子仁不知对方是敌是友,闻讯后不敢大意赶忙召集手下人马。长宁堡只在南面设有一处城门,集合好人马后就迅速带人上南城戒备。
远远望去,来人已经离城不足一里。而且还在不断扬鞭打马,丝毫没有减速的意思。崔得胜见状不妙,在一旁不断建议子仁率先开炮示警。
堡内专管火器的小旗官雷镇威,也带几名兵丁搬出一门弗朗机,由于子铳早已备好,不多时就装填完毕,随时等候子仁下令开火。
子仁早年在大伯丁克功营中,曾经精心研究过这弗朗机炮。知道此类火炮乃是嘉靖年间,我大明从葡萄牙人手中缴获后,仿制而得的一种后膛火炮。
不过此炮燃放时对于炮手的配合要求很高,子铳和母铳务必严丝合缝,否则火气外泄会降低本就不远的射程,而且还有可能伤及炮手。
见雷镇威几人操持起此炮来颇为老练,子仁发觉手下有此人才欣喜不已,这稍一分心,来骑已经离城不足百步。
子仁一眼就认出了骑兵中为首的乃是老相识李得全,这才定下心来,急忙吩咐手下熄灭火绳,以免发生误会。
“城上的可是子仁?快快开取堡门,李某有紧急军情相告!”李得全这时也认出了子仁,一边降下马速一面对着城上喊道。
“你们还愣着干什么,快开城门放李兄进来。”子仁见李得全一脸严肃,不敢怠慢,即速命人打开城门,接着对城下回话道:“李兄稍安务燥,我这就让人张开城门。”
见大门展开,李得全迅速率领手下鱼贯而入。这时子仁才看到李得全身后,还有另一票人马正在尾随而来。
“子仁快将城门关闭,莫叫蒙奴趁机闯进城来。”这时李得全已经跑到子仁身旁,喘了几口粗气继续说道:“老哥我来的时候为了省力,取道河套草原时,撞见蒙古鞑子正在集结。本想靠近些一谈究竟,结果被这群孙子给盯上了,追的我好生狼狈。”
见蒙奴再次进犯,子仁顾不得多问,立刻命大伙沿阵以待。等敌方进入火器射程后,听到自己的号令再开火退敌。
谁知蒙古鞑子十分狡猾,来到城外一里左右的距离便停了下来,躲在我方火器射程之外,不断的围着城池四面打探。
这时就听得“轰”的一声,弗朗机炮位上瞬间被一阵硝烟笼罩。
长宁堡这门铜质弗朗机炮重不过三百余斤,由于是后装式火炮,闭气性能差,无法够在炮管内积聚更多的火气。就算借助城墙居高施放,其射程最多只有两百来步。
炮弹飞出没多远便一头砸在了地上,除了扬起一阵尘土外,并未对蒙古骑兵造成任何实质性的伤害。
眼见着敌方来到城下,子仁心中正在思考对策。见有人不听号令胡乱开炮,连忙过去查看。原来是雷镇威手下的一名年轻的兵丁,由于对年前那次入侵心有余悸,紧张之下,一时失手将火绳点燃。
“你个混小子!要是再不听号令,今天晚上不给你饭吃。”开炮之人乃是雷镇威的独子雷铁蛋,雷镇威一边斥责儿子,一面满脸愧色的对子仁说道:“丁大人,这孩子还小,您就饶了他这一次吧。”
“丁大人,他们父子两人,年前抵挡蒙奴入侵有功,您看在我老崔的面子上,别怪罪他们了。”崔得胜与雷镇威交情不错,知道临阵时不听上官号令乃是大罪,也过来帮着求情。
如今大敌当前,子仁不愿在这时因惩罚下属,而引得内部失和。对雷铁蛋小声训斥几句,看这小子已经满面通红,确有悔改之意也没多作责难。
好在对手围城转了几圈后,觉察到长宁堡已有所守备森严,并没有急于攻打,缓缓的开始往西边退去。
见敌方退去,子仁依旧面色凝重。拉着李得全,打听起这敌方的虚实来。
一番交流下来,这才得知李得全和堡内前任守将李得地乃是结义兄弟。李得全镇守太平堡后,想将李永芳母子接去,留在身边好有个照应。
结果途经草原时,察觉到有大批蒙古鞑子正在集结,看人数在千人上下,而且还有人马不断从北面赶来汇合。李得全由于过早被蒙奴发现,敌方的确切人数和意图不得而知。
看蒙古人这架势,是要大举来犯。子仁立刻让崔得胜选出八名精于骑术的兵丁,分出丁碧、王命硬、王学道、唐要顺四人陪同,每人配双马,赶去接应下属墩台的人员。
临走时特意叮嘱手下几人,一定要催促墩台内墩丁尽快撤回长宁堡。墩台里的瓶瓶罐罐不要多拿,先保住性命要紧。唯有粮食丢弃时,要不就放火烧去,或者淋上屎尿,万万不能留给鞑子。
哨骑走后,由于敌情不明,子仁先燃三烽三炮,按照千人来犯,给周边诸堡示警,同时开始在堡内紧张的安排起各项防守事宜。
子仁将堡内十六到五十岁的军户健全男丁九十多人,分成两队交由崔得胜和韩世勇二人统领,整装好后先留在城内休息,保存体力随时准备上城应战。
军户男丁中手脚不全、年老体弱者只要是能动,也全部征兆起来,交给丁有财带领往四面城墙上搬运滚木礌石,箭矢兵刃等物,并且充作预警。
堡内十六到四十岁的妇女也组织起来,将堡内的水缸、水桶全部装满,以防蒙古鞑子放火箭袭扰,万不得已时也可上阵杀敌。
丁守铁负责带领堡内匠户们,将独轮战车改造成塞门刀车,再打造一些拒马、铁蒺藜、铁钉等物。
李得全和手下的二十多骑人马表示愿意帮助守城,子仁谢过李得全后,将他们安置在城内居中策应,随时驰援四面。
周大岐和麾下人马随子仁一起上南门警戒,同时开始烧制守城金汁。雷镇威的弗朗机炮也安放在南门。堡内众人知道大敌当前不敢拖沓,到了晌午时分就以准备完毕。
先前派出去接应的丁碧、王命硬、唐要顺三路人马,都以返回。见唯独少了王学道一路,子仁心中不禁纳闷。
这时有一名断臂的兵丁来报,说有长宁堡西面的佟家墩有火光燃起。子仁心知不妙,立刻带手下奔去查看。
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