农忙的时候，百姓在田间的劳作比其他时间更多。
常常是天未亮就已经出门了，到了晚上，月亮都高高升起的时候，才回家。
何湘捷和徐春玲已经听说镇上的流言了，她们统统归结于端午的不贤惠，徐春玲直接就骂端午勾引林安夜，还是被倪重阳给顶了回去。
何湘捷虽然什么都没说，可她看向杨端午的眼神，更加疏淡了，一没看到杨端午，就问她是不是去镇上了。
杨端午不想再理睬这两个婆婆。
还好，倪鹏说了公道话：“我相信端午不会做这样的事。端午嫁进来后，忙里忙外的，将烧饼店铺和家里都打理得井井有条，烧饼店生意比过去也更好了。她是什么样的人，你们说了不算，事实说了算。”
正因为如此，杨端午才帮倪鹏下地干活，烧饼店铺她是不想去了，看到何湘捷假惺惺的样子，她就反感。
只是，这些流言也传到了倪太婆耳朵里。
倪太婆很是生气，竟给气病了。
倪重阳送来的药汤，倪太婆也不要喝，让人给倒了：“我们倪家一直是好的，怎么传到这一代，竟有了伤风败俗的传闻。”
杨端午听说后，让倪重阳别去找倪太婆：“祖母正在气头上，我们过去，是越解释越黑的。等风头去了，我和你一同看望祖母。”
倪重阳便不再去。
百姓大多光着脚在地里干活，因此，常常有意外受伤的事情发生。倪重阳正在家休息，忽然，从屋外跑进来一个小孩童，神色慌张，一个扑通，跪倒在地，带着哭腔道：“倪神医，求你救救我爹，我爹被毒蛇咬伤了！”
倪重阳一听，赶紧跟这孩童去了他家。
刚一进屋，倪重阳便上前查看这孩子他爹的情况。
只见床榻上，一男子面容愁苦，脸色乌青，右脚伸直贴在床上，脚踝处，一团浓浓的黑色显得格外抢眼。
“被蛇咬伤多久了？是什么蛇？”倪重阳觉得这男子病情危重，需要马上处置。
这被蛇咬伤，第一抢救要务是控制毒液随血液影响全身。倪重阳查看了这男子的脚踝后，便第一时间，拿了一条麻布，把男子小腿下部绑住了。
马上，倪重阳从随身带的包裹中，取出了一把食指长的小刀，对准这男子被蛇咬伤的脚踝，一横一竖就是两刀。
顿时，黑色的瘀血如决堤的洪水般涌出来。
这引流是重要且需要彻底的。
之所以说重要，是因为如果不引流，蛇毒会随着血液，甚至危险生命。
而倪重阳之所以选择十字切开，是因为十字切开是最彻底的一种引流方式。
切开引流之后，倪重阳又扪了下这男子脚背的趺阳脉。脉象微弱但不至于暴毙。
“还好发现及时，否则就有性命之忧。”倪重阳解释道：“现在急需七叶一枝花，可我没带那么多草药过来。”
这七叶一枝花，是一种中草药，长的并没有什么特别。但解毒功效突出。
“我去摘，”这人的孩子勇敢的说，“只是这草药长啥影子，我根本就分别不出来。”
救人要紧，倪重阳带着孩童，赶紧上山去了。这七叶一枝花，顾名思义，七张叶子围着一朵花。
很快，倪重阳带领着这孩子，找到了解药。
正
来不及整理清洗，倪重阳把新鲜的草药捣成泥，敷在了这男子的伤口上。
不一会儿，就看见伤口有更多的液体流出来。
这流出来的液体，还散发着一股淡淡的腥臭的味道。
很快，鲜绿的草药便变成了灰黑色，倪重阳又如法炮制，把变色的草药泥换下，换上新鲜的草药泥。
如此五次之后，男子叫上伤口的颜色，竟慢慢褪去了黑色，变成了灰白色。
孩童和那男子对倪重阳叩头，千谢万谢的。
倪重阳见他们穿着破烂的衣服，应该是穷困之家，便扶起他们说：“快请起，都是同村人，举手之劳而已。诊费就不收你们的了。药材你们可以每天来我家里拿。”
那父子更觉得倪重阳是再世华佗，重生父母了。
倪重阳回家，那对父子还背了一袋番薯过来道谢，杨端午看到了，便知道倪重阳又做好事了。
倪重阳推辞不过，接受了他们的番薯，那对父子才离开。
何湘捷说：“重阳，你做的好，医者，救人是首要的，其次才是赚钱。象他们那种穷苦人，咱不能收他们的诊金。”
端午听了，没说什么。
徐春玲冷笑道：“不收诊金，都是贴出去给人治病的，整个清河县也就倪重阳你一个人了。可惜有谁说你好呢？还不是被有钱有势的逼得，连口饭都吃不了了。”
倪重阳低下头，没有应答。
“这怪不得重阳，谁让端午没管好自己的夫君。”何湘捷知道徐春玲指的是什么事，忍不住为倪重阳辩护了一句。
“娘，别这样说，这都是我没用，端午倒是跟着我受苦了。”倪重阳马上护着端午。
何湘捷白了端午一眼，端午还是什么都不说。
总是儿子护着端午，端午总是沉默，何湘捷为倪重阳叫不值。
在她的心里，她的儿子就是玉，端午是石头，哪值得重阳这么护着她。
端午坐在院子里，凝望天空，嘴唇闭得紧紧的，撅起成一个弧度。
她在这个家，已经不喜欢多说话，和这些人打交道，还不如天空来的好看。
陈家。
刚才的那对父子中，孩童的那个，光着脚从马车上下来，被仆人带进了陈宅。
隔着珠帘，马桐云阴沉沉的脸透了出来。
“小兔崽子，你爹确定是病了？”马桐云尖着嗓子说。
孩童点点头：“小的按照夫人的吩咐，去找倪神医，倪神医也的确医治好了爹的病，不过，他叮嘱小的，如果要断掉病根，要连服七日。这七日去他家取药便是。”
马桐云眼睛眯了起来，“你果不后悔？”
那孩童脸上竟然无一丝犹豫，“小的谢夫人提拔才是真，如何会后悔？”
马桐云勾起嘴角：“那人可是你亲爹。”
“亲爹又如何，不能带给小的富贵，夫人能给小的富贵，夫人才是小的亲爹亲娘。”
那孩童脸上呈现出和他年纪不相符的老练阴深来。
记忆是把团扇，扇开了马桐云时光上的尘埃，马桐云在那个孩童身上，看到了几年前的她自己。
那时，她对天发誓，不再爱自己的父亲马大正。
在她的世界里，只有利益和心机。
“你多大了？”马桐云问。
“八岁。”孩童干脆地回答，那双不算动人的眼睛，透着决断和老沉。
“一个萌芽的好年纪。你放心，你好好替我做事，我不会亏待你的。”马桐云转身，眼角闪过一丝嫌弃。
马桐云自己没有心，可她更讨厌和她一样没有心的人。
她身后的奴婢紫薇，撩起珠帘，把一包砒霜交到孩童的手中。
孩童结果，看向里面，可是只能看到马桐云的背影。
“你不需要知道我们夫人长什么样子。如果事败，你和我们夫人没有一点关系。”紫薇说，她好看的脸上冰冷无比，甚至连她的眼睛都是没有光的。
孩童打了个寒噤，毕竟还小，手抖了一下，马上回复镇定：“知道了。”便离开了。
“紫薇，这个孩子，他叫什么？”马桐云随口问了一声。
“他姓周，名炎，小名阿炎。”
“姓周？”马桐云眉毛一皱，“你去查查，他和寄居在陈老爷宅里的周瑜恒，有什么关系。”
大铭朝姓周的人，是极少的，因为在新帝登基之前，发生了一件天大的事，周氏满门都被诛杀，先帝甚至迁怒于所有姓周的人。他干了一件人神共愤的蠢事——就是把所有姓周的百姓，一并给株连了。
除了老弱病残。
所以，能姓周的，并且还活下来的，都是奇迹。
当然，新帝登基后，就不再诛杀那些被通缉的周姓的人，姓周的人这才得以解放。
“是。”紫薇抬步走了。
周炎回到那个低矮的茅草屋里，他爹歪在床上，不住地咳嗽着。
周炎看到地上都是他爹吐的痰。痰干巴巴的，带着黄色，粘在地上。看起来很恶心。
周炎心想：“老头子，你活的这么痛苦，不如我送你走吧。你走了会舒服些。”
“阿炎。”他爹忽然叫了声，周炎手一抖，差点把砒霜都倒了。
“什么事？”周炎回头，目光很冷。
他爹也许是感受到了那孩子目光里的杀气，摇摇头，说：“若是我走了，屋外的梧桐树下，有我留给你的书信，你一定要记嘚看。”
周炎嘴角勾了勾，还以为是什么事呢，一封破信，也值得他爹这么惦记着。
“爹，喝药吧。”周炎背过身去，把砒霜倒进了药汤里，端了过来。
他爹清了清嗓子，把喉咙里的赃物给清出去，才说：“这药还是倪神医那里拿的，他的恩情，你可要记得。”
“希望记得吧。”周炎冷淡说道，想起从小跟着他爹，颠沛流离的逃难，乞讨，就连这间破屋，也是他爹租来的。
什么都不是他的，所有人都看不起他，因为他没钱，没房，没地，未来于他而言，是灰暗的。
就好像现在窗外的天空，沉沉的破棉絮般的乌云遮盖了光辉的太阳，他看不到明天的希望。
可是，自打那天，无意间遇到了马桐云，马桐云给了他一口饭吃，那虽是马桐云吃的剩菜剩饭，可却是他吃过的最丰盛的了。
他决定要跟著马桐云。因为跟马桐云才会有好日子。
也许是这个孩童的执着打动了马桐云，马桐云才嘱托他这么重要的事。
整个策划都是马桐云想出来的，可只有他能实施。
马桐云说，事成之后，给他一百两银子。
一百两银子，换他爹的一条命，周炎觉得不算什么。
他爹活着，病得这么重，还这么穷，横竖都是浪费，说难听点，迟早也会病死的，死了连口棺材都未必买得起。
还不如，他爹的命，来换一百两银子，和马桐云对他的器重。
周炎显然是累了，马桐云和他讲这个计策的时候，他根本没有犹豫，他爹很早于他就是一个包袱了。
沉重的包袱丢了，还能得到一个美好的前程，周炎还需要考虑吗？
正想着，他爹已经把那碗药喝了一半了，“怎么这么苦呢。”
他爹不想喝了，周炎说：“良药苦口嘛，爹，你喝了吧。”
“好吧，你要爹喝，爹就喝了吧。”他爹端起碗，就喝了下去。
碗，空了，还有半点药渣。
周炎把碗拿去洗了。
回来的时候，他爹已经倒在地上了。
周炎愣了一下，他爹伸手抓住他衣服，咳嗽着问：“炎儿，是不是你，是不是你——”
周炎慌了起来，“爹，我也没办法，爹，你这么痛苦，我不想眼睁睁看你痛苦——”
“炎儿，你怎么会做出这样的事——”他爹挣扎着要站起来，胸口一阵剧痛，一口血吐了出来。
周炎扶住了他爹，可是很快，他放开了。
从来没杀人，他吓得脸色惨白。
“炎儿，爹只是想告诉你，那封信，你一定要看。爹走了，你要好好照顾你自己。”他爹说完这一句，就烟了气。
“信，什么信？”周炎跑到屋外的梧桐树下，用力挖开土，果然看到一个陶罐，周炎打开一看，里面有一包银子，还有一封信！
他开始看起这封信来：
“炎儿，爹知道你跟着爹很是苦，说起来，爹也真没用，本也是周家嫡子，可惜却沦落个家破人亡的地步。害的你也这么苦。爹不知道什么时候会病重的撒手人寰，若有一日，剩下你一个人，你一定要好好的。你拿着这十两银子，还有一块玉佩，如果有机会你去找当朝的谢太尉，谢太慰他看到这玉佩，就会告诉你真相，你就会享受荣华富贵的。”
周炎找到了那十两银子和那玉佩。
玉佩是上等黄玉制作，镌刻有鲤鱼纹路。灰尘这住了上面的字。（未完待续）