子仁听李大拿这么一说，猛然想起毛文龙的叔父‘毛得春'在此驻守，来不及纠正李大拿称呼自己姑爷一事，开口问道：“大拿兄，在下的远方叔父毛得春在鞍山驿驻守，不知你可有他的消息。”
“哎呦姑爷，我刚接到传唤就赶来寻你二人，对于鞍山那块的情况一概不知。”李大拿挠着脑袋，回了这么一句。
“子仁军情紧急，咱们去了再说。”李如梅自幼尚武听闻有仗可，立马急不可耐的拉着子仁赶去寻郝杰。
谁知刚走出没几步，李如梅突然转过身来看着李如楠坏笑着说道：“小棒槌，我和子仁有军务在身，这‘春满楼’的姑娘看来是无福享用，你和咱舅舅好好玩，怎么着不比偷看丫鬟洗澡过瘾啊。”说罢，也不给堂弟还嘴的机会，撒腿就跑。
一路之上，李大拿向李如梅和子仁介绍起了鞍山驿的情况。‘鞍山驿’又名鞍山驿堡，早先为一处百户所隶属定辽中卫。东北距辽阳镇城、东南距海州卫城均为六十里左右，乃是辽阳城已北诸卫通往辽南、辽西的门户，扼守辽南古道之要冲。大明洪武二十年设堡，万历六年重修，改筑为砖城，驿内车马繁多，商贾极盛，乃是兵家必争之地。
其父李成梁看重此处乃是交通要冲，改筑后将其升格为千户所，现有毛得春驻守。鞍山驿堡修建时以东、西鞍山为屏障，地势险要。城墙外用青砖包砌，内填黄土，可防炮轰。城内掘有水井，以防断水。周围有护城河可防偷袭，而且此堡周长不过一里二百零四步，可谓固若金汤。蒙古鞑子几次进犯都未能得逞，区区盗匪作乱断然攻克不了，让子仁不用担心。
子仁听闻后故作微笑的点了点头。这毛得春先前同李成材合伙坑害过自己，子仁才懒得替他操心。只是这鞍山驿周边的东鞍山、大孤山、齐大山等处铁矿资源丰富，子仁早已觊觎已久。想着如果有毛得春驻守此地，可以托他的门道来此开矿生财。
李如梅为战，子仁为财，两人这一路脚下生风，不多时就来到了巡按衙门。发现今晚郝大人只传召了标兵营诸将，郝杰见人都到齐，也不多做客道直入正题。
原来郝杰这几日为了重整军备，正在催收辽阳周边各处煤矿、铁矿拖欠的矿税。这鞍山一带因铁矿资源富甲辽东，山上有许多不法之徒开设的私矿，郝杰自然不会放过。
这些私矿的矿主平日里为争夺优质的矿源，手下雇佣了不少亡命之徒为其护矿，其中不乏从各卫，各营逃逸出来的兵丁。如今听闻郝杰前来征税，这些矿主们居然联合起来以武力相抗，打伤了郝杰派去税吏。
要是碰上寻常的官吏遇到地方豪强合伙抗税，为防激起民变，大多会选择息事宁人。怎奈这郝大人可是那雷厉风行的主，震怒之下准备发兵进剿。
见对手不过是一群山贼，李如梅和子仁相视了一眼，双双站上前来自行满满的说道：“末将李如梅（丁守明），愿率标兵营请战，还望大人应允。”
“二位将军少年英锐，此战定能旗开得胜。”郝杰见李如梅和子仁一同请战，满脸喜悦的夸赞道。对二人勉励一番后，便让两人回营准备。
子仁、李如梅二人一番合计过后，觉得对付一群的盗匪犯不着全营出动，因此两边自行决定出兵人数，反正对外号称发兵三千进剿。
子仁回到堡后，即刻召集手下众将宣布此次出战的消息。谁知话音刚落，崔得胜一脸焦急的说道：“大人，此番出战务必将我老崔带上！”
“崔大哥，当时不是说好了吗，您平日里负责留守堡内，怎么突然跑来请战。”子仁一脸不解的问道。“对啊，老崔你手下也没多少兵马，行军打仗的事还是交给我们这些年轻人吧。”丁碧、周大岐几人也在一旁帮腔道。
“将军实不相瞒，我有个亲弟弟在鞍山上的一处私矿担任矿头。这小子脾气急躁，我担心他受人挑拨同官府作对。还望大人将我带上，看看能不能劝他弃暗投明，保下他这条小命。”见丁碧等人误会自己想要抢功，崔得胜急忙开口解释。
子仁听完后思索了片刻，说道:“这样也好，崔大哥你回去好生准备一下，明日负责统领民夫运送粮草。”“谢将军。”见子仁应允，崔得胜急忙道谢。
随后子仁便开始选拔此次出战的人员。想到这矿徒之中不烦凶悍之徒，而且开矿之处大多存有火药，子仁未免部下出现无谓的死伤，决定此番出战以火器制敌。雷镇威的火器司尽数出战，战车鸟铳全部携带，火炮方面因炮手不足，仅带着两门中型弗朗机用于压制对手。
步兵方面，周大岐率领的那司人马操练时间最长，当中不少都是子仁的旧部，此番就由其出战。丁碧、王守官两司人马，则在堡内留守以防蒙奴趁机来犯。
因铁矿大多开设在山间之上，骑兵的速度优势无法发挥，因此子仁仅挑选马时楠那一旗轻骑兵出征。加上随行的民夫，出战人数在四百人上下。
兵马未动粮草先行，子仁为了打好这标兵营组建后第一仗，备足了五日的军粮和马料。想着此战可能要进山清剿，为防到时无处埋锅造饭，连夜发动堡内妇女赶制两千张煎饼，充作干粮让兵丁们随身携带，临战时直接食用。
转过天来，子仁早早便集合兵马启程出征。因长宁堡和辽阳城之间相隔着几十里，未免多走冤枉路，昨日夜见子仁便同李如梅约定好了二人分头出发，在鞍山以北的千山驿碰头。
这一路上山林密布，子仁为防不测，特意派马时楠率轻骑沿路巡哨。路途虽然辛苦，但有子仁身先士卒弃马步行，还不时同大伙闲聊几句鼓舞士气，将士们见到后无不买力，花费了三个多时辰终于赶到了汇合地点。
李如梅早已在此等候多时，看脸色似乎有些闷闷不乐，子仁刚想上前解释，就听到一个不怀好意的声音传来：“你这纨绔子弟怎么比本姑娘来的还迟，难不成是昨晚偷偷去了‘春满楼’，舍不得那温柔乡！”（未完待续）