辛苦你了。”
“我并没有做什么，能与大人并行这一路，下官很庆幸。”傅尧平忙不迭地答道。
李浩初笑了笑，没有再继续这个话题，他有些自言自语地说道：“人一老，就大不如前。过去从来不盼着见到儿孙，现在倒想了。”
听到儿孙二字，傅尧平心中一跳，忙望向李浩初。前国师大人的儿子，陛下会不会想知道下落？毕竟斩草要除根。
“只不过我连儿子都不在身边，更何谈孙子？”李浩初并没有让傅尧平问出口。
他一饮而尽，又自己倒满了一杯，说道：“再来！”
“再来！”见李浩初将那杯下了药的酒完全饮尽，傅尧平也松了一口气。
均安的状元酒入口绵软，后劲却很足。傅尧平一杯一杯，最初还无甚感觉，渐渐却是不省人事了。
等他再醒来的时候，便明白了前国师大人那句“这样很好”的意思。
他，不仅没有完成陛下的密令——到均安后杀掉前国师大人，而且连前国师大人的下落也失去了。若他傅尧平此时娶的是个寻常人家女儿，恐怕回京就是人头不保了。有泰山董国公在，他大抵就是贬官受罚了罢。
也不知道为什么，醉酒的时候，傅尧平做了一个梦。一个很匪夷所思的梦。梦里，他也娶了妻。不仅娶妻，还有纳妾，还有儿子。
梦中的他，竟官至宰相。不过梦里的他，与现在的他性情完全不同。梦里那个傅宰相自负骄傲，与妻不和，妾室生非，就连嫡长子也失去了。
傅宰相。
梦醒后的傅尧平嚼了嚼这三个字，自己都觉得有些好笑。这可真是黄粱一梦。这一梦，倒是让他想起一些事情了。
大抵就是那个时候，从遇到梦里那个女人苏陌素开始，他就开始渐渐改变了。原本的意气风发因为谋划相遇岭南王失败而变得一蹶不振。一直引以为豪的家传之宝竟是一文不值。
那个女人，苏陌素，打击的不仅是他的画，更是他这个人。
可是对比梦中那位傅宰相最后的结局——妻死子亡，傅尧平觉得，如今这样平庸一些的自己也很是不错。
***
乡间小道上，一个老丈不紧不慢地骑着毛驴。
砍柴的樵夫与之擦肩而过，放牛的牧童望了他一眼复又离开了视线。
这个老丈实在太平常了。他的面容到双手，都已经有了上了年纪的褶皱，衣着也甚是朴素，半点看不出昔日叱咤风云的模样。这老丈手里还拿了根细长的棍子，棍子前端绑着一根焉焉的胡萝卜，胡萝卜落在毛驴前面。
毛驴张口想去咬萝卜，老丈就把棍子又前伸了伸，毛驴只得走快几步。
慢吞吞的毛驴走了许久，才走到官道上面。官道上的马车跑得飞快，纵使见到这样一只闲散的毛驴，马儿们也丝毫不敢放慢脚步，蹄子一偏，就从毛驴身边过去。
只有一匹单马，因为马上的人突然吐了一口血，而不得不停了下来。
马上有两个人，没吐血的那个连忙扶住吐血的人。其实这个没吐血的自己也好不了多少，肩膀处明显还绑着带血的白布。
“应承，你再撑撑。我们马上就要入城了。”苏平安说道。
季应承强撑起精神，回望了他小外祖父一眼，神志却已经有些模糊了。他说道：“小外祖父，陌素表妹来接我了。”
“不要胡说，我们马上就要入城了。入城我就给你找大夫。”苏平安一边安慰季应承，一边撕下身上的衣服，在季应承已经染红的胸口重复裹上一层布。
季应承笑了笑，十分勉强地答道：“小外祖父，你自己都没了办法，更何况城内的大夫。”
“我医术不够精，城内一定有好大夫。”苏平安这句话其实也是在安慰自己。
季应承还要说话，却被苏平安打断了，他说道：“小承承，你撑着些，不要再说话了。”
“是呀，你再说下去，他就不用带你回城，直接在这找个土堆埋了你就好咯。”毛驴上的老丈搭腔说道。
这话虽然难听，可说得也是事实。苏平安望了老丈一眼，又收回了视线。
他揽着季应承，正要勒马前行，却又听那老丈说：“箭头都射进了肉里，又是当胸一箭，却还能撑到现在，可真是不容易啊。”（未完待续）