李玄霸想在江都平静的发展，养精蓄锐，以待时机，但有人显然不愿意眼睁睁的看着他壮大，毕竟江淮一带是富庶之地，吸引的势力并非南隋一家。
杨广死后，沈法兴以讨伐宇文化及为名，率六万精兵连克余杭、毗陵等郡，杨杲称帝之后，沈法兴上表称臣，却虎视眈眈的盯着江都，可谓司马昭之心路人皆知。不过，自从杨侗来到江都，沈法兴老实许多，甚至派使者表达交好之意。
比起沈法兴，李子通就直接的多，他驻军海陵，与江都咫尺之遥，宇文化及前脚刚走，他便时常骚扰江都，使得百姓不敢出城，只能以存粮勉强度日。
“江都城墙坚固厚实，李子通不敢贸然攻城，就故意拖延时间，以待江都粮草耗尽，其用心不可谓不险恶。”陈棱年事已高，同样享受坐着上朝的待遇，在讨论如何保护百姓收割稻谷时，他恭声奏道：“这次若是颗粒无收，百姓只怕熬不过今年的冬天，事关重大，周国公所奏太过冒险，微臣以为不可。”
李靖和宇文成都已经率军赶回江都，南隋与李子通有了一战之力，但李玄霸却建议大军守卫江都，只派万余将士护送百姓收割稻谷，这落在别人眼中，无疑觉得李玄霸太过自大。
“荥阳军将士作战勇猛，沙场之上皆能以一当十，李子通不过十余万人，玄霸派出一万大军足够了。”李玄霸的回答确实也很嚣张。
陈棱闻言，忍不住蹙起眉头，若非杨侗还在龙椅上坐着，他只怕要起身狠狠的斥责李玄霸了，他之所以能够保持镇静，是因为他相信杨侗和其他文武官员不会赞成李玄霸的想法。
“荥阳军的实力，朕确实知晓，既然周国公如此有信心，那就由你率军保护百姓收粮。”杨侗迟疑片刻，嘴角邪魅的翘了翘，很快恢复正常，微笑着说道：“朝廷的安危可都寄托在你身上，切勿令朕失望。”
杨侗的笑容虽然一闪即逝，但还是落在了许多人的眼里，江南士族的那些官员心中一沉，暗道莫非陛下有借机除去周国公的意思？他们很明智的选择闭口不言，静待局势发展。
“陛下，微臣以为周国公所言不妥。”李靖出列，不理会李玄霸怒视的眼神，躬身奏道：“兵法有云：骄兵必败。周国公尚未了解李子通的贼军实力，便贸然做出这样的决定，微臣实在不敢苟同。”
“李将军，你是不相信本公的能力？”李玄霸寒声说道。
“公子，您的举动确实太冒险了。”房玄龄从李玄霸身后闪出身，轻声对李玄霸说了一句，然后躬身对杨侗说道：“陛下，还望您收回诏令，从长计议。”
“周国公，连兵部尚书和中书令都不认可你的决断，朕觉得你有必要重新谋划一番。”杨侗淡淡的说道。
李玄霸冷冷的扫视李靖和房玄龄一眼，拱手说道：“陛下，微臣只需要五千将士，定能护得百姓周全！”魏征、房玄龄等人闻言，一同围着李玄霸，七嘴八舌的劝了起来，而李玄霸不为所动，平静的看着杨侗。
“好！周国公果然有胆识！”杨侗脸上笑意更浓，击掌赞道：“三军将士由你随意挑选，朕给你八千精兵，定要阻挡李子通来犯！”
“微臣遵旨”李玄霸拱手应道，继而转身对宇文成都和裴元庆说道：“两位将军，你们各自挑选四千将士，三天之后出城！若有人延期未至，军法处置！”
宇文成都和裴元庆沉默许久，抬头看了看杨侗，却见杨侗阴沉的看着他们，无奈的应道：“谨遵周国公诏令。”
“陛下，既然没什么事，微臣先告退了。”李玄霸满意的点了点头，朝着杨侗随意的拱了拱手，也不等杨侗说话，大步走出大殿。
杨侗的脸色更加难看，放在龙案上的手，紧紧握成拳头，突然意识到了什么，将双拳收回，下令退朝。
......
“真是忠奸莫辨，本以为周国公乃是大忠之臣，没想到却为了一个婢女与陛下翻脸，朝廷真是多事之秋啊！”出了大殿，一位老臣叹息道，他身边围着的皆是江南士族的官员。
“明大人，您是有所不知，听说周国公的那名婢女并非真正的婢女，而是周国公的妾室。陛下到了适婚的年龄，选妃是理所应当之事，但江都美女如云，陛下却偏偏看上了那名婢女，周国公自然会觉得这是陛下的挑衅。”另一名中年大臣回答道。
“即便那婢女是周国公的妾室，陛下既然看中，那他也该忍痛割爱。”有人不满的说道：“这段时间以来，他安抚民心，重建国子监，使得朝廷有了生机，最终却为了一个不足轻重的女子，搞得君臣不和，实在是愚不可及。”
“陆大人说话当心一些，隔墙有耳。”先前那位中年大臣做了个噤声的手势，看着远去的忠勇府一派，说道：“你方才说的话，若是落入周国公的耳朵中，后果可不堪设想，他连陛下都敢顶撞，你在他眼中又算的了什么？”
“多谢齐大人提醒。”姓陆的官员拱了拱手，以示感谢。
“周国公意图率五千精兵对抗李子通，陛下多给三千，看似考虑周全，实际上并无作用。”一行人边走边聊，明大人感慨道：“与十万贼军正面交战，五千和八千又有何区别？除非周国公偷袭，否则这八千将士，能够回来一半就不错了。”
“朝廷多次征讨李子通，结果他现在还好好的活着，说明此人在领军方面有些本事，周国公想要偷袭，谈何容易？”一位将领皱着眉头说道：“诸位大人，为了朝廷，不如我等一同去忠勇府劝劝周国公？”
“他连中书令等人的劝言都不听，岂会听你的？”有人摇头道：“再者，假如我等劝回了周国公，只怕会有人不高兴。”
“朝廷终究是陛下的朝廷，虽然周国公劳苦功劳，但我们这次只能站在陛下这边。”那位明大人又叹息一声，摇头道：“我等还是静观其变吧。”（未完待续）