风雪之中有一队人马在辽东大地上缓缓行进着,为首的大汉骑在马上不时地招呼随从们注意车上的货物,一顶虎皮帽子紧紧地扣在头上,替他挡住四面而来的风雪。
跟在他身边的一辆马车上,从窗口探出一个布满皱纹的老年男子,把自己紧紧地裹在皮袄当中,似乎并不适应辽东的严寒,费了很大劲才张开口说出话来。
“大郎,不是说上了岸就是卫小哥儿的地盘?可我们怎么走了这么久还没到地方?唉,这鬼地方实在是太冷了,雪还下这么大,真不知卫小哥儿是怎么熬过来的!”
正在这时,从老汉身后探出两个小脑袋,非常好奇地看着外面白茫茫的大地,妞妞兄妹俩长这么大还没见过下得如此大的雪。
“阿爹,这话你都问了好几遍。不是早跟您说过了嘛,卫兄弟在襄平,距我们上岸的旅顺港远着呢!就算天气大好,从旅顺到襄平也得赶好几天路呢,更何况眼下正是大雪纷飞的时候?爹,您就耐心在车上待着,等到地方了,我自然会告诉您。”
“唉,老汉这不是心急嘛!你说这些年来卫小哥儿都是一个人,身边也没个知冷知热的人来照顾他。老汉是个没见识的人,不敢随便给他介绍什么人,可你和子文不能眼睁睁看着卫小哥儿一直孤身生活下去啊。”
“阿爹,这事你就放心吧,其实子文和我心中早就有目标,只是还没找到合适的时机去跟人家提亲,这一次把您老大老远的从崂山请到辽东不就是为了此事?”
“哦?真有合适的人啦?是谁家的姑娘?是不是原先那个裴小娘子?”
“对,就是裴先生的侄女,前徐州刺史裴盾的女儿。当初卫兄弟与她在徐州相识,后来卫兄弟去了辽东,没想到裴长史去江东办事的时候,裴小娘子也跟着叔父来到辽东。裴小娘子出身名门,为人知书达理,又是裴先生的侄女,没有比她更合适做卫兄弟的妻子啦。”
如果是在中原等战乱之地,像这样一支护卫极少却又马车众多的车队一定会引来祸患。好在眼下的辽东局势稳定,各地又有府兵、民兵镇守,倒也不用担心有人打车队的主意。
当张二郎一行抵达襄平的时候,时间已来到了年底。他们受到了卫朔的热烈欢迎,尤其看到妞妞和狗蛋儿后,卫朔不禁又想起当初一起分食红薯的场景。两年不见卫朔,妞妞、狗蛋儿对他已有了陌生感,只躲在阿爹、阿爷身后探出个小脑袋。
“张大叔,你们可算是到了,要不是再晚到半天功夫,主公就要派人去寻你们了。”
今天前来迎接张大叔一家的人不少,除了一部分离不开岗位的人外,辽东所有文武重臣一个不落齐齐到场。但真正能与张大叔说上的话,却只有刘总一人,当初他上崂山时没少与张家人打交道,算是老相识。
“都怪这鬼天气,老汉活了七十多年,就没见过这么大的风雪。要不是辽东的道路好走,我们还得在路上耽搁几天。”
虽然张老汉只是个泥腿子出身,可这些年来他也算是见多识广,故在辽东文武面前表现得落落大方,谁能想到当初他第一次遇到卫朔时竟被吓得躲在屋里不敢出声?
同样辽东文武没人敢小瞧看上去与普通庄稼汉没什么区别的张老汉,他们都知道张家人在卫朔心中有着不一样的地位。如果说卫朔与他们是上下级关系的话,那张家人就是卫朔的亲人。
张老汉一见卫朔就拉着他问东问西,然后还不停地给卫朔讲这次带了什么礼物过来,而卫朔则在一旁小心陪着他说着话。在卫朔的亲自搀扶下张老汉走进府内,众人紧随其后。张家人这次来辽东给卫朔带来的礼物可不少,足足装了数辆马车。
张老汉进卫府一看就知道卫朔还是一人居住,就忍不住抱怨道:“卫小哥儿,你也该找个人成亲啦。”
卫朔没想到张大叔一见面就对他进行逼婚,尤其是看到四周众人纷纷捂嘴偷笑后,他更加感到尴尬,忙出言转移话题,“张大叔,咱们好久没见了,这一次来辽东无论如何您也得多住些日子,好让我尽尽孝心。”
“放心吧,这次不把你的婚事给解决了,老汉我是不会离开辽东的。”
闻言卫朔面色一囧,本想转移话题,没成想张老汉根本不为所动。不过,卫朔已经意识到自己的婚事已到了不得不解决的时候。一直以来深受现代教育影响的卫朔,并未将自己的婚事看成什么很重要的事,只当成是自己的私事罢了。
但在卫朔部下们看来,卫朔的婚事可不仅仅只是和他有关的私事,更是关系到辽东前途发展的大事。在古代,君主或者上位者的婚姻、子嗣等问题往往掺杂着非常复杂的因素,大多数情况都隐藏着政治交易。
假若卫朔还只是崂山上的一个流民头头,他的婚事自然不会引起太多人重视。可自阳耽返回辽东传达过琅琊王的旨意后,卫朔就已高居平州刺史、平北将军之职,治下更有两郡之地和几十万民众,他的婚事自然引得辽东各界关注。
之前高家、封家、裴家都想把自家女孩儿嫁给卫朔,只是卫朔一直在推脱,再加上没找到合适的机会,众人只好作罢。可今日亲耳听到张老汉要为卫府挑选女主人,无论是高家、裴家还是封家都动心了。
高、裴、封三家都是世家高门,非常重视家族的延续和昌盛,在古代还有比与上位者成为一家人更能保证家族绵延昌盛的办法吗?不过,在这一点上,裴家显然走到了其他两家前面。裴嶷早就有意成全侄女儿裴颖儿与卫朔,至于会让王家感到难堪,他根本就没放在心上。
卫朔正与张家人相谈甚欢,根本就没注意到身边的幕僚正在打他婚事的主意,其实就算他知道了也无力阻止,因为这是这个时代的传统。
张老汉毕竟上了年纪,再加上长途跋涉,只与卫朔说了一小会儿话就支撑不住了。卫朔赶紧安排张大叔带着孙子孙女下去休息,只留下张大郎陪着他说话。
“张大哥,这些年多亏有你和子文在崂山坐镇,给辽东提供了源源不断地钱财支持,不然辽东绝不可能在短短不到两年时间里就恢复了元气。当然了,这功劳也有二郎的一份,他在徐州收留了不少流民,然后将其转移到辽东,极大地充实了辽东的人口。”
“可以说辽东能有今天的局面,你和二郎功不可没!”
听得卫朔如此盛赞,张大郎并没有因此而沾沾自喜,他一直把卫朔当成自家人,他所做的一切并不是为了得到卫朔的夸奖,反而觉得自己帮助了卫兄弟而高兴。
“其实崂山能有今天的局面,都是仰仗当年卫兄弟打下的基础,无论是炒茶、青盐还是水泥,每年都为崂山带来巨额财富。好在崂山背后站着曹刺史,才没有被外人所乘。不过,最近曹刺史的态度有些转变,对崂山没以前那么热情,而崂山一再受到其他势力骚扰,他也不怎么插手,反而有纵容的趋势。”
自卫朔得知曹嶷知晓了他在辽东的一切之后,他就料到早晚会有这一天。卫朔并不怎么担心曹嶷,唯有担心青州的地方实力派。
面对来自石勒的压力,曹嶷无论如何也不会公开挑衅崂山,因为那样做就等于与卫朔翻脸,曹嶷将承受两各方向的威胁,这绝不是曹嶷愿意看到的。(未完待续)