又有一桩人命官司找上了金溶月。
这回出面的，乃是内阁学士刘墉。
同其一并出现在公堂之上的，还有靳霖。
刘墉状告的是数年前金家小姐蓄意构陷其女刘亭之，毁其名节，害其自缢殒命。
刘家小姐刘亭之当年与人私|通，后在家中自缢身亡，这在几年前的京城乃是人人俱晓之事，只因刘家对此忌讳莫深，竭力压制，方才鲜有人谈及此事。
而谁都不曾想到，时隔数年，将这道在外人眼中有些不堪的伤疤再度揭开的竟正是刘家自身。
且还是通过官衙，将此事毫不加掩饰地推至了风口浪尖之上。
自此亦能看得出，在真相面前，刘家所怀着的不忿与决心。
被押上公堂的一名人证，是一位形容狼狈，衣着甚至称得上褴褛的年轻男子。
他亲口招认，当年受了金溶月许以的重利，蓄意在香山别苑中当众咬定自己与刘家小姐有染，演了当年那一出‘官家小姐与贫寒才子无媒苟合’的戏码。
有些印象的必然可以认出，此人确是当年那位姓黎的书生无疑。
但其早已不复当年翩翩少年的风度，可见得这些年来过得并不安稳适意。
据其道，当年他按金溶月的吩咐将事情办成之后，便被威胁驱离了京城，这些年来在异乡漂泊多年，并不知刘家小姐事后自缢之事，又道自己当年只是一时财迷心窍，并无害人性命之心，万望可以开恩轻判。
不料他话刚说完，便被一早过来赶着复审的钱应明冲上前去，结结实实地揍了两拳。
“无耻小人，做下如此禽|兽不如的奸恶之事，亏你还能这般心安理得苟活于世！事到如今，你还有何颜面求以轻判！”
若非衙役及时将人拉开，还不知会造成何种混乱的情形。
堂外旁观的百姓却觉大快人心，纷纷叫好。
人群中，小醒瞧见这一幕，亦发出了一声情绪不明的笑声来。
这人……竟也有不那么讨人厌的时候。
……
“啊？还有这样的事啊……”琉璃阁，抄手游廊下，小茶一阵惊讶罢，不由感慨道：“那刘家小姐死得可真冤啊，好好地一个小姑娘……真是可惜了。”
“是呀。那刘家小姐当年在京城里，可是出了名儿的才女啊。”
出身书香门第，灵气无双，尚是豆蔻年华，便被袁先生同被靳先生收为弟子，美名远扬，这一切，本是闺阁小姐们所能设想到最好的模样了——
“可偏偏老天爷不开眼啊。”
小羽小亭几个丫鬟纷纷地叹气说道。
“什么老天爷不开眼？这干老天爷什么事儿啊？”小茶翻了个白眼，后愤愤地道：“分明就是这个金二小姐蛇蝎心肠，见不得旁人比她好，小小年纪，也不知是如何生出那么些恶毒心思的，现如今我想到她那张脸，可真真儿是让人作呕。”
她说着，还不忘做出一个犯恶心的表情来，惹得几个丫鬟憋起笑来。
堂中，冯霁雯抱着净雪坐在椅上，正听着刘全禀说案子的进展情形。
“钱先生那张嘴，确实厉害地很，直辨得整个公堂之上鸦雀无声，要奴才说，他不去做个状师倒是可惜大发了……”
他将堂审的经过一一说罢，才又道：“只是那曲县令生怕得罪金家，哪怕是书信得了鉴认，也尚不敢就此给金二小姐定罪。退堂后，奴才着人去特地打听了，才知这县令已将案情奏明大理寺，道是案情涉及久远，京衙难以取证，显然是打算并着刘家小姐的案子，一同推给大理寺去办了。”
“随他们如何推罢。”
冯霁雯道：“到底金溶月这回，无论如何也是逃不掉的了。”
单单是这些舆论，便足以将人压得死死地，再也别想站起来了。
……
晚间，钱应明迟迟归来。
彼时丁子昱正坐在堂中对灯夜读。
“这么晚了还不歇着。”迈进堂中，钱应明随口说道。
丁子昱却好似被惊了一下，陡然回过神来，仿佛是方才并未觉察到有人靠近一般。
“钱兄回来了。”他顿了一顿，方才得以平静地问道：“今日去衙门进展如何？可还顺当？”
“板上钉钉的事情，自然不会再有什么疏漏了。”钱应明答罢，看了他一眼，却是微微皱了皱眉，道：“你近来可是有什么心事？”
总觉得反常得厉害。
丁子昱一怔之后，摇头失笑。
“我与钱兄皆是孤身一人，无牵无挂，何来的心事？”
钱应明却显然不信，并且自顾自地道：“我有一事，不知当问不当问。”
“钱兄但说无妨。”
“你可是与大人起了什么隔阂？”
他问的直白，令得丁子昱脸色不禁微微变了变。
片刻口，强自笑了笑，反问：“钱兄何出此言？可是大人说了什么吗？”
“大人倒不曾提及任何。”钱应明说道：“只是我见你近来做事总有些恍惚，像是不如往前那般尽心了。加之马嫂夫妻二人之事，大人又全然交由了我一人来办，故觉得有些不寻常罢了。”
他是个直肠子，说起话来也没有那些弯弯道道。
沉默了片刻之后，丁子昱只道：“我倒不觉得有何不同以往之处……许是钱兄想多了罢。”
钱应明闻言又看了他一眼。
“兴许是我想多了。”他最后说道：“只是大人待你我也算不薄了，若你有何为难之处，大可同他直讲。”
丁子昱知道他指得应当是他家中兄嫂上门讨要银两之事。
可若当真有这般简单，倒是省心了。
望着手中书卷，丁子昱无声苦笑。
……
金家，外书房。
“大人，这是于大人让人送来的信。”仆人弯腰将一封信笺送至书案旁。
金简皱眉接过，拆开了看。
他无需看，也知信上的内容。
如今于敏中暂任大理寺卿一职，这两日来闹得沸沸扬扬的两桩案子即将就要交到他手中，这案子究竟要如何办，于敏中自然要先问一问他的意思。
于敏中之意，是暂且拖着，暂时不羁押金溶月，留给金家足够的时间准备证据，以证金溶月清白。
金简看罢，却是连冷笑也笑不出来。