*肃穆的咸阳宫坐落于咸阳城北部六丈多高的山塄上，楼阁层层叠叠，恍若巍巍城阙。而正殿则立于三十六级白玉台阶上，台阶中间为御道，铺以黑色巨石，雕刻着蟠龙与海浪，给人以强烈的视觉冲击。殿中四角各自放置着一只青烟袅袅的巨大铜鼎，九级王阶之上，矗立着一座九尺九寸高的白玉大屏，屏上盘踞着一只通体漆黑的獬猘，正瞪着凸出的豹眼，高高在上的炯炯注视着阶下每一个大臣。屏前一台青铜王座，横阔过丈，散发出幽幽的光芒。
这里是聚集着最高权力的庙堂，而王座上则跪坐着天下最尊贵的男人，中国历史上第一个皇帝，秦皇嬴政。
皇帝今年四十九岁，已快到知天命的时候，然而保养得当，发须仍然漆黑如墨，看起来如同壮年男子，双目湛然，精神矍铄。他正在听取丞相李斯的上奏。
李斯说的是今年八月，有陨星自东郡（今河南山东部分地区）上空落下，触地为石，而巨石上竟然铭刻着“始皇帝死而地分”这样恶毒的诅咒，实在令人心惊胆寒。
荧惑守心，在占星学上一直被认为是最不祥的征兆，它的出现，意味着皇帝的崩殂，丞相的失德。
李斯低首恭谨道：“陛下，陨石附近的所有居民俱已被捕入狱，经廷尉严刑拷问，却拒不认罪。”
嬴政微微一晒，轻描淡写道：“那就全部处死好了。”他虽已天命为名登基为帝，但实际上并不相信天命，在赵国为质，穷困潦倒之时，他便深刻的了解到，只有牢牢握在手上的，才是真正属于自己的。
李斯身躯几不可见的一震，俯首道：“诺，谨遵圣命。”
语毕，膝行后退，回到臣属的队列中。他本来还想上奏皇帝，请求召回在上郡（今陕西东部）监蒙恬大军一年有余的公子扶苏，身为储君，长期脱离朝廷政治实为不智。但李斯了解嬴政，皇帝一旦想要杀人，便表示他的心情极度不好，即使理由是为了皇帝最宠爱的儿子，此时提出这件事，若是拿捏不好，反而会弄巧成拙。
公子扶苏是因为上谏皇帝坑杀术士之举太过残暴，而被发怒的皇帝贬至边疆。这位储君仁厚有余，决断不足，且十分心软，坑杀几百名术士对于掌握天下生杀大权的嬴政来说，不过是九牛一毛而已，身为儿子的扶苏哪里会不知道自己父亲的性格，为了这些须小事却向皇帝谏言，自然是有人从中挑拨。
李斯虽身为丞相，却因为行事残苛不被扶苏完全信任，而服侍过一代帝王的李斯，心里也并不太看得上那位优柔寡断的储君，故而并不十分热心。
上将军蒙毅出列，禀道：“启奏陛下，将军蒙恬率兵三十万北出攻打匈奴大捷，收复河南地，自榆中（今内蒙古伊金霍洛旗以北)至阴山，设三十四县。又渡过黄河，占据阳山，需迁徙民众以充实边线。”
秦皇稍稍抬手，微一思索，道：“准，令蒙恬迁三万人，往榆中。”
跪坐在臣属中间的始皇之弟子婴在心中轻轻一叹，此举又将劳民伤财，他近来越发看不透君王的行为了。
自秦一统天下以来，皇帝便开始巡行天下，一种流行于齐地的方术吸引了他，从此对求仙问道和追求长生不老之术产生浓厚的兴趣，在三十二年时（公元前215年），一位名为卢生的术士献上一本《录图书》，这本书上记载着一句谶言：亡秦者胡也。
胡，在皇帝的理解来看就是匈奴，他们是强大的游牧民族，常年盘踞北方，逐水草而居，时而越过边界烧杀抢掠，乃是大秦帝国的心腹大患。这句话引起了皇帝的深思。他当即派遣大将军蒙恬率兵攻打匈奴，这场旷日持久的战争消耗了帝国大量的人力物力，但皇帝并不以为意，他要给后世留下一个固若金汤的王朝。
在子婴看来，这一切不过是加重了百姓的苦难，秦与匈奴之间其实并无大规模的冲突，匈奴居无定所，兼之北方穷山恶水，即使灭掉胡人，也并无利可图，他已经能够隐约的感觉到那深藏在民众当中的愤怒与哀伤。
这一想法并不独独只在子婴一人，朝中多数有识之士早已察觉到此举不妥，只是畏惧秦皇的专断独裁和蒙氏的赫赫军功而不敢谏言。故皇帝话音刚落，无人应答，气氛瞬间有些凝滞肃杀。
中车府令赵高察言观色，立刻出列道：“启奏陛下，公子胡亥近日对决狱颇有收获，不如召来考核一番。”
胡亥乃嬴政最小的儿子，生的浓眉大眼，性格活泼好动，皇帝常说这小儿子最肖似他，因而特别疼宠。
听得赵高一说，秦皇知他在其中缓颊，便给了他这面子，不与诸臣计较，于是扫兴道：“不必了，退朝。”
言罢拂袖而去。
皇帝既然走了，这国事自然是议不成，大臣们只得散了。
出了大殿，李斯与赵高在白玉石阶上相遇。
李斯将手笼于袖中，望了望天色道：“赵大人对于胡亥公子的事情倒是越发的上心了。”
赵高谦虚的一笑：“这都是陛下给予的信任。”
李斯随意点点头道：“是吗，听说最近陛下偶感时气，扶苏公子又不在身边，赵大人身为陛下近侍，可要好好伺候。”
赵高笑脸不变，细声细语道：“那是自然，多谢丞相关照。”
两人俱是一笑，错身走开。
而子婴在散朝后，快马追上大将军蒙毅的车驾。
坐在装饰简约的蒙家接待贵宾的房间里。
“蒙将军……”子婴欲言又止。
蒙毅叹了口气道：“殿下有话不妨直说。”
子婴道：“蒙将军今日所奏，实为不智之举。难道将军一点也不怜惜这天下万民吗？自天下一统，干戈甫息，百业待举，百废待兴，而不久兵祸又起，耗费甚巨，如今更要迁民戍边，至国家根基于不顾，实非国家之福，陛下之福。将军为何不劝阻陛下？”
蒙毅微微苦笑道：“我久经沙场，百姓苦难又岂能不知？只是陛下胸中自有大略雄才，我等臣子也只能身不由己的奉命行事，蒙氏已太过显赫，帝心难测，如临深渊，更要战战兢兢，家兄蒙恬几次想要请辞，陛下固不受，不瞒殿下，蒙氏已然脱身不能。”
子婴沉默，僵局已成，无可奈何，当下便长叹一声，告辞黯然离去。
而此时。
咸阳城的上空，仿佛被一层看不见的阴云笼罩，透出一丝不祥的阴霾。（未完待续）