初掌灯，阿桂府上房中，阿桂正与长子阿迪斯对坐在堂屋中谈事。
房门紧闭，屋子里烧着火盆，一个下人也没有。
“这婚约解除了也好。”阿桂握着茶气氤氲的青花茶盏，似放松一般长吁了一口气，道：“这门亲事刚定下来的时候，我便直觉不会是什么好事，袁家为山东百年大族，既是淌进了朝廷这潭深水中来，自然不会只是想简简单单地淌过这一遭而已。”
若是没有所图，何不留在山东平平静静地享清福。
阿迪斯在一侧点头：“阿玛说的是，道不同不相为谋。”
他们阿桂府，历来是不涉党争的。
以前不会，如今不会，日后更加不会。
袁家如今有意扶持十一阿哥永瑆，这便注定这门亲事不会有善终了。
哪怕是皇上赐婚。
想到皇上赐婚，阿迪斯才忙地又向吃茶的阿桂问道：“阿玛今日同袁大人将此事奏禀皇上之时，皇上是何反应？可有因此而龙颜不悦？”
“到底是因袁家小姐身子不济，久经调养不见起色，也没什么办法……”阿桂摇摇头，低声道：“皇上留我和袁守侗说了一盏茶功夫的话儿，请了御医去袁家为袁小姐诊病，便就点头允了此事。”
当年皇帝赐婚袁家与阿桂府，所抱的不过就是想拉拢袁氏一族入仕，为朝廷效力而已。
如今袁家已同朝廷绑在了一起，袁家与金家在暗下的活动，皇帝也不可能一无所知。故而看在平衡势力、不让袁家过分壮大的份儿上，其同阿桂府解除婚约，皇帝也不见得就是有多么不愿意的。
听父亲这样说，阿迪斯既是松了一口气，又有些不解地问道：“既是如此，阿玛为何还一直愁眉不展？”
“我忧心的不是这个。”阿桂面有几分喟叹地说道：“春和公近来身体抱恙未去早朝，今日我去了傅恒府前去探望，同春和公长谈了一场，春和公同我说起数日前皇上曾召见过他，又谈起了缅甸那边的形势……”
阿迪斯听罢便叹了口气。
“今日袁守侗走后，皇上留了我一会儿，也问了些云南边境的缅人们可还安分之类的话。”阿桂道：“我岂会不知皇上的心思。”
说到底，皇上还是想要征缅。
但是又不愿背上好战的名声。
阿迪斯：“看样子这一仗皇上是必打的。”
所以边境上的缅人‘安分不安分’，全看一个时机了。
父子二人又谈了约半柱香的时候，阿桂揉了揉太阳穴的位置，初显了疲态。
阿迪斯看着灯光下这几年间骤然老了许多的父亲，心底不禁一阵酸楚。
“阿玛该好好歇息歇息了。”
可是朝廷仍然需要他们鞠躬尽瘁死而后已。
阿桂似没听懂他另一重意思，只道：“时辰不早了，你也该回去歇着了。”
阿迪斯在心底叹了一口气，站起身来告退。
将要转身之际，却听身后的阿桂忽然问道：“韶九那孩子今日去了何处？我听下人说，他半下午回到府里，便将自己一个人关在房中，连晚饭都没吃——”
“此事我也听闻了。”阿迪斯笑了笑，讲道：“没什么大事，不过是小孩子使性子罢了，由他去吧。明早一觉睡醒，想必就什么事都没有了。这臭小子素来如此的，阿玛不必忧心他，只管安心歇息吧。”
听他这做爹的说没事，阿桂便没有再过多地去过问，只点了头讲道：“韶九这个年纪已到了定性的时候，你这做阿玛的，平日里多留意些总没错的。”
阿迪斯应下，得了阿桂摆手，复才离去了。
出了上房的阿迪斯却是深深叹息了一声，对身侧随行的小厮吩咐道：“去厨房让人熬一碗醒酒汤，给二公子送过去。”
“是。”
……
翌日清早。
昨夜睡的极好的冯霁雯起身洗漱后，通身神清气爽。
早饭依然是夫妻二人在椿院中同用的。
椿院里按着冯霁雯的意思未再添置丫鬟，都是她从英廉府带来的知晓根底的人，有秦嫫在，夫妻二人分房睡的事情被瞒的滴水不漏，是以如今和家上下人等，皆是觉得大爷和大太太过的是蜜里调油的新婚生活，一日三餐形影不离，端是恩爱非常。
“红桃姐姐有事？”
椿院大门外，小茶拦下了未抱有让她通传的打算便要直接进来的红桃。
望着横在自己面前的手臂，红桃一阵气结。
往前爷一个人住在椿院时，她出入自如，从来没人过问过，更别谈是拦着不让进了。
真是过分。
她心底一阵难言的愤懑，口气便随之不善起来：“我找大爷有事儿要说！你不过一个二等丫鬟，凭什么拦着不让我见爷？”
心思耿直的小茶被她这顿呛的一阵发懵。
她凶什么呀？
她怎么就拦着不让她见爷了？
她不过就是出于规矩，询问了她一句干什么来了而已。
还有，什么叫她一个二等丫鬟？
说的她好像是个主子一样。
小茶撇了撇嘴，也不太高兴了，“爷和太太在说话儿呢，不方便见外人，红桃姐姐有什么话只管讲出来，由我去通传便是了。”
这是个遇强则更强的倔丫头。
红桃咬咬牙，干脆不再同小茶说话，抬起脚直接就要往院子里闯。
“嘿！”
小茶一瞧当时就来火了，她娘交待过她，椿院是她家太太的地盘儿！
有她小茶在，这前院来的丫头竟然敢撒野？
小茶一只手臂便将她给挡了回去，这么轻轻一推，便让红桃直直往后退了好几步，面红耳赤道：“你敢动手打我?”
她在和家这些年，还没人对她动过手呢！
“我可没打你。”小茶翻了个白眼，撇撇嘴道：“我真打你，你现在可没机会站这儿跟我讲话了——这椿院是我们太太的居院，你二话不说就要往里闯，我就是真打了你，我家太太也会为我做主的。我不想跟你动手，你也不要跟我硬来。”
总而言之就是不说清楚了来由不让进。
“你……”红桃伸出手指指向小茶，气愤地欲再言，却见小茶身后的院中行出了一道熟悉的身影来。
对方一身天青色居家棉袍，随意中却也透着一股俊雅之气。
红桃面上顿时浮现了一抹委屈，红着眼睛道：“我不过就是想让你代我向大爷传句话儿而已，你不同意便罢了，作何还要动手伤人？”
小茶愕然地看着她。
怎么忽然从张牙舞爪变成楚楚可怜了？
况且，她说话怎么颠倒黑白啊！
小茶刚欲反驳之际，便听身后传来了男子清润悦耳的问话声。
“怎么了？”
和珅已信步走了过来。
“大爷。”小茶与红桃连忙行礼。
再抬起头来的红桃已是泫然欲泣。
她模样生的本就不差，眼下又是这幅委屈可怜的模样，看起来仿佛就是一朵柔弱的菟丝花。
和珅看了她一眼，又看了满面懵逼的小茶一眼。
“要向我传什么话？”他向红桃问道，声音不疾不徐，也没有任何情绪。
仿佛根本没听到方才红桃控诉小茶对她动手的事情，也没看到她红着眼睛楚楚可怜的模样……
装可怜什么的这种低段位手段，对这位爷来说，可谓是半点儿不好使。
这就相当尴尬了。
红桃面上神情一滞，只好垂下头攥紧了手掌答道：“是程渊程大人过来了，正在前院正厅等着，奴婢特来通传一声儿……”
和珅“嗯”了一声，道：“我这便过去。”
余光中见红桃转身欲跟着自己，和珅脚下微微一顿，回过头来看着她。
晨光笼罩下，少年人俊朗的五官显得格外温润和气。
红桃见状不受控制地一阵脸红心跳。
“大爷……”她柔柔地唤了一声。
大爷心底到底还是心疼她的吧？
不会真的就不管不问的。
和珅笑微微地开口讲道：“既然来了，就进去跟太太请个安吧。”
红桃一时呆住。
待回过神来之际，这位爷已转身走出了很长一段距离。
她鼻子一酸，这回是真的红了眼睛……
……
冯霁雯望着面前颇有几分姿色的丫鬟，听小茶说完了前后经过。
大意就是这丫鬟来传话时欲硬闯，十分地没有规矩。
没有规矩不成方圆，没有规矩可不行。
没规矩的下人自然是该罚的。
但问题是，她不清楚这丫鬟到底是个什么身份，万一罚的重了可如何是好？
和珅说她只是在前院招待来客，她总不能就全信了这面子上的话。
万一是个暖床的呢？
二人对待各自的私事抱着的是井水不犯河水的原则，她可不能因为这件事情而越过了线。
冯霁雯犹豫了片刻。
见冯霁雯一直不表态，红桃内心忐忑非常。
这位太太没出嫁前的恶名，她也是听说过的，厚脸皮倒追福三爷不说，行为举止在贵女圈里也是出了名儿的冲动暴躁……
她这幅模样是在想着要如何重罚自己吗？
就在红桃的心理防线临近崩溃之时，冯霁雯总算开了口说话。
“等爷会完客，你便去前院自行同他领罚去吧。”
他的人就让他自个儿处置好了。
这话一落音，不光是红桃，秦嫫小仙等人也是当即愣住了。
怎么想了半天，还把事情给推出去了呢？
见红桃愣愣地站在那里不说话，冯霁雯抬起眼睛看了她一眼，面无表情地说道：“你且下去吧。”
红桃怔怔应了声“是”，面色复杂地往门外退。
然即将要踏出门槛儿之际，却听得冯霁雯又忽然开口喊住了她。
“你是叫红桃儿，对吗？”冯霁雯若有所思地问道。
“是，奴婢是叫红桃。”
“去吧。”
“是……”
红桃冒着冷汗退了出去。
太太这是要记住她的名字，以后来日方长要慢慢折磨作践她的意思吗？
这简直要比当场重罚她来的还要可怕。
“太太，您怎么就这么放过她了呢。”小仙皱着眉头讲道：“她哪儿那是没有规矩那么简单，分明就是拎不清自己的身份。”
在和家做下人做了几个年头，竟就把自己当作主子了？
“且不管她，这事咱们不要插手。”冯霁雯言简意赅。
意思是她不管，要她们也别管。
秦嫫看着她，踌躇了片刻后，还是张口劝道：“太太，您是大爷明媒正娶的正室，大度些无可厚非，可若太过放纵这心术不正的丫鬟，只怕日后会令她更加得寸进尺。”
秦嫫是什么样的人，在大宅里生活了这些年，一眼就将红桃的企图看得清清楚楚了。
道理冯霁雯也懂，可关键是……她根本没想过要整治他的后宅啊。
一面说好做跟人家一对儿有名无实的夫妻，一面还把持着他的后宅，不让他有一点儿自己的私生活……这么做真的不会太自私太分裂吗？
为人处事，总不能一点儿道义都不讲吧。
小醒也在一旁劝了起来，是同秦嫫一样，觉得自家太太好欺负，没原则。
冯霁雯听得有些头疼。
她真的不是个软柿子，可这事儿她当真是没法儿管啊。
“我如今葵水未至，总不能太过拘着他房里的事情……”冯霁雯别无他法，唯有硬着头皮说道：“你们稍长些心，不至于让那丫鬟过于坐大就是了。”
她就图个清净而已。
“太太您……”秦嫫竟觉无以言对。
太太真的是太会为大爷着想了……
可怎么就不为自个儿想想呢？
女子嫁人之后，太过仁慈有时候并不是一件好事。
望着自家太太不争不抢的‘和气模样’，秦嫫无奈叹了口气，也唯有道：“奴婢知道了，奴婢有分寸的。”
只有她来为善良的太太多操心一些了。
冯霁雯感受着秦嫫和一众丫鬟们隐隐透露出来的‘怒其不争’的无奈情绪，她不由也是倍感无奈。
这世上最远最累的距离就是你只想做个挂名正室，你身边的人却在牟足了劲儿要为你荡平后宅……
哎。
这简直就是一个大写的“宝宝心里苦，但宝宝没法说”。
不过这些过眼云烟都不是眼下关键。
关键是，她方才想到了一件好玩儿的事情——
“去书房取几张牛皮纸和笔墨过来。”冯霁雯对小仙吩咐道。
小仙不明所以，但见自家太太忽然兴致勃勃的模样，唯有应下来往书房去了。