开作坊是极为不易的，且不说国家自有规模庞大的工场，因着朝廷并不抑制商业，民间的庄园作坊更是层出不穷，数不胜数，尤其是这江南富庶之地，手工产业发达，利益俱被各家豪商大贾瓜分殆尽，若想分一杯羹，谈何容易。
楚歌见项庄面上壮志酬筹，不禁笑道：“你可都想妥当了？若是我们办了这作坊，产出的东西需要多少，卖出多少，获利几分，盈余几分？再者，工坊亦要雇人做活，工钱又如何算计？作坊虽小，也需立个章程出来，否则岂不乱了套去？”
项庄闻言一愣，方才道：“不过一个作坊罢了，竟还有这许多事情？”
楚歌笑道：“这算什么，既要开起作坊来，头一件事便是钱，我且问你，你如何去筹备本钱？”
项庄道：“既是三叔提出来，本钱自然算他的。”
楚歌道：“所以说你不通，既然是你三叔的本钱，拉上我作甚么，我又不会经营。”
项庄笑道：“你瞒不了我，不然，你上次为何提出要开造纸作坊？”
楚歌笑道：“什么准备都未做，你就一股劲儿直想开作坊，做梦罢。先前我说那事，后来又细细想过一回，实在太过琐碎，便没再提起了。如今你又说，我便拿出来和你计较一番。”
项庄道：“那我听着。”
楚歌道：“先不说开什么作坊，且论何处选址，买卖要做起来，一者作坊，你是买现成的房子，还是另外雇人造一处？二来，及产出时，自然是要售卖，那就需得在闹市或租或买一处店面。”
项庄道：“不就是房子么，你忘了，我们虽对这吴中地界不熟，可范先生是极有手段的，他那样疼你，你求他一会，他便答应了。”
楚歌摇头道：“不妥，范先生手段虽好，可那毕竟是范氏的产业，范先生又是那里的管事，既是做生意，就需得避讳，我们也罢了，但范氏人多口杂，若给先生召来甚么闲言碎语，那就不妙了。”
项庄想了一想，拍腿道：“我竟忘了，还有子期公子。”
楚歌一怔，便道：“才见过数回而已，你就这样信他？”
项庄面露惊奇之色，继而释然笑道：“是了，你因总在房里养伤，所以不知道，子期公子来过好几回，带了许多东西来，你用的那些譬如茯苓人参当归等上等药材，皆是他送来的。”
楚歌心中有病，便十分不愿提虞子期，忙道：“别打岔，我话还没说完呢。你既然有法子找到房子店铺，那就略过，下面这件事可是最难的。”
项庄奇道：“什么事我办不成？”
楚歌道：“既开了产业，那就需往府衙处登记造簿，有了许可，方才是正经商人。”又笑道：“你才将郡守的公子打了，他若是心中记恨，从中做点手脚，你这作坊就开不起来了。”
项庄哼道：“我可不怕他，区区郡守，怎敢与我项氏相提并论。那公子不过是个蠢货。二叔遣人送了封信给那郡守，第二天就传出那蠢货被他爹打的卧床不起的消息，真真好笑。若不是子期公子在中间作保，肯定不会如此善罢甘休。”
楚歌笑道：“我可说不过你。我提一件，你就给我驳一件。”
项庄笑道：“我说的可是实情。”又有些吞吐道：“还有件事，二叔本嘱咐我不要向你提起，怕你悬心。”
楚歌奇道：“什么事我竟不知道？”
项庄道：“前些日子，给二叔找到那偷袭你的人。”
楚歌一愣，问道：“是什么人？”
项庄道：“我亦是不甚清楚，连姓名也一并不知，只说那人相貌平庸，手上功夫却好。那人骨头极硬，口上只说是那日混乱，无意中打伤了你，又道败在我二叔手下，心服口服，竟当即拔剑自刎了。”
楚歌对于害他的人，自然生不出什么同情，只是深觉人命微薄至此，他还从未接触过死亡，心下不免生出一丝恻然，又恐项庄多心，面上却还笑道：“不要提这话，没得扫兴，还说你开工坊的事罢。”
项庄见他笑得勉强，便自悔失言，忙笑道：“我倒一直想问，大哥你为何独想开那纸坊？”
楚歌筹措了下言辞，方道：“如今人们最常用来书写的是竹简，书籍也多用竹编简牍。它制作起来也简单，且容易保存不易腐坏，只是我听说臣子们为上书谏言，动辄使用数斤竹简，不仅笨重不堪，不易携带，且阅读起来也是极伤眼神。次之便是帛，丝帛轻便，且又托墨，只是谁家肯用帛来做书卷，岂不是暴殄天物，一般也只用作书信。再次则是羊皮牛皮一类，只是硝皮不易，制作麻烦，又容易蛀蚀，量也不大，用来作图倒很好。”他压低声音道：“我知晓当今曾做过焚书这样的事，目的无非是以之愚黔首，六国一统之后，秦王收天下之兵，铸就金人十二座，表示天下干戈已息，然他更清楚有一样东西，比兵器更可怕，那就是思想。圣人也说，防民之口甚于防川。承载思想的便是书籍，若能有柔软轻便如同丝帛，而坚固耐磨如同简牍的纸在做成书籍，再不仅仅只是贵族们独享，百姓们皆能受此恩惠，你说会怎样？”
项庄怔住，楚歌不等他说话，又笑道：“把你唬住了吧。我想的是，此时已有了麻纸，轻便是有了，只是不能写字，若能改进，使其能托墨，依我看来，纸坊日进斗金只是小的。”
项庄听闻，心中不觉激荡，站起身便道：“我们这就去找三叔说。”
楚歌忙拉住他道：“你先别忙，什么章程都还没有，便心急火燎的同项三叔说，我这还只是个说法，几百年来，抱着这想法人未尝没有，那为何麻纸迟迟不得改进？自然是难上加难的。依我看来，工坊先别急着开，总要等有了结果再作兴起来才好，慌张开了，若研究出来，也就罢了，若是不好，岂不是没意思，倒落得一场空。”
项庄不禁蹙眉道：“那该如何是好？”
楚歌略想了想道：“这还得去问项三叔，不如找些匠人们一齐，所谓集思广益，说不定有什么新的法子。再者项三叔见多识广，想的肯定比我们周全妥当。”楚歌想的是开纸坊既然是项缠提出来的，恐怕他心中多少有了成算，在一起商议，比坐在这里空想要好得多。（未完待续）