大隋动荡，逆贼横生，高士达纠集上千人为盗，起初并未引起朝廷的注意。一来，高士达势力薄弱，二来，他们藏身的地方乃是高鸡泊。
高鸡泊本是漳水所汇，广袤数百里，芦苇丛生，朝廷一旦派军，高士达根本不做抵抗，直接躲进高鸡泊，朝廷一点办法都没有。
但随着盗贼自相残杀，高士达不断接收战败的士卒，再加上高士达与窦建德名声不错，投奔他们的人也越来越多，不知不觉人数已经到了一万多人。
朝廷失去民心，涿郡通守郭绚意识到不能任由高士达继续壮大，便率兵万余人攻打他。面对朝廷的精兵，高士达没有丝毫信心，不得不将众位首领召集起来，商议对策。
“如今我军已有上万士卒，家眷辎重无数，根本无法像以前一样，靠躲进高鸡泊来面对朝廷大军。”高士达声音有些沙哑，忧心忡忡的说道：“可是，如果正面交战，以我们的实力，根本不可能打败郭绚。”
众首领闻言，也觉得无计可施，大多变得愁眉苦脸起来。
此时，一个人不慌不忙的走到堂中，躬身说道：“东海公所言有理，但我军并非不可以与郭绚一战。”
“窦司兵，你有什么好主意，速速道来。”高士达面露喜色，起身走到窦建德面前，亲手扶起他，说道：“朝廷的士兵训练有素，我们如何才能打败他们？”
“东海公觉得我们打不过郭绚的大军，郭绚何尝不这么想？”窦建德笑着说道：“建德有一条拙计，只要东海公愿意配合，定能大败郭绚，甚至取下他的项上人头。”
“你既然敢夸下海口，想必已经有了万全之策，本公又怎么会不配合？”高士达笑了笑，说道：“你先说说，我们该如何面对郭绚的大军。”
“郭绚身为涿郡通守，麾下兵士数万，此番前来，却只带了一万多人，他对我们的轻视之心，可见一斑。”窦建德分析道：“如果这时候，我与东海公因为降与不降翻了脸，率领几千人前去归降与他，您觉得郭绚是否会相信？”
“郭绚虽然有些狂妄，却也不会轻易中计。”高士达略微有些失望的说道：“如果你的计策失败，反倒会耽搁我军逃避的行程，本公不敢冒险啊！”说完，准备回到主位上。
“东海公，请先听建德把话说完。”窦建德出声留下高士达，说道：“奸佞当道，各地义军起兵造反的消息，根本无法传到陛下的耳中，郭绚即使再轻视我们，也不会自大的认为，可以兵不血刃的剿灭我们，更不会愿意损失自己的兵力，所以建德率部投降，他一定会心动。”
“接下来呢？”高士达沉思片刻，觉得窦建德的话很有道理，询问道：“如何才能让他相信，本公与你真的翻了脸？”
窦建德犹豫了一下，说道：“如果郭绚中计，自然无需做其他事，倘若他不信，建德自会派人献策于您。”
高士达挥了挥手，让其余众人退去，只留下窦建德一人。
“你的威望智略，远胜于我，既然你说能打败郭绚，本公愿意将身家性命交予你的手中。”高士达拉起窦建德的手，言辞恳切的说道：“让你做司兵太过委屈你了，从今日起，本公任命你为司马，希望你能够大胜而归。”
“建德一定不辜负东海公的期望。”窦建德感动的说道。
“我军虽有上万兵士，但多数是其他义军投奔而来，战力薄弱，本公对他们也不敢过于信任，所以单独将你留下。”高士达点了点头，说道：“你现在可以告诉本公，你打算让本公如何配合你了。”
窦建德刚才也担心会有人泄密，是故没有具体说出心中的计策，此时只有他与高士达，自然好毫不隐瞒，于是答道：“为了防止郭绚疑心，建德会先率七千士卒假装抵御朝廷大军，东海公只需领着老弱守住辎重。然后，东海公以不信任建德为由，让建德率军归营，建德便可以归降朝廷。”
高士达还是觉得事情没有这么简单，但又见窦建德胸有成竹的模样，勉强答应了下来，将指挥之权交予窦建德。
窦建德全家老小，皆被朝廷斩杀，高士达并不担心窦建德真的会投降郭绚。计策已定，高士达派人整顿大军，窦建德也告辞离去，言称回府准备一下。
“李先生，您有几成把握？”窦建德回到府上，派亲兵将一位文士请到房间，先将在东海公府里的谈话叙述了一遍，然后说道：“并非建德不相信先生，实在是事关数万人性命，建德不敢大意。”
“李珠本来有十足的把握，现在只有一成。”那文士回答道。
这名文士并非别人，正是四处游历的长孙无忌。他化名李珠，听闻窦建德“重然许，喜侠节”之名，心生好奇，恰好又无处可去，他便先投奔窦建德，以寻个落脚之地。
“为何？”窦建德深锁眉头，语气平静的说道：“难道最后一步真的那么重要？”
“古语有云：行百步者半九十。”李苟不慌不忙的说道：“窦公不愿害无辜之人的性命，却不知道这样做的话，会让更多人送命。郭绚能够官拜一郡通守，又怎么会一无是处？”
窦建德智略过人，却又如何能够与长孙无忌相比？深思熟虑片刻，他谓然叹道：“建德会留下两名亲卫，到时若遇到阻碍，李先生可派他们献计于东海公。”
李珠点了点头，拱手告辞。
窦建德刚刚率军离去，李珠就将那两名亲卫叫到身边，让他们引路，前往地牢。
地牢关押着不少俘虏，其中不乏容貌秀丽的女子，乱世之中，这些女子只能沦为上位者的玩物，窦建德虽于心不忍，却也知道无法改变多数人的意愿，只能视若无睹。
长孙无忌看着那些衣着不整的女子，轻叹一声，对着她们说道：“我知道你们有些人宁死也不愿遭受凌辱，你们之所以活下来，是因为放心不下家人。”
不少女子用恶毒的眼神盯着长孙无忌，也有一些人显得很麻木，低着头坐在杂草上，对于长孙无忌的话无动于衷。
“我现在需要一位愿意献出性命的女子。”长孙无忌闭着眼睛，大声说道：“你死后，我保证你所关心的人能够离开这里，而且会赠他一些盘缠，让他下半生衣食无忧。”
长孙无忌的话，如同救命稻草一样，摆在那些濒临绝望的女子面前，他的话音刚落，地牢中到处传来哭喊之声：“杀了我吧。”
“你家中还有何人？”长孙无忌站在牢房外，一个个询问过去。
窦建德结阵与郭绚对峙，又暗中派人告诉郭绚，打算率军投降，郭绚哪敢轻易相信，便让窦建德按兵不动，自己派亲兵去高士达处查探。得到窦建德相助，郭绚的亲兵顺利混入高士达的军营。
高士达的军中人人自危，到处都流传窦建德背信弃义，已经投降朝廷。这些风声，已经让他相信窦建德投降的决心，恰好，他又亲眼目睹高士达派人杀死窦建德的妻子，于是他偷偷离开大营，回到郭绚身边，将所闻所见告知郭绚。（未完待续）