就在张家族人大会召开的同时,秦岭深山汇龙潭边,八匹快马载着八名绝色红衣女子向北方飞奔。一年的春节,正是家人团聚,亲戚往来的欢乐时刻?这八名年经女子为何要冒着天寒地冻而远去?莫非她们有重要任务?
行进在队伍前面的正是张莲英,师妹飞雪儿紧随其后,原来她们都是汇龙剑派弟子,桃花宫里的宫女。她们每人腰胯桃花宫独有的桃花令牌和桃花宝剑。
穿梭在原始森林中,她们绝美的脸庞被冷空气吹的发红、麻木,戴着手套的双手也因冻得不听使唤。张莲英喝止住马,嘴里嘟囔着:“这鬼天气,这么冷。”就取出棉口罩戴上。其他七名师妹也勒住马,纷纷戴上红色的棉口罩。
就在这时,马匹开始骚动,一股杀机隐隐扑来。飞雪儿说:“有情况,大家注意防备。”闪眼之间,八名师姐妹已摆成背靠背的阵势。这些训练有素的桃花宫宫女,她们最短时间的也在桃花宫练武五年以上,她们个个身怀绝技,受到原桃花宫宫主桃花婆婆的真传。
就在她们平息凝神的时刻,一个巨大的黑影从上空一个高大的槭树上凌空扑下,向飞雪儿扑来,就在飞雪儿拿剑准备刺向对方的同时,一把飞刀已插向黑影的咽喉部位。黑影闷声一哼,倒在了地上。飞雪儿看到,这把飞刀是师姐张莲英掷出的。
大家靠近黑影细看,原来是秦岭山中常有的大黑熊。玉儿师妹说:“师姐,熊掌很好吃的,我们不如拿上。”其他几位师妹也纷纷说:“熊肉也很好吃。我们带的干粮太少,不如把熊肉也带上。”张莲英略思片刻,点点头说:“此去大都路途遥远,一定要多带些干粮。把熊肉割成小块,每人携带一部分。把熊掌和熊皮也带走。”说话间,大家纷纷下马,掏出短剑,剥皮割肉。
这些从小就生活在桃花宫中的女孩,因为宫里没有男人,她们就一直干着各种粗细活,包括耕种、砍柴、烧炭、洗衣、做饭、纺织、刺绣、杀鸡、狩猎等。所以,宰杀剥皮对她们来说早已习以为常,没有丝毫的恐惧和害怕。她们在桃花宫里自力更生,一切都得依靠自己;她们不怕苦,不怕累;她们胆识过人,有独立自主的意识。
桃花婆婆时常教导她们:这个世界,是个强者的世界。要很好的生活下去,一切都得靠自己。只有自己强大了,一切恶就不用害怕,包括那些坏男人。
师姐妹们很快就把一只巨大的黑熊分割完毕,她们拿出各自携带的黑色布袋,把黑熊肉装进去,固定在马背上,骑上马,又快速向前方奔去。
冬天的白天很短,天黑时分,张莲英和师妹们终于来到关中地界,好不容易找到她们桃花宫人经常来居住的桃花客栈,老板听说她们是桃花婆婆的徒弟很热情,吩咐伙计给安排上房、备饭、上茶、倒热水洗脸。房间里有一盆燃的很旺的炭火,很暖和,很干净。
师姐妹们行走了一天,很疲劳,匆匆吃过饭后,就在两间客房休息。张莲英这是第一次出远门,没有多少经验,师妹们更是毫无经验。不过这一切都不打紧,因为桃花婆婆当年教过她们走江湖要注意的事项。张莲英就让师妹们先休息,自己值班警戒,后半夜飞雪儿值班,自己再休息。飞雪儿说:“师姐,我到陌生的地方不习惯,睡不着,我先值班,你休息,后半夜我叫你。”张莲英说:“也好,后半夜你再休息,我们先睡了。”大家很快就进入了梦乡。
飞雪儿望着窗外漆黑的夜晚很惆怅。自从在张莲英师姐家见到她的弟弟张月明,她就深深地爱上了他。回到桃花宫后自己常常想到张月明,尤其夜里相思更甚。想到张月明英俊的面容,潇洒的举止,男人味十足的表情,飞雪儿就陶醉了,夜夜相思不能寐。可是,张月明爱自己吗?飞雪儿不知道。自此一别后,遥遥无见期!飞雪儿没有机会再见到张月明。不知,他现在干什么,还好吗?
师姐张莲英也没有机会回家,也不知道张月明的情况。想着想着,飞雪儿的眼泪就流了下来。
这时,窗外不时传来有钱人家的鞭炮声。飞雪儿想起,今天是正月初二,是春节的第二天。自小就失去爸爸、妈妈的飞雪儿想起了父母,她们在另一个世界里过的好吗,他们也过春节吗?
元至正年间,百姓流离失所,日子过得格外艰难。虽然是春节,但普通老百姓连吃饭都成问题,更没有钱放鞭炮。只有那些官员、地主、商人能放鞭炮庆贺。所以,虽然是春节,但鞭炮声寥寥。在人口稠密的关中大地看到此情此景令人伤悲。
大概是丑时了,远处传来几声鸡鸣,除此之外,夜很静。飞雪儿不忍心叫醒师姐张莲英,她睡得正甜呢。可怜的师姐,她有父母,有兄弟,可是在这春节里,她照样不能和亲人团聚。
突然,飞雪儿听到院子里有马的叫声,飞雪儿急忙推醒张莲英,示意师姐有情况,就飞身出了门。在后院马厩,飞雪儿看到十几个彪形大汉正在抢马。飞雪儿正要出去制止,只见被惊动的店老板和伙计赶了过来。店老板大喝一声:“什么人,如此胆大,敢来偷马?”其中一个彪形大汉说:“王庆祥,你不认识我了。我劝你少管闲事,我们偷的是旅客的马匹,不是你的马匹。”桃花客栈老板王庆祥怒道:“到我店里来偷东西,你们胆子也太大了。只要是本店旅客的东西,我们就有保证安全的责任。你们赶快滚。”那名彪形大汉说:“你敢得罪刘老爷,是刘老爷派我们来的。目今,红巾军造反,朝廷勒令各地镇压。我们刘老爷是乡长,正缺马匹。这几位客官骑马进庄,早被刘老爷得知,要征用她们的马匹。”王庆祥说:“刘三,你连一点道理都不讲,客官的马岂能随便征用,她们不属于本庄管辖。快滚吗。”那名叫刘三的彪形大汉不听劝阻,继续指挥抢马。王庆祥店老板一招凌空劈掌向刘三打去,刘三躲避不及,被打中额头,疼的哇哇大叫。其他大汉见动了手,纷纷放弃牵马,挥舞大刀向王庆祥店主和伙计砍去。
由于贼人众多,一时间,店老板和伙计渐渐处于下风。正在危急时刻,飞雪儿、张莲英和众师妹一起向贼人发动攻击。贼人突见这么多红衣女子杀出,措手不及。贼人本不是桃花宫宫女的对手,片刻就被打得逃之夭夭。王庆祥对众桃花宫弟子说:“你们吃点饭,快离开吗。是非之地不宜久留。”张莲英问:“我们走后,你如何应付?”王庆祥说:“不碍事,我们王家是这里大户人家,他们奈何不了我?”张莲英和众师妹迅速准备行装,简单吃过饭后,告别桃花客栈老板王庆祥及伙计,再次踏上到大都之路。路上,张莲英和师妹们都在谈论桃花客栈店老板王庆祥的仗义,都很感谢这位店主,不知他为了客人得罪当地无赖以后如何应对?师妹们感叹说:“江湖中还是有好人啊。”
一路上大家风餐露宿,终于来到大都地界。大都太繁华了,各种商铺林立,房屋漂亮巍峨,街道宽阔。
但张莲英和众师妹们无心欣赏如此繁华美景,她们受同春宫主委派,在大都要干一件轰天动地的大事。
按照同春宫主的安排,她们从东门进城,来到玉铉坊锦绣庄,找到李思同大人。锦绣庄是专为皇城内定制服装、床上用品、家饰和布匹的老店,规模很大。李思同大人接过她们带来的同春宫主书写的亲笔信后,非常热情,把他们安排在内院居住。
晚上,李思同大人设宴招待她们。晚宴后,李思同带领她们到密室谈话。密室很大,布置很雅致。李思同说:“同春宫主给你们下达的密令,可这困难重重,生死难料啊。”张莲英说:“还需大人费心安排,我们誓死完成宫主交待的任务。”李思同说:“我一定竭尽所能,为你们创造条件。我誓死忠于同春宫主。你们放心,我按照同春宫主的安排,这几天想办法,让你们见到才人凝香儿。见到她后,我们共谋良策,定能完成任务。”
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